울릉도 기원의 테프라는 '울릉-오키 화산재(U-Oki)'라고 명명됐는데요. 오키라는 명칭은 화산재 분포의 중심에 일본의 오키섬이 있기 때문입니다. U-Oki 화산재는 9,300년 전 울릉도 화산의 플리니식 분화(Plinian eruption)의 산물입니다. 참고로 플리니식 분화는 다량의 부석과 화산재가 화산가스와 함께 폭발적으로 분출돼 화구 위에 버섯구름과 같은 분연주를 만드는 화산 분화입니다. 백두산 역시 플리니식 분화에 의해 폭발적인 분화를 했던 과거가 있습니다. 이 테프라는 백두산 분화로 만들어진 B-Tm 테프라와 달리 0.3mm 정도의 스펀지 모양으로 구멍 난 퍼미스형 화산유리로 구성돼 있었습니다.  

결과는 놀라웠습니다. 광물학적 특성을 분석해본 결과 이 백색의 화산재는 일본의 화산재가 아니었습니다. 이 화산재에는 반정광물(phenocryst)이 포함돼 있었는데요. 특이한 점은 이 광물이 일본에선 거의 보고된 적 없는 알칼리 장석(alkali feldspar)이었다는 겁니다. 참고로 반정광물(phenocryst)이란 화산암 등 급히 냉각한 암석의 작은 결정들(석기) 사이의 크고 뚜렷한 광물 결정(반정) 상으로 정출된 광물을 말하는데요. 반정 광물을 조사하면 마그마의 정출 과정을 추정할 수 있다고 합니다. 

백두산 화산 분화에 대한 관심이 높아진 가운데 화산 폭발 이후에 나타나는 강력한 힘과 이로 인한 피해를 점검합니다. 아울러 화산에 대한 궁금증을 풀어보는 시리즈 5회를 마련했습니다. -편집자 주- 연재 순서 화산 위력 - 백두산의 폭발지수와 백두산이 강력한 이유 화산 지문 - 화산에도 지문이 있다? 화산 지문 - 바다 속에도 흔적 남아 마그마 우주 화산지난 4월 15일 지질자원연구원이 '깨어나는 백두산 화산 어떻게 할 것인가?'란 주제로 토론회를 개최했습니다. 학계와 연구 기관, 정부 관계자, 언론 등 전문가들이 모였

최근 에 게재된 연구에 따르면 적어도 갑작스럽고 강렬하게 발생해 단기간 지속되는 지구 자기장 변화의 원인을 밝혀낸 것 같습니다. 이 연구에서 연구진은 컴퓨터 모델링을 통해 핵의 물리학적 거동에 대해 살펴봤는데요. 모델링 결과 지구 자기장의 갑작스런 변화는 핵 안에서 방출되는 용융된 물질들의 부력 때문에 발생한다고 합니다.

최근 백두산 천지에서 화산 폭발 징후가 나타났습니다. 백두산은 지난해 중국 측을 통해 온천수 온도가 최고 83℃까지 올라가는 이상 현상이 관측됐는데요. 만약 백두산 화산에서 서기 946년 11월의 천년 대분화(Millenium Eruption)와 같은 분화가 일어난다면 주변 80km까지 떨어진 지역까지 화산에서 분출된 고온의 토석인 화쇄류가 밀려나올 것이라고 예측됐습니다. 또한 화산재가 물과 만나서 진흙탕처럼 흐르는 화산이류는 두만강과 압록강까지 흘러들 것이라고 합니다.

일본은 세계 최고의 선진국으로 꼽히죠. 하지만 2011년 3월 11일 오후에 나라를 덮친 10미터 높이의 쓰나미 앞에서는 일본도 속수무책이었습니다. 쓰나미가 짐을 잔뜩 실은 트럭과 같은 힘으로 집이나 사무실을 덮쳤다는 점을 고려하면 어쩔 수 없는 일입니다. 일본은 지구에서 지질학적으로 가장 복잡한 지역에 놓인 나라로 유명합니다. 일본은 태평양판과 필리핀판이 지구 속을 향해 거꾸러지는 여러 개의 섭입대 위에 놓여 있습니다. 섭입대에서는 ‘메가스러스트’라고 부르는 강진이 일어나는데, 이런 강진은 지구가 방출하는

지난 5억 4천 만년동안 지구는 3번의 빙하기를 겪었는데요. 이 기간 동안 지구의 기온은 곤두박질쳤고, 극지방을 넘어서까지 대규모의 빙상(ice sheets)과 빙하(glaciers)가 만들어졌습니다. 그런데 MIT, 캘리포니아 대학교 연구진들은 이 빙하기를 유발시킨 원인을 밝혀냈다고 합니다. 저널에 게재된 연구에 따르면, 이 3번의 빙하기가 발생한 원인은 열대지방에서 발생한 대륙판과 해양판의 충돌 때문일 수 있다고 합니다.열대지방의 환경이 초래한 빙하기 적도부근에서 발생한 충돌로, 해양판이 대륙판을 타고 올라가면서

대기 중 이산화탄소의 농도가 증가하면 성층권의 구름이 사라질 수도 있다는 연구결과가 있습니다. 연구에 따르면 구름이 사라지는 동시에 지구의 온도가 증가해 재앙이 닥칠 수도 있다고 하는데요. 미국 캘리포니아기술연구소 연구팀은 학술지 에 최근 관련된 연구논문을 발표했습니다. 연구팀은 논문에서 대기의 CO2가 성층권 구름에 미치는 영향을 슈퍼컴퓨터로 모델링을 했습니다. 성층권의 구름은 크고 작은 덩어리 형태의 구름, 또는 배의 갑판을 닮은 형태의 구름모양이 특징인데요. 성층권의 구름은 다른 구름에 비해

생명체의 기원에 관한 표준모델은 아직 없습니다. 하지만 생명체의 기원에 관해서는 다양한 가설이 존재합니다. 그 중 하나가 '심해의 열수분출공에서 생명체가 탄생했다'는 것입니다. 열수분출공(Hydrothermal vents)이란 심해의 해양판에 있는 갈라진 틈을 통해 열이 스며나오는 곳인데요. 생명체가 출현했을 당시 해양은 산성이었고, 양전하로 하전되어 있었습니다. 반면, 열수분출공은 음전하를 띤 알칼리성 물질을 배출했습니다. 해양 지각의 갈라진 틈에서 나오는 알칼리성 무기물이 산성의 바닷물과 반응하며 암석에 공극을 만

1968년 10월, 아폴로 7호의 임무는 미국 우주비행사를 우주로 보내는 일이었습니다. 달로 가기 위한 경주에 시동을 걸기 위해서였습니다. 50여년이 지난 지금, 우리는 우주에 새로운 거주지를 영구적으로 세우기 위한 몇몇 발견을 해냈고 기술을 개발했습니다. 지구는 수 십 만년 동안 인간의 거주지로서 우리에게 좋은 것을 제공해왔습니다. 그러나 전 세계 인구가 증가하고 있습니다. 인간은 지구의 한정된 자원을 오염시키고 약탈합니다. 지구는 점점 더 위태로워지는 중입니다. 2012년 세계자연기금(WWF)은 보고서를 통해 2030년까지 우리

용암이란 단어는 마그마가 분출한 후 지표면으로 분출된 마그마를 일컫는 말입니다. 마그마는 그 안에 들어있는 이산화규소(Silica, SiO2)의 성분에 따라 다른데요. 이렇게 화산은 어떤 용암이냐에 따라서 화산의 종류도, 분출 형태도 다르게 규정됩니다. 이산화규소 함량이 높을수록 온도가 낮고, 점성도가 높아서 용암이 더 끈적끈적합니다. 따라서 이산화규소 함량이 66%이고 점성도가 높은 유문암질 용암의 경우, 분출돼도 멀리 퍼지지 못하고 위 표의 그림처럼 용암돔 혹은 종상화산을 형성합니다. 반면, 이산화규소 함량이 52% 이하로 낮은

1815년 4월, 탐보라 화산이 폭발했습니다. 유사 이래 가장 강력한 화산 폭발로 역사에 기록된 이 날은 이제 200여년 전의 역사로 남아있습니다. 그렇다면 이제 우리는 안전할까요? 빌 맥과이어 교수가 그런 일이 다시 일어날 가능성에 대해 묻습니다. 숨이 막힐 정도로 뜨거운 열이 몸에 난 땀을 빨아들입니다. 모든 것이 칠흑 같습니다. 얼굴 앞의 손을 보는 것조차 불가능합니다. 그중에서도 가장 최악인 것은 몸의 구멍을 모두 막을 정도로 빠르게 떨어지는 많은 양의 화산재입니다. 당신은 뜨거운 공기를 들이마시려고 결사적으로 노력하지만 끈