염증이 정신 건강에도 영향을 끼친다

지난 수십 년 동안 염증이 우울증과 관련 있다는 것을 발견하고 확인해왔다면, 앞으로는 보다 더 정밀한 기준과 분류로 우울증과 염증의 관계에 접근해야 한다. 즉 우울증이 매우 이질적인 질환임을 고려해 ‘염증과 더 밀접하게 관련된 우울증은 어떤 증상과 생리적 변화를 보이는가?’라는 구체적인 질문을 던지고 그 해답을 얻기 위한 노력이 필요하다. 그래서 염증반응을 낮추는 약물로 효과를 볼 수 있는 우울증을 분류하고 선별해 치료 효과를 검증한다면, 지금까지보다는 더 긍정적인 결과를 기대할 수 있을 것이다.

소행성의 날

소행성의 날은 1908년 6월 30일 시베리아 퉁구스카 지역에 소행성 혹은 혜성과 같은 자연우주물체가 충돌한 사건에 대해 국제적인 경각심을 높이고 그 위험에 대비하기 위하여 2015년 국내외적으로 선포됐다. 최초 선포 당시에는 전 지구적 이벤트에 관심과 참여를 촉구하기 위해 영국과 미국을 중심으로 우주인, 과학자, 기술자, 예술인 및 유명 인사들이 소행성의 날 선언문에 대거 참여했다. 특히 스티븐 호킹 박사, 그룹 퀸(Queen)의 기타리스트 브라이언 메이, 아폴로 9호 우주비행사인 러스티 슈바이카르트 등이 중심이 되어 소행성의 날 선포와 이벤트 준비 등을 주도했다.

단식 시대

2019년을 뜨겁게 달군 이슈 중 하나는 ‘간헐적 단식’이었다. 2020년에도 이러한 관심은 계속될 것으로 보인다. 내가 여기에 어느 정도 기여한 바가 있다고 슬쩍 자랑해본다. 나는 7년 전 간헐적 단식의 이점에 관한 책 를 썼다. 이 책에서 5:2 다이어트법을 소개했다. 이 방법은 일주일 중 2일은 약 600kcal 만큼 덜 먹고, 나머지 5일은 건강하게 먹는 것이다. 또한 시간제한식사법(TRE, time restricted eating)에 관한 내용도 쓴 적이 있다. 이번 글에서는 나는 단식하는 시간을 늘릴 수 있는 간단한 방법에 대해 말하려 한다. 만약 오후 8시에 마지막 식사를 한 뒤, 다음날 아침 10시까지 아무것도 먹지 않았다면, 당신은 14시간 동안 단식한 셈이다. 이런 방법을 사용하면 칼로리를 계산하지 않고도 간헐적 단식의 이점을 누릴 수 있다.

숙취

탈수 이외에도 여러 가지 이유가 있습니다. 우선 알코올은 위와 소장을 자극하여 위를 상하게 만듭니다. 알코올 때문에 체내 전해질의 균형도 깨집니다. 알코올을 분해할 때 생기는 독성물질 아세틸알데히드도 문제입니다. 특히 이 알데히드는 심장 박동을 촉진하고 메스꺼움을 유발합니다.

연초가 지나는 시점, 당신의 건강은?

1년 365일 중에서도 연말 연초는 심장마비에 걸리기 딱 좋은 시기다. SWEDEHART 연구의 일환으로 28만 건 이상의 심근 경색 사례를 되돌아본 스웨덴 룬드 대학의 연구진은 다소 우울한 결과를 발표했다.

韓의 코로나 대응, 기후변화에도 적용돼야?

왜냐하면 코로나바이러스 코로나19는 매우 빠르게 고조되는 위협이라는 사실이 너무나 자명합니다. 현재의 상황이 충격적인 일로 느껴지기 때문에 이러한 불안감은 자연스럽게 어떤 행동을 취해야겠다는 동기를 부여합니다. 또한, 매일 코로나바이러스 감염증(코로나19)와 관련한 직접적인 결과물들이 새로운 증거가 되고 있습니다. 이 덕분에 대중들은 현재 닥친 위험에서 조치를 취하는 것이 확실하게 느껴집니다. 

편향된 정보의 위험성

인터넷이 발달하기 전에는 물리적으로 제한된 구역마다 특징적인 행동 패턴이 존재했다. 고립된 집단이 영국 같은 섬나라이든, 사막으로 둘러싸인 아시아든 상관없었다. 인류학자들과 인문지리학자들은 고립된 사회 집단 내에서 형성된 문화적 특징을 연구하여 부족민이 자신 들의 삶과 생활을 어떻게 체계적으로 구성해나 가는지 파악했다. 또한, 사회심리학자들은 배척성이 강한 고립된 공동체에 속한 사람은 그 공동체 안에서 자아를 발견함으로써 삶의 의미를 찾을 수 있다고 생각했다. 위와 같은 근거를 바탕으로 많은 전문가들은 다음과 같은 주장을 펼쳤다.

2020년 인간, '신의 경계선 넘을까?'

올더스 헉슬리의 책 에선 인간 아기를 한 번에 '재배'하는 세상이 등장합니다. 신생아들은 각각 균일한 모양의 유리관 안에서 재배됩니다. 상류층 아이들에게는 혈액이 풍성하게 제공됩니다. 하지만 하류층은 혈액을 제한적으로 공급받습니다. 때문에 상류층 아이들은 외모가 수려하고 키도 크게 자라지만 하류층은 지능이 떨어질 뿐더러 발육 상태도 저하됩니다.

모래사장을 걸을 때 생기는 현상

모래를 한 줌 쥐어서 보면, 모래가 다양한 모양과 색깔을 가진 바위 부스러기와 조개껍데기로 이루어져 있다는 사실을 알 수 있다. 모래는 한 알마다 모양이 달라 서로 완벽하게 들어차지 않는다. 단단히 압축된 모래라고 해도 그 사이 빈 공간 때문에 대략 40~50%는 부풀려져 있다. 그리고 그 빈 공간은 물이나 공기로 들어차 있다. 모래 알갱이의 거친 표면이 물과 공기를 가둬 두기 때문에 해변의 모래사장은 걸어 다닐 수 있을 만큼 단단해지는 것이다.

건강한 장을 위한 대책

식단을 조절하는 것만으로 수백만 명의 장 질환 환자가 겪는 고통을 해결할 수 있을까?

"식사시간 바꾸면 더 건강해질까?"

7년 전 런던 올림픽 당시, 내가 만든 다큐멘터리 가 BBC TWO에서 방송됐다. 우사인 볼트가 200m 결승전에 출전하는 시간과 겹쳤기 때문에, 시청률이 그다지 높게 나올 거라고 생각하지 않았다. 하지만 내 생각보다는 훨씬 좋은 결과를 얻을 수 있었고, 시간이 흐르면서 간헐적 단식에 대한 관심이 엄청나게 높아졌다. 간헐적 단식(intermittent fasting, 줄여서 IF)은 간헐적으로 칼로리를 낮춰 체중을 줄이고, 다른 건강상의 이점을 얻으려고 하는 식사법이다.

"양자역학이 내 맥주에 어떤 영향을 주죠?"

양자의 얽힘으로 텔레파시를 설명할 수 있다는 뉴에이지주의자들의 주장을 예로 들어 보자. 사실 대부분 과학자는 이 질문에 어려움 없이 답할 것이다. 애초에 텔레파시로 생각을 주고받을 수 있다는 증거가 없으므로 설명할 것도 없는 것이다. 설령 그런 증거가 있더라도 양자 얽힘은 별 도움이 안 된다. 얽힘이라는 이름과 달리 양자얽힘은 사물 사이의 의사소통에 관한 개념이 아니다. 양자얽힘은 멀리 떨어져 있는 두 물체가 동일한 물체인 것처럼 행동하는 원리를 설명하는 개념이며, 아무 곳에나 적용할 수 있는 개념도 아니다.

희생양 삼지 말라

지난 몇 년 동안, 세계 정치는 대혼란의 시기를 겪었다. 2016년 미국 대통령 선거에 러시아가 간섭하기도 했고, 영국의 경제를 책임지는 인물이 말도 안 되는 짓을 저지르기도 했다. 터무니없는 제로섬 게임에서 서로를 이겨먹으려는 정치인들의 불협화음 때문에 귀가 먹을 지경이다.