인간은 때로 비합리적인 선택을 하기도 합니다. 주로 경제적인 선택을 할 때 그런 모습을 종종 보이는데요. 자신이 좋아하는 배우가 광고를 했기 때문에 충동적으로 물건을 구매하는 경우가 있죠. 그런데 오리는 행동을 할 때 인간과 달리 불필요한 기준을 제외하고 합리적으로 결정을 내린다는 실험결과가 있습니다. 인간의 비합리적인 경제적 선택 경제학에서 넛지(nudge)는 팔꿈치로 슬쩍 찌르는 정도의 개입으로 타인의 선택을 유도하는 것을 의미하는데요. 미국 시카고대학교의 행동경제학자인 리처드 세일러의 저서 로 널리 알려진 개념이 됐습니

지구촌에서 금을 좋아하는 나라를 꼽는다면 중국과 더불어, 절대 빠질 수 없는 곳이 인도인데요. 인도에서는 여자아이들이 태어나면 먼저 귀를 뚫어주고 순금 귀걸이를 해주는 경우가 많다고 합니다. 남자들의 경우에는 반지나 목걸이 등의 장신구를 하죠. 이처럼 인도인들의 유별난 ‘금’사랑은 종교적인 이유에서 유래한 바가 큽니다. 브라만교에서 발전한 힌두교는 인도인들의 80% 정도가 믿는데요. 이 힌두교에서는 금이 부와 건강의 상징입니다. 그런데 세계 금값이 치솟으면 인도에서 태어난 여자아이는 한 달을 채 살지 못 하고 사망할 확률이 높다고

착한 사람은 왠지 모르게 가난할 것이라는 편견이 있습니다. 이는 500년 조선왕조의 이상적인 관료상인 청백리라는 이미지로 더 굳어진 것 같기도 한데요. 박경리 선생의 대하소설 에는 “청백리 x구멍은 소구부리 같다”는 표현이 나옵니다. 이때 소구부리는 송곳구멍의 방언으로, 백성을 위하는 어진 청백리의는 가난한 삶을 살아간다는 의미라고 합니다. 그런데 이런 우리의 편견을 뒷받침하는 심리학 연구결과가 있다

한국도로공사가 관리하는 전국 고속도로의 모든 휴게공간에 무료 와이파이(Wi-Fi) 서비스가 제공될 전망입니다. 국토교통부는 그동안 와이파이 서비스가 제공되지 않았던 고속도로 졸음쉼터와 주차장 휴게소 등 248개소에 공공 와이파이 설비를 설치해 25일부터 서비스를 개시한다고 밝혔습니다. 그동안 무료 와이파이 서비스는 휴게소와 수도권 버스정류장, 환승주차장(EX-허브) 등 224개소에서만 가능했었는데요. 하지만 이제는 도로공사가 관리하는 고속도로 내 모든 휴게공간(졸음쉼터, 휴게소, 주차장 휴게소, 수도권 버스정류장 및 환승정류장)에서

이웃님들은 혹시 군대에 다녀오셨거나 군대 관련 영화를 보신 적이 있나요. 여기를 보면 독가스가 나올 때 이를 경고하는 메시지를 전파하는 수신호가 나옵니다. 두 손을 활짝 폈다가 굽히면서 가스, 가스, 가스를 전파하면 다른 사람들도 이 지역을 피해야 한다는 의미지요.이렇게 위험 상황을 인지하는 것을 위험 인지(risk perception)이라고 하고, 이런 상황에서 의사소통하는 것을 위험 대화(risk talk)라고 합니다. 일본 교토대학교 연구진이 매우 위험한 상황에서 어떻게 위험 대화가 이뤄졌는지 사례 연구를 진행해서 주목받고 있

대한민국이 미세먼지감옥에 갇혔습니다. 2019년 1월 15일 기준, 미세먼지 비상저감조치가 사흘째 발령됐는데요. 이는 지난 2017년 미세먼지 비상저감조치를 도입한 이후 처음이라고 합니다. 미세먼지는 여러 대기오염물질 가운데 하나입니다. 대기의 오염정도를 측정하는 통합대기환경지수(CAI)에는 미세먼지와 오존, 이산화질소, 일산화탄소, 아황산가스 등이 있습니다. 최근 문제가 되고 있는 중국발스모그의 경우 우리나라 초미세먼지의 주 성분인 △황산염 △질산염 등 이외에도 대표적 발암물질인 벤조피렌, 체내에 축적돼 문제를 일으키는 △카드뮴

이웃님들도 타이어가 펑크난 난감한 경험을 해보신 적이 있나요. 자동차를 운행하다보면 당황스러운 순간들이 있는데요. 그중 하나는 바로 자동차 타이어 펑크 났을 때입니다. 통상 앞바퀴 타이어가 펑크나면 펑크난 타이어 쪽으로 스티어링휠이 기울어집니다. 또 뒷바퀴 타이어가 펑크나면 차체가 좌우로 크게 흔들리는 현상이 발생합니다. 이때 갑자기 급브레이크를 밟으면 자동차가 한바퀴 휙 돌거나 심각한 경우 뒤집어질 수 있습니다. 그만큼 펑크는 무서운 사고로 이어질 가능성이 높습니다.그런데 이런 위험을 미리 예방하기 위해서 등장한 타이어가 런플랫

2019년 황금돼지해가 밝았습니다. 여러분들이 연초에 세우셨던 담대한 계획들은 차질없이 진행되고 있으신지 모르겠습니다. 다이어트와 취업, 자격증 준비 등을 위해 학원에 비용만 지불한 뒤 출석을 미루어놓지는 않으셨는지요. 이처럼 인간의 미루는 습관은 태생적으로 타고난 것처럼 보이기도 합니다. 학창시절 꼭 공부해야 할 교과서를 제쳐두고 텔레비전 앞으로 쪼르르 달려가는 건 과학의 법칙이라 할 만하죠. 심리학에서는 이처럼 인간이 해야 할 일을 미루어놓는 행위를 미래할인(future discounting)이라고 합니다. 우리의 마음이 미래의

석유·석탄의 대체 에너지원으로서의 수소가 각광을 받고 있습니다. 수소의 원료는 물이 대부분이고, 또 수소가 에너지를 발산하기 위해서 태우더라도 배출가스를 내뿜지 않아서 수소는 미래의 무공해 에너지원으로 각광받고 있습니다. 특히 대기 중에 떠다니거나 흩날려 내려오는 미세먼지가 요즘 사회적 문제로 대두되고 있습니다. 그런데 수소차가 이런 미세먼지를 ‘잡아먹는다’고 합니다. 어떻게 수소차는 미세먼지 가득한 대기의 초대형 공기청정기가 될 수 있는 것일까요.자동차가 바퀴를 굴려서 이동하려면 일단 큰 에너지가 필요합니다. 기존 내연기관 차량을

지난 2001년 미국 중앙정보국(CIA)의 비밀문서 일부가 공개됐습니다. 수십 년 동안 외부에 공개되지 않았던 기밀이 미국 국가안보기록보관소의 요청으로 세상에 드러난 것인데요. 공개된 CIA의 임무 가운데 하나는 고양이를 키우는 집사들의 호기심을 자극할 만한 내용이었죠. 2001년 공개된 기밀문서들은 주로 1960년대 CIA의 과학과 기술 관련 부서인 ‘Directorate of Science&Technology’와 관련된 내용이 많았습니다. 과학기술부서의 자료인 만큼, 냉전시대를 배경으로 첩보위성과 정찰기기 개발계획, 스파이운용

나치의 홀로코스트는 인류 역사상 가장 잘 알려진 인종 대량학살의 기록입니다. 하지만 놀랍게도 홀로코스트 기간 동안 희생된 유대인에 대한 정량적인 수치는 거의 남아있지 않습니다. 나치가 자신들이 저지른 대량학살의 증거를 없애버렸기 때문인데요. 이스라엘 텔 아비브 대학교 생물수학자인 루이 스톤 교수가 나치가 점령한 폴란드를 뜻하는 GG(Generalgouvernement) 내에서 발생한 대량학살의 정량적 수치를 라인하르트의 철도 네트워크를 통해 밝혀냈습니다. 스톤 교수는 “라인하르트 철도 네트워크는 대량 학살과 파괴에 대해 나치가 그린

산타클로스라 하면 어떤 게 떠오르시나요? 길게 자란 흰 턱수염에 빨간 천을 몸에 두른 맘씨 좋은 할아버지와 코가 빨간 8마리 순록의 이미지가 번득 눈앞을 스치는데요. 영국 엑서터대학교 심리학과의 Chris Boyle 교수에 따르면 자녀를 가진 어른의 72% 정도가 자녀들에게 산타할아버지가 있다고 가르친다고 해요. 그리곤 크리스마스이브를 위해 준비한 선물을 감추거나 산타할아버지를 핑계로 착한 어린이가 돼야 한다고 말하죠. 산타할아버지가 있다는 부모님의 ‘사기’ 때문에 어린 시절 산타할아버지에게 선물을 받기 위해 크리스마스를 앞둔 일주

아이들이 학교에 다니기 시작하면 두뇌 발달이 촉진된다는 연구 결과가 나왔습니다. 모든 부모의 눈에는 자녀들이 한없이 어려만 보이겠지만, 그래도 나이가 되면 학교에 보내야할 이유가 되겠지요.심리과학회지에서 독일 생명주기심리학센터 과학자 등은 초등학교에 처음 입학하는 60여명의 아이들을 대상으로 이들의 두뇌를 조사했습니다. 입학 전후 2년 동안 꾸준히 뇌의 사진을 촬영해서 관찰한 결과 과학자들은 놀라운 사실을 발견했습니다. 학교에 입학하기 이전과 이후의 뇌 사진을 비교하자, 뇌의 특정 영역이 크게 발달한 것을 확인한 것입니다. 뇌과학자

수렵·채집을 하던 인류는 기원전 7000~9000년 전 곡류의 재배와 가축 사육에 성공합니다. 이른바 농업혁명은 인류 변천의 획기적인 전기가 됩니다. 더 이상 사냥을 하면서 떠돌아다니는 대신 가축을 키우거나 곡물을 경작하기 좋은 곳에 정착하기 시작했기 때문입니다.남아메리카에서도 비슷한 시기에 농사를 지었다는 증거가 발견되었습니다. 브라질 상파울루대학 고고학과와 브라질 서부파라연방대학 사회과학연구소 연구진은 남아메리카를 대상으로 실시한 연구에서 9000여년 전 원주민들이 농사를 지었다는 증거를 확인했습니다. 학자들은 브라질 혼도니아주

‘왜 세상에는 아무것도 없지 않고 무엇인가가 있는가!’ - 고트프리트 라이프니츠 17세기 수학자이자 물리학자, 지질학자, 생물학자, 역사학자이자 동시에 철학자이기도 했던 라이프니츠가 던진 원초적 질문은 아직까지도 수많은 철학도와 과학도들을 괴롭히는 흥미로운 주제입니다. 이 오래된 질문에 대한 답은 여전히 오리무중이지만, 무엇인가가 있는 것을 알게 해주는 ‘의식’은 어쩌면 ‘진동’으로 설명될 수 있을지도 모르겠습니다.지난 10년 동안 캘리포니아대학교 조나단 스쿨러 교수의 심리학 연구팀은 ‘의식 공명 이론’으로 의식을 탐구해왔는데요.

기후 변화로 인한 이상기온으로 갖가지 문제가 속출하고 있습니다. 폭염, 폭우, 혹한이 발생하고 북극에선 빙하가 녹아내리고 있습니다. 모든 국가가 온실가스 배출을 억제하기 위한 조치를 이행하려고 논의 중입니다.하지만 부정적인 줄만 알았던 기후 변화 덕분에 혜택을 누리는 곳이 있다고 합니다. 바로 사막입니다. 기후 변화 이전에도 이미 사막은 인간이나 생물이 거주하기 힘든 버려진 땅이었지요. 또 이상고온은 사막의 영역을 점차 확장하고 있기도 하고요. 그런데 아프리카 일부 사막에서는 오히려 기후 변화가 이로워질 수 있다고 합니다. 지구시스

이웃님들 중에 거미 무서워하시는 분 있으신가요? 전세계 수백만명의 사람이 거미 공포증( arachnophobia)에 시달린다고 하는데요. 해리포터 시리즈에서 론 위즐리가 대표적입니다. 지난 2017년 에 게재된 연구에 따르면, 다리 8개 달린 이 조그마한 곤충을 보고 지나치게 두려워하는 것은 사실, 뇌 내부의 진화에 의한 선천적인 반응일 수 있다고 합니다. 고대에 생존본능에 따라 진화된 반응이라는 거죠. 원인이 어찌되었던지 간에, 사실 거미 공포증을 앓고 있는 사람들의 궁금증은, ‘어떻게

흔히 공감하는 능력을 키우려면 대중소설이나 논픽션보다, 이른바 ‘순수문학’의 한 갈래인 문학성 높은 소설을 읽는 게 좋다는 뿌리깊은 편견이 있습니다.‘순수문학’이 무엇이냐, 그럼 대중소설은 ‘불순’하다는 것이냐, 순수문학만 문학성이 높은 게 아니다, 라고 당장 딴지라도 걸고 싶은 판국인데요. 그런데! 해당 내용을 진지하게 연구한 논문이 있다고 합니다. 데이비드 코머 키드와 에마누엘 카스타노는 소설 가운데 로맨스나 판타지 같은 대중소설보다 문학성이 높은 순수소설을 읽는 것이 공감능력을 높이는 데 도움이 된다는 가설을 세우고 실험을 진

이웃님들은 지금 4만 년 전에 불가사의하게 사라졌던 네안데르탈인의 흉곽(thorax)을 보고계십니다. 150년 전, 네안데르탈인의 갈비뼈가 처음으로 발견된 이후, 네안데르탈인 흉곽 모양과 크기에 대한 논란이 계속 이어져왔는데요. 에 게재된 연구에 따르면, 국제연구팀은 가상 3D 복원기술을(virtual 3D reconstruction)이용해 처음으로 네안데르탈인의 흉곽(thorax)을 복원해냈습니다. 연구팀은 네안데르탈인의 흉곽(thorax)에 초점을 맞춰 연구를 진행했습니다. 흉곽은 늑골이

곧 매서운 한파가 들이닥칩니다. 솔로들에게는 추위 중의 추위인 ‘악독한 크리스마스이브 녀석’도 어느새 성큼 임박해 지척인데요. 솔로는 죄가 아니라는 자기위안을 건네는 이웃님들께서 슬~쩍 곁눈질 할 만한 팁을 가져와봤습니다. 솔로가 죄가 아니듯, 사랑도 죄는 아니잖아요? 하나. 얼쩡대라. 이 방법은 동서고금을 막론하고, 어쩌면 인류가 손가락으로 붉은불개미를 찍어먹던 영장류시절부터 내려온 고전 중의 고전인데요. 지난 1950년대 MIT의 연구자들이 새삼스럽게 이 방식이 호감을 얻는 데 쓸모가 있다는 걸 증명해냅니다.연구자들이 멀리 떨어