포유류 사회적 행동, '백악기부터 존재'

흔히 인간을 사회적 동물이라고 하죠. 인간이 속한 포유류 대부분은 구성원들과 상호작용하며 유대적인 관계를 맺습니다. 그렇다면 포유류는 언제부터 사회적 동물이었을까요? 워싱턴대학교(University of Washington) 고생물학자와 버크 자연사박물관(Burke Museum of Natural History & Culture) 공동 연구진의 새로운 연구에 따르면 포유류의 사회적 행동에 대한 증거는 공룡시대인 백악기까지 거슬러 올라간다고 합니다. 에 게재된 연구에 따르면 포유류의

[bbc1월호] 헤드라인 이면의 과학

REVIEW플러그인 하이브리드 자동차 : 정말 친환경적인 선택일까요? 플러그인 하이브리드가 실제로는 테스트할 때 주장했던 것보다 이산화탄소를 약 2.5배 더 많이 배출한다는 연구 결과가 나왔습니다. 그럼에도 이 차를 소유할 가치가 있을까요?플러그인 하이브리드 전기자동차(PHEVs)는 실용성과 탄소 배출량을 모두 충족시켜줍니다. 출퇴근길에 사용하기 좋은 전기 모터와 다양한 엔진을 갖추고 있습니다. 하지만 이 자동차는 생각만큼 친환경적이지 않을 수도 있습니다. 캠페인 단체인 Transport & Environment에 따르면, 플러그인

[BBC 1월호] 민달팽이의 세상

태양열로 움직이는 바다 민달팽이바다 민달팽이는 4,700종 이상이 존재하는 것으로 알려집니다. 코스타시엘라 쿠로쉬매(Costasiella kuroshimae)로 알려진 이 바다 민달팽이는 산호초 주변에 서식하며 그곳에서 조류를 뜯어먹습니다. 녹색의 몸 색깔은 먹이 때문에 만들어진 겁니다. 나뭇잎 양은 조류의 엽록체를 유지하며 광합성을 계속합니다. 이는 ‘훔친 색소체(kleptoplasty)’라 불리는데, 엽록체를 훔치는 수법으로 주변에 먹이가 없을 때를 대비합니다. 이는 이 바다 민달팽이가 진화해온 이상하고도 독특한 생존 기술 중

‘동해 형성이 동일본 화산 군집의 방아쇠’

연세대학교 지구시스템과학과 이창열 교수 연구팀이 동해 형성이 동일본 화산 군집의 원인일 수 있다는 것을 밝혔습니다. 이 연구 결과는 지구물리학 분야 권위지 '지구물리학연구회보(Geophysical Research Letters)'에 게재됐습니다. 동해와 동일본 화산 군집, 어떤 관계 있나 해양판이 맨틀로 침강(섭입)하는 섭입대에서는 해양판에서 빠져나온 물에 의해 발생한 마그마로 인해 (호)화산이 형성됩니다. 태평양판과 필리핀판이 섭입하는 일본은 활발한 화산 활동이 발생하는 대표적인 섭입대입니다. 마이오세(Miocene

정밀 게놈 지도 속 염색체 진화 현장

생물 종마다 고유한 염색체의 수와 모양을 가지는데, 이는 생물의 진화 과정을 밀접하게 반영하고 있습니다. 이런 염색체 진화 과정을 자세하게 밝히는 일은 생물이 진화하면서 어떻게 다른 염색체 구조를 가지게 된 것인지 알려주는 중요한 실마리가 될 수 있습니다. 20년 전 인간 게놈(유전체) 지도 초안이 발표된 후 누구나 인간 게놈 지도를 이용해 연구할 수 있게 됐고 생물학은 유례없던 혁신과 업적을 이루게 됐습니다. 예컨대 인간은 2개의 염색체가 서로 붙어 하나로 합쳐지는 염색체 진화 과정을 겪었기 때문에 가까운 친척인 침팬지나 고릴라보

새로운 기본입자 존재 가능성

현재까지 확인된 기본입자 외에 추가 입자 혹은 힘의 존재 가능성이 커졌다. 미 페르미 연구소는 국제 공동 연구 ‘뮤온 g-2’실험의 첫 결과를 4월 8일(한국 시각) 발표했습니다. 연구진은 뮤온이 현대물리학의 예측과 다르게 행동함을 신뢰도 4.2로 입증했습니다. 참고로 시그마 일반적으로 어떤 실험의 신뢰도가 3 시그마(99.7%)면 '힌트'의 범주에 들어가고, 5 시그마(99.99994%) 이상이면 '발견'으로 인정됩니다. 뮤온 전자의 무거운 형제 격으로, 고에너지 입자들이 충돌할 때 발생합니다. 약 2

비만 잡는 청경채 Made in 스마트팜

대사성 질환은 물질대사 장애에 의해서 발생하는 질환으로 비만, 당뇨 및 고혈압 등 다양한 질환을 지칭하며 주로 운동 부족과 과잉영양에 의한 생활 습관이 원인입니다. 최근 코로나19가 대사성 질환력이 있는 환자들에게 더 치명적이라는 것이 알려져 대사성 질환을 억제할 수 있는 건강기능식품의 수요가 폭발적으로 늘고 있습니다.한국과학기술연구원(KIST)은 스마트팜융합연구센터 유지혜 박사 연구팀이 인공 조명 설비로 식물에 빛을 공급하는 인공광형 식물공장(스마트팜)에서 항비만 성분인 글루코시놀레이트(Glucosinolate) 함량과 생산량이

화산 폭발 위험 가능성, '마그마 점도'로 밝힌다

2018년 하와이 킬레우에아(Kīlauea) 화산 분화는 엄청났는데요. 5월에 분화해 무려 3개월 동안 엄청난 양의 용암을 내뿜었습니다. 그런데 당시 화산 분화로 과학자들은 향후 발생할 화산폭발의 위험 가능성을 예측할 수 있는 새로운 요인을 밝혀냈다고 하는데요. 해당 연구 결과는 ‘Nature’에 게재됐습니다. 마그마 점성도가 핵심 화산 내부의 마그마 성질은 화산 분화 방식에 영향을 미치는데요. 특히 용융된 암석의 ‘점성도(viscosity)’는 화산 분화하는 인근 지역에 얼마나 위험한 영향을 미치는지 결정합니다. 왜냐하면 점성이

티라노 먹이 뜯는 방법, 연령 따라 달라

브리스톨 대학교 연구진은 청소년기일 때의 티라노사우르스와 다 자란 티라노사우르스의 턱 뼈를 면밀 조사해 그들이 먹이를 물어뜯는 방법의 차이 발견했다고 합니다. 연구진에 따르면 덜 성숙한 티라노사우르스는 뼈를 으스러트리며 물 수 있는 방식을 사용할 능력이 없었던 반면, 다 자란 티라노사우르스는 먹잇감의 뼈에서 살 덩어리를 뜯어내는데 훨씬 탁월하도록 육중하고 움푹 들어간 턱을 갖추고 있던 것으로 보입니다. 해당 연구는 ‘Anatomical Record’에 게재됐습니다.

"문어가 진화하면 세상 장악하나요?"

‘The Conversation’에 흥미로운 질문이 올라왔습니다. 14살 마이클(Michael)이란 학생은 “만약 더 이상 인류는 진화하지 않고, 오징어나 문어와 같은 두족류 동물들이 계속 진화한다면 두족류가 지구를 점령하는 날이 올 수 있을까요?”라는 질문을 남겼는데요.

지구온난화의 시한폭탄 보관소

극지연구소는 북극해의 영구동토층이 어느 깊이까지 존재하는지 확인할 수 있는 기술을 개발했다고 밝혔습니다. 영구동토층은 대기보다 두 배 가까이 많은 탄소를 붙잡고 있는 '냉동 보관소'이지만, 최근 지구온난화의 영향으로 빠르게 녹으면서 이산화탄소와 메탄가스를 대량 방출하고 있는 것으로 알려져 있습니다. 공기 중으로 흘러나온 이들은 다시 지구온난화를 부추깁니다.

북극바다 속 영양염을 올려보낸 '엘리베이터'

극지연구소는 여름철 북극 축치해 심부에 머물던 영양염이 표층까지 공급되는 기작을 세계 최초로 규명했다고 밝혔습니다. 원인은 대서양에서 이례적으로 흘러온 저온고염수였습니다. 이번 연구결과는 'Geophysical Research Letters'에 게재됐습니다. 북극바다 속 영양염 공급 기작은?! 축치해는 (Chukchi Sea) 러시아와 알래스카 사이에 있는 북극바다입니다.

구름은 얼마나 무겁나

어릴 때 누워서 하늘을 바라 보며 구름 위에 올라타는 상상, 해보신 적 있으신가요? 때로는 솜털 모양으로, 때론 뭉게구름으로 보이는데요. 가끔은 온 하늘을 뒤덮은 회색 구름이거나 혹은 천둥‧번개를 동반하는 뇌운을 볼 때도 있습니다. 구름은 공중에 떠 있고 수증기로 이뤄져 있기 때문에 전혀 무게가 나가지 않을 것 같아 보이는데요.