여러분 '장잉정신'이라는 말 아시나요? '장인정신+잉여'의 합성어로 쓸데없는 일에 장인처럼 공들이는 정신이라는 은어입니다. 이 표현에서 가장 중요한 건 만든 결과는 장인 수준의 퀄리티를 갖춰야 합니다. 딱딱하기만 할 것 같은 학계에도 이런 '장잉'들에게 주는 상이 있습니다. 바로 '이그노벨상'입니다. 세계에서 가장 권위 있는 상인 노벨상에 대한 풍자인데요. 공식적으로는 인물 이그나시우스 노벨(Ignacius Nobel)에서 따왔다고 하나, 사실 이분은 가상 인물입니다. 고상한

산업혁명과 정보화 혁명이 시작된 이래로 인간 사회는 예측이 불가능할 정도로 급격하게 변해왔었습니다. 이러한 불명확함에 익숙하지 않던 사람들은 사회학적, 과학적, 심리학적(그리고 그 외 다수의) 지식들을 사용해서 미래 사회를 예측하기 위해 노력하기 시작했고, 그 결과 미래를 예측하는 수많은 저서들과 강연들이 인기를 얻고 있습니다. 이런 미래를 예측하는 문학 작품 중에서 고전의 반열에 오른 작품들은 여러 가지가 있는데요, 그 중 하나(제가 가장 좋아하는 작품이기도 합니다!)는 바로 올더스 헉슬리가 1931년에 집필한 '멋진 신세

우리 몸에는 다양한 세포가 있습니다. 그렇지만 어떤 건 흐물흐물해서 흘러다닐 것만 같고, 어떤건 돌처럼 딱딱한 느낌이 나죠. 심지어 같은 종류의 세포도 단단하기에 차이가 납니다. 만약 흐물흐물 해야 할 곳이 딱딱해지면 천식과 같은 질병이 되기도 합니다. 그렇다면 이런 차이는 왜 생기는걸까요? 똑같았던 세포의 성질이 달라진다고 하면 하면 딱 생각나는게 있지요, 바로 '발생', 입니다. 하나의 수정란이 사람 꼴을 갖춘 아기가 되는 거지요. 위 그림은 하나의 수정란이 아기가 될 때까지를 나타낸 인포그래픽입니다. 그런데 이웃

오컬트(Occult)는 물질과학으로 설명할 수 없는 신비적, 초자연적 현상, 또는 그에 대한 지식을 뜻합니다. 대부분의 사람들은 오컬트 하면 심령이나 흑마법과 같은 음모론을 생각하는 경우가 많죠.하지만 대중들의 생각과 달리 오컬트는 예로부터 수많은 수학자와 철학자들이 과학과 함께 세상을 합리적으로 보기 위한 수단 중 하나였다고 합니다. 고대와 중세의 과학자 또는 철학자들은 과학뿐만 아니라 오컬트 연구에도 매진하는 경우가 많았죠. 오컬트는 수많은 종류를 가지고 있습니다. 그 중에서 숫자를 다루는 오컬트가 있었다고 합니다. 바로 ‘수비

최근 집에서 ‘심슨 가족, 더 무비’라는 영화를 봤습니다. 이 영화는 심슨가족 시리즈가 다 그렇듯이 사람들의 어리석음을 심슨 가족의 일상(?)을 통해 풍자하는 형식이었는데요, 이번에 다룬 내용은 환경오염에 관한 것이었습니다. 점점 오염되어가는 스프링필드 호수와 그 심각성을 잘 인식하지 못하는 사람들의 태도로 인해 위기에 처한 스프링필드는 (영화 스포) 심슨 가족의 노력으로 인해 위기에서 벗어나게 되지만 안타깝게도 스프링필드 호수는 오염된 채로 남았습니다. 짧은 영화로는 오염된 스프링필드 호수를 정화시키는 내용까지 담아내기 힘들었던

우리가 매일 마시는 물. 수도꼭지에서 바로 마시거나 정수기를 쓰시는 분들도 있겠지만, 많은 분들이 일회용 플라스틱병에 담긴 ‘생수’를 이용해본 적 있으실 겁니다. 그런데 해외에서 시판 중인 생수 대부분에서 플라스틱 조각이 검출됐다는 연구 결과가 알려져 논란이 되고 있습니다. 라는 미국의 비영리 보도 매체가 프레도니아 뉴욕주립대 전문 연구팀에게 의뢰한 결과입니다. 연구는 전 세계에서 판매 중인 11개 브랜드를 대상으로 했습니다. 연구에 사용된 생수병은 9개 국가의 19개 지역에서 구입한 259개였습니

누구나 나무에서 사과가 떨어지는 것을 보지만 그것을 물리학과 연결해 생각해 내지는 못한다. 세상을 바꾸는 기술은 예상치 못한 곳에서 탄생하고 알려지기 마련이다. 최근 전 세계 사람들의 관심이 쏠린 기술 ‘블록체인’도 마찬가지다. 나카모토 사토시라는 정체를 알 수 없는 사람(혹은 집단)이 2008년에 발행한 단 9쪽짜리 논문에서 시작됐지만 전 세계를 뒤흔들고 있다. 데이터를 블록 단위로 만들어 저장하는 기술, 블록체인 블록체인 기술을 이야기할 때면 항상 ‘비트코인’이 뒤따라온다. 태초에 빅뱅이 있었던 것처럼 블록체인 기술이 비트코인과

컴퓨터를 사용하다 USB를 갑자기 뽑으면 컴퓨터에서 안전하게 제거되지 않았다는 경고 문구가 뜨는것을 볼 수 있습니다. 저는 맥북을 사용하고 있는데요. 맥 OS에서는 '디스크가 제대로 추출되지 않음'이라는 경고 문구가 나타납니다. 이런 경고 문구를 보면 괜히 노트북이 망가지진 않았을까 불안한 마음이 드는데요. 이런 문구를 뜨지 않게 하려면 맥에서는 USB 추출 버튼을, 윈도우의 경우 '하드웨어 안전 제거' 메뉴를 눌러야 합니다. 그러면 아래 처럼 이제 USB를 빼도 좋다는 창이 뜹니다. 도대체 UBS를 갑

이제 세탁기가 얼고 보일러가 동파되는 지옥 같던 추위에서 벗어났다. 낮이면 햇볕이 따뜻해 코트 하나만 걸쳐도 살만하다. 이런 날이면 우리가 기대하는 게 있다. 바로 흐드러지게 피는 봄꽃. 그런데 봄꽃은 봄이 온 걸 어떻게 알고 저마다 꽃을 피우는 걸까? 식물은 계절의 변화를 인지하고, 최적의 조건이 갖춰졌을 때 꽃을 피우는 정교한 메커니즘을 갖고 있다. 기온과 낮의 길이를 감지하는 개화 메커니즘 식물의 개화시기가 기온과 낮의 길이(광주기)에 따라 결정된다는 것은 일찍이 알려졌다. 다양한 광주기 조건에서 개화 시기를 관찰한 결과, 낮

전 세계 3%만이 풀 수 있는 문제?!

(런던=뉴스와이어)영국의 고등교육 평가 기관인 QS가 전공별 세계 대학 순위를 발표했다. 이번 순위에는 총 48학과 순위 정보가 포함되었으며 2017년 순위는 총 3천만명이 조회하였다. QS가 발표한 최신 전공별 대학 순위(QS World University Rankings by Subject)에서 서울대는 상위 10 순위 중 1개 학과, 상위

즐거운 시간은 빠르게 가고, 지루한 시간은 느리게 가는 이유?

2018년에 몰아친 추위는 매서웠다. 한강은 꽁꽁 얼고 보일러와 수도관은 터졌으며 병원은 독감 환자로 넘쳐났다. 끝날 것 같지 않던 강추위도 어느새 물러가고 이제 낮에는 예년처럼 영상 기온이다. 이제 추위로 고통 받는 사람은 없을 것이다. 정말 그럴까? 그렇지 않다. 2016년 최악의 한파가 몰아쳐 최소 50명이 동사했다는 대만은 사실 영상 기후였다. 어떻게 이런 일이 발생했을까. 얼마나 추운지 ‘감’이 없었다 대만은 연평균 기온이 17~20℃인 아열대 기후(남부 지역은 열대기후)에 속한다. 한겨울인 12~2월의 평균기온도 12~1

‘곳간에서 인심 난다’는 말이 있듯, 돈은 자신뿐 아니라 다른 이들도 행복하게 해줄 수 있는 삶의 필요불가결한 도구다. 그러면 돈을 많이 벌면 벌수록 그만큼 더 행복해 지는 것일까?미국 퍼듀대의 최근 연구에 따르면 얼마나 많은 돈이 개인을 행복하게 해줄 수 있는가에 대한 최적의 지점이 있으며, 그 금액은 전세계적으로 다양하다는 것이다.논문 제1저자인 앤드류 젭(Andrew T. Jebb) 심리학과 연구원은 “놀랍게도 우리가 TV에서 보는 것이나 광고주들이 우리에게 필요하다고 선전하는 것들을 종합해 보면 행복을 위해서는 끝없이 많은

이웃님들은 과학자 하면 뭐가 가장 먼저 떠오르시나요? 하얀 가운을 입고 눈금이 달리거나 특이하게 생긴 유리병 같은 걸 들고 무언가를 연구하고 있는 걸 떠올리시는 분들이 많지 않을까 싶네요. 아래 그림을 보실까요? 왼손으로 유리병을 들고 오른손에 있는 도구로 액체 같은 걸 집어넣고 있는 모습이요. 그런데 손에 들린 유리도구가 궁금하셨던 분은 없나요? 이웃집화학자는 원뿔형의 병을 들고 있네요. 과학자의 왼손에 들려있는 것들 그런데 다음 그림들을 보면 어떤 건 원기둥이고 어떤 건 목이 좁고, 어떤 건 눈금이 있고 없고, 어떤 건 가지가

2020년을 전후로 사무직, 행정직 같은 일명 '화이트 칼라' 직업 700만 개가 사라진다고 합니다. 시스템 자동화 때문이라고 2015년 에 설명돼 있더군요. 도대체 뭘 해야 미래에도 먹고 살 수 있을까요? 인공지능, 3D 프린팅, 4차 산업 등 어려운 말이 난무하지만 의외로 답은 쉬운 곳에 있을지도 모릅니다. 모라벡의 역설 한국과학기술원 공학 박사를 마치고 삼성전자 자문을 맡고 있는 김지연 씨의 책에서 답을 찾아봅시다. 책에 따르면 일찍이 미국의 로봇과학자 한스 모라벡은

편집자주 국회의원 5선에 MB정부 특임장관을 지내며 정계의 맏형 역할을 했던 이재오 후보가 이웃집과학자와 인터뷰했습니다. 이번 '6~15과학 선언 프로젝트' 취지에 비춰 과학 공약을 중점적으로 질문했습니다. 바쁜 상황 속에 긴 시간 인터뷰는 못했지만 캠프 관계자들이 과학 공약 강의까지 따로 청해들으며 본 매체와의 인터뷰를 준비하는 노력이 인상적이었습니다. 전신 새누리당에서 나와 늘푸른한국당을 창당해 대통령 후보까지 도전한 이유가 궁금했습니다. 도대체 무엇을 더 하고 싶었던 걸까요. 가뜩이나 준비 기간 짧은 장미대선에

사전 투표를 시작으로 조기 대선의 막이 올랐습니다. 가 진행한 19대 대선 군소후보 특집도 마무리할 때가 다 되어 갑니다. 모두가 1번부터 5번에만 집중할 때 6번에서 15번까지를 살펴보는 작업은 재미와 의미가 있을 거라고 생각했습니다. 무엇보다 과학 공약에 대한 후보들의 생각을 전해드리며 많은 이웃분들께서 과학과 정치가 상당한 관련성이 있다는 점을 떠올리셨습니다. 에 보내주신 다양한 피드백 진심으로 감사드립니다. 아쉽게도 다음 소개하는 후보들은 기호 6번 새누리당 조원진 대통령 후보, 7번 경제애국당

한 남성의 미스터리한 죽음 한 남자가 자신의 집에서 불에 타 죽은채 발견됐습니다. 그의 몸은 1도, 2도, 3도 화상의 흔적이 있었습니다. 사건 당시 그의 집에는 아무도 없었고 방화를 위해 누군가 가스나 기름을 뿌려놓은 흔적도 없었습니다. 스스로 불을 질러 목숨을 끊은 걸까요? 미국 법의학 & 병리학 저널(American Journal of Forensic Medicine and Pathology)에 보고된 한 53세 남성의 이야기입니다. 발견 당시 남성은 철제 톱질 작업대 옆 바닥에 쓰러진 상태로 발견됐습니다. 누군가 침입한 흔적

지난 주 이웃집과학자 기사 중에 혹시 이 기사 아직 못 보셨나요? 지금 간단하게 챙겨보세요! 1. 지구는 정말 둥급니다 지구를 비롯한 태양을 공전하는 행성은 공처럼 생겼습니다. 완벽한 구, 한치의 오차가 없는 원 모양은 아닙니다. 약간 찌그러진 감자 같은 형태라고 다양한 관측을 통해 입증된 바 있습니다. 그런데 '평평한 지구 학회'에서는 여전히 지구가 평평하다고 주장합니다. 이 학회는 1956년부터 이어진 '유서 깊은' 단체입니다. 영국의 발명가이자 작가였던 사무엘 로버텀의 실험에서 기원했습니다. 사무엘