"무기를 쟁취하라!" 인간 VS. 모기 전쟁기

전쟁의 서막 전 세계 19개 박물관과 연구 센터의 소식지 'Smithsonian insider'는 2013년 10월 한 화석에 대해 보도합니다. 무려 4,600만 년 전 화석입니다. 그 화석은 뱃속에 피가 들어 있다고 확인된 ‘모기’의 화석 중 가장 오래된 화석입니다. 인류는 최소 4,600만 년 동안 모기에게 물어뜯겨 왔던 거죠. '빌&멀린다게이츠' 재단은 2015년 가장 인간을 많이 죽인 동물로 사람도, 악어도 아닌 ‘모기’를 지정했습니다. 이들이 추산한 피해자는 무려 72만 5천 명이나 됩니다. 대

네가 왜 ‘탈주’하는지 ‘뇌(Brain)’는 알껄?

브렉시트(Brexit = Britain + Exit)에서 ‘탈주’가 보인다 지난달 23일 유럽연합 탈퇴 여부를 묻는 국민투표가 영국에서 시행됐습니다. 개표 결과는 72.2% 투표율에 탈퇴 51.9%(17,410,742표), 잔류 48.1%(16,141,241표)였습니다. 영국은 유럽연합을 떠나기로 결정했습니다. 소셜미디어에 다양한 반응이 쏟아졌습니다. 그 중에는 이번 투표 결과가 ‘유럽 연합이라는 팀플에서 혼자 도망치는 영국’이라며 조별 과제 탈주범이 떠오른다는 우스개 소리도 있었습니다. 물론 브렉시트는 조별 과제와는 그 주체와 규

'붕붕드링크'는 효과가 있다?!

비상입니다. 시험 기간에 허우적 대는 우리 이웃님들의 비명 소리가 합정동 사무실을 뒤흔듭니다. 준비를 많이 했어도 시험 전날 즈음이면 한 글자라도 더 보기 위해 새벽까지 공부하는 분들이 많으실 겁니다. 체력이 좋다면 오래 앉아 공부하는 게 힘들진 않겠지만 보통은 늦은 밤이 되면 지치기 마련이죠. 커피, 에너지 드링크, 비타민 음료 같은 제품의 도움을 받기도 합니다. 그런데! 이것 만으로는 부족하다, 더 강한 게 필요하다는 분들이 많이 찾는 ‘묘약’이 있습니다. ‘붕붕드링크'! 이 붕붕드링크는 무엇일까요. 이것저것 막 섞던데

잠들기가 무섭다?! '가위눌림'

어둠 속의 불청객 20대 A씨는 학창 시절 수업이 끝난 후 피곤한 몸을 이끌고 침대에 누워 잠을 청했습니다. 거실에선 부모님께서 TV를 시청하고 계셨죠. 스르륵 눈이 감길 때 쯤 그녀는 온몸이 저릿저릿 하며 힘이 풀리는 걸 느낍니다. ‘가위’에 눌린 겁니다. 겁을 먹고 떨고 있는 와중에 거실에 계시던 그녀의 어머니가 방에 들어와 머리를 쓰다듬으며 땋기 시작했습니다. 처음엔 안도했습니다. 그러나 문득 느껴지는 이질감에 온 몸에 소름이 끼쳐왔습니다. 어머니는 사람이 앉을 수 없는 공중에 앉아 계셨습니다. A씨는 필사적으로 거실에 있는

지구 둘레 구하는 가장 쉬운 방법

지구의 둘레가 알고 싶었던 남자 BC 200년 경 막대기 하나로 지구의 둘레를 계산한 사람이 있었습니다. 고대 그리스의 철학자 에라토스테네스입니다. 그는 알렉산드리아 도서관의 연구소인 뮤세이온(museion)을 관리하던 학자였고 지도와 지리학에 관심이 많았습니다. 그러던 어느 날 책을 읽다가 지구의 둘레 길이를 잴 방법을 떠올렸죠. 에서 출간한 을 살펴보면 이에 관한 일화가 등장합니다. 북반구에서 해가 가장 높게 올라오는 날인 ‘하지’에 에라토스테네스는 시에네(아스완) 지역 한 우물에 주목했습니다. 그

사람을 살리는 빛, 사람을 죽이는 빛

사람을 살리는 빛, 사람을 죽이는 빛 낮에는 따사롭게 온 몸을 감쌉니다. 때때로 내 속을 훤히 들여다 봐 부끄러워집니다. 내 목소리를 저 멀리 친구에게 전해 주기도 하죠. 하지만 무시무시하게 변하기도 합니다. 내 몸과 마음을 파멸에 이르도록 상처 입힙니다. 목숨을 끊을 수도 있는, 그는 ‘빛'입니다. ‘빛' 명확한 듯 하면서도 복잡한 개념입니다. 통상 빛은 눈에 보이는 밝은 빛 그 자체만 보일 뿐입니다. 이 경우 ‘빛'이란 우리 눈에 보이는 ‘가시광선'을 의미합니다. 하지만 ‘빛'은 가시광선의 상

불의 고리, 신의 입자? '별칭'별곡

지난 4월 14일과 16일 일본 규슈 지방에서 강진이 발생했습니다. 중남미 에콰도르에도 규모 7.8 강진이 발생했습니다. 남태평양 섬나라 통가에서도 지진이 땅 밑을 비틀었습니다. 공교롭게도 모두 불의 고리(ring of fire)에 속합니다. 환태평양 조산대입니다. 환태평양 지진대에는 전 세계 활화산의 75%가 몰려있습니다. 세계 지진의 약 90%가 이곳에서 일어납니다. 판과 판이 만나는 곳으로 지각의 활동이 활발한 곳이죠. 또 다른 대표적인 지진대는 ‘알프스-히말라야 지진대’와 대서양의 ‘중앙 해령 조산대’가 있습니다. 하지만 나

염동력의 세계로 초대합니다

평범한 인간 그리고 초능력 TV를 볼 때 멀리 있는 리모컨을 움직이지 않고 가져올 수 있다면 편리할 겁니다. 허무맹랑한 이야기로 들릴 수 있지만 실제로 연구가 진행 중인 분야입니다. 이렇게 물리적인 힘을 가하지 않고도 물체를 조종할 수 있는 힘을 ‘염동력(Telekinesis)’ 또는 ‘염력’이라고 합니다. 상식적인 인간의 능력을 뛰어넘는 힘이니 초능력이라고 할 수 있죠. 염동력을 포함한 순간 이동과 초능력에 대한 연구가 있었습니다. 미 공군은 2004년 천체 물리학 박사 에릭 W. 데이비스에게 의뢰해 "순간 이동 물리학 연구(Te

[이웃집실험실] 벚꽃이 ‘엔딩’하는 속도

벚꽃은 활짝 피어있는 모습도 아름답지만 떨어지는 모습이 압권입니다. 지난 2월 CGV는 2007년에 개봉한 신카이 마코토 감독의 애니메이션 를 재상영 했습니다. 애니메이션을 잘 모르시는 분들을 위해 덧붙이자면 신카이 마코토는 ‘만화계의 램브란트’라고 불릴만큼 빛과 섬세한 배경묘사를 자랑하는 감독입니다. 는 산카이 마코토 감독의 네 번째 작품으로 서정적인 분위기를 담고 있는 작품입니다. 한국에서는 2007년 6월에 일본에서는 2007년 7월에 DVD로 출시되었습니다. 애니메이션을 좋아하는 분들이라면 한 번

이름 안에 우주 있다

SK텔레콤(SKTelecom)은 지난 1월 ‘쏠(Sol)’이라는 이름을 가진 스마트폰을 출시했습니다. 쏠은 태양을 뜻하는 ‘Solar’에서 본땄습니다. SKT는 2015년에도 ‘루나(Luna)’라는 이름을 가진 스마트폰을 출시하기도 했죠. SKT는 보도자료를 통해 “루나에서는 시크함과 세련미를 강조했다면, 이번 광고는 ‘쏠’의 제품 컨셉에 맞게 열정과 역동성을 표현했다.”고 전했습니다. 이처럼 기업이 마케팅에 상징적인 이름을 붙이는 것을 네이밍 전략이라 합니다. 네이밍 전략을 펼치기 위해 기업은 새로운 상징을 만드는 대신 주로 기존

자꾸 궁금한 태아 성별

아들일까, 딸일까 철학에서는 인간을 ‘소우주’로 여겨왔습니다. 플라톤은 우주를 ’대우주’로 인간을 ‘소우주’로 보았습니다. 그는 우주에서 일어나는 현상과 원리가 인간의 몸에서도 그대로 일어난다고 여겼습니다. 자세한 사상은 더 복잡하지만 요는 인간의 삶이 우주와 같이 중요하다는 뜻일 것입니다. 새로운 생명이 태어나는 것은 작은 우주의 탄생과 같습니다. 그 존재감 때문인지 아기가 생겼다는 소식을 들은 부모는 만감이 교차합니다. 호기심과 두려움이 동시에 찾아오고, 생명에 대한 경이도 느끼게 되죠. 처음에는 실감도 안 나고 얼떨떨할지도 모

이쯤에서 다시 보는 라이고

2016년 2월 12일은 새해가 밝은 후 가장 뜨거운 하루였습니다. 미국과 한국 등 15개국 1천여명의 과학자로 구성된 ‘레이저 간섭계 중력파 관측소(Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, LIGO)’ 연구단이 중력파 검출에 성공했음을 발표했기 때문입니다. 중력파 관측에 대한 놀라움과 함께 관측장치인 라이고(LIGO)가 어떤 원리로 중력파를 찾아냈는 지에 대해서도 궁금증이 커지고 있습니다. 라이고란? 라이고는 길이 약 4km짜리 진공 터널 2개가 ‘ㄱ’자 형태로 놓여 있는 관측

자, 이제 중력파를 내게 이해시켜봐

편집자 주 - 2016년 2월 12일. 세상이 발칵 뒤집혔습니다. 한국 시각 새벽 0시 30분에 워싱턴, 런던 등에서 열린 기자회견 때문이었습니다. 미국과 한국 등 15개국 1천여명의 과학자로 구성된 ‘레이저 간섭계 중력파 관측소(Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, LIGO)’ 연구단이 중력파를 검출해냈음을 공식 발표했습니다. 대중들은 역사적 과학 성과에 감탄하면서도 한편으로는 ‘그런데 중력파가 뭐지?’ ‘중력파가 나랑 무슨 상관이 있지’라는 의문을 품었습니다. 도대체 중력