암모나이트 껍질, 부력 조절했다

오늘날 문어, 오징어, 갑오징어와 같은 두족류의 조상이라고 할 수 있는, 암모나이트는 공룡 시대 훨씬 이전부터 지구에 살기 시작해 약 3억 4천만년 동안 바다를 누볐습니다. 사실 엄밀하게 말하면 암모나이트는 암모노이드강((subclass Ammonoidea) 하위의 암모나이트목(order Ammonitida)에 속하는 종류만을 지칭하지만 넓은 의미로 암모노이드를 암모나이트로 부르기도 합니다. 3억 4천만 년 동안 암모나이트의 화석 껍질을 보면 놀라운 것들을 발견할 수 있는데요. 시간이 지나면서 껍데기 내부의 물결모양은 점점 더 복잡

공룡, 남미에서 그린란드 이동하는데 1,500만년 걸렸다

코펜하겐 대학교(University of Copenhagen)와 컬럼비아 대학교(Columbia University) 연구원은 그린란드에 최초의 초식 공룡이 도착한 날짜 정확히 추정했다고 합니다. 해당 연구는 ‘PNAS’에 게재됐는데요. 연구에 따르면 공룡들은 남반구에서 이동하는데 무려 1,500만 년이 걸렸는데, 극한 기후 조건 때문에 이동이 느려졌기 때문으로 추정됩니다. 이산화탄소 수치가 갑자기 떨어지면서 지구의 기후가 덜 극단적인 상태가 됐을 때 공룡이 이동할 수 있었을 것으로 보입니다. 브라질과 아르헨티나에서 그린란드 동부까

에베레스트산, 언제까지 최고 높은 산 타이틀 유지할까

지구에서 가장 높은 산은? 에베레스트죠. 그런데 에베레스트는 지구에서 언제부터 최고 높은 산이란 타이틀을 가지고 있었을까요? 또, 이 타이틀은 언제까지 계속될 수 있을까요? 사실 과거 존재했던 산맥의 높이를 정확히 알 순 없기 때문에 이에 대한 답을 하고자 한다면 꽤 복잡한 일일텐데요. 멜버른 대학교 구조 지질학과 선임연구원인 Brendan Duffy와 부교수인 Sandra McLaren가 에 게재한 글에 따르면 이 질문에 대한 답을 찾을 수 있을 것 같습니다. 산맥의 역사부터 이해해보자 산은 환경에

티라노사우루스 얼마나 많이 살았을까?

얼마나 많은 티라노사우루스(Tyrannosaurus rex)가 백악기 동안 북아메리카를 돌아다녔을까요?이 질문에 대한 답을 찾기 위해 고생물학자들은 연구해왔는데요. 지금까지 아무도 오래 전 멸종한 동물의 개체 수를 계산할 수 없었고 지난 세기 가장 영향력 있는 고생물학자 중 한명인 조지 심슨(George Gaylord Simpson)역시 할 수 없는 일이라고 생각했는데요. 그런데 ‘Science’에 게재된 연구에 따르면 UC 버클리 대학교(UC Berkeley) 연구진은 멸종된 티라노사우루스가 당시 얼마나 많이 살았는지 계산해냈다고

아침에 상쾌하게 기상할 수 있는 방법

매일 아침, 알람 소리에 겨우 눈을 뜨고 깨어났을 때, 한동안 멍~한 상태로 정신 못 차렸던 경험, 다들 한번쯤은 겪어보셨을 텐데요. 이렇게 잠을 깨고 개운하지 않은 상태가 수분에서 수 시간 동안 지속되는 현상을 수면관성(Sleep inertia)이라고 하는데요. 심지어 국제우주정거장(ISS)에 탑승한 NASA 우주비행사들도 ‘아침은 끔찍하게 시작됐다. 나는 두 개의 알람을 켜놓고 잠자고 있었다. 하나는 0600으로 설정돼 있었고 다른 하나는 30분 후에 승무원 지구 관측(CEO, Crew Earth Observation)사진을 찍

외부 유전자의 도움으로 만들어진 광합성 아메바의 엽록체 조절 시스템 밝혀내

성균관대학교 생명과학과 윤환수 교수(교신저자)와 이덕현 박사(제1저자)가 광합성 아메바인 폴리넬라(Paulinella)의 엽록체 산화 환원 조절 시스템인 티오레독신(thioredoxin) 시스템의 진화과정을 밝혔냈습니다. 해당 연구는 'Current Biology'에 게재됐습니다. 광합성 아메바 엽록체의 산화환원 시스템 진화 규명 지구상에 존재하는 식물을 포함한 모든 진핵생물의 광합성은 약 15억 년 전 남세균과의 세포내공생을 통해 진화한 엽록체로부터 기원했습니다. 이와는 독립적인 경로로 약 1억년 전에 남세균으로부터

북극해 얼 때, 탄소는 가라 앉아

극지연구소 북극 바다얼음의 새로운 역할을 찾아냈습니다. 하천에서 온 탄소화합물을 바다 깊은 곳으로 보내는 건데요. 지구의 탄소순환에 영향을 미치는 것으로 조사됐습니다. 해당 연구는 'Science of the Total Environment'에 게재됐습니다. 탄소 심해로 보내는 북극 바다얼음의 역할 탄소화합물이 바다에 실려서 움직이는 것은 지구의 탄소순환 과정 중 하나로, 순환이 비정상적으로 일어나면 기후변화에 영향을 미칠 수 있습니다. 과학계가 탄소의 이동에 주목하는 이유인데요. 북극해는 부피가 바다 전체의 약 1%

지구온난화가 바람도 바꾸나

서풍(westerly winds)은 강수 패턴, 해수 순환에 영향을 미치고 열대성 사이클론을 조종하며 국지적인 규모로나 전세계적인 규모로, 날씨와 기후에 중요한 역할을 합니다. 따라서 지구온난화로 기후가 점차 따뜻해짐에 따라 서풍이 어떻게 변화할지 평가할 수 있는 방법을 찾는 건 매우 중요한 일입니다. 전형적으로 서풍은 지구의 중위도를 가로지르며 서쪽에서 동쪽으로 붑니다. 하지만 과학자들은 지난 수십 년 동안 이 바람들이 점차 극지를 향하여 변하고 있다는 사실을 알아챘습니다. 연구에 따르면 이러한 변화는 기후변화 때문이라고 합니다.

플랑크톤이 만든 생체분자로 고기후 복원

해빙(Sea ice)은 지구의 기후변화를 보여주는 중요한 지표인데요. 과거 해빙의 증가와 분포정보를 재구성할 수 있다면 현재 우리가 마주한 기후 변화를 이해하는데 큰 도움이 될 수 있습니다. 고기후를 복원하는 방법에는 빙하코어 기포 내의 기체 함량, 해양퇴적물 공극수 변화 및 빙하 분포범위 변화 등이 대표적인데요. 이 밖에도 변화하는 기후에 반응하는 플랑크톤, 산호, 나무와 같은 많은 생물들의 성장과 군집 발달 역시 활용되고 있습니다. 그런데 에 게재된 연구에 따르면 브라운 대학교(Brown

소행성 충돌 힘 모방해 다이아몬드 만들기

다이아몬드는 지구에 매우 흔한 원소인 탄소로 이뤄졌습니다. 탄소가 매우 높은 온도와 압력을 받을 때 만들어집니다. 탄소는 연필심에 사용되는 흑연과 동일한 물질이기도 한데요. 온도와 압력에 따라서 다이아몬드가 되기도, 흑연이 되기도 합니다. 다이아몬드가 자연적으로 만들어지려면 온도는 약 약 1,204℃, 압력은 약 50억Pa로 유지돼야 합니다. 맨틀에서 만들어진 다이아몬드는 맨틀까지 이어진 깊은 마그마가 지표로 솟아오르거나, 조산 운동처럼 거대한 암석이 융기하는 과정을 통해 지표로 올라오게 됩니다. 흑연으로 분해되지 않기 위해서는 지

포유류 사회적 행동, '백악기부터 존재'

흔히 인간을 사회적 동물이라고 하죠. 인간이 속한 포유류 대부분은 구성원들과 상호작용하며 유대적인 관계를 맺습니다. 그렇다면 포유류는 언제부터 사회적 동물이었을까요? 워싱턴대학교(University of Washington) 고생물학자와 버크 자연사박물관(Burke Museum of Natural History & Culture) 공동 연구진의 새로운 연구에 따르면 포유류의 사회적 행동에 대한 증거는 공룡시대인 백악기까지 거슬러 올라간다고 합니다. 에 게재된 연구에 따르면 포유류의

[bbc1월호] 헤드라인 이면의 과학

REVIEW플러그인 하이브리드 자동차 : 정말 친환경적인 선택일까요? 플러그인 하이브리드가 실제로는 테스트할 때 주장했던 것보다 이산화탄소를 약 2.5배 더 많이 배출한다는 연구 결과가 나왔습니다. 그럼에도 이 차를 소유할 가치가 있을까요?플러그인 하이브리드 전기자동차(PHEVs)는 실용성과 탄소 배출량을 모두 충족시켜줍니다. 출퇴근길에 사용하기 좋은 전기 모터와 다양한 엔진을 갖추고 있습니다. 하지만 이 자동차는 생각만큼 친환경적이지 않을 수도 있습니다. 캠페인 단체인 Transport & Environment에 따르면, 플러그인

[BBC 1월호] 민달팽이의 세상

태양열로 움직이는 바다 민달팽이바다 민달팽이는 4,700종 이상이 존재하는 것으로 알려집니다. 코스타시엘라 쿠로쉬매(Costasiella kuroshimae)로 알려진 이 바다 민달팽이는 산호초 주변에 서식하며 그곳에서 조류를 뜯어먹습니다. 녹색의 몸 색깔은 먹이 때문에 만들어진 겁니다. 나뭇잎 양은 조류의 엽록체를 유지하며 광합성을 계속합니다. 이는 ‘훔친 색소체(kleptoplasty)’라 불리는데, 엽록체를 훔치는 수법으로 주변에 먹이가 없을 때를 대비합니다. 이는 이 바다 민달팽이가 진화해온 이상하고도 독특한 생존 기술 중