화성 어디로 갈까 현지 시간으로 지난 2월 10일, NASA는 과학자문 비공개 회의가 끝난 후 '화성 2020 탐사'의 최종 후보지 3곳을 발표했습니다. 학계에서 주로 예상했던 Jezero 와 Northeast Syrtis가 선정됐습니다. 다른 유력 후보지였던 Eberswalde와 Mawrth Vallis는 이번에 탈락했습니다. 유력 후보지였던 곳은 모두 삼각주 지형인데요. 일부 과학자들은 삼각주 지형이 현재 Curiosity 탐사 로봇이 탐사 중인 Gale 분화구 지역과 얻어낼 수 있는 정보가 비슷할 거라고 주장했습

내 머리 속 불청객 최근에 두통을 겪은 적 있나요? 가벼운 두통이라면 큰 문제가 되진 않을 겁니다. 하지만 여러분이 믿을 수 없을 정도로 운이 안좋다면 동굴을 탐험하는 바퀴벌레 때문일 수도 있을 것 같네요. 참고로 그 동굴의 이름은 ‘당신의 두개골’입니다. 인도의 Selvi라는 한 42세 여성이 밤새 머리에서 이상한 느낌을 받았다고 합니다. 그녀는 움직일 때마다 눈과 코가 아렸습니다. 뭔가 기어다니는 느낌도 받았습니다. 눈이 타들어가는 것처럼 아프기도해서 밤새 잠을 이루지 못했다고 합니다. 아침이 밝자마자 지역 병원에 갔지만 그녀는

쓸쓸한 밸런타인 얼마 전 밸런타인 데이였다면서요? 저처럼 솔로이신 분들은 그게 뭔지도 모른채 그냥 쓸쓸히 보내셨을 거라 믿습니다. 하지만 외롭지 않아요. 여러분, 저 우주도 우리를 도우려는 건지는 모르겠으나 동병상련을 겪고 있으니까요. 밸런타인 데이를 쓸쓸히 보낸 성운이 있습니다. 과학자들이 풀고 싶어하는 수수께끼이기도 하죠. 현재까지의 관측들을 종합하면 거대한 별들의 70%가 주위에 동반자를 가지고 있다고 합니다. 근처의 다른 별들과 짝을 이루고 있다는 뜻이죠. 하지만 오메가 성운의 별들은 그 비율이 10%밖에 되지 않는다고 하네

지구 근처 행성 발견 천문학자들이 최근 114개의 새로운 행성을 발견했습니다. 이번 관측은 1996년에 천문학자 Steve Vogt와 Geoffrey Marcy에 의해 시작된 릭-카네기 외계행성(Lick-Carnegie Exoplanet) 프로젝트 연구의 일환이었습니다. 결과는 지난 20년 동안 하와이의 천문학자들이 1,600개의 별들을 대상으로 약 61,000번 관측하며 도출했습니다. 발견한 행성 중 60개는 지구 근처 항성의 궤도를 도는 행성이라고 하는군요. 이 행성들 중에 태양계로부터 네 번째로 가까운 녀석이 ‘슈퍼 지구’가

아래는 나사에서 제작한 화성인 모집 포스터라고 합니다. 재미로 보세요. 화성인이 되어 보세요! 화성이 당신을 애타게 기다리고 있습니다. 가까운 미래에 화성에서는 탐험가를 포함, 농부, 조사원, 선생님 등등 여러분 모두를 필요로 합니다. 그러기 위해 당신이! 꼭 화성을 개척해야 합니다! -미항공우주국 나사(NASA) 1. 화성 탐험가 모집 태양계에서 가장 큰 협곡을 탐험하고 푸르게 빛나는 일몰을 경험해 보세요. 화성에는 두 개의 달(Phobos and Deimos)이 뜨고 진답니다.2. 늦은 밤 화성의 위성인 포보스 표면에서 일해 보

10년동안 별을 괴롭히는 블랙홀 최근 미국과 유럽의 과학자들은 블랙홀이 별을 삼킬 때 나타나는 새로운 특징을 발표하였습니다. 미항공우주국 나사(NASA)의 찬드라(Chandra X-ray Observatory)와 스위프트(Swift satellite) 그리고 유럽우주국(ESA)의 XMM-뉴턴(XMM-Newton) 등 다수의 엑스선(X-ray) 관측 위성 덕분입니다. 과거에도 같은 현상을 관측한 적이 있으나 이번엔 좀 더 특별합니다. 본래 블랙홀이 별 하나를 잡아먹을 때 그 시간이 아주 짧을 것으로 예측됐습니다. 하지만 이번엔 그 기

중국은 화석연료 의존도를 낮추기 위해 노력 중입니다. NEA(National Energy Administration)에 따르면 중국은 태양 에너지 생산량을 2016년 두배로 늘리며 최대 태양 에너지 생산국이 됐습니다. 생산량은 지난해 말 77.42 기가와트에 도달했습니다. 물론 중국의 거대한 인구 대비 아직 적은 전기 생상량이긴 합니다. 세계의 공장이라고 불리는 중국에서 태양 에너지가 전체 전기 생산에서 차지하는 비율은 고작 1 퍼센트 정도에 지나지 않습니다.그러나 중국 정부는 재생 에너지 사용을 늘이기 위한 방법을 찾고 있으며 태

비스무트, 넌 뭐니?컴퓨터의 회로처럼 복잡하고 신기하게 생긴 이 금속. 비스무트(bismuth)입니다. 우리말로는 ‘푸른색 납’이라는 뜻으로 ‘창연(蒼鉛)’이라 부르기도 하죠.비스무트는 원자번호 83, 녹는점 271.3℃, 끓는점 1,560℃의 질소족에 속하는 원소입니다. 브리태니커 백과사전은 붉은빛이 도는 회백색을 띤 독특한 색깔로 비스무트를 다른 금속과 구별할 수 있다고 설명합니다. 또한 단단하지만 힘을 가하면 쉽게 부서지는 특징이 있다고 하네요.비스무트는 납의 대체금속으로 많이 사용됩니다. 물리적 성질이 납과 비슷한 중금속이면

SDSS 전천탐사의 성공 SDSS(Sloan Digital Sky Survey)라는 전천후 관측 프로젝트가 있었습니다. 2.5m급 망원경으로 수년에 걸쳐 우주의 많은 부분을 관측했던 프로젝트 입니다. 덕분에 셀 수도 없을 만큼의 은하 및 항성을 관측할 수 있었고 관련 논문들이 쏟아져 나왔습니다. 보통 특정 천체를 미리 선정해서 대형 망원경으로 관측하는 방법 대신 무작위로 천체를 관측했기 때문에 그 가능성이 무궁무진 했던 것입니다. 천문학자들은 SDSS의 성공을 바탕으로 더욱 거대한 꿈을 꾸게 되었습니다. LSST(Large Syno

우리 은하 소속이긴 하지만 중심으로부터 가장 멀리 떨어진 11개의 별들은 지구로부터 대략 300,000 광년 떨어져 있습니다. 우리 은하 나선팔의 아주 바깥쪽 부근인데요. 최근 하버드대학교의 연구 결과를 보면 11개 중 절반 정도는 원래 우리 은하 소속이 아닌 다른 은하에서 날아온 것으로 추측됩니다. 우리 은하 근처에는 몇 개의 왜소 은하들이 있는데요. 왜소 은하들이 우리 은하의 중력 때문에 그 형태를 유지하지 못하고 길게 늘어진 '별들의 시냇물' 형태가 되어버리는 경우가 있습니다. 이러한 기다란 별들의 무리는 우리

초승달이 아닙니다. 목성입니다. 유명한 대적반이 시선을 사로 잡습니다. 목성 탐사선 주노의 JunoCam 데이터를 사용해 일반 시민 Roman Tkachenko가 만들었다고 합니다. 흔히들 '진주의 끈(string of pearls)'으로 부르는 흰 타원 모양의 일련의 폭풍을 볼 수 있습니다. 대적반 아래에는 오랫동안 그 모습을 유지하고 있는 붉은 색의 폭풍이 보입니다. Oval BA라고 부르죠. 2016년 12월 11일 오후 2시 30 분(태평양 표준시 기준 오후 5시 30분) 탐사선 주노가 목성과 3번째 근접 비행

내 말을 알아 들을까?애완 동물 키우시는 분들 한 번 쯤은 생각해보셨을 겁니다. '얘가 정말 내 말을 알아듣는 거 아냐?' 개와 사람이 오랜 시간 함께 하면 사람이 말하는 말의 톤, 뉘앙스 등을 펫이 파악하는 정도로 이해되는 경우가 일반이었습니다. 그런데 애완 동물이 사람의 목소리 톤이나 말의 뉘앙스와 더불어 그 단어 자체에도 반응한다는 연구 결과가 나와 주목됩니다.개들은 단어를 조탁해 사용하진 않습니다. 하지만 지난해 8월 보도에 따르면 일부는 1,000개 이상의 인간 단어를 인식하는 것으로 알려져 있다

이해하기 힘든 현상 허블우주망원경에 탑제된 고급 측량 카메라 (ACS)로 촬영한 RX J1140.1 + 0307 라는 은하입니다. 처녀자리 부근에 있습니다. 첫인상은 우리 은하나 이웃 안드로메다 은하처럼 일반적인 나선 은하 같습니다. 단순히 아름다워 보이는 이 은하의 중심에는 과학자들이 이해 하지 못하는 현상이 벌어지고 있다고 하는데요. 블랙홀의 질량이 작을 때 배출되는 방출선이 모델에서 예측한 스펙트럼과 일치 하지 않는다는 점입니다. 결국 블랙홀을 둘러싸고 있는 안쪽과 바깥쪽의 응축 원반(accretion disk) 사이의 상호

오바마는 곧 백악관을 떠나지만 과학자들 덕에 그 이름은 영원히 남을 것으로 보입니다. 학자들이 멸종된 도마뱀이나 거미 등 9종의 다른 생명체에 오바마의 이름을 차용했기 때문인데요. 어떤 녀석들인지 잠깐 보시죠. 앱토스피쿠스 버락오바마비 (트랩도어 거미) 2012년 앨라배마주 Auburn University의 생물 학자 Jason Bond가 ZooKeys 저널에 33종의 새로운 트랩도어 거미를 알렸습니다. Bond는 그 중의 한 종에 오바마 대통령에 대한 감사의 마음을 담아 'A. 버락오바마비'라는 이름을 붙였습니다.

우리는 상대성 이론과 빛의 속도를 이해합니다. 그런 시대에 살고 있습니다. 덕분에 우주를 멀리 바라보면 바라 볼수록 시간을 거슬러 올라가고 있음을 알고 있죠. 10억 광년 떨어져 있는 물체를 지금 관측한다면 그 천체의 모습은 10억년 전 모습입니다. 천문학자들은 이러한 타임머신 같은 효과로 은하계가 어떻게 태어나고 진화하는지 연구할 수 있습니다. 꾸준히 성장한다 은하계가 형성되고 진화하는 과정을 잠깐 볼까요. 은하계는 빅뱅 직후에 시작된 시간이 흐르면서 성장합니다. 은하계 탄생 과정과 궁극적인 은하계의 운명은 여전히 매력적인 관심사

은하수 중심부와 바깥쪽 환경은 '천양지차' 위 사진을 잠깐 볼까요. 벌지(Bulge), 우리나라에서는 팽대부라고 부르는 경우가 많은 저 부분은 은하의 중심부입니다. 수많은 별들이 존재하죠. 바깥쪽 부분은 디스크 (Disk)라고 일컫습니다. 상대적으로 별의 밀도가 낮습니다. 비유하자면 벌지를 사람이 밀집한 도심으로, 디스크는 상대적으로 인구 밀도가 낮은 한적한 지역 쯤 됩니다. 좀 다른 점도 있는데요. 벌지에는 나이가 많은 별들이 주로 존재하고 디스크에는 막 태어난 어린 별들이 다수라는 점입니다. 별의 입장에서 보면 은

저명한 과학지 가 올해의 과학 사진 10선을 공개했습니다. 온라인 뉴스 에디터 데이빗 그림이 엄선한 주제들인데요. 에서 이 중 5가지만 뽑아 이웃 여러분께 소개해드립니다.1. 달 표면 아래를 응시하다크레이터라고 하죠. 달 표면에 명확히 보이는 저 분화구는 과학자들의 오랜 논쟁거리였습니다. 어쩌다 저렇게 직경 930km짜리 분지와 그 안의 3개의 거친 고리가 생겼는지에 대해서 말이죠. 마치 거대한 황소 눈깔 같다고 기자는 전합니다. NASA의 Gravity Recovery and Interior

12월 10일에 방송된 MBC 방송 분입니다. 선물을 포장하는 게임 중 박명수가 끈적끈적하고 형태가 없는 물체를 보고 당황하는 모습이 나옵니다. 에도 배우 이수경이 쇼핑 도중에 이 물체를 사려고 하는 장면이 등장하기도 해 누리꾼들의 관심을 끌기도 했는데요.바로 ‘액체 괴물’입니다. 마음대로 늘어났다 줄었다 하는 특성 때문에 어린이들 사이에 인기가 높습니다. 최근에는 액체 괴물을 만드는 방법까지 나오면서 어린이들을 위한 과학 실험으로도 각광받고 있다고 합니다. 액체 괴물 만들기, 어렵지 않아요! 만드는 방

캘리포니아에 본사를 둔 에너지 회사 SolarReserve는 세계에서 가장 큰 '집중 태양열 발전소 (CSP)' 건설을 곧 시작합니다. Soon, California-based energy company SolarReserve will begin construction on the largest concentrated solar plant(CSP) in the world.미국 네바다 주에 50 억 달러의 비용들여 건설합니다. 약 백만가구의 전력을 공급할 수있는 1,500 ~ 2,000 메가와트의 전력을 생산할 것으로

엘튼 존, 마를린 무어, 우피 골드버그, 그리고 알파센타우리의 공통점이 무엇일까요? 이름을 한 번쯤 바꾼 스타(star)라는 사실입니다. 태양계에서 가장 가까운 항성계인 알파센타우리는 고대에 불렸던 이름인 리길 켄타우루스(Rigil Kentaurus)로 다시 불리게 되었습니다. 아랍어로 켄타우로스의 발이라는 뜻입니다. 켄타우로스는 그리스 신화에 나오는 반인반마의 괴물이죠. 국제천문연맹(International Astronomical Union)이 227개의 항성과 항성계의 이름을 새로 정하면서 기준을 정리했습니다. 너무 많은 천체들