“어떤 사람은 발달장애나 질병의 습격을 받으면 겁에 질리지만, 어떤 사람은 창조적인 방향으로 생각하려고 애쓴다. 이로 인해 특정 궤도나 행동양식이 파괴되면 새로운 길과 방식을 만들어 뜻밖의 발전과 진화를 이룰 수 있도록 신경계가 억지로 움직인다. 나는 지금까지 만난 대부분의 환자들에게서 이러한 질병의 이면을 접했다.” - 본문 중에서 화가 조너선 I는 어느 날 교통사고로 색맹이 된다. 오랜 잠에서 깨어난 뒤 모든 것이 달라져 있었다. 식탁 위의 음식은 마치 시멘트를 부어 놓은 것처럼 무채색이었다. 토마토 주스는 검

문학평론가 신형철은 에서 이렇게 묻는다. "나는 너를 사랑한다... 그러나 나는 네가 커피 향을 맡을때 너를 천천히 물들이는 그 느낌을 모르고, 네가 좋아하는 가수의 목소리가 네 귀에 닿을 때의 그 느낌을 모른다. 너의 가장 깊은 곳에서의 울림을 내가 모른다면 나는 너의 무엇을 사랑하고 있는 것인가." 답을 찾으려 애쓰지는 말자. 이런 종류의 질문이 신파극에서나 들을 수 있는 진부한 대사가 된지 이미 오래거니와 전해 오는 풍문을 듣자면 사랑, 혹은 성(sex)에 대한 정의조차 바뀔 모양이니까.섹스 로봇 출시가 임박했

2015년 가장 기억에 남는 책이 무엇이냐고 누가 물으면 주저 없이 칼 세이건의 라고 답한다. 2016년 독서 계획이 무엇이냐고 누가 물으면 망설임 없이 를 한 번 더 읽는 것이라고 답한다. 여름이 시작되는 6월이었다. 적게는 10페이지, 많게는 50페이지씩 꼬박 한 달이 걸렸다. 아무도 없는 이른 아침의 사무실, 를 읽는 시간은 행복했다. 나의 깊지도 길지도 않은 과학책 독서 인생은 읽기 전과 후로 나뉜다고 자신 있게 말한다. 이 책에서 주목한 것은 인류와 생명, 지구와 우주의 탄생에

영화 ‘부산행’ 인기 폭발 올해 첫 천만 관객을 동원한 영화 은 국내 메이저 영화로선 특이하게 ‘좀비’를 소재로 인기를 끌었는데요. 좀비는 마냥 상상 속의 괴물인 건지, 과학적으로 실존할 수는 없는 건지 궁금해하시는 분들이 정말 많았습니다. 이참에 좀비의 과학적 실존 가능성을 한 번 따져보죠. 좀비가 정확히 뭐니? 좀비의 어원은 콩고 단어인 은잠비(콩고어: Nzambi, 신)와 숭배의 대상을 뜻하는 줌비(Zumbi)에서 유래한 것으로 알려져 있습니다. '부두교'라는 종교에서는 ‘영혼을 뽑아낸 존재’를 좀비라고

성큼 다가온 유전자 가위 기술 미래는 병을 일으킬 수 있는 유전자를 제거하는 건강 검진이 시행될지도 모르겠습니다. 가위로 원하는 부분을 자르듯 원하는 유전자 서열을 자를 수 있다 해서 이름 붙은 ‘유전자 가위’ 기술이 주목받고 있기 때문인데요. 유전자 가위 기술은 2011년과 2013년에 각각 권위 있는 학술지 와 에 올 해의 실험 기법(Method of the Year)과 올 해의 혁신적인 기술(Breakthrough of the Year runner-up)로 선정됐습니다. 유전자 질

지우개 화장품?? “깨끗한 피부를 꿈꾸시나요? 지우개 화장품이 이뤄드립니다.” 광고 카피만으로도 얼굴의 모공과 잡티들을 지우개처럼 지워줄 것만 같군요. '지우개 화장품' 들어보셨습니까? 정말 지우개로 만드는 건 아닙니다. 깨끗하고 탄력 있는 피부를 돌려준다고 해서 소비자들 사이에 ‘지우개 화장품’이란 별칭이 붙었습니다. 몇몇 사용자들은 제품 사용 후, 자신의 여드름 흔적이 줄어들었다는 사용 후기를 올리기도 했습니다. 특히 피부에 대한 관심이 높아지면서 10대들도 화장품을 자주 구매해 사용하고 있는데요. 이러한 기능성

옥시 ‘가습기 살균제’ 사망 사건 이후 가습기 살균제와 관련한 보도가 쏟아졌습니다. 사안의 핵심은 가습기 살균제 속 독성물질 존재 여부입니다. 영국의 가습기 살균제 회사인 옥시는 자사제품에 독성이 있음을 알고도 공개하지 않았습니다. 대신 국내의 서울대와 호서대에 의뢰해 얻은 결과 가운데, 제품 출시에 유리한 연구보고서만 공개한 정황이 드러났고, 현재 이에 대한 검찰 수사가 진행되고 있습니다.검찰 칼자루를 날카롭게 벼릴 이 독성 검사는 어떻게 이뤄지는 걸까요. 호흡으로 다가오면 악마가 된다 'PHMG' 'PGH&

역사를 바꾼 레이첼 카슨의 1958년 1월, 레이첼 카슨은 매사추세츠 주에 사는 허킨스라는 친구로부터 받은 한 통의 편지를 받는다. 내용은 단순하지만, 충격적이었다. 정부 소속 비행기가 모기를 방제하기 위해 숲 속에 DDT를 살포했는데 그 때문에 자신이 기르던 많은 새들이 죽었다는 것이다. 친구는 DDT를 사용한 살포한 당국에 항의했으나, 당국은 DDT가 무해하다며 항의를 묵살했다(왜 안 그랬겠는가). 친구는 항의 편지를 신문사에 보내고 그 사본을 카슨에게 보냈던 것이다. 카슨은 살충제 사용의 실태와 위험성을 알리는 책

황약사 : 혹시 약국에서 약사들이 제일 많이 하는 말이 뭔지 아세요?닥터정 : 글쎄요... ‘뭘 도와드릴까요?’ 아닌가요?황약사 : 하하, 아니요. ‘식 후 30분에 드세요.’ 에요. 식 후 30분 복용 처방이 정말 많거든요.닥터정: 오, 맞네요. 저도 그렇게 처방하는 경우가 많으니까요. 식 후 30분 복용 처방이 많다 보니 환자분들이 모든 약을 꼭 식 후에 복용해야 한다고 생각하는 분들이 많아요. 식 전에 복용하거나, 식사와 전혀 관계없이 시간 간격으로 복용하는 경우도 많은데 말이죠. 황약사 : 식 후에 복용을 해야 위장장애가 덜

영화 속 과학 이야기 SF를 좋아하지만 멜로, 코미디, 액션, 미스터리, 누아르, 장르를 가리지 않는다. 마찬가지로 ‘넓고 얕은’ 영화 보기를 표방할 수밖에 없다. 이런 얼치기 영화 애호가가 볼 때마다 헷갈리는 분야가 있으니 그것은 마블 시리즈다. 마블 히어로 영화가 개봉하면 곧바로 달려가 스크린을 찾는다. 도 마찬가지다. 이유는 단순하다. 재밌으니까. 더 그럴듯하고 폼 나는 이유를 찾고 싶은데 아직 그러지 못했다. 마블 히어로 시리즈는 신화가 됐다. 실제 원작에 등장하는 마블 히

그 날 밤, 별이 쏟아졌다. 유성우였다. 2003년 2월 18일 새벽 1시부터 3시까지 하늘에선 시간당 최대 8천 개의 유성이 내렸다. 산기슭에 자리한 대천 모교의 기숙사 생 150여 명은 옥상에 올랐다. 나는 자리 깔고 누웠다. 더러는 여자친구에게 전화를 걸었다. 하늘에선 환상이 쏟아졌다. 설익은 청춘들은 저마다 아롱다롱 환상의 몸피를 키웠다. 그 순간, “이 새끼들 다 튀어내려와!” 기숙사 사감의 외마디는 서슬퍼랬다. 2, 3학년 형들은 어느 틈에 다 도망갔다. 1학년 60여 명만 현관 로비에 집결했다. 망했다 싶었다. 평소에도

닥터정 : 오늘은 알약의 제형과 관련된 이야기를 해볼까요?황약사 : 좋죠. 다양한 제형들이 있는데, 흔히 알고 있는 건 캡슐, 정제, 서방정 같은 것들이죠. 약의 이름을 잘 ?살펴보시면 이름에 제형이 다 표시되어 있어요. OO캡슐, OO서방정, OO당의정 이런 식으로 말이죠. 닥터정 : 같은 약인데 왜 어떤 건 캡슐로 만들고, 어떤 건 서방정으로 만드는 거예요?황약사 : 우선 약을 만들 때 약의 성분에 따라 정제로 딱 동그랗게 뭉쳐지지 않는 약들이 있어요. 그럴 땐 캡슐에 담을 수밖에 없죠. 성분에 따라 정제냐 캡슐이냐가 정해지는

지진으로 땅이 쩍쩍 갈라집니다. 아파트는 두 동강 나고 철골 구조물은 구겨진 종이처럼 나뒹굽니다. 환태평양 조산대, 이른바 불의 고리(Ring of fire) 역내에서 지진이 빈발하고 있습니다. 지진을 맞닥뜨린 현지 난민은 '세상이 끝났구나' 싶을 정도로 공포감을 느낍니다. 한국도 안심할 처지가 아니라는 분석이 연일 쏟아지는 가운데 '만약 정말 세상이 끝났다면?'이란 물음을 지울 수 없었습니다. 글을 기고한 '책방아저씨'는 '세상이 망하고 난 다음'을 거칠게 겨냥합니다. 책

천체관측이라고 하면 다들 떠올리는 그림이 있을 겁니다. 거대한 천체망원경이 있고 그 뒤편에 한쪽 눈으로 망원경을 쳐다보는 그러한 그림.. 물론 틀린 그림은 아닙니다. 하지만 밤하늘을 보는 방법 중에 천체망원경은 한 부분밖에 되지 않습니다. 안시관측별을 보는 데는 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 안시관측 두 번째는 사진관측 세 번째는 영상 관측입니다. 이 중 사진관측, 영상 관측은 별빛을 다른 매체 (사진, 영상)를 통해 보는 방법이고 안시관측은 직접 사람의 눈으로 본다는 의미를 가지고 있습니다. 위에 말한 망원경을 눈

오르셰 미술관을 네 번 갔다고 말하면 대체로 반응이 비슷하다. 부럽다, 혹은 뭐하러 네 번 씩이나? 이런 반응에는 “한 번 봤으면 됐지, 가볼 곳이 얼마나 많은데”라는 지청구도 숨어 있다. 파리에 갈 기회가 있을 때마다(그래 봐야 네 번이 전부지만) 오르셰를 빼놓지 않고 들르는 것은 첫 경험 때문이리라. 그곳에서 고흐의 그림을 처음 만났다. 교과서나 책에 있는 그림 말고 실제 그림을 본 것은 그때가 처음이었다. 그 순간의 느낌은 지금도 생생하다. 나만 그런 게 아니었다. 함께 간 일행은 고흐의 그림을 소리로 표현하듯 짧지만, 강렬한

“지구 밖, 生 살 수 있을까?” 인간의 오랜 궁금증 중 하나입니다. 그 궁금증을 풀기 위해 미국은 지원을 아끼지 않고 있습니다. NASA의 ‘Journey to Mars’ 프로젝트가 실행 되는 배경입니다. 이름 그대로 화성으로 여행을 떠나는 프로젝트죠. 지난 40여년간 인간은 탐사 계측 장비나 로봇 등으로 화성을 탐사했습니다. 이제는 인간이 직접 가보려는 겁니다. 화성은 지구와 비슷합니다. 거리도 가깝고 태양계에서 만들어질 때도 함께 태어난 암석행성으로 학계는 분석합니다. NASA 허블펠로우를 지낸 변용익 연세대 천문우주학과 교수

‘무어의 법칙’ 넘어서다 1990년대였을 겁니다. 그 시절 컴퓨터를 구매해본 분이라면 경험해보셨을텐데요. 286 컴퓨터 샀더니 386 나오고, 486 샀는데 586 데스크탑이 등장하는 식으로 기술 발전 속도를 체감했던 기억 말입니다. 저장 장치도 꽤 빠르게 발달했습니다. 5.25인치 플로피 디스켓으로 어떤 건 부팅 디스켓, 어떤 건 게임 디스켓으로 분류해 첩에 꽂고 다녔던 풍경이 당시 얼리어답터의 전형이었습니다. 그러다가 3.5인치 마이크로 플로피 디스켓을 들고 다녔고, 이내 CD에 파일 구웠죠. 이제는 수백 기가(Gigabit)

토성 고리는 수많은 얼음 덩어리들입니다. 이 덩어리들은 서로 부딪고 깨졌다가 합쳐지길 반복합니다. BBC 내용을 요약하면, 이 얼음 덩어리들은 거대 군집을 이룹니다. 깨지고 부서졌던 얼음들은 다시 '재활용' 되듯 거대 얼음 덩어리가 됩니다. 이 거대 어름 덩어리들도 또다시 반복적으로 서로 충돌해 깨지죠. 이 때 거대 얼음 덩어리가 깨지면서 햇빛에 노출돼 반짝이던 얼음 표면이 사방으로 쫙 퍼집니다. 멀리서 보면 반짝이는 부분의 표면적이 넓어지는 셈이죠. 대부분 중력 때문에 고리 바깥으로 이탈하진 않습니다. 토성의 고리를

일론 머스크(Elon Musk)의 작품입니다. 하이퍼루프(Hyper Loop)라는 새로운 형태의 교통수단을 개발 중이죠. 원리는 이렇습니다. 원통형 튜브관을 진공에 가까울 만큼 감압합니다. 차체가 받는 공기 저항을 현저히 줄이기 위해섭니다. 덕분에 시속 1,100km 이라는 놀라운 속도로 미 대륙을 가로지를 수 있습니다. 서울에서 부산까지 20분 정도면 주파할 수 있겠죠. 영화 실제 모델이라고 알려진?일론 머스크는 하이퍼루프를 상용화 하려고 항공기 제조업체 보잉, 미항공우주국 NASA, 그리고 민간우주항공 기업인 스페이

요즘 국내에선 회전교차로 설치가 인기입니다. 신호등이 없어도 교통 질서가 유지되고 차량 흐름을 인위적으로 끊지 않아서죠.신호등 없어도 물 흐르듯 차가 다니는 도로 시스템은 지속적으로 개발되는 게 현명하다고 봅니다.이 영상처럼 길을 만들면 차가 안 막힐까요?