내 말을 알아 들을까?애완 동물 키우시는 분들 한 번 쯤은 생각해보셨을 겁니다. '얘가 정말 내 말을 알아듣는 거 아냐?' 개와 사람이 오랜 시간 함께 하면 사람이 말하는 말의 톤, 뉘앙스 등을 펫이 파악하는 정도로 이해되는 경우가 일반이었습니다. 그런데 애완 동물이 사람의 목소리 톤이나 말의 뉘앙스와 더불어 그 단어 자체에도 반응한다는 연구 결과가 나와 주목됩니다.개들은 단어를 조탁해 사용하진 않습니다. 하지만 지난해 8월 보도에 따르면 일부는 1,000개 이상의 인간 단어를 인식하는 것으로 알려져 있다

이해하기 힘든 현상 허블우주망원경에 탑제된 고급 측량 카메라 (ACS)로 촬영한 RX J1140.1 + 0307 라는 은하입니다. 처녀자리 부근에 있습니다. 첫인상은 우리 은하나 이웃 안드로메다 은하처럼 일반적인 나선 은하 같습니다. 단순히 아름다워 보이는 이 은하의 중심에는 과학자들이 이해 하지 못하는 현상이 벌어지고 있다고 하는데요. 블랙홀의 질량이 작을 때 배출되는 방출선이 모델에서 예측한 스펙트럼과 일치 하지 않는다는 점입니다. 결국 블랙홀을 둘러싸고 있는 안쪽과 바깥쪽의 응축 원반(accretion disk) 사이의 상호

오바마는 곧 백악관을 떠나지만 과학자들 덕에 그 이름은 영원히 남을 것으로 보입니다. 학자들이 멸종된 도마뱀이나 거미 등 9종의 다른 생명체에 오바마의 이름을 차용했기 때문인데요. 어떤 녀석들인지 잠깐 보시죠. 앱토스피쿠스 버락오바마비 (트랩도어 거미) 2012년 앨라배마주 Auburn University의 생물 학자 Jason Bond가 ZooKeys 저널에 33종의 새로운 트랩도어 거미를 알렸습니다. Bond는 그 중의 한 종에 오바마 대통령에 대한 감사의 마음을 담아 'A. 버락오바마비'라는 이름을 붙였습니다.

우리는 상대성 이론과 빛의 속도를 이해합니다. 그런 시대에 살고 있습니다. 덕분에 우주를 멀리 바라보면 바라 볼수록 시간을 거슬러 올라가고 있음을 알고 있죠. 10억 광년 떨어져 있는 물체를 지금 관측한다면 그 천체의 모습은 10억년 전 모습입니다. 천문학자들은 이러한 타임머신 같은 효과로 은하계가 어떻게 태어나고 진화하는지 연구할 수 있습니다. 꾸준히 성장한다 은하계가 형성되고 진화하는 과정을 잠깐 볼까요. 은하계는 빅뱅 직후에 시작된 시간이 흐르면서 성장합니다. 은하계 탄생 과정과 궁극적인 은하계의 운명은 여전히 매력적인 관심사

은하수 중심부와 바깥쪽 환경은 '천양지차' 위 사진을 잠깐 볼까요. 벌지(Bulge), 우리나라에서는 팽대부라고 부르는 경우가 많은 저 부분은 은하의 중심부입니다. 수많은 별들이 존재하죠. 바깥쪽 부분은 디스크 (Disk)라고 일컫습니다. 상대적으로 별의 밀도가 낮습니다. 비유하자면 벌지를 사람이 밀집한 도심으로, 디스크는 상대적으로 인구 밀도가 낮은 한적한 지역 쯤 됩니다. 좀 다른 점도 있는데요. 벌지에는 나이가 많은 별들이 주로 존재하고 디스크에는 막 태어난 어린 별들이 다수라는 점입니다. 별의 입장에서 보면 은

저명한 과학지 가 올해의 과학 사진 10선을 공개했습니다. 온라인 뉴스 에디터 데이빗 그림이 엄선한 주제들인데요. 에서 이 중 5가지만 뽑아 이웃 여러분께 소개해드립니다.1. 달 표면 아래를 응시하다크레이터라고 하죠. 달 표면에 명확히 보이는 저 분화구는 과학자들의 오랜 논쟁거리였습니다. 어쩌다 저렇게 직경 930km짜리 분지와 그 안의 3개의 거친 고리가 생겼는지에 대해서 말이죠. 마치 거대한 황소 눈깔 같다고 기자는 전합니다. NASA의 Gravity Recovery and Interior

12월 10일에 방송된 MBC 방송 분입니다. 선물을 포장하는 게임 중 박명수가 끈적끈적하고 형태가 없는 물체를 보고 당황하는 모습이 나옵니다. 에도 배우 이수경이 쇼핑 도중에 이 물체를 사려고 하는 장면이 등장하기도 해 누리꾼들의 관심을 끌기도 했는데요.바로 ‘액체 괴물’입니다. 마음대로 늘어났다 줄었다 하는 특성 때문에 어린이들 사이에 인기가 높습니다. 최근에는 액체 괴물을 만드는 방법까지 나오면서 어린이들을 위한 과학 실험으로도 각광받고 있다고 합니다. 액체 괴물 만들기, 어렵지 않아요! 만드는 방

캘리포니아에 본사를 둔 에너지 회사 SolarReserve는 세계에서 가장 큰 '집중 태양열 발전소 (CSP)' 건설을 곧 시작합니다. Soon, California-based energy company SolarReserve will begin construction on the largest concentrated solar plant(CSP) in the world.미국 네바다 주에 50 억 달러의 비용들여 건설합니다. 약 백만가구의 전력을 공급할 수있는 1,500 ~ 2,000 메가와트의 전력을 생산할 것으로

엘튼 존, 마를린 무어, 우피 골드버그, 그리고 알파센타우리의 공통점이 무엇일까요? 이름을 한 번쯤 바꾼 스타(star)라는 사실입니다. 태양계에서 가장 가까운 항성계인 알파센타우리는 고대에 불렸던 이름인 리길 켄타우루스(Rigil Kentaurus)로 다시 불리게 되었습니다. 아랍어로 켄타우로스의 발이라는 뜻입니다. 켄타우로스는 그리스 신화에 나오는 반인반마의 괴물이죠. 국제천문연맹(International Astronomical Union)이 227개의 항성과 항성계의 이름을 새로 정하면서 기준을 정리했습니다. 너무 많은 천체들

영화 을 보면 등장 인물들이 꿈을 꾸면서 이게 꿈이라는 점을 자각합니다. 꿈을 마음대로 조종하고 설계하는 장면들이 나오기도 하죠. 이런 현상을 자각몽(Lucid Dream)이라고 부르는데요. 실제 비슷한 체험을 할 수 있다고 합니다. 꿈은 어쩌다 꾸나 에이미 울프슨의 책 은 잠을 다섯 단계로 나눕니다. 살짝 잠이든 1단계를 시작으로 4단계까지 점차 깊은 잠에 도달합니다. 마지막 5단계에서 마침내 REM 수면에 도달합니다. REM 수면 중에는 아세틸콜린이 많이 나와 뇌의 정서 처리 중추에 있는 뉴런을 자극합니다.

토성의 '얼음 달' 미마스 토성의 거대한 고리 아래 편에 작은 달 하나가 보입니다. 토성의 위성 달 미마스(Mimas)인데요. 얼음이 많은 곳입니다. 지름은 396 킬로미터 정도죠.고리가 훨씬 더 거대하게 보일 수도 있지만 꼭 그렇지만도 않습니다. 과학자들은 토성의 고리가 거대하기는 해도 질량은 미마스의 몇 배에 불과하다고 생각합니다. NASA의 카시니호(Cassini)는 토성 고리의 질량을 정확하게 측정하기 위해 연구 중 입니다. 아주 얇은 토성 고리 토성의 고리는 매우 얇습니다. 작은 얼음이 많은 입자로 구성됐습니

아폴로11호가 달에 착륙했을 때 닐 암스트롱(Neil Alden Armstrong)이 찍힌 모습으로 유명한 사진입니다. 그런데 이는 사실이 아닙니다. 아폴로11호는 20세기 미국과 소련 간 우주 경쟁 구도의 정점에서 나온 작품이라고 할 수 있습니다. 미국은 소련보다 먼저 사람을 달에 보내기 위해 많은 노력을 시도했는데 결국 1969년 성공합니다. 아폴로 11호에는 당시 대장인 닐 암스트롱, 버즈 올드린(Buzz Aldrin) 그리고 마이클 콜린스(Michael Collins)가 승선하고 있었습니다. 우주로 날아가기 위한 추친체는 바

허블우주망원경이 멋진 사진을 보내왔습니다. 마치 두 은하가 충돌하는 모습처럼 보이는 NGC 3314의 모습입니다. 딱 보면 두 은하가 충돌하는 것 같습니다만 사실 그렇지 않습니다. 은하 하나는 뒤에 있고 다른 은하 하나가 앞에 있는데 우연히 '상대적'으로 겹친 것처럼 지구 시점에서 보일 뿐입니다. 두 은하는 서로 수백만년 떨어져 있을 거라고 분석됩니다. 천문학자들은 이 두 은하를 NGC 3314 라고 부릅니다.두 은하가 충돌하는 게 아니라 우연히 겹쳐있다는 사실은 어떻게 알았을까요? 우리는 지구에 앉아서 바라볼 뿐 3

목성에 관심 갖는 이유 지난 7월 4일 미국 독립 기념일에 미 항공 우주국 나사(NASA)의 주노(Juno) 탐사선이 목성 궤도에 안착했습니다. 목성은 태양계 행성 중 가장 크며 거대한 가스덩어리입니다. 오늘날 과학자들이 태양계 행성에 집중하는 이유는 지구로부터 가깝다는 이유도 있지만 항성과 항성계의 형성 이론을 발전시키는데 중요한 키 포인트가 되기 때문입니다. 과학자들은 목성이 지금 위치에서 덩그러니 만들어졌을 거라고 생각하지 않습니다. 목성이 막 만들어 졌을 젊은 시절 목성은 태양계 이곳 저곳을 떠돌아 다녔을 가능성에 대해 이야

우주 초기에는 현재보다 그 수가 10배 많은 은하가 존재 했을 거라는 연구 결과가 나왔습니다. 영국 노팅엄 대학교의 연구진이 초기 우주를 관측해 분석핬는데요. 대부분이 질량이 작고 어두운 은하들로 우리 은하 주위에서 멤돌고 있는 위성 은하 정도의 크기와 밝기가 특징입니다. 연구진은 초기 우주의 수많은 작은 은하들이 서로 부딪히는 '은하 병합'의 과정을 거쳐 지금의 모습을 형성했다고 봤습니다. 연구진을 이끈 Conselice박사는 "은하 전체 개수가 시간에 따라 변했다는 사실은 우주 전체 역사에서 은하끼리의 병합이 은하

토성의 고리 뒤 작은 돌덩어리 '판도라' 2016년 8월 12일 토성 탐사선 카시니호가 촬영한 영상입니다. 토성의 고리 면과 23도 기울어진 위치에서 가시광선 영역으로 바라본 겁니다. 토성과 탐사선의 거리는 약 150만 킬로미터. 판도라는 폭이 81킬로미터 입니다. 이 작은 위성은 동글동글한 구형이 아닌 찌그러진 감자 모양이에요. 먼지와 돌덩어리가 충돌로 그 몸집을 키워 천체가 만들어지는데요. 충돌로 만들어진 천체가 일정 수준 이상의 크기에 도달하면 동그란 구에 가깝습니다. 그렇지 않고 충돌한 먼지와 돌덩어리가 작으면

천문학에서는 은하의 종류를 거칠게 3가지로 분류합니다. 1) 나선 은하 2) 타원 은하 3) 불규칙 은하 입니다. 물론 중심에 막대모양 구조물 유무에 따라 혹은 나선의 갯수와 모양, 은하의 질량 등으로 세분화 시킬 수도 있습니다. 뭐가 되었든 은하를 분류하는데 가장 중요한 건 '생김새' 입니다. 그런데 지구로부터 2억 5천만 광년 떨어진 지점에서 발견된 한 은하 때문에 학계는 단순히 눈에 보이는 게 전부가 아니라는 사실을 인지하게 됐습니다. "은하란 수많은 별들의 집단"최근 천체물리학 저널에 한 논문이 주목 받았습니다

초거대 질량 블랙홀은 엄청난 중력으로 주변의 모든 물질을 빨아들입니다. 주변을 '청소'한다는 표현이 알맞을 겁니다. 별이 블랙홀 주변을 지날 때에는 강력한 중력 때문에 별의 바깥 가스를 쪽 빨아 먹기도 합니다. 위 사진처럼 길쭉하게 가스가 빨려 들어가거든요. 이를 두고 '스파게티化' 되었다 라고 농담하는 이윱니다. '플레어(flare)' 최근 여러 번 관측돼 근처 블랙홀의 영향으로 별이 가스를 빼앗겨 죽어가는 현상을 보며 천문학자들은 "stellar tidal disruption"이라고 일

살다보면 '깜빡'하는 일이 많아집니다. 통화를 하면서 손에 든 휴대폰을 찾으러 다니기도 하고, 방에 들어선 순간 자신이 무엇 때문에 방에 왔는지 기억이 나지 않을 때가 있지요. 우리는 이럴 때 '건망증'이라고 부릅니다. 의학 사전을 보면 건망증이란 '경험한 일을 전혀 기억하지 못하거나 어느 시기 동안의 일을 드문드문 기억 혹은 전혀 기억하지 못하는 기억 장애'라고 기술돼 있습니다. 건망증은 치매와는 달라 깜빡 깜빡 잊는 빈도가 잦아지기 시작하면 치매가 아닌지 걱정하시는 분들도 계시지요. 걱

수증기 기둥이 솟았다 위 사진은 과거 갈릴레오 탐사선, 보이저 탐사선이 관측한 데이터와 최근 허블 우주망원경의 분광관측 데이터를 합성한 것입니다. 중심에서 7시 방향으로 유로파 표면에서 흰색의 무언가가 분출되는 것을 볼 수 있습니다. 수증기가 아닐까 NASA 관계자들은 추측하고 있습니다. 수증기 기둥은 표면으로부터 160km 상공까지 분출됐다고 합니다. 최초에는 200km 정도 치솟았을 것으로 짐작됩니다. 이후 비가 내리듯 표면에 떨어졌습니다. 유로파는 아쉽게도 극한의 추위 때문에 표면이 얼음으로 되어 있습니다. 얼음의 두께는 예측