지구에 생명체는 얼마나 오랫동안 살아 남을 수 있을까요? 영국 세인트앤드루스 대학교(University of St Andrews) 지구환경과학과 연구원인 매튜 와케(Matthew Warke)가 ‘The Conversaion’에 게재한 글에 따르면 생명체에 꼭 필요한 산소가 풍부한 대기는 앞으로 10억 년 밖에 지속되지 않을 것이라고 하는데요. 이와 관련한 새로운 연구가 ‘‘Nature Geoscience’에 게재됐다고 합니다. 10억 년 후 지구는?! 태양은 점차 나이가 들게 되면서 빛이 더 밝아지고 있으며 이는 향후 지구가 더 많

해빙(Sea ice)은 지구의 기후변화를 보여주는 중요한 지표인데요. 과거 해빙의 증가와 분포정보를 재구성할 수 있다면 현재 우리가 마주한 기후 변화를 이해하는데 큰 도움이 될 수 있습니다. 고기후를 복원하는 방법에는 빙하코어 기포 내의 기체 함량, 해양퇴적물 공극수 변화 및 빙하 분포범위 변화 등이 대표적인데요. 이 밖에도 변화하는 기후에 반응하는 플랑크톤, 산호, 나무와 같은 많은 생물들의 성장과 군집 발달 역시 활용되고 있습니다. 그런데 에 게재된 연구에 따르면 브라운 대학교(Brown

2020년을 돌아보며 한 해 동안 의미 있던 우주 사건 중 하나로 ‘허블우주망원경 30주년’ 꼽아봤습니다. 1990년 4월 24일 발사된 허블우주망원경은 우주의 팽창과 실제로 가속화 되고 있다는 사실도 발견했고 은하 중심에는 거대한 블랙홀이 흔하게 존재한다는 사실, 그리고 외계행성 대기의 특성을 관측했습니다. 이 밖에도 별과 은하의 탄생과 진화를 밝혀내기 위해 우주의 97%에 걸친 시간을 되돌아 보았습니다. 30년간 쉼 없이 우주의 비밀을 밝혀준 허블 망원경에 존경과 감사를 표하며, 허블 우주망원경에 대해 조금 더 자세히 알아보는

다이아몬드는 지구에 매우 흔한 원소인 탄소로 이뤄졌습니다. 탄소가 매우 높은 온도와 압력을 받을 때 만들어집니다. 탄소는 연필심에 사용되는 흑연과 동일한 물질이기도 한데요. 온도와 압력에 따라서 다이아몬드가 되기도, 흑연이 되기도 합니다. 다이아몬드가 자연적으로 만들어지려면 온도는 약 약 1,204℃, 압력은 약 50억Pa로 유지돼야 합니다. 맨틀에서 만들어진 다이아몬드는 맨틀까지 이어진 깊은 마그마가 지표로 솟아오르거나, 조산 운동처럼 거대한 암석이 융기하는 과정을 통해 지표로 올라오게 됩니다. 흑연으로 분해되지 않기 위해서는 지

온난한 기후는 그린란드와 남극 빙하들을 녹이고 있는데요. 빙하들이 녹으면서 해수면이 점점 높아지고 있습니다. 일반적으로 얼음 덩어리는 따뜻한 물이나 공기에 노출되면 녹게 되는데요. 그러니 온난한 기후가 지구의 빙하와 빙상(ice sheet)을 녹이는 게 그리 놀라운 일은 아닐 겁니다. 그런데 얼마나 많은 빙하와 빙상이 녹게 될 것이며, 얼마나 빠르게 녹게 될 건지 예측하는 건 그리 간단하지 않다고 합니다. 당연한 이야기겠지만, 빙하와 빙상은 일반 얼음에 비해 훨씬 더 복잡한 구조입니다. 빙하와 빙상은 눈이 쌓이면서 형성되는데 수 년

거주가능행성, 얼마나 될까 천문학자들이 지금까지 찾아낸 외계행성은 4천개가 넘는데요. 그 중 얼마나 많은 외계행성에서 생명체가 살 수 있을까요? 이제 그 해답에 더 가까워 졌습니다. 외계행성을 찾는 미션을 수행하다가 은퇴한 NASA의 케플러 우주망원경 데이터를 이용한 연구에 따르면 우리 태양과 비슷한 온도의 별 약 절반에 해당하는 항성 주변에는 액체 상태의 물과, 암석을 가진 행성을 보유할 수 있다고 합니다. 최근 에 게재된 연구에 따르면 우리 은하에는 약 3억 개의 거주 가능한 행성을

흔히 인간을 사회적 동물이라고 하죠. 인간이 속한 포유류 대부분은 구성원들과 상호작용하며 유대적인 관계를 맺습니다. 그렇다면 포유류는 언제부터 사회적 동물이었을까요? 워싱턴대학교(University of Washington) 고생물학자와 버크 자연사박물관(Burke Museum of Natural History & Culture) 공동 연구진의 새로운 연구에 따르면 포유류의 사회적 행동에 대한 증거는 공룡시대인 백악기까지 거슬러 올라간다고 합니다. 에 게재된 연구에 따르면 포유류의

차세대 반도체나 디스플레이 소재로 주목받는 그래핀을 상용화 하려면, 금속 기판위에서 그래핀을 합성한 뒤 기판에서 분리해내는 공정이 필요합니다. 이 때 그래핀이 손상되기 쉬울뿐더러 분리 공정 자체도 까다롭습니다. 전자소자 재료 위에서 바로 그래핀을 합성해 쓰면 되지만 합성 시간이 오래 걸린다는 문제가 있습니다. UNIST 연구진이 최근 절연체 소재 위에서 그래핀 합성이 느려지는 이유를 밝혀내 공정 개선의 단초를 열었습니다. 컴퓨터 시뮬레이션으로 그래핀 합성 단계 규명 UNIST 신소재공학과 펑 딩(Feng Ding) 교수(IBS 다차

금보다 비싼 팔라듐 등과 같은 고가의 촉매 소재를 재활용할 수 있는 새로운 합성 기술이 개발됐습니다. 고가의 소재를 여러 번 사용할 수 있어 공정비용을 절감하고, 한정된 귀금속 광물자원 소모를 줄일 기술로 주목받고 있습니다. UNIST 화학과 나명수 교수·백승빈 연구교수·충북대 화학과 김민 교수 공동 연구팀은 금속-유기물 골격체(metal-organic framework, MOF)를 변형하는 합성 기술을 개발했습니다. 골격체 구조를 의도적으로 끊어 새로운 금속 이온을 끼워 넣는 기술입니다. 이 합성 기술로 팔라듐이나 코발트 금속 등

REVIEW플러그인 하이브리드 자동차 : 정말 친환경적인 선택일까요? 플러그인 하이브리드가 실제로는 테스트할 때 주장했던 것보다 이산화탄소를 약 2.5배 더 많이 배출한다는 연구 결과가 나왔습니다. 그럼에도 이 차를 소유할 가치가 있을까요?플러그인 하이브리드 전기자동차(PHEVs)는 실용성과 탄소 배출량을 모두 충족시켜줍니다. 출퇴근길에 사용하기 좋은 전기 모터와 다양한 엔진을 갖추고 있습니다. 하지만 이 자동차는 생각만큼 친환경적이지 않을 수도 있습니다. 캠페인 단체인 Transport & Environment에 따르면, 플러그인

대중적인 통념과 반대되는 연구 결과는 나를 신나게 한다. 내 연구 분야인 심리학은 우리가 이미 우리 자신에 대해서 알고 있는 것을 확증해주는 결과를 찾아내기로 명성이 자자하다. 가령 우리가 비슷한 사람들과 어울리는 것을 선호하거나 믿을만하다고 여기는 사람을 믿는다던가와 같은 행동 양식 말이다. 어쩌면 그래서 사람들이 심리학을 좋아하는 걸지도 모른다. 그러나 과학이 우리가 기대하지 않았던 어떤 것을 가지고 나타날 때, 예를 들면 논리적이고 존경할만한 사람들이 권력이라는 이름 아래 모순적인 내용을 전달할 때 나는 연구에 대한 동기를 얻

덴마크의 작가 헨릭 노드브랜트(Henrik Nordbrandt)는 우스갯소리로 1년을 ‘11월, 12월, 1월, 2월, 3월, 4월, 5월, 6월, 7월, 8월, 9월, 10월, 11월, 11월, 11월, 11월’로 총 16개로 나누곤 한다. 11월은 아주 길고도 암울하다. 시간이 거꾸로 흐르는 것 같고, 낮이 짧아지고, 몸도 춥다. 올해는 코로나19로 인해 우울함이 더 심해졌다. 나는 겨울철 낮이 짧아질 때 영국 인구의 10%가 겪는다는 계절성 우울증(seasonal affective disorder, SAD)을 겪는다. 계절성

서울대학교 물리천문학부 박제근 교수 연구진은 불순물이 들어간 삼각격자 반강자성체에서 지금껏 보고된 적 없는 새로운 실험결과를 세계 최초로 관측하고 이 현상을 이론적으로 규명해 자성체 내의 복잡한 불순물 문제를 이해하는데 성공했습니다. 이번 연구성과는 'Nature Communications'에 게재됐습니다.반강자성체 새로운 불순물 효과, 최초로 관측하고 이론 규명 불순물은 고체물리와 재료과학에서 피할 수 없는 존재이면서 물성을 결정하는 아주 중요한 변수입니다. 이런 중요성에도 불구하고 불순물의 무작위성과 복잡성 때문에

유연 OLED 디스플레이는 얇고 가벼워 휴대성이 뛰어나고 임의의 형태로 패널 구현이 가능해 차세대 디스플레이로 주목받고 있습니다. 유연 디스플레이 제작 시 기판은 높은 온도에서 공정이 가능하게끔 유리전이온도가 높고 열팽창계수가 작은 폴리이미드(PI)를 많이 사용하고 있습니다. 하지만 최근 폴리이미드 기판에 제작된 트렌지스터 특성저하로 인하여 양산에 어려움을 격고 있습니다. OLED 디스플레이는 트랜지스터에 흐르는 전류의 양으로 디스플레이의 밝기를 제어해야 하는데 트랜지스터의 불안정성으로 인하여 디스플레이의 수율 향상에 어려움을 격고

태양열로 움직이는 바다 민달팽이바다 민달팽이는 4,700종 이상이 존재하는 것으로 알려집니다. 코스타시엘라 쿠로쉬매(Costasiella kuroshimae)로 알려진 이 바다 민달팽이는 산호초 주변에 서식하며 그곳에서 조류를 뜯어먹습니다. 녹색의 몸 색깔은 먹이 때문에 만들어진 겁니다. 나뭇잎 양은 조류의 엽록체를 유지하며 광합성을 계속합니다. 이는 ‘훔친 색소체(kleptoplasty)’라 불리는데, 엽록체를 훔치는 수법으로 주변에 먹이가 없을 때를 대비합니다. 이는 이 바다 민달팽이가 진화해온 이상하고도 독특한 생존 기술 중

한국천문연구원이 참여하고 있는 EHT(Event Horizon Telescope) 국제 공동 연구팀은 전 세계 32개 나라의 19개 천문대의 망원경을 활용한 초대형 동시 관측망을 통해 초대질량블랙홀이 강력한 제트를 분출하고 있는 M87 은하 중심부의 다파장 관측 결과를 공개했습니다. 2019년 사상 최초로 관측한 블랙홀과 이를 편광 관측한 지난 3월 영상 이후, 기존의 전파 영상뿐 아니라 광학, 적외선, 엑스선, 감마선 등 전체 전자기파 다파장 동시 관측을 통해 M87 은하 크기보다 더 큰 제트를 분출하고 있는 초대질량블랙홀 모습을

인체나 물체의 온도를 검지하여 영상화하는 열영상센서는 최근 코로나19로 인해 수많은 건물의 출입구에서 비접촉식으로 얼굴의 온도를 체크하는 열영상 온도계로 이용되고 있습니다. 참고로 열영상센서(Thermal Image Sensor)는 인체나 물체의 온도에 따라 방사되는 열을 검지하여 영상화하는 센서를 말하는데요. 이러한 상황에서 스마트폰 업계에서는 열영상센서를 휴대용 센서로 적용하여 실시간으로 온도를 측정할 수 있는 부가 기능 만드는 것을 적극적으로 고려하고 있습니다. 또한, 이를 자율주행 자동차에 적용하여 활용하면 더 안전한 자율주

연세대학교 지구시스템과학과 이창열 교수 연구팀이 동해 형성이 동일본 화산 군집의 원인일 수 있다는 것을 밝혔습니다. 이 연구 결과는 지구물리학 분야 권위지 '지구물리학연구회보(Geophysical Research Letters)'에 게재됐습니다. 동해와 동일본 화산 군집, 어떤 관계 있나 해양판이 맨틀로 침강(섭입)하는 섭입대에서는 해양판에서 빠져나온 물에 의해 발생한 마그마로 인해 (호)화산이 형성됩니다. 태평양판과 필리핀판이 섭입하는 일본은 활발한 화산 활동이 발생하는 대표적인 섭입대입니다. 마이오세(Miocene

우리는 1기가(10억)톤 수준의 탄소포집 시스템을 구축할 팀을 원한다 테슬라 최고경영자 일론 머스크가 기후위기를 막기 위해 대기 중 '탄소포집' 기술 콘테스트를 개최했다. 우리 돈으로 총 상금 1천억 원. 실제 활용 가능한 우수 기술을 개발한 1등 팀은 560억 원을 거머쥘 수 있다. 기후변화와 위기가 먼 미래의 이야기가 아니라 지금 당면한 ‘이 시대의 과제’라는 걸 보여주는 상징적인 이벤트라는 평가가 나온다.일반적인 개인 차원에서는 탄소 저감을 위해 무엇을 할 수 있을까. 기후위기에 대응하는 개인 차원의 노력 중 하

보이저 임무에서 가장 상징적인 장면으로 꼽히는 사진이 있습니다. ‘창백한 푸른 점(Pale Blue Dot)’으로 불리는 지구의 사진인데요. 1990년 2월 14일 NASA의 보이저 1호가 태양으로부터 약 60억 km 떨어진 곳에서 찍은 지구의 사진입니다. 미국의 저명한 천문학자 칼 세이건이 당시 NASA 당국을 설득해 보이저 1호의 방향을 지구로 돌려 포착한 사진입니다. 지구는 광활한 우주에 떠 있는 보잘것없는 존재에 불과하다는 걸 알려주고 싶기 때문에 이 사진을 찍었다고 잘 알려져 있죠. 그래서 이 이미지의 타이틀에 영감을 준