오무아무아NASA는 지구에 충돌할 가능성이 있는 소행성을 24시간 추적합니다. 하와이에 있는 판-스타스(Pan-STARRS) 망원경이 매일 밤하늘을 관측하며 이 임무를 수행하고 있습니다. 판-스타스 직원들은 지구에 충돌할 가능성이 있는 천체들을 지속적으로 검토하지만 보통은 별 거 아닐 때가 많습니다. 그런데 2017년 10월 19일 판-스타스 망원경은 별 사이에서 빠르게 움직이는 한 물체를 발견합니다. 이 물체의 위치와 속도를 측정한 결과, 이 천체는 일반적이지 않았습니다. 사흘 뒤 과학자들은 그동안 수집한 자료를 바탕으로 이 천체

기후 모델링은 기후 과정을 이해하고 변화를 예측하는 데 이용됩니다. 모델을 구축해 기후 시스템에 영향을 주는 각각의 요소들을 수학적으로 표현하게 되면, 다양한 결과를 산출할 수 있습니다. 이러한 과정을 통해 과학자들은 기후 과정을 이해하고 변화를 예측할 수 있습니다. 그런데 이 기후 모델링은 더 이상 지구에만 국한되진 않습니다. 최근 수십년 동안 과학자들은 태양계의 다른 행성의 기후 모델링을 진행하고 있습니다. 지금은 은하계에서 다른 항성의 궤도를 돌고 있는 먼 행성의 기후에 대해서도 시뮬레이션합니다. 이 연구의 목적은 천문학에서는

이웃님들 우주를 배경으로 한 영화 그래비티(Gravity)를 보셨나요. 영화에서 우주비행사들은 서로 시간을 맞추기 위해 타이머를 맞추는 장면이 나옵니다. 검정색 테두리에 은색 화면을 갖춘 이 시계는 우리가 보는 시계와 어떻게 다를까요.유럽우주국이 우주에서 사용하는 시계의 비밀을 살짝 풀어놓았습니다. 유럽우주국은 달에서 임무를 수행하기 위해서 위성이 지상국과 교신할 때 사용하는 시계에 대해 소개했습니다.일단 가장 중요한 차이점은 극단적인 정확성입니다. 통상 우주에서 사용하는 시계는 1조 분의 1초 단위로 정확성을 측정합니다. 빛이 이

중국 무인 달 탐사선 ‘창어(嫦娥) 4호’가 지난 3일 인류 최초로 달 뒷면에 착륙하는데 성공했습니다. 이번에 중국의 달 탐사선 창어 4호가 착륙한 달의 어두운 면(dark side)이라 불리는 뒷면은 지구에서 보이지 않는데요. ‘어두운 면’이라는 이름처럼 실제로 빛이 없는 부분은 아닙니다. 단지 달의 자전주기와 공전주기가 27일로 일치하기 때문에 지구에서 보이지 않는 부분인 것인데요. 참고로 이렇게 자전주기와 공전주기가 같은 것을 '동주기자전'(synchronous rotation)이라고 합니다. 신기한 점은 같은

중국 무인 달 탐사선 ‘창어(嫦娥) 4호’가 지난 3일 인류 최초로 달 뒷면에 착륙하는데 성공했는데요. 이 탐사선 안에 일부 생명체가 들어 있다고 합니다. 바로 감자의 씨앗과 장대나무 속( rockcress)에 속하는 애기 장대의 씨앗들이 들어있다고 하는데요. 애기장대는 양배추, 겨자와 같은 식물을 개화하는 것과 관련 있다고 합니다. 이밖에도 누에씨가 들어있다고 합니다. 올해 초 텔레그래프의 보도에 따르면, 이 아이디어는 식물에서 발생하는 산소로 누에들이 생존하고 누에들은 차례로 자신의 몸에서 나오는 배설물을 통해 식물에 필요한 이

초고에너지(Ultra-High Energy Cosmic Ray) 우주선이란?

우주 탐사의 새 역사를 쓰기 위해 경쟁하는 기이한 프로젝트들이 많습니다. 지구 외의 다른 행성을 탐사하는 날이 온다면, 우리는 어느 곳부터 가봐야 할까요. 아, 달과 화성을 제외하고 말이죠. 어디서도 정리해주지 않는 인류의 미래지향적인 노력을 지금부터 소개해릴게요.

토성보다 훨씬 작은 천체들도 고리를 가질 수 있다는 사실 알고 계신가요? 우주를 떠돌고 있는 작은 암석인 소행성, 그리고 왜소행성에서도 고리가 발견된다고 하는데요. 다만, 토성에서 만들어지는 고리와는 물리적으로 완전히 다른 과정을 겨처 만들어진다고 합니다. 목성형 행성 다 가진 고리 일반적으로 우리가 목성형 행성이라고 부르는 목성, 토성, 천왕성, 해왕성은 모두 고리를 가지고 있습니다. 하지만 지구에서 관측이 가능한 고리는 토성의 고리 뿐이죠. 일반적으로 행성의 고리는 얼음과 바위, 그리고 먼지로 이뤄진 구름이 궤도를 돌며 만들어집

-슈퍼지구 유형인 'HD 219134 b' 행성-항성(star)과 거리가 매우 가까워-알루미늄 풍부해 루비와 사파이어처럼 반짝

1977년 8월 20일 발사돼 지구에서 두 번째로 멀리 날아간 우주 탐사선 ‘보이저 2호’가 태양계를 떠났습니다. 미국항공우주국은 지난달 14일(현지시각) 보이저 2호가 태양계를 조만간 벗어나게 된다고 공식 발표했습니다. 보이저2호는 41년간 약 178억㎞를 항해했습니다. 우주를 항해하는 우주선이 위험 가득한 우주를 떠다니기 위해서는 어떤 기술이 필요할까요. 물론 끝도 없이 다양하고 많은 기술이 필요하겠지만 이중에서 반드시 필요한 기술 몇 가지만 꼽는다면 어떤 것이 있을지 함께 생각해 볼까요. 일단 당연히 추진장치가 필용할 것입니다

에 게재된 연구인데요. 이제까지 발견된 가장 밝은 은하 중 하나가 어떻게 그토록 눈부실 수 있었는지에 대한 내용이 담겼습니다. 이 은하는 우리은하 주변의 은하 셋을 잡아먹고 있었습니다. 칠레의 산티아고 디에고포테일즈대학교(Universidad Diego Portales in Santiago)의 천문학자인 Tanio Díaz-Santos은 "이전 데이터를 통해 주변에 이웃한 3개의 은하가 있던 점은 알았다"며 "하지만 중심 은하와 주변 은하가 상호작용을 하고 있다는 증거는 없었다"고 전했습니다. 퀘이사(quasars)

기초과학연구원(IBS) 지하실험 연구단이 이끄는 코사인-100 공동연구 현렵단이 암흑물질을 둘러싼 오랜 논란을 검증할 수 있는 길을 열었습니다. 암흑물질 검출 실험설비를 독자적으로 개발해 암흑물질의 유력한 후보로 알려져왔던 윔프(WIMP)입자가 남긴 유일한 흔적을 반박할 데이터를 확보하는데 성공했습니다. 참고로 코사인-100 국제공동협력단은 암흑물질을 탐색하는 코사인 실험을 운영하기위해 구성된 국제공동연구진입니다. 암흑물질은 우주의 26.8%를 차지할 것으로 추정되지만, 아직까지 그 존재가 규명되지 않았습니다. 과학자들은 여러 관측

지난 5월 5일 미국 반덴버그 공군기지에서 발사된 화성 탐사선 인사이트호는 지구를 떠나 약 484,412,544km의 거리를 여행하고 11월 26일(미국 태평양시각) 화성에 착륙하였습니다. 화성에 착륙하기 위해서는 수천 가지의 단계를 거쳐 야합니다. 그리고 착륙에 완전히 성공하려면 모든 절차가 완벽해야 하죠. 어쩌면 0.1초의 오차로 착륙에 실패할 수도 있는데 이번 화성탐사선 인사이트호의 착륙 과정을 과학 유튜버 지식인미나니가 자세하게 알려드립니다. 인사이트호가 화성으로 향하는 동안 크루즈 스테이지라고 불리는 탐사선 동력 공급장치의

화성은 생명체가 존재할 가능성이 큰 행성으로 오랫동안 여겨져왔습니다. 그리고 우리 인간은 향후 10년 내에 화성에 사람들을 이주시키려고 하고 있습니다. 인간이 다른 행성에서 살게 될 것이란 어릴적 꿈 같은 이야기가 곧 현실이 될 것 같은데요. 인류를 화성으로 보내는 이 장대한 꿈이 꼭 긍정적이기만 한 것인지에 대해서는 다시 한번 생각해 볼 필요가 있습니다. 미국의 밴더빌트 대학교 천문학과 교수인 David Weintraub가 에 기고한 글에 따르면, 화성 표면에 인간이 발을 내딛게 되면, 지구생명체와

깜짝 퀴즈! 한국 출연연구기관이 외계 행성을 발견한 적은 있을까요? 없을까요?정답은 바로 ‘있다’입니다. 한국천문연구원이 무려 2개나 발견한 적이 있습니다. 생명체가 존재하는 행성을 찾는 게 천문학계 최대 화두인 상황에서, 한국천문연구원은 태양계에서 매우 가까운 외계 행성을 세계 최초로 발견하는데 성공한 적이 있습니다. 한국천문연구원이 발견했던 외계 행성 중 하나는 목성 질량의 4배 정도나 되는 무거운 행성이었습니다. 지구로부터 2000광년 거리에 존재하며 태양계에서 매우 가까운 편입니다. ‘한국천문학회지’에서 이 외계 행성의 발견

지구에서 20만 광년 떨어진 소마젤란 은하(SMC : Small Magellanic Cloud)가 죽어가고 있다고 합니다. 아주 오랜 시간 동안 느린 속도로 소마젤란 은하는 새로운 별을 만들 수 있는 능력을 잃어가고 있다고 합니다. 소마젤란 은하에서 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요? 소마젤란은하는 남반구에서 육안으로 보이는 두 개의 은하 중 작은 은하인데요. 대마젤란은하 다음으로 우리 은하와 가깝습니다. 지름이 약 7천 광년이며, 우리 은하로부터 20만 광년 떨어져 있다고 합니다. 소마젤란 은하는 우리 은하 주위를 도는 왜소은하인데

우주를 더 자세히 들여다 볼 수 있는 길이 열렸습니다. 한국천문연구원은 우주전파를 광대역 3개 주파수 채널(18~26, 35~50, 85~116GHz)로 동시에 관측할 수 있는 초소형 우주전파 수신시스템을 세계 최초로 개발했습니다. 우주로부터 꾸준히 전해지는 미세한 전파를 분석하면 우주의 숨겨진 모습을 볼 수 있는데요. 이 시스템의 가장 큰 특징은 세계 각 나라가 보유하고 있는 다양한 전파망원경에 손쉽게 설치해 전파천문 분야연구에 곧바로 활용할 수 있다는 점입니다. 지난 2011년 한국천문연구원 한석태 박사가 이끄는 연구팀은 4개

날씨가 차가워질수록, 북반구의 하늘은 더 반짝거리는데요. 겨울철 밤하늘에서 단연 돋보이는 별자리가 있습니다. 바로 남쪽 하늘에서 반짝이는 오리온 자리입니다. 남동쪽에서 남서쪽 방향으로 지평선을 가르며 이동하는 이 별자리는 2개의 사다리꼴을 이어주는 3개의 별 덕분에 눈에 더욱 잘 띕니다. 오리온 별자리에는 슬픈 전설이 있는데요. 그리스 신화를 보면, 오리온은 달의 여신 아르테미스를 사랑한 대가로 그녀의 화살에 맞아 죽음을 당하게 됩니다. 물론, 아르테미스가 그에게 화살은 쏜 것은 둘의 관계를 반대한 아르테미스의 오빠 아폴론의 계략

이곳은 어디일까요? 오렌지색 외계행성이라도 찾은 걸까요? 이곳은 외계행성이 아닙니다. 이곳은 바로 지구입니다. 이 사진은 지난 10월 7일 국제우주정거장(ISS)에서 우연히 찍힌 사진인데요. ISS가 호주 상공 400km을 지날 때 목격됐다고 합니다. 지구를 둘러싸고 있는 오렌지색 담요의 정체는 바로 ‘대기광(Airglow)’입니다. '대기광(Airglow)’이 뭐야? 대기광(Airglow)은 대기 중의 분자나 원자가 태양에서 오는 자외선과 화학적으로 반응하며 나타나는 현상입니다. 이 반응으로 대기 안의 원자들은 서로 부딪히

블랙홀은 강력한 밀도와 중력 때문에 그곳에 들어간 입자, 전자기 복사, 빛을 포함해 그 무엇도 빠져나올 수 없다고 알려져 있는데요. 빨려 들어갔던 물질이 분수처럼 뿜어나오는 블랙홀이 발견됐다면, 믿으시겠습니까? 천체물리학저널에 게재된 연구에 따르면, 국제연구팀이 지구로부터 10억 광년 떨어진 은하에서 'colossal fountain'이라고 불리는 현상을 발견했습니다. 블랙홀 중심에서 상대적으로 차가운 분자구름(molecular gas)이 뿜어져 나오는 걸 목격한 것인데