스스로 마음먹은 대로 행동할 수 있다는 ‘자유의지’는 상식처럼 통용됩니다. 법률의 책임소재와도 관련이 있는 자유의지인데요. ‘자유의지가’가 없다는 실험적 증거가 있다고 합니다. 사실 자유의지에 대한 회의는 17세기에 네덜란드의 철학자 스피노자가 제기했습니다. 스피노자는 오직 ‘대자연’만이 '존재'한다고 봤습니다. 그 범위가 지구이건 우주이건, 그보다 더 큰 어떤 개념이건 간에요. 만물은 이 대자연의 일부로서 모든 것이 결정론적으로 정해진 삶을 살아간다고 봤어요. 스피노자는 외칩니다. 그러니까 용쓰지 말고 맘 편히 살아

얼마 전, 이웃님들께 세상에서 가장 깊은 곳. 마리아나 해구에서 발견한 용암에 대해 소개해 드린 바 있는데요. (세상 가장 깊은 곳에서 발견한 용암) 이번에는 세상에서 깊은 바다인 ‘마리아나 해구’에서 엄청난 양의 바닷물이 지구 속으로 이동해가고 있는 것이 포착했습니다. 어떻게 된 일일까요? 어떻게 발견했나? 마리아나 해구는 태평양판이 필리핀판 아래로 섭입 하는 곳으로, 일본 남동쪽에 위치한 세계에서 가장 깊은 지대입니다. 워싱턴대학교 연구팀은 이곳에서 얼마만큼의 물이 빨려들어가는지 알아 내기위해 지진파로 연구를 진행했는데요. 연구

지난 8일 시작된 미국의 캘리포니아 산불이 지금까지도 계속 이어지고 있는데요. 이번 산불로 사망한 사람은 무려 76명에 달하며. 실종자 수도 1,300명에 육박하고 있다고 합니다. 이번 산불은 캘리포니아주 역사상 가장 파괴적인 산불 가운데 하나로 기록될 것 같습니다. 하지만, 캘리포니아에서 산불이 발생했다는 뉴스는 거의 매년 보도되고 있습니다. 실제로, ‘National Interagency Fire Center’에서 제시하는 연도별 산불 통계를 보면, 이 지역에서 산불은 거의 매년 발생하는 것을 볼 수 있습니다. 그렇다면, 유독

유방의 크기는 사람마다 천차만별인데요. 하지만 다른 포유동물들과 비교해보면 인간의 유방에는 공통점이 있습니다. 바로 ‘크다는 것’이죠.지구상에는 5,000여 종이 넘는 포유동물이 서식하는데요. 그 가운데 호모 사피엔스만이 ‘영구적인 유방’이 있는 유일한 생명체입니다. 다른 포유동물들은 배란기나 새끼에게 젖을 먹일 기간 동안만 일시적으로 유방을 발육시킨다고 해요. 우유를 생산하기 위한 목적에서요.하지만 여성의 유방은 사춘기 이후 발육을 시작한 뒤로 계속 크기를 유지합니다. 진화의 특정한 시점에서 다른 포유동물과 궤를 달리하게 된 겁니

끊임없는 전쟁과 불화, 난민문제, 지구온난화와 최근에는 미세먼지까지. 정말 살기 어려운 시대입니다. 하지만 새롭게 발견된 과학적 증거에 의하면 21세기는 그동안 인류가 걸었던 코스 가운데 비교적 평탄한 길일지도 모르겠습니다.그렇다면 인류 역사상 가장 살기 고달팠던 때는 언제일까요? 이 질문의 해답은 엉뚱하게도 서로마제국의 몰락 이후, 유럽의 통화체계가 어떻게 바뀌었는지를 알아내기 사료연구에서 그 실마리가 나왔는데요.하버드대학교 연구팀은 통화체계 연구의 일환으로 당시 사용하던 화폐의 흐름에 대해 조사하고자 했던 역사학자들은 유럽의 알

겨울이면 어김없이 또 미세먼지가 찾아오는데요. 겨울철 조금 따뜻한 날이다 싶으면 미세먼지가 유독 심해지는 것 느끼시나요? 그래서 오늘은 이웃님들께 왜 유독 겨울철 미세먼지가 난리인지, 책 를 통해 알려드리려고 합니다. 그 전에 먼저, 미세먼지 종류부터 알아볼까요? 미세먼지는 크게 PM-10과 PM-2.5로 나눌 수 있습니다. PM-10은 입자 지름이 10㎛ 이하인 먼지를 말합니다. PM-2.5는 입자크기가 2.5㎛ 이하인 초미세먼지를 말하는데요. 사람의 머리카락 단면 지름이 80~100㎛이라고 하니까, 이보다

동물들이 위협을 받을 때 평소와 다른 모습을 보이는데요. 다람쥐가 요란스레 움직이거나, 까마귀가 날카롭게 우는 것, 개가 으르렁거리는 모습 등이 그것입니다. 동물들의 그런 움직임은 무리의 다른 동물들에게 위험을 알리는 신호로 작동하기도 하는데요. 식물도 위협을 느끼면 '전기적 신호'로 일종의 비명을 지르며 서로 경고메시지를 주고받는다는 사실, 알고 계셨나요? 사실 과학자들은 식물이 전기적 신호를 보내면 다른 식물들과 곤충들이 이를 감지한다는 것을 오래전 발견했다고 합니다. 1873년 영국의 생리학자인 존 버든 샌더슨은

코 끝 시린 겨울이 다가오고 있습니다. 몇 달 전만 해도 뜨거운 폭염이 기승을 부려 '언제 겨울이 오나' 기다리시던 분들 많을텐데요. 그래서인지 다가오는 겨울이 더 반가운 것 같습니다. 하지만 여름은 또 찾아오는 법! 여름에 계속되는 폭염 때문일까요? MIT 엔지니어들은 태양광을 70%나 막아주는 창문을 개발했다고 합니다. 미국에서 생산되는 전기의 약 6%는 여름철 에어컨 사용으로 소비된다고 합니다. 비용으로 따지면, 연간 290억 달러를 소비하는 것으로 추산됩니다. 한화 32조8천억 원 정도네요. 이 비용은 지구가

연탄가스인 일산화탄소 기체로 고체 백금 촉매의 활성을 향상시킬 수 있게 되었습니다. 광주과학기술원(GIST) 최창혁 교수와 한국과학기술원 김형준 교수의 공동연구팀은 ‘균일촉매’뿐만 아니라, ‘불균일촉매’에서도 일산화탄소 백금 촉매의 활성을 향상시키는 기술을 개발했다고 21일 밝혔습니다.백금 촉매는 자동차 배기가스의 유해 물질 제거, 수소연료전지의 수소 생산 등 다양한 화학반응에서 활용되는데요. 백금 촉매의 공정단가를 경제적으로 낮추기 위해서는 백금 촉매 성능의 향상이 필수적이라고 해요. 일산화탄소는 백금 표면에 강하게 흡착해 촉매로

지구상에서 가장 건조한 사막은 어디일까요? 네, 바로 칠레에 있는 ‘아타카마(Atacama) 사막’인데요. 이곳은 연간 강수량이 1~3mm밖에 되지 않아 지구에서 화성과 가장 비슷한 환경조건을 갖추고 있다고 할 수 있겠습니다. (물론, 화성 표면은 아타카마 사막보다 무려 1천 배 이상 더 건조하긴 하지만요!) 그래서 이 곳은 화성과 비슷한 조건에서 모의실험을 하려는 과학자들에게 인기가 많다고 합니다. (화성 생명? 지구상 '가장 건조한 사막'서 단서 찾는다) 아타카사막의 중심지역은 무려 1천 5백만년 동안 거의 영구적

사람들은 보통 거미를 보기만 해도 소름끼친다는 반응을 보입니다. 그렇다고 해서 집안에서 마주친 거미를 죽이면 안 되는 이유가 있다고 합니다. Matt Bertone 노스캐롤라이나주립대학교 부교수에 따르면 드넓은 자연의 곤충계 사이에서 나름대로 상위포식자인 거미는 우리의 집안에 들어오는 순간, '갑 오브 갑'이 된다고 합니다. 먹이사슬에서 최상위를 차지하는 것이죠. 물론 인간 빼고요. 이런 점이 바로 우리가 거미를 잡으면 안 되는 이유 가운데 하나인데요. 거미가 집안의 성가신 해충과 질병을 나르는 곤충들을 잡아먹기 때문

현재, 태양의 서커스(Cirque du Soleil) 의 내한공연이 잠실종합운동장에서 진행되고 있는데요. 태양의 서커스는 그 명성에 걸맞게 지금까지 세계 6개 대륙, 60개국 450여 개의 도시에서 약 1억 9천만 명 이상의 관객들을 만났다고 해요. 태양의 서커스에 대해 잘 모르셔도 이 텐트는 어디선가 한번쯤 보신 듯하지 않으신가요? 그렇다면 잠시, 태양의 서커스 공연을 감상해 보실까요? 태양의 서커스 공연은 중력을 거스르는 듯한 곡예로 사람들에게 경외감을 불러일으킵니다. 그런데 문득 궁금해집니다. 이렇게 경외감

이웃님 몸 속의 체내 시계가 하고 있는 중요한 역할을 또 하나 찾아냈습니다. 저널에 실린 연구에 따르면, 체내 시계가 우리 몸 속 칼로리 태우는 시간도 결정한다고 하는데요. 하버드 의과대학을 기반으로 만들어진 연구팀에 따르면, 이른 아침보다는 늦은 오후 혹은 초저녁에 무려 10%나 더 많은 열량을 태울 수 있다고 합니다. 이 연구는 규칙적인 스케줄에 따라 일하는 직업이 아닌, 야간 근무자처럼 생활이 불규칙적인 사람이 왜 비만의 위험성이 더 큰지 이해하는데 도움을 줍니다. 불규칙한 스케줄에 따라 움직이

만약, 지구에 대규모 핵전쟁이 일어나거나 혹은 슈퍼 화산이 터져 화산재가 하늘을 가린다면, 그래서 햇빛이 대기를 뚫고 지상으로 투과되기 힘들다면, 우리는 무한한 태양에너지를 사용을 포기해야 할까요? 태양에너지를 미리 어딘가에 저장해놓고 꺼내 쓸 순 없을까요? 실제로 과학자들은 수십년간 태양에너지를 저장해 놓았다가 필요할 때 다시 사용할 수 있는 방법을 모색해왔다고 하는데요. 태양에너지는 무한하며 재생가능한 에너지원이지만, 효율적으로 장기간 저장이 힘들다고 합니다. 그런데 에

마약중독 치료제, 항암제 후보 물질로 쓰일 수 있는 천연물을 인공적으로 합성하는데 성공했다고 합니다. KAIST 화학과 한순규 교수 연구팀은 시중에서 구할 수 있는 카타란틴(catharanthine)을 원료로 해 산화와 재배열을 통해 7종의 이보가 및 포스트이보가 천연물을 합성해냈습니다. 이보가 알카로이드가 학계의 관심을 끈 이유는 이들의 천연물군이 마약중독 치료제로써 가능성을 보였기 때문입니다. 이보가 알칼로이드는 Tabernanthe Iboga에서 추출된 질소 원자를 가진 천연물입니다. 인돌과 아이소퀴누클리딘이 연결된 골격구조를

과학기술정보통신부가 질소와 붕소로 구성된 2차원 물질인 질화붕소를 단결정으로 하는 합성기술이 개발됐다고 16일 밝혔습니다. 김수민 한국과학기술연구원 박사와 이영희 나노구조물리연구단 단장, 김기강 동국대학교 교수 등이 진행한 공동연구의 성과인데요. 이번 연구결과는 세계 최고 수준의 국제학술지인 사이언스에 16일자로 게재되었습니다. 2차원 물질들은 △전기적인 특성 △유연성 △투명성 등이 우수해 차세대 전자소자의 핵심소재로 꼽힙니다. 또 기체를 투과시키지 않아 소자의 보호장벽으로 활용 가능성이 높다고 알려졌는데요. 이 가운데서도 질화붕소

다이어트의 주적이자 건강에 좋지 않은 대표적인 인스턴트식품인 라면이지만, 피아식별이 안 될 정도로 좋아하시는 분들이 많으리라 생각하는데요.언제나 1개는 적고 2개는 많다는 진리를 일깨워주는 라면이시기에, 면발만 먹고 국물을 버리기에는 너무 아쉽습니다. 그리해서, ‘1라면1밥’ 시전은 필수! 그런데 이웃님들께서는 라면국물에 밥을 말아먹으며 뭔가 이상한 점을 느끼지는 않으셨는지요? 라면국물에 ‘찬밥’을 말아먹는 게 ‘뜨거운 밥’ 말아먹는 것보다 맛있다, 라는 느낌적인 느낌말이죠. 사실 이 느낌은 주관적인 것이 아니라 과학적인 배경이 있

‘에에에에에취~.’매년 환절기만 되면 알레르기 때문에 고민하는 이웃님들 많으시죠. 이런 분들에게 오늘은 좋은 정보를 하나 들고 왔습니다.요리하면서 양념으로 흔히 사용하는 후추 아시죠. 이 후추가 바로 알레르기 비염에 좋다고 합니다. 미세먼지와 같은 환경문제가 심각해지면서 호흡기 질환도 늘어나는 추세입니다. 한국식품연구원은 이런 현상을 방지할 수 있는 소재를 찾으려고 2024년까지 ‘만성면역 질환 개선을 위한 식·의약 소재 개발’ 사업을 진행 중인데요, 이 과정에서 후추가 호흡기 질환인 알레르기 비염에 탁월한 개선 효과가 있는 것을

KAIST 바이오및뇌공학과 조광현 교수 연구팀이 뇌파의 생성과 변조를 담당하는 핵심 신경회로를 규명하는데 성공했습니다. 이를 통해 뇌의 동작원리를 밝히고 향후 여러 뇌질환 환자에게서 발생하는 비정상적인 뇌파활동을 신경세포 네트워크 수준에서 규명하는데 활용 가능할 것으로 기대됩니다. 뇌의 다양한 기능은 신경세포(뉴런) 사이의 복잡한 상호작용을 통해 이뤄집니다. 특히 뉴런들의 동시다발적인 발화에 의해 형성되는 뇌파는 뇌의 활동 상태를 측정하는 가장 중요한 지표이며 특정 기능을 수행하기 위해 영역 간 선택적 통신의 매개체 역할을 하는 것

6천6백만 년 전, 작은 도시 크기의 소행성이 지구에 충돌했습니다. 이 충돌로 공룡은 끝내 지구상에서 자취를 감췄습니다. 대신, 북아메리카 남쪽과 남아메리카 위쪽 사이 '칙술루브 푸에르토'라는 이름의 크레이터가 남았습니다. 이 크레이터의 직경은 약 185km정도이고, 깊이는 약 20km에 달한다고 합니다. 또한, 이곳은 지구상에서 가장 잘 보존된 거대한 크레이터라고 합니다. 이 크레이터에는 지구상에서 유일하게 '피크링(peak ring)'이란 흔적이 발견되는데요. 피크링이란 크레이터 한 가운데 생긴 고리