"식사시간 바꾸면 더 건강해질까?"

7년 전 런던 올림픽 당시, 내가 만든 다큐멘터리 가 BBC TWO에서 방송됐다. 우사인 볼트가 200m 결승전에 출전하는 시간과 겹쳤기 때문에, 시청률이 그다지 높게 나올 거라고 생각하지 않았다. 하지만 내 생각보다는 훨씬 좋은 결과를 얻을 수 있었고, 시간이 흐르면서 간헐적 단식에 대한 관심이 엄청나게 높아졌다. 간헐적 단식(intermittent fasting, 줄여서 IF)은 간헐적으로 칼로리를 낮춰 체중을 줄이고, 다른 건강상의 이점을 얻으려고 하는 식사법이다.

"양자역학이 내 맥주에 어떤 영향을 주죠?"

양자의 얽힘으로 텔레파시를 설명할 수 있다는 뉴에이지주의자들의 주장을 예로 들어 보자. 사실 대부분 과학자는 이 질문에 어려움 없이 답할 것이다. 애초에 텔레파시로 생각을 주고받을 수 있다는 증거가 없으므로 설명할 것도 없는 것이다. 설령 그런 증거가 있더라도 양자 얽힘은 별 도움이 안 된다. 얽힘이라는 이름과 달리 양자얽힘은 사물 사이의 의사소통에 관한 개념이 아니다. 양자얽힘은 멀리 떨어져 있는 두 물체가 동일한 물체인 것처럼 행동하는 원리를 설명하는 개념이며, 아무 곳에나 적용할 수 있는 개념도 아니다.

희생양 삼지 말라

지난 몇 년 동안, 세계 정치는 대혼란의 시기를 겪었다. 2016년 미국 대통령 선거에 러시아가 간섭하기도 했고, 영국의 경제를 책임지는 인물이 말도 안 되는 짓을 저지르기도 했다. 터무니없는 제로섬 게임에서 서로를 이겨먹으려는 정치인들의 불협화음 때문에 귀가 먹을 지경이다.

무의미한 전체주의 체제의 산물

상대방이 트윗이라는 방아쇠를 당기고 나면, 이제 주도권은 트윗을 읽는 사람들이 가지고 있다. 우리에게는 도덕적 잣대를 판단할 수 있는 돋보기가 있다. 이제는 현미경이라고 해야 할 수준에 이르렀다. 그리고 한 가지 잘못으로 화자를 영원히 비난할 수 있다. 물론 그들이 어리석은 말을 한 것은 사실이다. 그렇지만 아무런 생각 없이 올린 글에도 비난을 쏟아내는 경우가 매우 많다. 나도 매번 모든 것을 생각하며 글을 쓰지는 않는다. 그렇다고 모든 것을 정당화할 수는 없겠지만, 우리는 모두 실수투성이 인간이다. 혹시 당신은 삐딱하게 앉아 인터넷을 사용하며 입을 삐죽 내밀고 있지는 않은가?

디지털 천지에서 아날로그로 일해보기

마지막으로 종이에 긴 글을 쓴 게 언제였을까? 생각해보니 아마 석사 시험 때였던 것 같다. 시험관이 타이머를 켜고, 동시에 석사 학위 졸업 에세이 테스트가 시작됐다. 눈 앞에는 빈 종이와 펜 하나만 있었다. 칠판에는 질문이 적혀있었고, 내가 아는 모든 것을 펜과 종이에 온전히 담아내야 했다. 그 후 10년이 넘도록 키보드와 마우스 없이는 아무 것도 쓰지 않았다. 세상이 그렇게 변했다. 디지털에 익숙해진 내 두뇌에는 두서없이 정리된 구절과 단락만 남아있다. 컴퓨터로 글을 쓴다는 것은, 이렇게 토막난 정보를 올바른 순서로 배열하는 것이다. 하지만 펜으로 글을 쓰는 것은 컴퓨터로 글을 쓰는 것과는 다르다.

전자담배, 괜찮나?

전자담배는 이미 15년 전부터 사용된 제품이다. 새로울 것이 없다. 영국에 보급된 지는 약 7년이 지났다. 수백만 명이 전자담배를 사용했지만 눈에 띄는 부작용이 보고된 바는 없다. 따라서 전자담배를 약물이라고 한다면, 단기적인 부작용은 아주 미미한 수준이라고 확신할 수 있다.

엘스비어(Elsevier), 카이스트 온다

엘스비어 측 설명에 따르면 느릅나무는 지식의 나무를 뜻하고 그 앞에 노인은 현명한 철학자를 나타냅니다. 그리고 포도나무는 말뚝이나 지팡이, 다른 나무에 의지해야 자랄 수 있는데요. 이 모든 것을 종합해 설명하자면, 영향력 있고 박식한 사람도 다른 사람의 도움이 필요하다는 이야기입니다. 즉, 출판사와 학자 간 공생 관계를 강조하는 그림인 것이죠.

과학의 이름으로 인종 차별하지 말라

나는 인종차별적인 생각이 백인에게만 국한되어 있지 않다는 점을 분명히 밝히고 싶습니다. 독자들이 이를 꼭 기억해줬으면 좋겠습니다. 우리는 모두 가해자입니다. 인도에 남아있는 카스트 제도가 그러합니다. 중국은 아직도 중국인의 뿌리가 아프리카가 아니라, 호모 에렉투스에서 진화한 인종이라고 배우고 있습니다. 이러한 교육의 결과는 무엇인가요? 남들과는 다르다는 선민사상과 우월감입니다. 우리는 사회의 여러 부분에서 이러한 일이 일어나는 것을 보고 있습니다. 참으로 슬픈 일입니다.

얼마나 자야 만족스러울까

연구에 도움을 준 사이먼 아처 박사는 수면의 변화가 유전자에 어떤 영향을 미치는지 알아보길 원했다. 아처 박사는 "우리는 연구를 통해 약 500개의 유전자가 영향을 받았다는 사실을 발견했다. 일부는 활발해졌고, 일부는 기능이 떨어졌다"고 말했다. 참가자가 수면 시간을 줄였을 때 염증, 면역 반응 및 스트레스와 관련한 유전자는 더욱 활발해지는 경향을 보였다.

바람둥이 과학자 베스트 3

스캔들(Scandal), 매우 충격적이고 부도덕한 사건을 말하는데요. 스캔들의 예 중 하나는 바로 '불륜'입니다. 바람 피운 사람들의 이야기는 연예계와 정치계 등에서 많이 소비되는 뉴스 중 하나죠. 과학계에도 '바람둥이'로서 스캔들을 일으킨 사람들이 있었다고 합니다. 그 중에서도 우리에게 익숙하고 친근한 과학자도 있는데요. 어떤 과학자들이 있을까요?

The Rise of the Flat Earthers

For more than 50 years, Gary Heather believed, unquestioningly, that the Earth is a globe. But one evening in August 2015, he was browsing YouTube at his home in Hampshire and found a video called Flat Earth Clues. He watched all two l hours, five minutes and 43 seconds of the film.

WELCOME TO THE FUTURE

Many of you will have received home robots for the holidays. Congratulations on your new arrivals. You are now officially living in The Future. I live there too.

BEATING AIR POLLUTION BY BIKE

I DO WORRY ABOUT THE AIR I’M BREATHING WHEN I’M IN LONDONMuch of my working life is spent in London and I cycle everywhere. It’s a fast, convenient way to get around, but I do worry about the air I’m breathing. When it comes to air pollution,London comes out badly. So what is the best way to get aro