車로 '좀비' 얼마나 물리칠 수 있을까

좀비 영화를 보면 단골 장면이 있는데요. 바로 주인공이 차를 이용해 길거리의 좀비 떼를 뚫고 지나가는 장면입니다. 가끔은 너무 많은 좀비들이 달려들어 좀비 떼에 둘러싸인 채 차에 갇히기도 합니다. 만약 실제 좀비가 나타났다고 가정할 때 우리가 자동차로 좀비를 들이받아 물리치게 된다면 몇 마리나 잡을 수 있을까요? 물리학 교수이자 과학 칼럼니스트인 렛 얼레인은 좀비를 뚫고 지나갈 때 이웃님을 구해줄 수 있는 것은 오직 '물리학'이라고 말합니다. 렛 얼레인은 물리 공식을 사용해 자동차로 좀비를 얼마나 물리칠 수 있을지 계

바닷속을 쉽게 들여다보기 힘든 이유

“바다를 내려다봐도 수면 밑으로는 아무것도 보이지 않는다.” 해변에 서서 바다를 내다보면 지구의 거대한 동력원 두 개가 눈에 들어온다. 바로 대기와 바다다. 하늘과 바다가 만나는 경계선은 밀물과 썰물이 오고갈 때마다 끊임없이 형태를 바꾼다. 이것을 보고 있노라면 시간 가는 줄 모르겠다는 사람이 많다. 하지만 대기와 바다 사이에는 극명한 차이가 있다. 하늘을 올려다보면 지나가는 구름과 새, 비행기가 보인다. 하늘에서 일어나는 일은 대부분 우리 눈에 들어온다. 하지만 바다는 아무리 내려다봐도 수면 밑으로 아무것도 보이지 않는다. 바다

박수 소리는 왜 날까요?

곰곰이 생각해 보면 박수는 이상하다. 우리는 항상 박수한다. 음악을 들을 때나 찬성하는 뜻을 나타낼 때, 박자를 맞출 때, 사람들의 관심을 끌고 싶을 때도 손뼉을 친다. 화려한 플라멩코 무용수는 손뼉을 세게 쳐서 날카로운 소리를 내고, 공연에 별 감명을 받지 못한 관객은 정중하고 가볍게 박수한다. 하지만 박수 소리에 대해 깊이 생각하는 사람은 많지 않다. 최근에 카메라 여러 대의 싱크를 맞추느라 며칠 동안 손뼉을 여러 번 칠 기회가 있었다. 난 매번 똑같이 손뼉을 쳤다고 생각했는데 박수 소리가 그때마다 제각각이라는 사실을 발견했다.

"거대 과학의 시대, 한 물 갔다"

최근에 텍사스 주를 여행하다가 방문객들을 참혹한 전투 현장으로 안내하는 표지판을 봤다. 용감한 영웅들이 거대한 군대에 대항해 국경 전초 기지를 방어하려다 실패한 곳이었다. 아니, 그곳은 알라모 요새가 아니라 웍서해치라는 마을이었다. 많은 물리학자들은 1990년대 초에 그곳에서 일어났던 일들을 생생하게 기억한다. 그 전초 기지는 바로 ‘초전도 초대형 입자가속기(SSC)’라고 부르는 입자가속기였다. 그리고 SSC의 역할은 우주에 대한 지식의 경계를 넓히는 것이었다. 오늘날의 ‘강입자 충돌기(LHC)’처럼 SSC는 빅뱅 직후에 발생한 것

과학, 이젠 대중문화 속으로

최근 정부와 과학 관련 정부기관들의 관심이 '과학문화 확산'에 초점이 맞춰지고 있는 듯 합니다. 지난 1월 19일과 20일. 과학기술정보통신부와 한국과학창의재단은 '과학 커뮤니케이터 교육'이란 행사를 진행했다고 하는데요. 이 행사에서는 과학 퍼포머, 과학 커뮤니케이터, 과학 유튜버들과 함께 '과학문화 확산 좌담회'도 이뤄졌다고 합니다. 과학문화 확산을 위해 그들이 내놓은 해답에는 뭐가 있었을까요? 과학은 놀이가 되어야 한다. 좌담회에 모인 이들이 내놓은 의견은 바로 '일반인도 쉽게

유해한 슬라임? "붕사 빼면 괜찮아"

최근 액체괴물 중 하나인 슬라임이 아주 위험하다며 기사가 나오고 뉴스에서 방송을 하였습니다. 그런데 슬라임 카페 운영자분들의 말은 또 달랐습니다. 그래서 뉴스에서 말하는 위험성은 무엇 때문인지, 그럼 위험하지 않은 슬라임은 없는 것인지, 해결책은 무엇인지 과학 유튜버 지식인미나니가 직접 알아보았습니다. 먼저 뉴스에서 말하는 슬라임을 봅시다.슬라임에서 나오는 독성 물질인 붕소 화합물과 가습기 살균제 성분이 문제라고 합니다. 여기서 붕소화합물과 가습기 살균제 성분은 슬라임 제작에 쓰이는 '붕사'라는 물질 때문에 만들어집니

일상 속 '이런 과학라이브러리 어떠세요?'

사람들의 라이프스타일이 변하고 있다 한다. 그저 소소한 즐거움이 아니라 디테일에서 오는 즐거움, 뜻밖의 반전에서 기쁨을 찾기도 한다. 최근에는 현대카드사가 디자인, 여행, 음악, 요리 공간을 제공하고 화장품 회사 아모레퍼시픽은 본사 1층을 미술관으로 만들어 일반 사람들에게 개방했다. 아무 생각 없이 왔다가 '아니 이곳이 화장품 본사라고?', '아니 디자인을 보러 왔는데 현대카드가 만든 것이라고?' 하며 놀라기도 한다.현재 사람들의 라이프스타일을 잘 파악하고 이색적 즐거움을 주는 곳은 현대카드인 것 같다.

숙취란 무엇인가

이 세상에는 반수치사량(LD50)이 3.4 g/kg(마우스 기준, 경구 투여)으로 반수 치사량이 11.4 g/kg(앞 물질과 동일)인 MSG보다 위험한 물질이 거의 규제를 받지 않은 상태로 음식점과 편의점 등에서 버젓이 팔리고 있습니다. (독성정보 제공시스템, 2009) 이 물질은 공업용으로 소독, 담배 향료, 헤어 라커, 식품 방부제, 페인트 등에 쓰이는 대표적인 화학 물질이기도 합니다. (창해, 2013) 이 물질을 섭취하면 혈중 농도에 따라 다른 반응을 보이게 되는데, 이 물질의 혈중 농도가 0.1~0.3%일 때는 몸의 운동이

청교도가 아메리카 대륙서 생존한 배경은?

영국에서 건너간 청교도들이 살아남을 수 있었던 이유가 뭘까요? 하나님의 보살핌 때문이었을까요? 서던캘리포니아대학교 역사학자인 맨콜 교수는 청교도들의 생존에 의학적 배경이 있었다고 주장하는데요. 1621년 가을의 어느 날, 영국에서 대서양을 건너 ‘뉴 플리머스’라 불리는 식민지를 건설한 청교도들은 그들의 첫 곡물수확을 축하하며 축제를 벌입니다. 알곤킨족과 왕파노아족 등 90여 명의 인디언원주민들도 축제를 함께 즐겼죠. 기록에 의하면 그들은 옥수수와 사슴고기, 닭고기 등으로 상차림을 했다는군요.청교도들은 축제를 즐기면서 거친 황무지에서

최상의 도넛 먹는 법

무엇을 먹을지 결정하는 건 인간이 자유 의지를 온전히 발현할 수 있는 몇 안되는 것 중 하나라고 생각합니다. 그래서 인간은 본능적으로 달달한 것을 찾게 되죠. 제가 특별히 좋아하는 달콤한 음식이 있는데, 바로 크리스피크림의 글레이즈드 도넛입니다. 그런데 과학 유튜버 지식인미나니와 그의 지인이자 사회 현상에 관심이 많은 문과생 박주민이 함께 크리스피 크림에서 도넛을 먹다가 의문이 생겼다고 합니다. 첫 번째는 왜 점포마다 맛의 차이가 나는가이고 둘 째는 왜 글레이즈드를 제외한 도넛은 유난히 건조한가 였습니다. 자료를 찾던 중 Tasty

호나우지뉴, 두 여성과 결혼하다?

지난 5월 25일 한 축구 전설의 결혼 소식에 떠들썩했다. 외계에서 온 것 같은 신들린 축구 실력으로 바르셀로나와 월드컵을 호령했던 '외계인' 호나우지뉴가 두 명의 여성과 약혼을 했고, 결혼식을 올릴 예정이라는 소식이었다. 브라질 매체 가 "호나우지뉴가 지난해 1월 두 여성에게 청혼했고, 오는 8월 함께 결혼한다"라고 보도했다. 사실이었다면 정말 흥미진진했을 이 소식은, 아쉽게도 호나우지뉴가 보도를 부인하면서 해프닝으로 끝났다. 그는 브라질 제1매체인 와의 인터뷰에서 보도 내용에 대해 "가장 큰 거

어릴적 기억 사라지는 이유

"혹시 어릴 적 기억이 아직 남아있으신 분 계시나요?" 좋은 것인지 나쁜 것인지는 모르겠지만 사람들은 어릴 적 일들을 대부분 기억하지 못합니다. 이런 현상을 ‘아동기 기억상실’이라고 부릅니다. 그러나 놀라운 사실은 아동기 시절 이 가장 뛰어난 학습 능력을 가지고 있다는 것이죠. 그러다 보니 대부분의 부모님께서 ‘우리 아이가 영재가 아닐까?’ 하는 생각을 한다고 합니다. 부모님께 한번 물어보세요.자 그렇다면 어린 시절의 기억은 언제부터 사라지는 것일까요? 성인을 대상으로 한 여러 연구에서 사람들은 2-3세에 있었던 일은 전혀 기억하지

"이대로면 한국 과학은 희망 없다"

한국창의성 학회는 학제간 교류로 창의성 연구를 심화하고 이것으로 교육 현장과 일반 기업 등 한국 사회 전반에 걸쳐서 창의성을 확산시키는 목적을 가지고 있습니다. 일반적인 학회와는 달리 대학, 기업, 초/중등 교육기관에 종사하는 교육자와 연구자 그리고 교육에 관심이 있는 일반인들도 누구나 참여할 수 있어 시너지를 극대화하고 있습니다. 그래서 자칭 괴짜 과학 유튜브 지식인미나니가 직접 이 한국창의성 학회 포럼에 참석하여 지금도 진행되고 있는 4차 산업혁명 시대의 교육은 어떻게 바뀌어야 하는지 알아보았습니다.먼저 신종호 교수님께서