공룡의 생각

공룡의 모습을 상상해보십오. 느리고, 굼뜨고, 조금 모자란 동물이라고 생각하나요? 사실 공룡은 민첩한 두뇌를 가진 영리한 동물이라고 합니다. 선사시대 공룡의 두개골 화석을 연구하는 고생물학자들의 이야기를 들어봅시다.몇 년 전, 베를린에 위치한 고층 호텔 로비에서 한 남자가 필자의 어깨를 두드렸습니다. 그는 러시아 억양이 두껍게 섞인 목소리로 저를 승강기 안으로 안내했고, 우리는 함께 그의 방으로 올라갔습니다. 그는 더플 백에서 화려한 색상의 판지 상자를 꺼내 나에게 건네줬습니다. 그 안에는 자몽 크기의 뼈화석 덩어리가 들어있었는데요

2020년 인간, '신의 경계선 넘을까?'

올더스 헉슬리의 책 에선 인간 아기를 한 번에 '재배'하는 세상이 등장합니다. 신생아들은 각각 균일한 모양의 유리관 안에서 재배됩니다. 상류층 아이들에게는 혈액이 풍성하게 제공됩니다. 하지만 하류층은 혈액을 제한적으로 공급받습니다. 때문에 상류층 아이들은 외모가 수려하고 키도 크게 자라지만 하류층은 지능이 떨어질 뿐더러 발육 상태도 저하됩니다.

[연재] 하늘 나는 자동차, 곧 가능

자율주행차는 아주 가까운 미래입니다. 자율주행차에 관한 대중적 관심 또한 높아졌지만 평소 자동차에 큰 관심이 없었던 사람이나 비전공자의 경우 자율주행차에 관한 궁금증을 쉽게 풀기 어려운 경우가 적지 않습니다. 이에 자율주행차 관련 정보를 '몽땅정리' 해보는 시간을 마련했습니다. 이 연재는 협찬 등 스폰서 없이 제작된 기획물임을 밝힙니다.

고양이, 실내에서만 길러야 할까?

영국수의사협회(BVA)에 따르면, 영국에 살고 있는 성인 4명 중 1명은 고양이를 기르고 있습니다. 길거리를 누비는 고양이까지 더하면 그 숫자는 더욱 늘어나죠. '길냥이'라고 불리는 주인 없는 고양이의 숫자는 1,110만 마리에 달합니다. 자유를 추구하며 거리를 누비는 고양이의 먹잇감이 되는 동물만 해도 상당할 것입니다. 그렇다면 여기서 질문. 과연 밖에서 기르는 반려묘도 먹이 사슬에 악영향을 미칠까요?

전자담배의 운명

개인적으로 나는 이번 조치가 전자담배에 대한 과민반응이라고 생각합니다. 영국은 전자담배를 금연을 위한 수단이라고 보지만, 미국은 한 번도 흡연율을 줄이기 위해 전자담배를 사용한 적이 없습니다. 또한 미국에서는 어린이들을 대상으로 한 광고에 전자담배를 금지하지 않았습니다. 때문에 문제의 브랜드는 소셜 미디어를 통해 청소년에게 널리 알려졌습니다.

두뇌 업그레이드

발레리아니는 뇌에 칩을 이식하는 기술뿐만 아니라 해결해야 할 다른 더 많은 문제들이 있다고 지적합니다. 몸이 마비되거나 뇌 손상을 입은 사람들에게서는 BCI 기술의 이점을 분명히 알 수 있죠. 하지만, 건강한 사람에 대해 BCI 기술을 적용하는 것은 침습성 수술의 위험성을 높이고 윤리적 딜레마에 빠질 수 있습니다. 잠재적인 문제로는 '뇌 해킹(사람이나 기관이 칩이나 접속 데이터를 장악해 조종하는 것)'의 가능성과 인권문제가 심각한 국가에서 이 기술을 실험할 시 발생하는 윤리적 문제 등이 있습니다. 또한, 하반신 마비를 극복하도록 돕거나 뇌의 기능을 향상시키는 맥락에서 동물 실험이 필요할 수도 있습니다.

바다 구하기

몇 년 전까지만 해도 외해(Open Ocean)에서 벌어지고 있는 불법어업 활동을 추적하는 것은 거의 불가능했습니다. 수평선 너머에서 일어나고 있는 일은 수평선 너머에 머물러 있었습니다. 2016년 글로벌 어업감시단은 우주에서 바다를 주시하고 있습니다. 거대 인터넷 기업인 구글과 자연보호단체인 오시아나(Oceana), 위성 기술 전문단체인 스카이트루스는 협력을 통해 선박들이 자신들이 하고 있는 일을 숨기기 훨씬 어려워졌습니다. 이 기술은 대형 선박이 다른 선박과의 충돌을 피하기 위해 위치, 속도, 항로를 알리기 위해 반드시 휴대해야하는 추적 장치를 기반으로 합니다. 

일회용 식품 포장이 항상 나쁜 건 아니다

플라스틱 포장재를 사용하지 않고도 판매할 수 있는 식품은 많습니다. 하지만 특정 식품은 플라스틱 포장재나 셀로판 포장재를 사용해야 유통 기한이 길어집니다. 자연히 음식물 쓰레기도 줄어들고 환경에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다. 예를 들어 오이는 플라스틱 포장을 했을 때 유통 기한이 2주나 되지만, 포장이 없을 경우 신선함이 유지되는 기간은 고작 3일입니다. 감자 역시 비닐 봉지 안에 들어있어야 신선함이 오래 유지됩니다. 포도를 포장하지 않으면 포도알이 줄기에서 떨어져 음식물 쓰레기가 20%나 증가할 수 있다고 합니다.

우리가 패션을 잊는다면

1999년 영화 에서 약 2,199명의 사람들을 기억하나요? 전쟁 뒤의 패션이었죠. 지저분하고 염색되지 않은, 모직으로 만든 스웨터를 입습니다. 오늘날 패션을 금지한다면 이와 비슷한 스타일을 가져올지 모릅니다. 관급품 커버올(상의와 하의가 붙은 작업복)은 오늘날 원지즈(Onesies)를 착용하는 사람들에게 하나의 선택지일지 모릅니다. 그럼에도 만약 당신이 화장실에 갈 때 모든 지퍼를 여는 걸 견딜 수 없다면 에코 스웨트 팬츠(Eco-sweatpants) 한 쌍은 어떨까요? 유기농 면은 우리의 에코 팬츠의 친환경적인 옷감이 될 수 있습니다.

물고기는 얼굴을 인식한다

몇 년 전, 그레이트 배리어 리프를 조사하던 과학자들은 그루퍼가 매우 이상하게 행동하는 것을 목격했습니다. 물구나무를 선 채로 몸을 흔들고 있었던 것입니다. 그들은 행동의 목적을 알아내기 위해 잠수 자격증이 있는 과학자들로 탐사반을 꾸려 참을성 있게 그루퍼의 행동을 지켜봤는데요. 그리고 마침내 무슨 일이 일어나고 있는지 알아냈습니다.

알코올 중독 치료하는 MDMA

물론 데이터를 통해 어느 정도 가늠해 볼 수는 있습니다. 현재 우리는 MDMA 치료를 받은 환자 12명의 기록을 가지고 있습니다. 그 중 두 사람은 치료를 받기 전 수준으로 되돌아갔고, 다섯 명은 완전히 술을 끊었습니다. 나머지 다섯 명은 한두 잔 정도 마시기는 하지만 예전처럼 술고래 마냥 술을 먹지는 않습니다. 즉, 치료한 사람이 10명이고 치료하지 못한 사람은 2명이었습니다. 현재 알코올 중독을 치료할 수 있는 방법으로는 중독 치료(rehab), 해독 중독 치료(detox rehab), 알코올 중독자 갱생 모임, 개별 치료 등이 있는데요 하지만 MDMA의 효과에 비하면 치료 확률은 그리 높지 못합니다. 이런 치료법으로 치료를 받은 환자 중 70%는 9개월 후 원래대로 되돌아갑니다.

NASA 60년

NASA의 비공식적인 목표는 소련보다 먼저 우주에 사람을 보내는 것이었습니다. 이를 위해 우주비행사를 양성할 필요가 있었죠. 엄격하고 철저한 의학적, 심리학적 검사를 마친 결과, NASA는 전투 경험이 풍부한 공군 조종사 7명을 선발했습니다. 1959년 4월 대중에게 머큐리 세븐이 공개되자, 그들은 즉시 미국의 영웅으로 등극했습니다.

거짓 기억이 유독 디테일한 이유

거짓 기억의 이러한 측면은 여전히 많은 사람들의 논란거리가 되고 있습니다. 하지만 브레윈 교수는 임상 전문가들이 회복된 기억이 존재한다는 것과, "회복된 기억이 진실일 수도, 거짓일 수도, 혹은 반반일 수도 있다"는 데에 동의한다는 사실을 언급했습니다. 브레윈과 버니스 앤드류 교수는 "무비판적으로 거짓 기억을 받아들이거나, 회복된 실제 기억을 믿지 않는 것은 엄청난 해를 끼칠 가능성이 있다"고 주장했습니다.