2017년 천문학자들은 신비한 성간 물질인 오무아무아를 발견했습니다. 현재 하버드 대학의 아비 로브 교수가 연구한 바에 따르면, 오무아무아는 빛을 통해 추진력을 얻는다고 합니다. 그렇다면 오무아무아는 정말 외계인의 탐사선일까요? 오무아무아는 작년 태양계에서 처음으로 발견된 특이한 성간 물체로, 천문학자들을 계속해서 매료시키고 있습니다. 하버드 대학의 한 연구진은 오무아무아가 태양의 복사로부터 추진력을 얻는 라이트 세일(light sail)일 가능성이 있다고 말했습니다. 이는 오무아무아가 외계 문명이 보낸 탐사선의 일종이라는 주장에

지구가 형성되는 과정으로 돌아가봅니다. 당장 만들어진 지각에는 생명체의 필수적인 요소가 되는 물질이 부족했을 겁니다. 지구에는 어떻게 생명체가 탄생할 수 있었던 걸까요? 에 게재된 새로운 연구에 따르면, 생명체의 필수 요소인 탄소, 질소와 같은 원소들은 거대한 천체가 지구에 부딪힌 이후에 지구에 풍부졌다고 합니다. 그리고 이 거대한 천체는 약 44억 년 전, 달이 형성될 때 지구에 충돌했던 그 천체였을 것이라는 설명입니다. 지구는 우리가 알고 있는 유일하게 생명체가 살 수 있는 행성입니다. 지구 옆에

우주에서 죽어가는 별들이 결정체로 변하고 있습니다. 태양을 포함한 작은 별들의 진화 마지막 단계에서 나타나는 백색왜성(White dwarfs)이 그 주인공인데요. 백색왜성이 점점 더 나이를 먹을수록 서서히 결정 구조로 변하게 된다고 합니다. 백색왜성이란? 백색왜성은 태양의 0.4~8배 이하의 질량을 지닌 항성들이 핵융합을 마치고 별의 진화 끝에 도착하는 종착지입니다. 태양과 같은 항성은 헬륨 연소과정 동안 적색 거성이 된 다음, 외부 대기층들은 떨어져나가고 지구와 비슷한 크기로 줄어들며, 대부분 탄소와 산소로 이뤄진 핵 만이 남아

영롱하고 아름답지 않습니까? 휘황찬란한 이 사진은 태양 플레어의 수명주기를 포착해 3D로 표현한 사진입니다. 격렬한 폭발로 인해 변하는 온도는 강렬한 색들을 이용해 나타냈다고 합니다. 호기심을 자극하는, 이 짤막한 스냅사진 속에서는 태양 플레어는 마치 춤을 추는 듯, 폭발적인 에너지가 갑자기 눈부시게 타오르며 식물의 덩굴손처럼 자기장 선을 따라 급증했다가 마침내 가라앉습니다. 그러나, 화려한 이 사진은 눈요깃감으로 만든 것은 아닙니다. 이는 과학자들이 태양 기후에 따라 발생하는 플레어를 예측하기 위한 모델링을 이용해 만들어졌습니다.

오무아무아NASA는 지구에 충돌할 가능성이 있는 소행성을 24시간 추적합니다. 하와이에 있는 판-스타스(Pan-STARRS) 망원경이 매일 밤하늘을 관측하며 이 임무를 수행하고 있습니다. 판-스타스 직원들은 지구에 충돌할 가능성이 있는 천체들을 지속적으로 검토하지만 보통은 별 거 아닐 때가 많습니다. 그런데 2017년 10월 19일 판-스타스 망원경은 별 사이에서 빠르게 움직이는 한 물체를 발견합니다. 이 물체의 위치와 속도를 측정한 결과, 이 천체는 일반적이지 않았습니다. 사흘 뒤 과학자들은 그동안 수집한 자료를 바탕으로 이 천체

기후 모델링은 기후 과정을 이해하고 변화를 예측하는 데 이용됩니다. 모델을 구축해 기후 시스템에 영향을 주는 각각의 요소들을 수학적으로 표현하게 되면, 다양한 결과를 산출할 수 있습니다. 이러한 과정을 통해 과학자들은 기후 과정을 이해하고 변화를 예측할 수 있습니다. 그런데 이 기후 모델링은 더 이상 지구에만 국한되진 않습니다. 최근 수십년 동안 과학자들은 태양계의 다른 행성의 기후 모델링을 진행하고 있습니다. 지금은 은하계에서 다른 항성의 궤도를 돌고 있는 먼 행성의 기후에 대해서도 시뮬레이션합니다. 이 연구의 목적은 천문학에서는

이웃님들 우주를 배경으로 한 영화 그래비티(Gravity)를 보셨나요. 영화에서 우주비행사들은 서로 시간을 맞추기 위해 타이머를 맞추는 장면이 나옵니다. 검정색 테두리에 은색 화면을 갖춘 이 시계는 우리가 보는 시계와 어떻게 다를까요.유럽우주국이 우주에서 사용하는 시계의 비밀을 살짝 풀어놓았습니다. 유럽우주국은 달에서 임무를 수행하기 위해서 위성이 지상국과 교신할 때 사용하는 시계에 대해 소개했습니다.일단 가장 중요한 차이점은 극단적인 정확성입니다. 통상 우주에서 사용하는 시계는 1조 분의 1초 단위로 정확성을 측정합니다. 빛이 이

중국 무인 달 탐사선 ‘창어(嫦娥) 4호’가 지난 3일 인류 최초로 달 뒷면에 착륙하는데 성공했습니다. 이번에 중국의 달 탐사선 창어 4호가 착륙한 달의 어두운 면(dark side)이라 불리는 뒷면은 지구에서 보이지 않는데요. ‘어두운 면’이라는 이름처럼 실제로 빛이 없는 부분은 아닙니다. 단지 달의 자전주기와 공전주기가 27일로 일치하기 때문에 지구에서 보이지 않는 부분인 것인데요. 참고로 이렇게 자전주기와 공전주기가 같은 것을 '동주기자전'(synchronous rotation)이라고 합니다. 신기한 점은 같은

중국 무인 달 탐사선 ‘창어(嫦娥) 4호’가 지난 3일 인류 최초로 달 뒷면에 착륙하는데 성공했는데요. 이 탐사선 안에 일부 생명체가 들어 있다고 합니다. 바로 감자의 씨앗과 장대나무 속( rockcress)에 속하는 애기 장대의 씨앗들이 들어있다고 하는데요. 애기장대는 양배추, 겨자와 같은 식물을 개화하는 것과 관련 있다고 합니다. 이밖에도 누에씨가 들어있다고 합니다. 올해 초 텔레그래프의 보도에 따르면, 이 아이디어는 식물에서 발생하는 산소로 누에들이 생존하고 누에들은 차례로 자신의 몸에서 나오는 배설물을 통해 식물에 필요한 이

초고에너지(Ultra-High Energy Cosmic Ray) 우주선이란?

우주 탐사의 새 역사를 쓰기 위해 경쟁하는 기이한 프로젝트들이 많습니다. 지구 외의 다른 행성을 탐사하는 날이 온다면, 우리는 어느 곳부터 가봐야 할까요. 아, 달과 화성을 제외하고 말이죠. 어디서도 정리해주지 않는 인류의 미래지향적인 노력을 지금부터 소개해릴게요.

토성보다 훨씬 작은 천체들도 고리를 가질 수 있다는 사실 알고 계신가요? 우주를 떠돌고 있는 작은 암석인 소행성, 그리고 왜소행성에서도 고리가 발견된다고 하는데요. 다만, 토성에서 만들어지는 고리와는 물리적으로 완전히 다른 과정을 겨처 만들어진다고 합니다. 목성형 행성 다 가진 고리 일반적으로 우리가 목성형 행성이라고 부르는 목성, 토성, 천왕성, 해왕성은 모두 고리를 가지고 있습니다. 하지만 지구에서 관측이 가능한 고리는 토성의 고리 뿐이죠. 일반적으로 행성의 고리는 얼음과 바위, 그리고 먼지로 이뤄진 구름이 궤도를 돌며 만들어집

-슈퍼지구 유형인 'HD 219134 b' 행성-항성(star)과 거리가 매우 가까워-알루미늄 풍부해 루비와 사파이어처럼 반짝

1977년 8월 20일 발사돼 지구에서 두 번째로 멀리 날아간 우주 탐사선 ‘보이저 2호’가 태양계를 떠났습니다. 미국항공우주국은 지난달 14일(현지시각) 보이저 2호가 태양계를 조만간 벗어나게 된다고 공식 발표했습니다. 보이저2호는 41년간 약 178억㎞를 항해했습니다. 우주를 항해하는 우주선이 위험 가득한 우주를 떠다니기 위해서는 어떤 기술이 필요할까요. 물론 끝도 없이 다양하고 많은 기술이 필요하겠지만 이중에서 반드시 필요한 기술 몇 가지만 꼽는다면 어떤 것이 있을지 함께 생각해 볼까요. 일단 당연히 추진장치가 필용할 것입니다

에 게재된 연구인데요. 이제까지 발견된 가장 밝은 은하 중 하나가 어떻게 그토록 눈부실 수 있었는지에 대한 내용이 담겼습니다. 이 은하는 우리은하 주변의 은하 셋을 잡아먹고 있었습니다. 칠레의 산티아고 디에고포테일즈대학교(Universidad Diego Portales in Santiago)의 천문학자인 Tanio Díaz-Santos은 "이전 데이터를 통해 주변에 이웃한 3개의 은하가 있던 점은 알았다"며 "하지만 중심 은하와 주변 은하가 상호작용을 하고 있다는 증거는 없었다"고 전했습니다. 퀘이사(quasars)

기초과학연구원(IBS) 지하실험 연구단이 이끄는 코사인-100 공동연구 현렵단이 암흑물질을 둘러싼 오랜 논란을 검증할 수 있는 길을 열었습니다. 암흑물질 검출 실험설비를 독자적으로 개발해 암흑물질의 유력한 후보로 알려져왔던 윔프(WIMP)입자가 남긴 유일한 흔적을 반박할 데이터를 확보하는데 성공했습니다. 참고로 코사인-100 국제공동협력단은 암흑물질을 탐색하는 코사인 실험을 운영하기위해 구성된 국제공동연구진입니다. 암흑물질은 우주의 26.8%를 차지할 것으로 추정되지만, 아직까지 그 존재가 규명되지 않았습니다. 과학자들은 여러 관측

지난 5월 5일 미국 반덴버그 공군기지에서 발사된 화성 탐사선 인사이트호는 지구를 떠나 약 484,412,544km의 거리를 여행하고 11월 26일(미국 태평양시각) 화성에 착륙하였습니다. 화성에 착륙하기 위해서는 수천 가지의 단계를 거쳐 야합니다. 그리고 착륙에 완전히 성공하려면 모든 절차가 완벽해야 하죠. 어쩌면 0.1초의 오차로 착륙에 실패할 수도 있는데 이번 화성탐사선 인사이트호의 착륙 과정을 과학 유튜버 지식인미나니가 자세하게 알려드립니다. 인사이트호가 화성으로 향하는 동안 크루즈 스테이지라고 불리는 탐사선 동력 공급장치의

화성은 생명체가 존재할 가능성이 큰 행성으로 오랫동안 여겨져왔습니다. 그리고 우리 인간은 향후 10년 내에 화성에 사람들을 이주시키려고 하고 있습니다. 인간이 다른 행성에서 살게 될 것이란 어릴적 꿈 같은 이야기가 곧 현실이 될 것 같은데요. 인류를 화성으로 보내는 이 장대한 꿈이 꼭 긍정적이기만 한 것인지에 대해서는 다시 한번 생각해 볼 필요가 있습니다. 미국의 밴더빌트 대학교 천문학과 교수인 David Weintraub가 에 기고한 글에 따르면, 화성 표면에 인간이 발을 내딛게 되면, 지구생명체와

깜짝 퀴즈! 한국 출연연구기관이 외계 행성을 발견한 적은 있을까요? 없을까요?정답은 바로 ‘있다’입니다. 한국천문연구원이 무려 2개나 발견한 적이 있습니다. 생명체가 존재하는 행성을 찾는 게 천문학계 최대 화두인 상황에서, 한국천문연구원은 태양계에서 매우 가까운 외계 행성을 세계 최초로 발견하는데 성공한 적이 있습니다. 한국천문연구원이 발견했던 외계 행성 중 하나는 목성 질량의 4배 정도나 되는 무거운 행성이었습니다. 지구로부터 2000광년 거리에 존재하며 태양계에서 매우 가까운 편입니다. ‘한국천문학회지’에서 이 외계 행성의 발견

지구에서 20만 광년 떨어진 소마젤란 은하(SMC : Small Magellanic Cloud)가 죽어가고 있다고 합니다. 아주 오랜 시간 동안 느린 속도로 소마젤란 은하는 새로운 별을 만들 수 있는 능력을 잃어가고 있다고 합니다. 소마젤란 은하에서 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요? 소마젤란은하는 남반구에서 육안으로 보이는 두 개의 은하 중 작은 은하인데요. 대마젤란은하 다음으로 우리 은하와 가깝습니다. 지름이 약 7천 광년이며, 우리 은하로부터 20만 광년 떨어져 있다고 합니다. 소마젤란 은하는 우리 은하 주위를 도는 왜소은하인데