아델리펭귄의 반격

극지연구소 (소장 강성호)는 아델리펭귄이 천적인 남극도둑갈매기의 둥지를 습격하는 장면을 포착했습니다. 아델리펭귄의 집단 번식지가 아닌 곳에서 이 같은 행동이 확인된 것은 이번이 처음이라고 합니다. 극지연구소 김정훈 박사 연구팀은 남극 장보고과학기지 인근 케이프 뫼비우스 (Cape Möbius)에 설치한 무인 카메라로 아델리펭귄들이 도둑갈매기 둥지 3곳을 공격하는 모습을 촬영했습니다. 화면 속 아델리펭귄은 도둑갈매기의 알을 밟아서 터뜨리기도 하네요. 케이프 뫼비우스가 위치한 남극 로스해 일대는 전 세계 아델리펭귄의 약 32%가 번식하

연세대 김병수 교수팀, 새로운 형태의 항생 고분자 시스템 개발

연세대학교 김병수 교수 연구팀(화학과)은 새로운 형태의 항생 고분자 시스템을 개발했습니다. 본 연구는 면역 체계의 구성요소 중 하나인 항생 펩타이드를 모사해 그 원리와 메커니즘을 분석하고자 한 연구로, 항생 고분자 연구에 있어 새로운 방향성을 제시한 것입니다. 자연계에 존재하는 다양한 유기체들은 스스로를 미생물로부터 보호하기 위한 면역 체계를 갖고 있는요요. 항생 펩타이드는 면역 체계를 이루는 구성요소로, 많은 양의 양이온성·소수성 아미노산을 함유하고 있어 음이온성을 띠는 박테리아 표면에 달라붙어 선택적으로 파괴할 수 있습니다. 박

웰컴 투 "메타버스"!

제 아바타로 인사를 드립니다. 곳곳에 꽃이 만개하는 계절입니다. 하지만 코로나 시국에 맘 편히 꽃놀이도 못 가셨을 텐데요. 암울한 현실과 달리 상상하는 모든 것이 가능한 공간이 존재합니다. 이곳에선 먼저 나를 꼭 닮은 캐릭터를 만들어야 해요. 평소 하고 싶었던 헤어 스타일과 옷을 장착한 뒤 한강공원에 나들이 갑니다. 랜선 꽃놀이도 마음껏 즐길 수 있죠. 몸치여도 상관없어요. 이곳에선 어떤 춤도 소화할 수 있답니다. 바로‘메타버스’세계에서 말이죠! 메타버스?! 그게 뭔데? 메타버스란 가공, 추상을 의미하는 ‘메타’ (meta)와 현실

NASA 위성, 화산 불안 징후 감지

지난 9일, 카리브해 섬나라 세인트빈센트 그레나딘의 세인트 빈센트 섬에 위치한 수프리에르 화산이 분화를 시작했습니다. 이어서 12일(현지시간) 새벽에는 또 한차례 대형 폭발이 발생했다고 하는데요. 폭발과 함께 엄청난 양의 화산재와 뜨거운 가스를 쏟아냈다고 합니다. 이렇게, 지구 곳곳에는 언제 터질지 모르는 시한 폭탄 같은 화산들이 존재하는데요. 화산이 폭발하기 전에 미리 예측할 순 없을까요? 그런데 최근 ‘Nature Geoscience’에 게재된 연구에 따르면, 화산 폭발을 미리 예측할 수 있을지도 모르겠습니다. 화산은 가까운 장

공룡, 남미에서 그린란드 이동하는데 1,500만년 걸렸다

코펜하겐 대학교(University of Copenhagen)와 컬럼비아 대학교(Columbia University) 연구원은 그린란드에 최초의 초식 공룡이 도착한 날짜 정확히 추정했다고 합니다. 해당 연구는 ‘PNAS’에 게재됐는데요. 연구에 따르면 공룡들은 남반구에서 이동하는데 무려 1,500만 년이 걸렸는데, 극한 기후 조건 때문에 이동이 느려졌기 때문으로 추정됩니다. 이산화탄소 수치가 갑자기 떨어지면서 지구의 기후가 덜 극단적인 상태가 됐을 때 공룡이 이동할 수 있었을 것으로 보입니다. 브라질과 아르헨티나에서 그린란드 동부까

개는 코로나바이러스 냄새 맡을 수 있다

많은 사람들은 팬데믹 이후 하루 빨리 정상으로 돌아가길 희망하고 있는데요. 하지만 잠재적으로 대중의 건강에 큰 위험이 남아있는 상황에서, 어떻게 안전을 지킬 수 있을까요? 새로운 연구에 따르면 한 가지 가능성은 바로 ‘개’입니다. ‘PLOS ONE’ 저널에 게재된 연구에 따르면 특별히 훈련된 탐지견은 96%의 정확도로 COVID-19 양성 샘플을 탐지할 수 있었습니다. 이번 연구의 책임저자이자 펜실베니아 대학교(University of Pennsylvania School) 수의학 연구소(Veterinary Medicine Worki

티라노사우루스 얼마나 많이 살았을까?

얼마나 많은 티라노사우루스(Tyrannosaurus rex)가 백악기 동안 북아메리카를 돌아다녔을까요?이 질문에 대한 답을 찾기 위해 고생물학자들은 연구해왔는데요. 지금까지 아무도 오래 전 멸종한 동물의 개체 수를 계산할 수 없었고 지난 세기 가장 영향력 있는 고생물학자 중 한명인 조지 심슨(George Gaylord Simpson)역시 할 수 없는 일이라고 생각했는데요. 그런데 ‘Science’에 게재된 연구에 따르면 UC 버클리 대학교(UC Berkeley) 연구진은 멸종된 티라노사우루스가 당시 얼마나 많이 살았는지 계산해냈다고

해양생물, 적도에서 도망치고 있다

적도의 열대바다는 지구 상에서 가장 다양한 해양생물을 보유하고 있는데요. 생기 넘치는 산호초와 참치, 바다거북, 쥐가오리, 고래상어 등이 대규모로 살고 있습니다. 반면 극지방으로 향할수록 해양 생물의 수는 자연히 줄어들게 됩니다. 생태학자들에 따르면 이 지구적 패턴이 최근 몇 세기 동안 안정적으로 유지돼 왔다고 추정합니다. 그런데 최근 ‘PNAS’에 게재된 연구에 따르면 적도 주변의 바다는 이미 너무 뜨거워져서 많은 해양 종들이 살아남을 수 없으며 지구온난화가 그 원인이라는 사실을 발견했습니다. 지구적 패턴이 급변하고 있는 겁니다.

외부 유전자의 도움으로 만들어진 광합성 아메바의 엽록체 조절 시스템 밝혀내

성균관대학교 생명과학과 윤환수 교수(교신저자)와 이덕현 박사(제1저자)가 광합성 아메바인 폴리넬라(Paulinella)의 엽록체 산화 환원 조절 시스템인 티오레독신(thioredoxin) 시스템의 진화과정을 밝혔냈습니다. 해당 연구는 'Current Biology'에 게재됐습니다. 광합성 아메바 엽록체의 산화환원 시스템 진화 규명 지구상에 존재하는 식물을 포함한 모든 진핵생물의 광합성은 약 15억 년 전 남세균과의 세포내공생을 통해 진화한 엽록체로부터 기원했습니다. 이와는 독립적인 경로로 약 1억년 전에 남세균으로부터

인간의 뇌, 커다란 동물 멸종 덕에 성장했다?!

인간의 뇌는 커다란 동물들이 멸종한 덕분에 성장했다는 연구가 등장했습니다. 이스라엘 델 아비브 대학교(Tel-Aviv University) 고고학 연구팀에 따르면 약 2백만년 전 인간들이 작고 빠른 동물 사냥하는데 적응하면서 뇌 부피가 증가됐고 더 높은 인지 능력을 갖게 됐다고 합니다. 이번 연구를 진행한 델 아비브 대학교 Jacob M. Alkow 고고학과 미키 벤도르(Miki Ben-Dor)박사와 란 바르케이(Ran Barkai)교수는 약 2백만년 전 첫 출현에서부터 농업혁명(기원전 10,000년경)까지 인류의 생리학적, 행동에

지구온난화가 바람도 바꾸나

서풍(westerly winds)은 강수 패턴, 해수 순환에 영향을 미치고 열대성 사이클론을 조종하며 국지적인 규모로나 전세계적인 규모로, 날씨와 기후에 중요한 역할을 합니다. 따라서 지구온난화로 기후가 점차 따뜻해짐에 따라 서풍이 어떻게 변화할지 평가할 수 있는 방법을 찾는 건 매우 중요한 일입니다. 전형적으로 서풍은 지구의 중위도를 가로지르며 서쪽에서 동쪽으로 붑니다. 하지만 과학자들은 지난 수십 년 동안 이 바람들이 점차 극지를 향하여 변하고 있다는 사실을 알아챘습니다. 연구에 따르면 이러한 변화는 기후변화 때문이라고 합니다.

지구의 풍부한 산소, 언제까지?

지구에 생명체는 얼마나 오랫동안 살아 남을 수 있을까요? 영국 세인트앤드루스 대학교(University of St Andrews) 지구환경과학과 연구원인 매튜 와케(Matthew Warke)가 ‘The Conversaion’에 게재한 글에 따르면 생명체에 꼭 필요한 산소가 풍부한 대기는 앞으로 10억 년 밖에 지속되지 않을 것이라고 하는데요. 이와 관련한 새로운 연구가 ‘‘Nature Geoscience’에 게재됐다고 합니다. 10억 년 후 지구는?! 태양은 점차 나이가 들게 되면서 빛이 더 밝아지고 있으며 이는 향후 지구가 더 많

소행성 충돌 힘 모방해 다이아몬드 만들기

다이아몬드는 지구에 매우 흔한 원소인 탄소로 이뤄졌습니다. 탄소가 매우 높은 온도와 압력을 받을 때 만들어집니다. 탄소는 연필심에 사용되는 흑연과 동일한 물질이기도 한데요. 온도와 압력에 따라서 다이아몬드가 되기도, 흑연이 되기도 합니다. 다이아몬드가 자연적으로 만들어지려면 온도는 약 약 1,204℃, 압력은 약 50억Pa로 유지돼야 합니다. 맨틀에서 만들어진 다이아몬드는 맨틀까지 이어진 깊은 마그마가 지표로 솟아오르거나, 조산 운동처럼 거대한 암석이 융기하는 과정을 통해 지표로 올라오게 됩니다. 흑연으로 분해되지 않기 위해서는 지