당신의 귀가 계속 자라난다면 믿으시겠습니까? 1993년 7월, James Heathcote는 ‘왜 노인의 귀는 유난히 클까?’에 대한 궁금증을 풀기위해 '귀의 크기'에 대해 연구했습니다. 그는 30세 이상의 환자 206명을 무작위로 뽑아 귀의 크기를 측정했습니다. 그리고 귀가 일년에 평균적으로 0.22mm씩 자란다는 사실을 알아냈습니다. 즉, 귀가 일년에 0.22mm씩 자란다고 가정했을 때, 50년이 지났을 때 귀는 약 1cm가 자라난 것과 같습니다. 이 연구는 1996년 일본에서 발표된 연구와 1999년 이탈리아 연

coccolithophoress는 해안가 연안에 사는 단세포 플랑크톤입니다. 육안으로 보이지 않을 만큼 작지만, 이것들이 모이면 우주에서도 보일만큼 그 수가 엄청납니다. 그런데 최근 에 게재된 논문에 따르면 이 단세포 플랑크톤이 대기중의 이산화탄소를 감축시킬 수 있다고 합니다. coccolithophoress는 먹이사슬에서 가장 밑바닥에 있습니다. 동물성 플랑크톤이나 작은 물고기의 먹이가 되고 이는 그 위의 포식자들에게도 영향을 미치기 때문에 해양 생태계를 유지하는데 중요한 역할을 합니다.

거대한 자연은 가끔씩 인간에게 잔인하고 섬뜩한 죽음을 선고할 때가 있는데요. 이런 죽음들에 대해 과학은 이러한 죽음이 어떻게 발생했는지 차분히 설명할 수 있습니다. 아래 소개하는 사례의 피해자들은 비교적 고통은 적었을 것입니다. 하지만 끔찍한 죽임이었음은 틀림없을 것 같습니다. 이웃님들, 더운 여름날 시원하게 보내시라고 ‘죽기 최악의 3가지 방법’에 대해 준비해봤습니다. 1. 고대 로마에서 사라진 해골 화산쇄설류(pyroclastic flow)는 화산의 폭발로 인해 화산재, 연기, 암석 등이 뒤섞인 구름이 산의 사면을 따라 고속으로

더운 여름에는 뭐니뭐니해도 바다가 생각나기 마련입니다. 해변에서 노는 것도 좋지만, 바닷속으로 깊이 들어가는 스쿠버다이빙은 해변에서 즐기는 재미와는 또 다른 매력이 있습니다. 스쿠버다이버들은 육지에서는 보지 못하던 바다의 산호, 각양각색의 물고기를 보며 유영하면 마치 하늘을 날고 있는 느낌마저 든다고 하는데요. 휴가지에서 다이빙을 하려거나, 다이빙을 한 후 해외여행을 떠나려는 사람들은 한 가지 주의할 점이 있습니다. 다이빙 후 최소 반나절 이상은 비행기를 타면 안 된다는 사실입니다. 스쿠버다이빙, 급상승은 위험해 스쿠버다이빙을 할

이상기후, 지구온난화, 이산화탄소 증가, 이야기들은 많이 하는데 어느정도인지 감은 잘 안오시죠? 감이 잡히지 않는 분들께 한 눈에 보여드립니다. NASA에서 제공하는 ‘기후 타임머신(Climate Time Machine)’ 서비스에서 연도별 지구의 기후 변화를 모아놓았거든요. 이산화탄소 농도 변화기후 타임머신에 따르면 대기중 이산화탄소 농도가 엄청나게 증가했음을 알 수 있습니다. 위 영상에서는 2002년부터 2016년까지 대표적 온실가스인 이산화탄소(CO2) 농도의 전 지구적 변화를 보여주고 있습니다. 회색일 수록 이산화탄소 농도가

위 사진 속 다이아몬드는 스미소니언 국립자연사박물관에 전시돼 있는 45캐럿의 블루다이아몬드입니다. 이 다이아몬드가 지구 내부의 비밀을 품고 있다고 하는데요. 에 게재된 연구에 따르면 미국, 이탈리아, 남아프리카의 지질연구팀은 세계에서 가장 진귀한 다이아몬드 46개를 분석해 지구 내부의 비밀을 밝히려고 했습니다. 연구팀이 분석한 46개의 다이아몬드 중에는 블루 다이아몬드도 포함돼 있습니다. 그리고 블루 다이아몬드는 다이아몬드 중에서도 매우 드물게 발견됩니다. 블루다이아몬드는 채굴된 다이아몬드 중에서도 1%에 불과해 매우

큰 지진이 발생하면 이후 크고 작은 여진이 이어집니다. 하지만 큰 지진 이후 발생하는 여진은 지진이 발생한 진원지와 가까운 곳에서 발생합니다. 그런데, 엄청난 강도의 지진이 지구 반대편에서 또 다른 지진을 발생시킬 수 있다는 연구가 나왔습니다. 우리나라에서 큰 지진이 발생하면 지구 반대편 남미 우루과이에서도 지진이 발생할 수 있다는 말인데요. 오레곤 주립대학 (Oregon State University)의 연구팀은 거의 반세기 동안 기록된 지진 데이터를 분석한 결과, 큰 지진이 발생했을 때 며칠 내에 지구 반대편에서 또 다른 지진이

해삼이 거대한 괄약근을 움직인 후 소세지같은 모래 덩어리를 뿜어냅니다. 일본 인근 바닷속 영상을 올리는 유튜브 채널 SouthernIslandDive가 올린 영상입니다. 해삼은 뭘 하고 있는걸까요? 왠지 대변보는 장면이 연상되는데, 진짜 그런 걸까요? 소화가 안되는 음식물을 배출한다는 점에서 정확히 맞다고 볼 수도 있을 것 같습니다. 그러나 소세지같은 걸 이루고 있는 물질은 사뭇 다릅니다. 해삼은 조류와 수생 무척추동물등의 사체를 먹어 치우며 살아가는 동물입니다. 그 과정에서 모래도 같이 삼키게 되는데요. 모래에 섞여있던 죽은 미생

이웃님들 중에 혹시 본인이 결정장애를 앓고 있는 것은 아닌지 의심해본 적이 있으신가요? 여기 간단히 확인해볼 수 있는 자가진단법이 있습니다. 1. 메뉴를 고를 때 30분 이상 갈등하거나 타인이 결정한 메뉴를 먹는다.2. TV프로그램을 선택하지 못해서 채널을 반복적으로 돌린다.3. 타인의 질문에 대부분 “글세”, 또는 “아마도”하고 대답한다.4. 혼자서 쇼핑을 못하고 친구의 결정을 따른다.5. 제대로 된 선택을 하지 못해 일상생활에서 피해를 받는다.6. 인터넷에서 ‘이거 써도 될까요’. ‘오늘 뭐 먹을까요’등 사소한 질문을 올린다.

우리가 주변에서 흔히 볼 수 있는 암석들도 사실 가까이, 자세히 보면 예쁘다는 사실을 아십니까?그래서 오늘은 이웃님들께 암석을 현미경으로 보면 어떻게 보이는지 그 아름다운 세계로 초대할까 합니다. 암석은 사실 더 작은 단위인 광물들로 이뤄져있습니다. 그리고 어떻게 만들어졌는지에 따라 화성암, 퇴적암, 변성암으로 구별됩니다. 지질학자들은 암석이 어떤 광물로 이뤄져있는가를 보고 이 암석이 어떤 암석인지 판단할 수 있습니다. 그리고 광물이 어떻게, 어떤방향으로 자라났는지 그 과정을 알면 암석이 만들어진 조건이나 환경을 유추해낼 수 있습니

‘World Health Organization’에서 발표한 자료에 따르면, 불안장애를 가진 사람은 2015년 기준 약 264만 명이나 겪을 만큼 만연한 정신질환 중 하나입니다. 그동안 과학자들은 불안장애가 환경적 요인과 유전적 요인 모두에 의해 생겨난다는 사실을 알고 있었습니다. 하지만 유전적 요인에 관해서는 부모에게서 어떻게 자식에게 유전되는지에 대해서는 알지 못했습니다. 그런데 위스콘신 메디슨 대학교 한 연구팀이 원숭이의 뇌에서 불안 위험을 높이는 유전과 관련된 뇌의 경로를 발견했습니다. 이는 향후 사람에게도 적용할 수 있을

에 실린 연구에 따르면, 우리가 촉매나 귀금속으로 많이 사용하는 ‘백금’을 통해 과거 슈퍼 화산과 기후변화 간의 연관성을 찾아냈다고 합니다. 미국 오하이오에 있는 신시내티 대학교 인류지질학과 Kenneth Tankersley 부교수는 화산재에 포함돼 있는 백금입자를 이용해 화산재가 얼마나 멀리 이동했는지 조사했습니다. 그리고 급작스런 기후 변화를 일으킨 시기가 화산폭발이 있었던 시기와 일치한다는 사실을 밝혀냈습니다. 왜 백금인가?백금은 지구표면에서 자연적으로 발생되지 않는 희귀한 원소입니다. 백금은 주로 혜성, 유성

사막 한가운데 이런 돌이 떨어져 있다면 어떤 궁금증을 갖게 될까요? 이 이상하게 생긴건 뭐길래 뜬금없이 떡 하니 놓여있는 걸까 상상력을 자극하지 않을까요? 책 에 따르면 옛날 사람들은 북유럽신화에 나오는 토르 등 천둥의 신이 분노에 차서 던진 번개라고 믿었다고 하는데요. 정체는 뭘까요? 이것의 정체는 ‘섬전암’또는 ‘풀규라이트(fulgurite)’라고 부르는 유리 덩어리입니다. 토르가 던진 번개인지는증명된 바 없습니다만, 사막에 떨어진 번개로 인해 생긴 건 맞다고 합니다. 유리가 만들어지기 위해서는 1,200 ℃

이집트 기자(Giza)에 있는 대피라미드(Great Pyramid of Giza)는 기원전 2,560년 무렵에 세워진 피라미드로 알려져 있습니다. 이집트 제4왕조의 파라오 쿠푸의 무덤입니다. 이 피라미드는 세계 7대 불가사의 중 하나로 그동안 다양한 분야의 연구자들이 그 비밀을 밝히기 위해 노력했습니다. 그런데 최근 에 피라미드 구조가 피라미드 중앙에 있는 방으로 전자기파를 모을 수 있다는 내용의 논문이 게재됐습니다. 이 연구는 향후 나노 기술에 활용될 수도 있다고 합니다. 전파의 공진에 어떤 영향이?

위 사진 A~L 중에서 진짜 화석은 몇 개일까요? 딱 2개입니다. 바로 K와 L에 해당하는 화석인데요. K는 신생대의 에오세 시기에 만들어진 도마뱀 화석이고 L은 백악기에 형성된 깃털 화석입니다. 나머지는 모두 실험실에서 만든 가짜화석입니다. 진짜와 가짜를 확연하게 구분하기 힘든 수준입니다. 최대 수백만년 걸리는 화석, 하루만에?! 자연에서 화석이 만들어질 때 가장 중요한 '화석화' 재료는 '시간'입니다. 수천년에서 수백만년가량 시간이 걸립니다. 그런데 미국 시카고의 Field 자연사박물관 소속 고생물학

KAIST 신소재공학과 홍순형 교수 연구팀이 항공기 및 인공위성용 초경량 소재, 전자파 차폐용 스텔스 소재 등 다양한 분야에 적용 가능한 초경량 다기능성 나노복합소재를 개발했다는 소식입니다. 연구진은 2차원 나노소재 그래핀 나노플레이트렛 (GNP)을 복합화했습니다. 재료분야 국제 학술지 지 6월 22일자 표지논문에 선정된이번 연구는 김준희 박사과정이 1저자로 참여했습니다. 그래핀 나노플레이트렛은 현존하는 소재 중 가장 물성이 우수한 2차원 나노소재로

자석은 일반적으로 철을 비롯한 금속으로 만듭니다. 그런데 국내 연구진이 금속이 아니면서 자석 같은 성질(자성)을 지니는 물질이 개발됐다고 합니다. 탄소 원자가 포함된 순수한 유기화합물이 실온에서 자성을 띠는 ‘플라스틱 자석’이 구현된 최초 사례입니다. UNIST 에너지 및 화학공학부의 백종범 교수팀은 TCNQ(tetracyanoquinodimethane)라는 유기화합물에 반응을 일으켜 자성을 띠는 구조로 만드는 데 성공했습니다. p-TCNQ로 이름 붙여진 플라스틱 자석은 세계적 권위지 셀(Cell)의 자매지, 켐(CHEM) 8월 2

위 영상은 지나가는 자동차 소리를 성대모사로 표현 하는 개그맨 김재욱입니다. 에서 이 개인기를 연습하고 싶으신 분들을 위해 팁을 준비했는데요. 자동차가 듣는 사람을 지나치는 순간 ‘음이 낮아져야’한다는 것입니다. 배기음만 그런게 아닙니다. 소방차의 경고음이나, 날아가는 제트기 소리를 따라한다 해도 관찰자를 지나쳐가면서 소리가 낮아진다는 포인트를 살려야 해요. 왜 그런걸까요? 도플러 효과 소리를 내는 장치와 소리를 듣는 대상이 각각 서있을때, 가까워질 때, 그리고 멀어질 때 음높이가 전부 다릅니다. 이를 도플러 효과라고

사진을 보고 야생동물의 종류를 구분하고, 행동을 알아내는 인공지능이 나왔습니다. 사람이 판별하는 것과 비교했을 때 99.3%의 정확도를 가지고 있다고 해요. ‘스냅샷 세렝게티 프로젝트’ 라는 것이 있습니다. 야생동물의 거주지역에 뭔가가 움직일때마다 바로바로 사진을 찍는 모션캡쳐카메라를 설치합니다. 이렇게 찍은 사진은 스냅샷 세렝게티 프로젝트 홈페이지에 업로드해요. 이 사진들을 보고 자원봉사자들이 ‘영양’ ‘1마리’ ‘이동중’ ‘아기를 데리고 있지 않음’을 체크합니다. 이렇게 모인 자료는 동남부 아프리카 생태계 구성원을 파악하는데 도

발냄새를 맡은 고양이의 충격이 심한걸까요? 눈은 동그랗고 흐리멍텅하게 뜬 고양이가 입을 쩍 벌립니다. 충격적인 냄새에 넋이 나가버린걸까요? 또 다른 녀석도 같은 반응을 보입니다. 이 반응은 새로운 ‘냄새'를 발견했을 때 보이는 자연스러운 행동이라고 합니다. 고양이 뿐 아니라 호랑이도 이런 행동을 하는데요. 호랑이도 입을 쩍 벌리는건 마찬가지이나 혀를 늘어뜨리고 누군가를 놀리는 것만 같군요. 그런데 왜 이들은 입을 벌리는 걸까요? 이유는 ‘야콥슨 기관’ 새로운 냄새가 들어오면 고양이는 냄새나는 공기를 입 안으로 빨아들이기 위한