그날은 2010년 5월 어느 추운 월요일 아침이었습니다. 카렌은 공포에 질려 버밍엄 병원의 정신병동에서 탈출했습니다. 그녀가 도착한 곳은 어느 고속도로의 고가 횡단도로. 그녀는 다리 밑을 유심히 내려다보며 뛰어내릴 완벽한 타이밍을 계산하고 있었습니다. 죽음을 각오하자 여태까지의 인생이 주마등처럼 스쳐 지나갔다고 합니다. 그녀는 당시 상황을 이렇게 설명했습니다.

취리히 연방공과대학의 연구원들이 최근 발표한 내용에 따르면, 적어도 1조 그루가 넘는 나무를 심어야 인간의 활동으로 뿜어져 나오는 이산화탄소의 3분의 2 가량을 포집할 수 있다고 합니다. BBC는 이 결과를 검증해봤습니다.

KAIST 물리학과 이성빈 교수 연구팀이 두 겹으로 비스듬하게 겹쳐 있는 뒤틀린 이중층 그래핀의 무아레 무늬(나노 물결 무늬)에서 새로운 고차-위상학적 양자 상태가 발생한다는 사실을 이론적으로 규명했습니다. 이번 연구 결과는 뒤틀린 그래핀 이중 층 뿐 아니라 다양하고 복잡한 2차원 물질의 무아레 구조를 연구하는데도 적용할 수 있어 광범위한 응용이 가능할 것으로 기대됩니다. 특히 국내 물리학에서는 흔하지 않은 이론적 발견과 증명을 했다는 의미가 있죠. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다. 또한 해당 연구는 '네이처 리뷰 피직스 (Nature Review Physics)' 연구 하이라이트(research highlight)에 11월 14일 자로 선정됐습니다.

바닷속 모랫바닥에 사는 '가오리'는 지느러미를 자유자재로 움직여서 모래 같은 이물질을 털어냅니다. 이 모습에 영감을 얻은 연구팀이 있는데요. UNIST 정훈의 교수팀과 POSTECH 이상준 교수팀은 물질표면의 오염을 막는 기술을 개발했습니다. 자석에 잘 달라붙는 소재를 이용해 가오리 지느러미를 모방한 '움직이는 표면'을 개발한 건데요. 이 표면을 의료기기나 해양시설, 선박 등에서 액체에 닿는 부분에 적용하면 미생물에 의한 오염을 막을 수 있다고 합니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다. 

연인 간의 신뢰 문제처럼 사회적 협력 그리고 신뢰를 주제로 다루는 딜레마 게임이 여러 종류 있습니다. 그 중 하나인 '여행자의 딜레마(Traveller's Dilemma)'를 고안한 인도 경제학자 겸 현(現) 세계은행 부총재 카우시크 바수 교수는 "자신의 이익만 도모하고 남들을 신뢰하지 않으면 결국은 자신에게 그리고 남들에게도 해가 됨을 보여준다"고 말합니다.

음식물쓰레기는 매년 대량으로 발생하고 있습니다. 2018년 한 해에만 수거와 처리에 1조 3천억원 이상이 들 정도였죠. 음식물쓰레기는 현행법상 2012년부터 해양투기가 금지됐습니다. 유해발암물질인 다이옥신 발생 우려로 소각이나 연료활용도 어려운 실정인데요. 현재 음식물쓰레기의 80%는 사료나 퇴비로 재활용됩니다. 나머지는 매립 처리됩니다. 그러나 음식물쓰레기 재생사료의 경우 조류인플루엔자(AI)나 최근 유행하는 아프리카돼지열병(ASF)의 한 원인으로도 인식됩니다. 이 때문에 2017년 음식물쓰레기는 사료로써 사용이 금지됐습니다. 현재 음식물쓰레기는 사료 생산시설마다 적채돼 있습니다. 재생퇴비의 경우에도 염분으로 인한 토양의 경화(硬化)를 유발합니다. 이에 음식물쓰레기의 새로운 재활용 처리방안이 절실한 상황입니다. 그런데 한국건설기술 연구원이 음식물쓰레기를 이용해 새로운 고형연료화 기술을 확보했다고 합니다. 기존에 비해 획기적으로 개선된 새로운 고형 재생연료는 고품질 석탄의 화력과 맞먹는 고열량을 갖는다고 하는데요. 뿐만 아니라 염도도 대폭 낮춰 친환경적이라고 합니다. 

비타민명의 알파벳은 발견된 순서 또는 비타민의 기능에 따라 붙습니다. 하지만 비타민의 명명은 여기서 끝이 아닙니다. 알파벳이 들어간 하나의 비타민 내에서도 여러 종류의 비타민으로 나뉩니다. 숫자는 왜 붙을까요? 알파벳과 숫자가 들어간 비타민들은 각각 어떤 특징을 가질까요? 그 종류가 가장 많은 비타민 B부터 들여다봅니다.

뉴턴과 훅은 사사건건 대립하기 일쑤였습니다. 둘은 자신의 이론이 옳다고 싸웠습니다. 자신이 발견한 이론을 상대방이 표절 또는 도용했다고 싸우기도 했죠. 뉴턴과 훅의 싸움은 훅이 사망할 때까지 계속됐습니다. 로버트 훅 또한 뉴턴 못지 않게 여러 과학 분야에 업적을 남겼습니다. 하지만 훅의 업적은 뉴턴에 가려져 빛을 보지 못했죠. 뉴턴과의 갈등과 무관하지 않다는 분석이 있습니다. 

이 영상은 무엇일까요? 밤하늘 쏟아져 내리는 별빛처럼 보이기도 하고 크리스마스 트리의 불빛같기도 합니다. 이 영상은 캐나다 국립연구센터(Canadian National Research Centre)에서 팔콘-20(Falcon-20 aircraft)의 비행 실험을 진행하는 장면입니다. 이 실험을 통해 연구자들은 최대 18초의 무중력 상태를 얻어냈다고 합니다. 위 영상은 30배 줄어든 속도에서 슬로우모션으로 촬영된 건데요. 저 반짝거림의 정체는 철 금속 분진이 연소열(combustion heat)에 도달하며 점화되는 모습입니다.

쥐들의 운전 훈련은 쥐들의 스트레스에도 영향을 미쳤습니다. 연구진은 쥐들의 배설물에서 코티코스테론과 디하이드로에피안드로스테론의 수치를 측정했습니다. 코티코스테론은 쥐들의 스트레스 호르몬으로 사람의 코티솔과 유사한 작용을 합니다. 쥐들은 스트레스를 많이 받을수록 코티코스테론을 많이 분비합니다. 디하이드로에피안드로스테론은 반대로 스트레스를 줄여주는 호르몬입니다. 이 호르몬은 잉여 코티솔을 분해해 스트레스를 극복하게 해줍니다.

드렉셀대학교 공과대학 건축 및 환경공학 마이클 워링(Michael Waring) 교수 연구진은 30년 동안 실내 식물이 공기에 주는 영향을 연구해왔는데요. 실제로 식물은 집이나 사무실 환경에 영향을 줄 정도로 공기를 빨리 정화할 수는 없다고 합니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다. 

DGIST 뉴바이올로지전공 곽준명 교수와 IBS 식물노화수명연구단 김윤주 박사 연구팀이 유전자 발현과 세포 내 제어 RNA 항상성을 조절하는 핵심물질의 원리를 규명했습니다. 이번 연구는 생명현상의 근원을 밝혀낸 성과라고 하는데요. 향후 농작물 생산성 증가와 인체 질환의 치료 등에 기여할 전망입니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다.

독일 막스플랑크 조류학연구소 연구원 Auguste M. P. von Bayern의 연구진은 4종의 앵무새 31마리를 대상으로 실험을 했습니다. 큰초록마코앵무(Ara ambiguus) 9마리, 푸른목금강앵무(Ara glaucogularis) 8마리, 아프리카회색앵무새(Psittacus erithacus) 6마리, 푸른머리금강앵무(Primolius couloni) 8마리가 대상이었습니다.

무신론자 중에서도 가장 유명한 사람을 뽑으라면 리처드 도킨스가 아닐까요? 진화에 관한 책을 저술한 것으로도 유명한 그는 21세기 영국 최고의 지식인 중 한 명으로 꼽힙니다. 도킨스가 새로운 저서를 출간하기 전, BBC의 에이미 바렛이 그의 이야기를 들어봤는데요. 그는 자신이 어떻게 신앙을 잃었으며, 과학이라는 도구로 새로운 세상을 어찌 발견했는지 알려줬습니다.

우리의 우주는 야생의 장소가 될 수 있습니다. 최근의 천문학적 발견들은 지구와 비슷한 행성 수십억 개가 우리은하 곳곳에 분포한다는 점을 시사합니다. 우리은하는 우주의 수십억 개의 은하 중 하나에 불과합니다. 미국의 하버드 대학교 천문학과 다비드 샤르보뉴(David Charbonneau) 교수는 "우리의 최대 추정치에 따르면 항성 4개 중 한 개의 행성은 지구와 크기가 비슷하고 온도도 큰 차이가 없다"고 말합니다. 많은 과학자는 적어도(많지는 않더라도) 그 행성과 위성 중 일부에 생명체가 존재한다고 생각합니다. 이러한 견해를 가진 NASA의 에임스연구센터(Ames Research Center) 행성학자 크리스 매케이(Chris McKay) 박사는 '두 개의 단순한 사실'에 입각해 생명체는 널리 퍼져있다고 추정합니다.

판구조론은 대륙 이동설에서 시작해 맨틀 대류설, 해저 확장설로 이어지며 확고히 정립됐는데요. 1912년 독일의 지질학자 알프레드 베게너는 현재 지구의 지각이 2억년 전에 '판게아'라는 하나의 초대륙에서 갈라져 나왔으며 대륙은 이동하고 있다고 주장했습니다. 이런 '대륙 이동설'을 바탕으로 1960년 후반에 판구조론이 등장했습니다. 하지만 처음 베게너가 대륙이동설을 발표했을 땐 대륙이동을 일으키는 힘의 근원이 무엇인지 규명하지 못해 학계에 인정을 받지 못하기도 했었죠. 

국내 연구진이 '제브라피쉬'를 이용한 독성실험에서 유의미한 결과를 얻었습니다. 제브라피쉬는 실험동물을 둘러싼 연구윤리 문제의 대안으로 주목받고 있습니다. BPA는 환경호르몬의 일종으로, 신경전달물질인 도파민 분비를 감소시켜 행동장애를 유발하는 것으로 알려져 있는데요. 한국화학연구원 바이오기반기술연구센터 배명애 박사팀은 제브라피쉬 치어를 이용해 비스페놀A(BPA)의 뇌신경 교란 장애를 규명했습니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다. 

온실가스로 알려진 메탄(CH₄)을 먹고 유용한 물질로 바꿔주는 미생물인 '메탄자화균'의 새로운 대사 경로가 규명됐습니다. 미생물을 활용해 메탄을 자원으로 바꾸는 기술의 초석이 될 전망입니다. UNIST 에너지 및 화학공학부의 김동혁 교수팀은 경희대 이은열 교수팀과 공동으로 메탄자화균 중 '마이크로븀 알칼리필럼 20Z(M. alcaliphilum 20Z)'의 대사경로를 밝혔냈습니다. 이 미생물은 탄화수소를 먹고 분해해 유용한 물질로 만드는데요. 탄소공급원이 메탄에서 메탄올로 달라질 때 전체 대사과정에서 변

이들은 모두 최소한 안정적으로 당분간 이 관계를 지속할 가능성이 높습니다. 임현주-김현우 커플은 서로가 각자의 선호도에서 1순위였기 때문에 천생연분이라고 할 수 있습니다. 오영주-김도균도 서로에 대한 호감도가 꽤 높을 것으로 추측됩니다. 이는 송다은-정재호 커플도 마찬가진데요. 이 알고리즘에서 남자는 아직 자신을 거절한 적 없는 여자 중 가장 선호하는 여자에게 구애하므로 이 과정의 끝에서 짝 없이 남는 사람이 있을 순 없습니다. 따라서 무조건 짝을 찾아야하는 알고리즘 상황 속에서 김장미-이규빈도 커플로 성사되며, 이 조합도 꽤 안정적으로 유지될 가능성이 높습니다.

바이오해킹이란 정신적, 육체적 성과를 높이기 위해 말 그대로 자신의 생활 방식을 속속들이 들여다보는(해킹) 것입니다. 바이오해킹을 위해 사람들은 (식사대용 셰이크 등이 포함된) 엄격한 식단을 적용하거나, 명상, 운동, 구강 보충제, 얼음 목욕, 적외선 사우나 같은 방법을 사용합니다. 극단적인 경우, 바이오해커는 임플란트를 이식하기도 합니다. 바이오해킹을 지지하는 회사들은 생체 공학 인간 개조라는 이름을 사용하기도 합니다.