생명체는 종종 '원시 수프'에서 자발적으로 시작됐다고 여겨집니다. 원시 수프는 초기 지구의 웅덩이에서 형성된 일종의 화학 원료입니다. 찰스 다윈은 친구에게 편지를 보낸 적이 있었는데요. 그는 ‘어딘가에 따뜻하고 작은 연못’에서 생명체가 기원했을지 모른다고 추측했습니다. '원시 수프'란 용어를 만들어낸 J.B.S 홀데인과 알렉산드로 오파린 같은 과학자들은 1920년대에 이 이론을 발전시켰습니다. 두 사람 모두 수화 작용과 건조가 정기적으로 발생하는 해안선이나 암석으로 된 웅덩이, 해양 분출공과 같은 곳에 다양한 화학 혼합물이 축적되거나 농축될 수 있다고 말했습니다. 그들은 수화기와 건조기의 순환과 마그마, 자외선, 번개로부터 더해지는 에너지가 복잡한 생체분자의 생성을 도울 수 있다고 말합니다. 마침내 어느 시점에서, 지방과 같은 분자가 수프에 기름 성분의 얇은 막을 만들어낼 수 있었는데 이 막은 거품 안의 중요한 분자를 에워쌌습니다. 그리고 이는 세포와 같은 단일체를 최초로 형성합니다.

해양으로 유입된 플라스틱 쓰레기는 바람과 파도로 인해 지속적으로 섞입니다. 해양 표면과 물기둥 상단에 걸쳐 넓게 분포됩니다. 이렇게 쓰레기들이 잔득 모여 해양 쓰레기 더미를 이룬 곳을 '쓰레기섬(Garbage Patch)'이라고 가리킵니다. 단어가 주는 어감 때문인지 사람들은 쓰레기섬을 위성이나 항공 사진으로 쉽게 볼 수 있는 문자 그대로 '섬'이라고 생각하기 십상인데요.

폭스 박사가 연구한 내용을 살피다 보면, 이런 궁금증이 생길 수 있습니다. 뇌졸중이나 뇌종양 같은 부상보다 미묘한 손상은 어떻게 다루어야 할까요? 예를 들면, 발달 중인 태아 상태에서 뇌에 문제가 생기거나 유년기에 부주의로 입은 손상이 있을 것입니다. "우리는 그들을 사회로부터 격리시켜야 할 범죄자로 취급해야 할까? 아니면 증상을 개선하기 위해 치료가 필요한 환자로 봐야 할까?" 폭스 박사는 이렇게 물었습니다. 

수세기 동안 많은 사람들은 영국 스코트랜드 네스 호에 괴생물체가 산다고 주장했습니다. 1940년대부터는 '네시'라는 별명도 붙었습니다. 이제 과학자들은 호수의 물에서 얻은 DNA를 분석해 호수 바닥에 숨겨진 생명체를 속속들이 파헤칠 겁니다.

뇌가 머리에만 있다고 생각했다면 생각을 바꿔봅시다. 뇌 속의 회색질은 장에서 넓은 망을 형성하고 있는 신경세포와 신경전달물질(소위 '장 신경계')과 끊임없이 소통합니다. 이 둘을 연결하는 것이 정보의 초고속도로인 미주신경입니다. 미주신경은 목 양옆을 따라 가슴으로 이어지며, 장 전체로 뻗어 나갑니다.

이런데도 카레를 먹지 않을 건가요. 만약 당신이 칠리를 좋아하지 않는다면, 캡사이시노이드가 입안의 열 수용체 단백질에 결합할 때 느껴지는 고통이 점점 사라진다는 사실을 마음에 새깁시다. 자극에 더 노출될수록 매운 맛에 둔감해지고, 점점 더 매운 칠리를 먹을 수 있게 될 겁니다.

그런데 '네거티브 칼로리'가 존재하지 않는다고 주장하는 사람들이 있다고 합니다. 에 게재된 논문에 따르면 네거티브 칼로리 음식들도 몸 속에 칼로리를 남긴다고 합니다. 미국 앨라바마 대학교 생물학과 교수 Stephen Secor의 연구진은 네거티브 칼로리 음식이 칼로리가 아닌 에너지의 균형 때문에 에너지 적자가 일어난다고 주장했습니다.

어업은 해양 환경에 물리적 손상도 입힙니다. 저인망 어선과 준설선은 두꺼운 그물로 해저를 긁어서 해양 생물의 수백 년 된 서식지를 파괴합니다. 시장에 팔기도 힘들고, 원하는 사람도 없는 해양 생물도 많은 양이 잡힙니다. 이런 부수 어획물은 이미 죽거나 죽어가는 상태로 곧장 바다로 되돌려 보내집니다.

국내 연구진이 태양전지에 활용되던 페로브스카이트 소재를 디스플레이용 발광소재로 활용할 수 있는 기술을 확보했습니다. 이창열 GIST 고등광기술연구소 박사와 이홍석 전북대 물리학과 교수 공동연구팀은 페로브스카이트 박막을 다양한 극성을 가진 용매 증기로 처리, 고결정성 페로브스카이트 박막을 제작하는 데 성공했다고 밝혔습니다.또 연구진은 극성용매 증기에 대한 노출 시간에 따라 페로브스카이트 박막 내의 결정 크기를 제어해 발광파장 및 발광효율을 제어하는 방법을 개발했죠. 연구진에 따르면 페로브스카이트 소재는 용액 공정의 용이성에 따른 우수

학생들이 이처럼 열광하는 데에는 과학적 이유가 있는데요. 다정한 개와 적게는 7분만 시간을 함께 보내도 불안이 크게 감소하고 만족감이 높아진다는 사실이 한 실험에서 밝혀졌다고 합니다. 동일한 개의 사진을 동일한 시간 동안 봤을 때는 비슷한 효과가 없었다고 합니다. 개를 직접 쓰다듬고, 함께 노는 것이 중요한가 봅니다.

물리학자가 생물학의 심오한 질문을 다뤄본 것은 처음이 아닙니다. 1994년 슈뢰딩거는 더블린에서 강의했던 일련의 내용을 바탕으로 책을 펴냈습니다. 입니다. 이 책에서 슈뢰딩거는 에너지의 흐름과 엔트로피의 중요성을 강조했습니다. 그는 책에서 생물학적 유산은 그가 명명한 '비주기적 결정(aperiodic crystal)'에 달려있다고 제안했습니다. 비주기적 결정이란 생명체의 구조 안의 정보를 전달할 수 있는 분자를 뜻합니다. 이 예측은 DNA 구조의 발견으로 실현됐습니다. 잉글랜드 박사는 "생물학에서 완전히 벗어난 최근 연구 활동의 시작점은 물리학을 고려하는 것"이라고 합니다. 그는 "당신은 생명체에 대한 흥미로운 것을 가지고 열역학적 측면에서 말할 수 있는 명확한 물리학적 현상을 분리해내야 합니다. 가령, 생명체는 스스로 복제하지만 모든 자기복제자가 반드시 살아있진 않다"고 전했습니다. 

지구 맨틀 속에서 분출돼 나온 매혹적인 다이아몬드는 지구에 대한 우리의 이해를 변화시키고 있습니다. 지구 깊은 곳에 바다가 숨겨져 있습니다. 비밀스러운 그 물의 세계에 대해 우리가 알 수 있는 유일한 통로는 오직 다이아몬드입니다. 우리가 매일 보는 산맥이나 무너지는 해안 절벽, 부드러운 퇴적물과 계곡 바닥에 있는 흙은 지구상의 모든 바위들 중 극히 일부입니다. 지구의 표면 그리고 철이 풍부한 핵 사이에는 플라스틱처럼 흐르는 맨틀이 있습니다. 맨틀은 따뜻하고 두껍고 끈적거리는 암석층입니다. 이곳의 수 천km 아래에서는 다이아몬드가 형

시조새(학명: Archaeopteryx) 화석을 면밀히 조사한 결과 새로운 생물 종이 확인되었습니다. 슬로바키아 파볼 조제프 사파릭 대학의 마틴 쿤드라트 박사는 국제적인 연구진을 이끌고 있는데요. 이들은 이번에 진화론적인 관점에서 조류에 더욱 가까운 시조새를 발견했습니다. 이 시조새는 기존에 발견된 어떠한 생물보다도 조류에 가깝습니다.

청정에너지를 만들 수 있는 새로운 조합법이 발견됐습니다.

판다는 두 종류로 나뉘어 볼 수 있습니다. 동물원에 살면서 스타 대접을 받는 판다와 숲속에 사는 자연 상태의 판다 말이죠. 동물원에 사는 판다는 우리의 예상을 충족시키는 모습입니다. 대게 느릿느릿 나뭇잎을 먹고 짝짓기가 어려워 멸종을 걱정해야 할 판인 이미지와 다르지 않죠. 하지만 사실 판다는 다른 곰들과 마찬가지로 잡식성입니다. 자연상태의 판다도 대나무 잎을 먹긴 하지만 그건 본래 자신이 거주했던 중국의 숲에 댓잎이 풍부했기 때문이라고 합니다. 판다와 마찬가지로 다른 곰들도 거주지에 따라 먹이를 가려먹습니다. 

과학자들의 목표는 분명합니다. 심장마비에 취약한 유전자를 가지고 있는 사람을 정확하게 예측한 뒤, 동맥 손상과 혈전으로 인해 사망하기 전부터 미리 손을 쓰는 것입니다. 현재 과학자들은 심장병을 예방하기 위해 쓰일 수 있는 다양한 첨단 기술을 개발하고 있습니다. 이러한 기술 중에는 유전자 데이터를 활용하여 심장마비를 조기에 알려주는 경보 시스템, 인공지능을 사용한 심장 스캔 및 분석, 위험한 동맥을 찾아주는 주사 가능한 탐침 등이 있습니다. 앞으로 몇 년 동안 과학자들은 실험실에서 심장마비를 일으키는 단백질과 염증을 막아주는 항체를 개발할 것입니다. 심지어는 심장마비를 예방할 수 있는 백신이 개발될 수도 있습니다.

조중상 충북대학교 공업화학과 교수 연구팀이 고집적된 CNT(탄소나노튜브) 다발로 구성된 섬유를 이용해 고효율의 flexible(휘어지는) 배터리를 개발하는데 성공했습니다. 조중상 교수 연구팀은 전기전도성이 매우 높은 CNT 다발을 수십 나노의 Fe2O3(산화철)입자와 균일하게 복합화해 섬유형태로 고집적이 가능한 공정기술을 개발함으로써 매우 유연해 자유자재로 휘어질 수 있는 flexible 배터리를 개발했는데요.이 연구는 최근 몸에 착용하는 휴대전화 등 웨어러블기기에 대한 수요가 증가함에 따라 자유자재로 휘어지면서도 배터리의 성능은

과학자들도 지구의 환경을 지키기 위해 여러 노력을 하고 있습니다. 친환경 소재를 개발하는 것은 물론 환경오염을 줄일 수 있는 방법을 연구하고 있죠. 한국 연구진이 생물을 소재로 개발한 '친환경' 연구들은 어떤 게 있을까요.

과학자들이 30대 이후부터 성인으로 보는 이유는 뇌 성숙 때문입니다. 뇌는 사람이 태어난 이후 약 30년 이상 지속적으로 성숙하기 때문이라고 합니다. 뇌 부피의 표면적은 유년 시절 중반까지는 성인과 유사한 크기로 커집니다. 하지만 신경에서 신호전달에 관여하는 수상돌기와 수초 그리고 시냅스는 20대 때도 계속 형성됩니다. 심지어 30대 이후에도 뇌가 변하는 사람이 있습니다.

The kilogram, along with several other standard units, is being redefined by the International Bureau of Weights and Measures.How much does a kilogram weigh? It’s a simple question with a complicated answer – and next May, that answer is changing for the first time in over a century. As it stands, a