영국 유니버시티 칼리지 런던의 신경과학연구소 과학자 Tamar Makin의 연구진은 Peter Longstaff을 포함해 발가락을 이용하는 구족화가들의 뇌를 fMRI로 스캔해 분석했는데요. 에 게재된 논문에 따르면 발가락을 이용하는 구족화가들의 뇌 영역에는 손가락의 움직임을 담당하는 '손가락 지도'와 유사한 '발가락 지도'가 따로 있었다고 합니다. 

중독이 뇌 구조에 변화를 일으키는 지에 대한 논란도 일고 있습니다. 학자들은 예전부터 신경전달물질 도파민을 중독과 연관시켰는데요. 하지만 도파민을 분비시키는 쾌락은 종류가 매우 다양합니다. 도파민은 복권을 긁는 짜릿한 순간에도 분비되지만, 맛있는 초콜릿 케이크를 먹을 때도 도파민이 분비됩니다. 어떤 행동을 통해 느끼는 기쁨이 의존성으로 이어지는 방법에 대해서 알려진 바는 거의 없지만, 도파민이 글루타메이트라는 또 다른 신경 전달물질과 상호작용한다는 증거는 있습니다.

연구진은 맹금류의 특성에 맞게 진화해온 유전자를 찾기 위해 맹금류 4종(수리부엉이, 소쩍새, 말똥가리, 황조롱이)의 표준게놈을 포함해 전체 조류를 대표하는 15개 목 25종의 게놈을 정밀 비교했는데요. 연구진은 맹금류는 닭을 포함한 다른 조류에 비해 청각 등 신경계에 영향을 주는 유전자들이 많았으며 시각 신호 전달 및 에너지 대사에 영향을 미치는 유전자들이 맹금류에서 특이하게 진화해 왔음을 확인했습니다.

바이러스가 숙주 세포에 끼어들어가면 숙주의 방어계는 감염된 세포를 더 이상 정상 세포로 인식하지 않고 파괴합니다. 바이러스는 세포 상해 또는 죽음을 유도합니다. 숙주 세포의 중요 구성 물질을 고갈시키거나 세포가 세포에 독성을 갖는 물질을 합성하거나 세포를 암세포로 변형하도록 지시합니다. 말 그대로 바이러스가 세포를 날뛰게 만드는 셈입니다.

기존 미세먼지 추적 연구는 주로 위성영상 분석이나 공기궤 역궤적 분석을 통해 이뤄졌다고 합니다. 에 게재된 연구에 따르면 따르면 중국과 한국에서의 초미세먼지 실시간 측정값 이용해 미세먼지를 추적했다고 합니다. 연구 결과 북경에서 초미세먼지 높아진 이후 1~1.5일의 시간차가 있긴 하지만 백령도, 서울 순으로 초미세먼지 농도가 높아졌다고 합니다.

아데닌 염기교정 유전자가위는 2017년 미국 하버드 대학 연구진이 처음 개발했습니다. 아데닌 염기교정 유전자 가위는 DNA의 한쪽 가닥을 자르는 Nickase Cas9(nCas9)과 아데닌 염기를 분해하는 탈아미노효소로 구성됐습니다. 탈아미노효소는 인공적으로 만든 단백질이기 때문에 해당 단백질이 가지고 있는 특성에 대해 알려진 바가 없었습니다. 따라서 아데닌 염기교정 유전자가위가 널리 활용되기 위해서는 탈아미노효소의 특성과 작용 효과를 이해하는 추가적인 연구가 필요한 상황이었습니다.

게놈(genome)이란 생물이 가지는 모든 유전 정보를 뜻하는데요. 흔히 '유전체'라고도 합니다. 그동안 많은 연구에서는 1차원적인 게놈 서열 정보만을 토대로 인간 게놈 해독과 질환과의 연관성을 규명하려고 했었는데요. 게놈의 98%를 차지하는 비전사 영역에 존재하는 다수의 중요한 유전 정보를 해독하지 못하는 한계를 보여왔습니다.하지만 최근 이러한 비전사 영역에 존재하는 유전 정보를 3차원 게놈 구조 규명을 통해 해독이 가능하다는 사실이 여러 연구를 통해 보고됩니다. 참고로 3차원 게놈 구조는 멀리 떨어진 두 게놈 지역

26일 서울 광화문 포시즌스 호텔에서 '2019 과학기자대회'가 열렸습니다. 한국과학기자협회가 주관한 이번 대회는 기자들이 뽑은 이슈를 대상으로 각계 전문가, 언론인 등이 참여해 과학 언론의 현황과 과학 관련 주요 정책에 관한 의견을 피력하고 토론했습니다. 대회는 크게 네 가지 이슈를 다뤘습니다. 알파고와 이세돌 9단의 바둑 대결이 펼쳐졌던 장소답게 인공지능을 주제로 다룬 세션도 진행됐습니다.

연구진은 핀란드에서 수감 중인 범죄자 6명의 피부에서 줄기세포를 수집했습니다. 이들은 모두 반사회적 행동장애를 비롯한 정신장애를 앓고 있었죠. 연구진은 추출한 줄기세포를 뇌 세포의 일종인 뉴런과 성상세포로 분화하도록 유도했습니다. 참고로 성상세포(Astrocyte)는 뇌에서 가장 많은 수를 차지하는 별 모양의 비신경세포입니다. 신경세포의 기능이 잘 유지되도록 도와주는 역할을 하죠.

식용 아몬드는 종자의 '작물화'를 통해 현재에 이르렀습니다. 작물화란 어떤 식물을 재배해 인간에게 더 유용하도록 야생 조상을 유전적으로 변화시키는 일을 가리킵니다. 먼 옛날의 아몬드와 야생 아몬드에는 독이 있어서 먹을 수 없다고 합니다.

미국 오하이오 주립대학교의 인간 영양학과 조교수 Rachel E. Kopec의 연구진은 7명의 청소년들을 대상으로 실험을 했습니다. 연구진은 참가자들을 실험군과 대조군으로 나눴습니다. 참가자들은 공통적으로 토마토를 추출한 쉐이크를 마셨습니다. 실험군 참가자들은 고기의 성분인 철분 보충제가 들어간 토마토 쉐이크를 섭취했습니다. 대조군 참가자들은 철분이 들어가지 않은 토마토 쉐이크를 마셨죠.

광전사들을 미치게 한 원인이 광대버섯이라는 점에 이견을 제시한 과학자가 있습니다. 슬로베니아 류블랴나 대학교 민속 식물학자 Karsten Fatur는 광대버섯이 아닌 '사리풀'이 광전사들을 미치게 만든 유력한 원인이라 주장했습니다. 에 게재된 논문에 따르면 Fatur는 역사, 독성학, 약리학, 식물학 문헌을 모두 메타 분석했습니다. 수 많은 문헌을 바탕으로 Fatur는 광전사의 분노 상태를 유도하는 데 사리풀이 효능이 있다고 결론을 내렸습니다.

반짝거리는 다이아몬드 내부에서 연구진은 어두운 색의 작은 얼룩을 보았습니다. 이 포획물은 다이아몬드가 만들어질 당시 암석에 어떤 종류의 광물들이 존재했는지 추측 가능하기 때문에 매우 중요합니다. 참고로 포획물이란 광물이 형성될 때 그 안에 갇혀버린 이물질을 말합니다. 포획물은 다이아몬드가 지구 어느 곳에서 만들어졌는지 가늠하는 단서도 됩니다. 그래서 지각과 외핵 사이의 맨틀 깊은 곳에서 발생하는 특이한 화학 반응에 대한 정보를 과학자들에게 보여줍니다.

한반도의 토종 자생식물인 '제주상사화'에서 추출한 성분에서 강력한 항염증 효능이 확인됐습니다. 한국과학기술연구원(KIST) 강릉분원 천연물소재연구센터 양현옥 박사팀이 밝혀냈습니다. 염증반응은 다양한 질환에서 공통적으로 일어나는 생리 반응인데요. 외부 물질의 침입에 대항하는 역할을 합니다. KIST연구진은 제주상사화 추출물과 유효성분에서 항염증 효과를 확인했습니다. 이는 난치성으로 분류되는 퇴행성 뇌질환의 치료용 의약품 개발 가능성을 열어줍니다.

오스틴의 텍사스대학교(The University of Texas) 연구진들이 개발한 새로운 사진 기법 덕분에 그동안 우리 눈에 띄지 않았던, 화석의 숨겨진 비밀을 찾을 수 있게 됐습니다. 'progressive photonics'이라고 불리는 이 기술은 다양한 빛의 범위에서 표본 사진을 촬영하는 것과 관련 있습니다. 해당 연구는 에 게재됐습니다. 이 연구에서 연구진은 이 기술의 장비, 방법, 예시 등을 설명했습니다. 참고로 뷰트화석국립박물관(Butte National Monument)의 Arvid Aase 또한 공동 저자로 참여했습니다.

딥페이크(Deepfake)라는 단어는 딥 러닝(deep learning)과 날조(fake)의 합성어입니다. 딥 러닝은 인간의 두뇌의 신경망에서 영감을 얻은 알고리즘입니다. 방대한 양의 데이터를 해당 알고리즘으로 처리해 새로운 기술을 학습하는 AI의 일종이죠. 딥페이크(Deepfake)의 핵심에는 '생성적적대신경망(generative adversarial networks)' 즉, GANs로 알려진 딥러닝의 한 형태가 있습니다. 여기서 두 개의 신경망이 서로 작용하며 현실적인 영상과 소리를 만듭니다.

아프리카돼지열병은 일단 감염이 되면 치료할 방법이 없습니다. 백신이 없기 때문에 감염된 개체가 확인될 경우 감염개체 뿐만 아니라 같이 접촉한 감수성 동물 등 감염원을 신속히 제거해 질병이 다른 지역으로 확산되는 일을 차단하는 것이 최선의 방책이라고 합니다. 

혹시 유튜브에서 기후변화(climate change)에 관한 키워드를 검색해보신 적 있으신가요? 가령, 지구온난화(global warming)나 지구공학(climate engineering), 아니면 단순히 기후변화(climate change) 그대로 입력하면서 말입니다.그럼 어떤 동영상이 나올까요? 그 동영상들은 정말로 과학적인 근거를 토대로 제작된 영상일까요? 최근 저널에 소개된 연구에 따르면 유튜브 검색에 등장하는 '기후(climate)'와 관련된 동영상 중 절

환경부 소속 국립생물자원관 철새연구센터 연구팀은 철새 중 하나인 괭이갈매기의 이동경로를 연구했습니다. 연구팀은 올해 6월에서 8월까지 서해 최북단 백령도에서 번식하는 괭이갈매기의 이동을 연구했는데요. 연구 결과 연구팀은 괭이갈매기가 북한에서 먹이 활동을 하고 중국까지 이동함을 국내 최초로 확인했다고 밝혔습니다.

에 게재된 논문에 따르면 미국 스미소니언 자연사 박물관의 동물학자 Richard P. Vari와 브라질의 연구소 Museu Paraense Emílio Goeldi의 연구원 Wolmar B. Wosiacki의 연구진이 새로운 두 종의 전기뱀장어를 발견했다고 합니다. 그 중 하나는 최대 860V의 전압을 낼 수 있다고 합니다.