질량과 에너지는 시공간에 커브를 일으키고, 중력은 시공간의 곡률에 의해 생긴다이는 아인슈타인의 '상대성 이론'을 간략히 정리한 표현인데요. 이 이론 하나만으로도 아인슈타인은 세상을 바꾼 가장 위대한 과학자라고 할 수 있겠습니다. 특히 오는 3월 14일은 '아인슈타인 탄생 140주년'이 되는 특별한 날이기도 합니다. 책 에 따르면, 아인슈타인은 여동생 마야에게 보낸 편지(1899)에서 "모두가 나처럼 산다면 소설이 불필요해지겠지"란 말을 썼다고 하는데요. 위대한 과학자인 아인슈타인

Q. 90일 간의 화성 탐사 임무를 받고 화성으로 떠났다가 14년 293일 간 탐사했어요. 지난 2월 13일 영면에 들어간 NASA의 화성 탐사선 이름은 뭘까요? a. 큐리오시티호 b. 오퍼튜니티호 c. 스피릿호d. 인사이트호 Q. 태양계 행성 중 위성(달)을 가장 많이 데리고 있는 행성은? a. 천왕성b. 토성c. 해왕성d. 목성 Q. "이것은 한 인간의 첫 걸음에 불과하지만 인류에게는 거대한 도약이 될 것"이라는 말을 남기며 최초로 달의 표면을 밟은 사람은 닐 암스트롱입니다. 그렇다면 그의 뒤를 이어 두번째로 달을 밟았던 사나이

에콰도르 안데스 산맥의 산꼭대기에서 새로운 종류의 나무개구리가 발견됐다는 소식입니다. 나무개구리는 겨울잠을 자는 시기에 몸 수분의 65% 정도가 실제로 얼어붙고 심장박동까지 멈추는 개구리입니다. 새로 발견된 나무개구리 Hyloscirtus hillisi라 명명 에콰도르 폰티피시아 우니베르시다드 카톨리카 델 연구팀은 이런 나무개구리의 새로운 종을 발견했다고 학술지 에 보고했는데요. 논문에 따르면 새로 발견된 나무개구리는 주황색 반점이 있는 진한 갈색피부를 갖고 있습니다. 또 양서류와 포유류 등의 엄지발가락 바깥쪽에 있

이산화탄소보다 더 강력한 온실가스인 메탄의 대기 중 농도가 짙어지고 있습니다. 연구에 따르면 2007년부터 급증하기 시작했다고 해요. 문제는 과학자들도 메탄 농도가 근 10년 동안 왜 이렇게 치솟고 있는지 정확한 원인을 모른다는 거죠. 이대로 가면 파리기후변화협약 무색해진다 지난 2015년 12월 12일, 프랑스 파리에서 21차 유엔 기후변화 협약 당사국 총회가 열렸습니다. 흔히 ‘파리기후변화협약’이라고 부르는데요. 총회는 개최되기 어려운 조건임에도 불구하고 열리게 됩니다. 총회 직전인 2015년 11월 13일에 이슬람국가(IS)가

한국연구재단이 연세대 이연진 교수, 한국외대 김태경 교수 공동 연구팀이 흑린 응용의 가장 큰 걸림돌인 흑린의 성능저하 원리를 규명하고, 근본적 해결책을 제시했다고 밝혔습니다. 흑린은 독특한 원자 배열을 가진 인(P) 원소만으로 이루어진 물질인데요. 그래핀처럼 2차원 박리가 가능하며, 전기적‧광학적 성질이 매우 우수합니다. 또 전류 제어가 어려운 그래핀과 달리 흑린은 밴드갭을 조절해 전류 제어가 가능하므로 전자소자 제작이 용이하다는 장점도 있죠. 하지만 공기 중 산소와 수분에 취약한 불안정성으로 인해 물성 연구와 응용에 어려움을 겪고

그리스 신화에 등장하는 메두사(Medusa)는 머리카락은 뱀이고 보는 것은 모두 돌로 만들어 버리는 능력을 가진 괴물인데요. 일본의 온천에서 바로 이 메두사처럼 숙주(host)를 돌로 만들어 버릴 수 있는 거대 바이러스(giant virus)가 발견됐다고 합니다. 이 바이러스의 이름은 '메두사바이러스(Medusavirus)'입니다. 메두사 바이러스가 숙주로 삼는 대상은 아메바의 한 형태인 가시아메바(Acanthamoeba Castelanii)인데요. 가시아메바는 아칸트 아메바라고도 불리며 주로 토양이나 물에서 서식하는

녹색빙산이 존재한다는 사실을 알고 계신가요? 수세기 동안 남극을 지나던 선원들과 탐험가들은 남극대륙 주변에 기괴하게도 에메랄드빛을 띠는 빙산이 있다고 보고했습니다. 과학자들은 20세기 초 그 존재가 과학계에 전해진 녹색빙산이 왜 녹색이라는 독특한 색깔을 띠게 됐는지에 대해 수십 년 동안 면밀히 조사를 해왔다고 해요. 하지만 녹색 빙산의 정체는 오리무중이었는데요. 하지만 최근 미국 워싱턴대학의 빙하학자인 스티븐 워렌 교수의 연구팀이 녹색 빙산의 비밀을 밝혀냈다고 합니다. 연구팀은 학술지

꿀벌부채명나방이란? 꿀벌부채명나방은 나방의 한 종류로 꿀벌에 기생하면서 꿀벌집의 구성물질인 왁스를 분해하는 곤층입니다. 성충이 꿀벌 집에 알을 낳으면 부화해 애벌레 상태에서 꿀벌 집을 먹습니다. 또, 꿀벌부채명나방은 병원성세균의 동물 모델로 널리 사용되는데요. 사람 체온에서 병을 일으키는 병원성 세균처럼 37도에서도 잘 자라고, 1-2일 내에 증상을 보이며 초파리나 예쁜꼬마선충 같이 너무 작지도 않아 직접 원하는 부위에 병원균 접종이 가능합니다. 무엇보다 가격이 저렴해 대량 약물 스크리닝이 가능하고, 항생제내성 세균인 슈퍼박테리아

배변이 끝나면 항문이 사라지는 동물이 발견됐다고 합니다. 빗해파리(comb jellies)의 일종인 Mnemiopsis leidyi가 그 주인공입니다. Mnemiopsis leidyi는 5억 년 전쯤 지구상에 나타났는데요. 유럽과 아시아 지역에서 유래된 해파리입니다. 빗살젤리(comb jelly)라고도 불립니다. 지구상의 최초로 태어난 동물들 항문을 가지고 있지 않았어요. 동물의 항문은 진화론적 타임라인으로 보면, 훨씬 나중에서야 등장합니다. 대신 고대 생물들은 입이 항문의 역할까지 도맡았죠. 오늘날에도 입과 항문이 하나의 구멍을

기후변화는 수많은 종들의 계절에 따른 생활 습관의 변화를 이끌어왔습니다. 그런데 단순히 생활 습관의 변화를 넘어, 기후변화가 종의 생존을 위협하는 변화를 초래했다는 연구 결과가 있습니다. 영국 에딘버러대학 진화생물학 연구소 연구인데요. 연구팀은 해당 결과를 학술지 에 게재했습니다. 연구팀은 참새목인 박새와 알락딱새가 기후온난화로 유럽전역에서 서로 생활권이 겹쳐 '피 튀기는' 자리잡기 싸움을 한다고 분석했습니다. 박새는 유럽 전역에서 발견되는 새인데요. 계절에 따라 이동하지 않는다고 합니다

15세기 인류역사상 가장 큰 규모의 아동을 대상으로 한 인간제물의 유적지가 페루에서 발견됐습니다. 지난해 4월 같은 지역에서 제물로 희생된 것으로 추정되는 아동의 유골이 발견된 사실을 있었는데요. 이번에 발견된 아동들의 유골은 140명 이상으로 추정된다고 합니다. 페루 트루질로국립대학 등 국제연구팀은 해당 내용의 발견은 학술지 에 발표했습니다. 연구팀에 따르면 해당 유적지에서 발견된 아이들의 유골은 매우 체계적이고 의도적이라고 하는데요. 해부학적 증거와 유전적 증거에 의하면, 아이들은 5-14세 정도의 나이였습니다

음악은 흔히 창의력, 창조성, 상상력 등을 북돋아 준다는 통념이 있습니다. 고도의 집중력이 필요한 일을 하거나, 시험공부를 할 때 음악이 필수라는 분들도 계실 텐데요. 그런데 음악감상이 오히려 창의력을 떨어뜨릴 수도 있다는 최신연구 결과가 있습니다. 음악, 종류에 상관없이 창의성 떨어뜨린다 영국 센트럴랭커셔대학과 스웨덴 예블레대학 등 국제공동연구팀은 음악이 창의력을 향상시킨다는 주장의 진실을 알아보고자 연구를 기획했습니다. 연구팀의 결구는 학술지 에 발표됐습니다. 연구팀 센트럴랭

인간은 진화의 최종형태일까요? 아니면 현재도 계속 진화의 도상에 있는 존재일까요? 적어도 ‘전분의 소화’에 관한한 인간은 지금도 진화하고 있다고 합니다. 세상에 갓 태어난 아기는 모유에 포함된 단백질과 당, 지방 등은 소화할 수 있지만 전분은 소화하지 못합니다. 신생아들의 침에서는 전분을 소화시킬 수 있는 아밀라아제라는 효소가 거의 없는 까닭인데요. 아밀라아제 효소는 음식을 씹을 때 전분을 초벌 분해하는 역할을 합니다. 그런데 신생아뿐만 아니라, 생후 약 5개월 정도가 된 아이들의 침에서도 아주 적은 양의 전분조차 소화할 수 있는

2017년도 노벨 생리의학상은 태양 주기에 따라 아침, 저녁으로 몸의 변화가 규칙적으로 일어나는 서카디안(circadian)리듬, 즉 생체리듬을 조절하는 유전자를 규명한 미국 록펠러대학의 마이클 영 교수와 브랜다이스대학교 제프리 홀, 마이클 로스바시 교수에게 돌아갔습니다. 이처럼 수면과 각성 등 인간의 생체리듬 관련 연구는 끊임없이 이뤄지고 있습니다. 빛이 생리적 작용에 관여한다는 사실은 2000년대 초반 인간의 망막에서 제3의 광수용세포가 발견된 이후 꾸준히 연구되고 있습니다. 제3의 광수용세포는 기존의 간상세포나 원추

대기 중 이산화탄소의 농도가 증가하면 성층권의 구름이 사라질 수도 있다는 연구결과가 있습니다. 연구에 따르면 구름이 사라지는 동시에 지구의 온도가 증가해 재앙이 닥칠 수도 있다고 하는데요. 미국 캘리포니아기술연구소 연구팀은 학술지 에 최근 관련된 연구논문을 발표했습니다. 연구팀은 논문에서 대기의 CO2가 성층권 구름에 미치는 영향을 슈퍼컴퓨터로 모델링을 했습니다. 성층권의 구름은 크고 작은 덩어리 형태의 구름, 또는 배의 갑판을 닮은 형태의 구름모양이 특징인데요. 성층권의 구름은 다른 구름에 비해

인간의 뇌를 철학적 이론이나 심리학적 탐구를 통해 연구하는 것을 넘어, 해부학적으로 연구하기 시작한 시기는 19세기부터입니다. 인류는 이탈리아의 의사인 카밀로 골지가 뇌에서 떼어낸 신경세포 조직을 관찰할 수 있는 방법을 개발한 덕분에 뇌를 직접 과학적으로 연구할 수 있었습니다. 뇌의 신경세포를 연구하는 ‘골지 컬러링’ 우리가 두개골 속을 들여다보면서 뇌를 관찰한다고 한들, 식별이 가능한 것은 두 가지밖에 없다고 합니다. 회백질과 백색질이 그것인데요. 회백질은 뇌 표면의 약간 어두운 영역입니다. 회백질에는 10의 11승 정도의 신경세

자전거가 친환경 교통수단으로 주목받고 있는 요즘입니다. 비행기를 발명한 라이트 형제는 원래 자전거를 만들어 파는 기술자였습니다. 초기 비행기 부품의 대부분은 자전거에서 동원됐습니다. 친환경적이고, 비행기 탄생에 일조한 자전거는 인류 역사상 빼놓을 수 없는 발명품입니다. 여기에 한 가지 사실을 더 알려드릴까요? 자전거의 형태는 '여성의 치마 길이'에서 비롯됐다고 합니다. 긴 치마 입은 여성 감안해 디자인 자전거가 처음 개발된 18세기 후반, 자전거는 그다지 환영받지 못하는 기계였다고 합니다. 당시 사람들은 자전거가 지나

한국뇌연구원이 인간 유도만능줄기세포(iPS)를 이용해 대뇌피질 신경세포를 대량으로 생산하는 기술을 개발했다고 밝혔습니다. 치매, 파킨슨병 등 퇴행성 뇌질환에 걸리면 뇌의 신경세포가 죽지만, 과학자들은 줄기세포로 신경세포를 대량으로 만들어 손상된 부위를 복원하면 뇌질환 치료가 가능할 것으로 기대하고 있는데요. 실제로 2018년 말 일본 교토대 연구팀은 유도만능줄기세포(iPS)로 만든 신경세포를 파킨슨병 환자의 뇌에 이식하는 임상시험을 했습니다. 파킨슨병에 걸리면 신경조절물질인 도파민을 생성하는 신경세포가 죽어서 근육 경직, 손발 떨림

캐나다의 북쪽에 위치한 엘즈미어섬에서 새로운 진균류 2종이 발견됐습니다. 급속히 녹는 빙하에 감춰졌던 퇴적물에서 발견된 것인데요. 과학자들은 빙하가 빠른 속도로 녹고 있기 때문에, 그동안 발견되지 않았던 진균류가 더 많이 발견될 것이라고 보고 있습니다. 캐나다 라발대학교와 일본국립극지연구소(NIPR) 등 국제연구팀은 새로 발견한 진균류를 각각 ‘Vishniacozyma ellesmerensis’와 ‘Mrakia hoshinonis’라고 명명했습니다. 연구팀에 따르면 새로 발견한 균류는 영하인 기온에서도 자라날 수 있습니다. 또 이들

생명체의 기원에 관한 표준모델은 아직 없습니다. 하지만 생명체의 기원에 관해서는 다양한 가설이 존재합니다. 그 중 하나가 '심해의 열수분출공에서 생명체가 탄생했다'는 것입니다. 열수분출공(Hydrothermal vents)이란 심해의 해양판에 있는 갈라진 틈을 통해 열이 스며나오는 곳인데요. 생명체가 출현했을 당시 해양은 산성이었고, 양전하로 하전되어 있었습니다. 반면, 열수분출공은 음전하를 띤 알칼리성 물질을 배출했습니다. 해양 지각의 갈라진 틈에서 나오는 알칼리성 무기물이 산성의 바닷물과 반응하며 암석에 공극을 만