이 세상에는 반수치사량(LD50)이 3.4 g/kg(마우스 기준, 경구 투여)으로 반수 치사량이 11.4 g/kg(앞 물질과 동일)인 MSG보다 위험한 물질이 거의 규제를 받지 않은 상태로 음식점과 편의점 등에서 버젓이 팔리고 있습니다. (독성정보 제공시스템, 2009) 이 물질은 공업용으로 소독, 담배 향료, 헤어 라커, 식품 방부제, 페인트 등에 쓰이는 대표적인 화학 물질이기도 합니다. (창해, 2013) 이 물질을 섭취하면 혈중 농도에 따라 다른 반응을 보이게 되는데, 이 물질의 혈중 농도가 0.1~0.3%일 때는 몸의 운동이

순식간에 가을이 지나고 차가운 겨울 날씨가 찾아왔지만, 아직도 가을의 상징 중 하나인 은행열매는 길에 넓게 깔린 채로 한 발짝 디딜 때마다 발 아래를 지뢰 찾기 게임 하듯 조심스럽게 관찰하게 합니다. 다행히 은행을 밟지 않고 지나가게 된다면 한시름 돌릴 수 있겠지만 은행을 밞는 순간 어쩔 수 없는 냄새의 헬게이트는 열리게 되지요. 이렇게 아침마다 지뢰 찾기 등교를 하다 보니 은행에서 냄새가 나는 이유에 대해 의문점이 생겼습니다. 굳이 이렇게 고약한 냄새를 풍기지 않아도, 아니 오히려 냄새를 풍기지 않으면 지금처럼 가로수로써 더 잘

보통 우리는 매우 작거나 너무 많아서 하나하나 일일이 세기 힘든 물건들을 한 다스나 한 섬, 한 묶음 등의 단위로 묶어 세곤 합니다. 우리 주변의 모든 것들을 이루고 있는 원자나 분자 역시 마찬가지지요. 이들을 셀 때는 ‘몰’이라는 단위를 사용하는데, 지금까지 우리가 알고 있었던 이 단위의 기준은 탄소 12g안에 들어 있는 탄소 원자의 수였습니다. 그러나 IUPAC 홈페이지에 따르면, 2019년 5월 20일, 즉 세계 측정의 날에 몰의 기준이 정확하게 정의된 아보가드로 수를 사용한 정의로 새롭게 바뀐다고 합니다. 아보가드로 수는 1

여러분은 외계인을 그려 보라고 한다면 어떤 모습으로 그리실 건가요? 큰 눈과 머리를 가졌지만 몸의 형태와 팔다리는 인간과 유사하게? 수십개의 촉수가 달린 문어같은 모습으로? 아니면 거대한 거미를 닮은, 혹은 곤충과 비슷한 괴물로? 사실 우리가 흔히 상상하는 외계인들의 모습은 지구에 사는 생물과 꽤 유사한 형태를 가졌습니다. 거의 대부분 인간의 것과 유사한 눈을 가지고 있고, 지구에 사는 생물인 문어처럼 촉수를 가지거나 심지어는 팔다리를 가지는 경우도 있죠. 더 나아가서 시리즈에 등장하는 외계인 소녀들은 전부 인간과 동일

지난 1987년, 태풍 셀마가 대한민국을 강타한 사건이 있었습니다. 매년 여름마다 오는 태풍이지만 피해 규모는 사망/실종 345명, 이재민 10만명, 재산 피해 약 6000억 원으로 매우 컸는데요, 그 이유는 기상청에서 이번 태풍은 우리나라를 관통하지 않을 거라는 오보를 했기 때문에 아무도 태풍에 대한 대비를 하지 않았기 때문이라고 합니다. 이런 큰 사건이 아니더라도 많은 분들이 기상청의 오보 때문에 피해를 본 경험이 있으실 것입니다. 그런데 우리나라에서 나름 기상에 일가견이 있으신 분들이 모여 계신 곳이 기상청인데 왜 이렇게 기상

최근 한 tv 프로그램에서 강아지가 가장 좋아하는 음악이 무엇인지 알기 위해 음악을 들려 줬을 때 강아지의 감정 상태 변화를 관찰한 적이 있었습니다. 흥미롭게도, 여러 종류의 음악을 들려 주었을 때 강아지들은 음악마다 다른 반응을 보였는데요, 강아지들은 자신의 심장 박동수 (80bpm)와 비슷한 bpm 수를 가진 음악인 레게 음악을 들었을 때 가장 정서적으로 안정된 반응을 보였다고 합니다. (여기서 의문점은 k-pop이나 팝송 등의 음악도 80bpm의 속도로 틀면 강아지들이 안정된 반응을 보일지에 대한 것입니다. 한 번 장비가 갖춰

옛날 옛날, 한 나라에 공주가 태어났습니다. 공주는 뽀얀 피부와 까만 머리카락, 눈동자를 가지고 있었고, 아기 주제에 누구보다 아름다웠습니다. 그러나 안타깝게도 왕비는 공주를 낳자마자 ‘백설공주’라는 이름만을 지어 준 채로 세상을 떠나고 말았습니다. 여기까지만 해도 정말 슬픈 이야기지만, 불행은 여기서 끝나지 않았습니다. 왕이 정치적인 이유 때문인지 아니면 외로웠는지 몰라도 재혼을 하게 된 것입니다. 그러나 이 새 왕비는 자신이 세상에서 가장 아름다워야 한다는 괴상한 사상을 가지고 있었습니다. 그래서 어린 백설공주의 외모를 의식했다

산업혁명과 정보화 혁명이 시작된 이래로 인간 사회는 예측이 불가능할 정도로 급격하게 변해왔었습니다. 이러한 불명확함에 익숙하지 않던 사람들은 사회학적, 과학적, 심리학적(그리고 그 외 다수의) 지식들을 사용해서 미래 사회를 예측하기 위해 노력하기 시작했고, 그 결과 미래를 예측하는 수많은 저서들과 강연들이 인기를 얻고 있습니다. 이런 미래를 예측하는 문학 작품 중에서 고전의 반열에 오른 작품들은 여러 가지가 있는데요, 그 중 하나(제가 가장 좋아하는 작품이기도 합니다!)는 바로 올더스 헉슬리가 1931년에 집필한 '멋진 신세

최근 집에서 ‘심슨 가족, 더 무비’라는 영화를 봤습니다. 이 영화는 심슨가족 시리즈가 다 그렇듯이 사람들의 어리석음을 심슨 가족의 일상(?)을 통해 풍자하는 형식이었는데요, 이번에 다룬 내용은 환경오염에 관한 것이었습니다. 점점 오염되어가는 스프링필드 호수와 그 심각성을 잘 인식하지 못하는 사람들의 태도로 인해 위기에 처한 스프링필드는 (영화 스포) 심슨 가족의 노력으로 인해 위기에서 벗어나게 되지만 안타깝게도 스프링필드 호수는 오염된 채로 남았습니다. 짧은 영화로는 오염된 스프링필드 호수를 정화시키는 내용까지 담아내기 힘들었던