뱀이다~뱀이다~

뱀이 나타났어요. 조심하세요! 음.. 그런데 뱀이라고 하기에는 몸 길이가 조금 짧은 듯 한데요.

뱀처럼 생겼지만 사실 애벌레입니다. 뱀을 모방한 모습의 이 애벌레는 Hemeroplanes triptolemus로 '스핑크스 애벌레'라고 부릅니다. 

자연과학 박사인 안드리아스 케이(Andreas Kay)에 따르면 이 애벌레는 아마존 열대 우림 주변에 살고 있다고 해요. 자신을 보호하기 위해 이렇게 '뱀'처럼 진화한 것으로 분석됩니다. 도마뱀이나 새들이 가까이 오지 못하도록 말이죠.

<권오길이 찾은 발칙한 생물들> 책을 참고하면 이러한 행동을 '베이츠 의태(Batesian momicry)' 라고 한대요. 포식자에게 그다지 '해가 없는 종'이 '해로운 종'을 닮아 자신을 보호하는 거죠. 새들이나 도마뱀 등은 잡아먹힐까봐 도망가는 겁니다. 위장술이 장난아니네요!

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