이웃님들 중에 왼손잡이신 분들 계신가요?
저는 오른손잡이지만 왼손잡이 친구들이 노트에 필기하는 거 보면 항상 신기했던 기억이 납니다. 노트를 거의 세로 방향으로 놓고 술술 쓰더라구요.
왼손잡이, 오른손 잡이는 아기가 엄마 뱃속에 있을 때부터 정해진다고 합니다. 기존 연구들은 아기들이 뱃속에서 자주 빨곤 했던 손을 태어나서도 주로 사용한다고 설명합니다. 또한 이런 행동에는 유전적 역할이 크다는 것도 알려졌는데요. 이런 선호도가 어떻게 발달하고 굳어지는지 그 과정은 밝혀진 바가 없었죠.
이탈리아의 고등국제연구대학(SISSA)연구진들은 이에 대한 해법을 찾다가 아기의 행동을 관찰해 왼손잡이가 될지, 오른손잡이가 될지를 예측해 주는 산전 선별 검사법을 개발했다고 합니다.
연구진은 29명의 임신부를 대상으로 임신 14주, 18주, 22주에 20분씩 뱃속 초음파 영상을 찍었습니다. 태아가 어떤 손을 주로 사용하는지 보기 위해서였어요.
한쪽 눈으로 손을 가져가는 것처럼 목적을 가지고 손을 사용하는 것과 별다른 이유 없이 엄마 배를 밀어내는 행동 등을 구분해 분석했죠.
그 결과 임신 18주 정도 된 태아들은 이미 선호하는 손이 뚜렸했고, 선호하는 손은 자꾸 사용하다보니 움직이는 속도도 더 빨랐다고 합니다.
이를 바탕으로 왼손잡이, 오른손잡이를 예측한 결과 예측 정확도가 89% 이상이었다고 하네요.
연구진들은 "우리 연구는 태아가 출생 후 어떤 손을 사용하게 될지 예측할 수 있게 한다"면서 "이 예측 방법을 이용해 왼손 사용과 관련있는 자폐증, 우울증 등의 병적 증상을 가려낼 수 있다"고 주장했습니다.
박연수 에디터(flowers1774@scientist.town)
김동진 수습 에디터(kimdj84@scientist.town)
