STEM 과정(과학, 기술, 공학, 수학을 의미)을 전공하는 여성은 남자보다 많지 않습니다. 과학 분야에 종사하는 전문직 여성도 크게 늘지는 않는 추세입니다. 19세기 수학과 과학 교육을 받는 여성이 거의 없었던 시대, 최초의 여성 컴퓨터 프로그래머가 있었다는 사실을 아시나요? 찰스 배비지와 함께 분석 엔진에 대해 컴퓨팅 작업을 수행한 선구적인 인물 에이다 러브레이스입니다. '에이다 러브레이스의 날'은 10월 9일입니다. 관련 분야에서 여성의 사회적 위치를 높이고 차세대 과학자, 엔지니어 및 수학자에게 영감을 주기 위해서 만들어진 날입니다.

영국의 성장하는 과학, 공학 및 기술 산업은 STEM 분야에서 우수한 사람들을 필요로 하지만 학생들은 이러한 전공을 선택하지 않는 것처럼 보입니다. 특히 이런 현상은 여성들에게서 두드러집니다. A-레벨(영국의 고등학교 졸업자격을 위한 심화 과정을 의미)에서 두 가지 STEM 과목을 고른 남학생이 33%인 반면, 여학생은 19%에 불과합니다. 캠페인 단체 WISE(Women for Science and Engineering)에 따르면 A-레벨에서 컴퓨팅, 심화 수학, 물리학을 선택하는 여학생은 각각 10%, 28%, 22%로 현저히 낮은 수준입니다.

과학 분야에서 경력을 계속 유지하는 여성은 소수입니다. 핵심 STEM 분야에는 여성이 23% 정도 뿐입니다. 젊은 여성들이 STEM 과목과 관련 경력을 선택하지 않는 이유는 무엇일까요. STEM 분야에서 일하는 여성 4명과 함께 그들의 경험, 여성과 여학생들이 직면한 문제, 문제 해결 방법에 대해 이야기를 나눠봤습니다.

STEM 분야를 공부하게 된 계기는?

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