과학자들은 네안데르탈인 유전자에 포함된 '작은 두뇌'를 배양하고 있습니다. 그들은 무엇이 현생 인류를 이렇게 성공적인 종으로 만들었는지 밝혀낼 수 있을까요? 

네안데르탈인은 아프거나 죽은 사람들을 돌봤습니다. "많은 학자들은 인류의 선조들이 더 똑똑해지면서 네안데르탈인을 능가했다고 생각한다"

인간은 초기 인류인 호미닌 중에서 유일하게 살아남았습니다. 네안데르탈인도 호미닌에 포함됩니다. 네안데르탈인은 우리보다 키는 더 작았지만 체격은 다부졌고 강했습니다. 하지만 멸종됐습니다. 선사 시대 우리의 친척이었던 네안데르탈인은 유럽에서 기원했고, 아시아로 이주해 거의 25만년 동안 성공적으로 살았습니다.

그런데 5만 년 전 네안데르탈인은 아프리카로 마지막 이주를 마친 후 1만년 만에 '해부학적 현생 인류'가 유라시아에 나타나기 시작하자 사라졌습니다. 멸종 원인은 여전히 논란이 되고 있습니다. 대다수 학자들은 인류의 선조들이 더 똑똑해지면서 네안데르탈인을 능가했다고 분석합니다. 고고학적 증거로 볼 때, 우리는 네안데르탈인을 뛰어넘는 도구, 동굴 벽화, 장례 의식을 가지고 있었습니다. 이 모든 것은 혁신할 수 있는 능력 덕분이었습니다.

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