자북이 예측보다 너무 빠르게 이동하고 있어 지도를 망칠 정도에 이르렀습니다. 영국 지질조사국의 시어런 베건 박사의 설명을 들어봅시다.
자북이 움직이는 이유는 무엇인가? 왜 그렇게 빠르게 이동하는가?
자기장은 액체 상태이며 지구의 중간 부분에 있는 외핵 때문에 만들어진다. 이 외핵은 매우 거대하면서도 액체로 된 금속으로 이루어져 있으며, 계속해서 대류하고 있다. 때문에 외핵이 움직이면 자기장이 만들어지고 그 자기장은 중심부로 당겨진다. 학자들은 자북이 움직이는 원인을 캐나다 북부 고위도에서 찾고 있다. 그곳에 생성된 빠른 제트 기류 같은 것이 케나다 북부 지역의 자기장을 밀고 있다. 지난 100년 동안 자북의 변화를 살펴보면 1900년부터 1990년까지 변화율은 연간 5~10km 정도였다. 그런데 1990년대에 갑자기 그 속도는 매우 빨라지기 시작했고, 현재속도는 연간 50~60km에 이를 정도다.
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