테니스, 탁구, 야구와 같은 스포츠 분야에는 '스위트 스팟'이라는 용어가 있습니다. 스위트 스팟(Sweet spot)이란 공이 채에 맞았을 때 가장 멀리 빠르게 날아가는 부위를 말하는데요. 골프에도 스위트 스팟이 있습니다. 클럽 헤드의 스위트 스팟에 가까운 위치에 공을 맞추는 방법은 골프 비거리를 늘리기 위한 방법 중 하나입니다. 스위트 스팟에 정확히 맞추지 못한다면 비거리가 크게 줄고 방향성까지 잃어버릴 수 있죠. 드라이버로 골프를 칠 때 공을 멀리 날릴 수 있는 스위트 스팟을 어떻게 찾을 수 있을까요?

500원 동전만 있으면 골프 클럽(골프채) 헤드에서 스위트 스팟을 찾을 수 있다고 합니다.

골프의 스위트 스팟

골프에서의 스위트 스팟을 알기 전 우리는 '무게중심'의 개념을 짚어봐야 합니다. 무게중심은 한 물체에서 무게가 모두 똑같이 나눠지는 지점을 말합니다. 한 도형이 있을 때 무게중심을 기준으로 어떤 꼭지점과 연결을 해도 넓이가 같아 무게가 균일해지죠. 무게중심은 대부분 G로 표기합니다.

골프의 스위트 스팟은 공이 타면에 충돌한 후 가장 큰 반발 속도를 내는 타면상의 한 점입니다. 스위트 스팟은 어떻게 찾을 수 있을까요? 드라이버 헤드의 무게중심 G에서 헤드의 페이스면에 수직으로 연장선을 긋습니다. 이 연장선과 페이스가 교차하는 지점이 바로 스위트 스팟입니다. 즉 무게중심으로부터 타면에 수선을 내린 점이 스위트 스팟입니다. 

스위트 스팟에서 벗어난 위치에서 볼이 임팩트 되면 그 충격으로 헤드는 무게중심 기준으로 회전합니다. 회전의 각속도(회전 속도) 변화율은 이 충격항력 F의 모멘트 N에 비례합니다. 여기서 r은 충격항력 방향의 연장선과 무게중심 사이의 거리를 말합니다. 정리하자면 힘의 모멘트가 정해지는 식은 다음과 같습니다. 참고로 힘의 모멘트란 어떤 물체에 하나의 힘이 작용할 때 물체 내부의 한 점을 기준으로 이 힘이 물체를 얼마나 회전시킬 수 있는지를 나타내는 물리량을 말합니다. 

이 때 비례상수는 (1/I)이며 I는 관성 모멘트입니다. 관성 모멘트란 회전이 잘 안 되는 정도를 나타냅니다. 관성 모멘트가 클수록 회전이 잘 안 된다는 뜻이죠. 스위트 스팟은 r이 0인 지점입니다. r의 값이 0이라는 것은 충격력으로 인한 헤드의 회전이 전혀 없다는 뜻인데요. 즉 N=0이며 회전의 각속도 변화율도 0입니다.

지금까지 설명한 것을 수식으로 나타내면 다음과 같습니다.

볼이 스위트 스팟에서 벗어나면 r은 0이 아니기 때문에 헤드는 회전합니다. 이 때 회전율은 스위트 스팟에서 벗어난 거리 r에 비례해 증가하는데요. 스위트 스팟 이외의 타구는 모두 빗맞은 공이 되고 충돌 후 헤드가 회전하면서 기어 효과가 발생합니다. 다만 기어 효과를 역이용하는 방법도 있다고 합니다. 슬라이스가 날 때는 헤드의 힐 쪽을 이용해 볼을 비껴칩니다. 또한 훅이 날 때는 토 쪽을 이용해 볼을 비껴치면 볼의 방향을 교정할 수 있습니다. 

스위트 에어리어?

간혹 광고에서 '스위트 에어리어가 크고 미스 힛이 안 나고 비거리가 긴 드라이버'라는 문구를 볼 수 있는데요. 스위트 에어리어(Sweet area)란 무엇일까요? 정확한 정의는 없습니다. 설명하자면 '스위트 스팟에서 비껴쳐도 양호한 비거리가 나오는 범위' 정도로 이해하면 좋겠습니다. 스위트 에어리어는 '그립의 강도'와도 관련이 있습니다. 공을 치는 임팩트 지점이 스위트 스팟에서 벗어나도 그립만 강하게 쥐면 충격항력에 대항해 헤드가 회전하는 현상을 줄일 수 있기 때문입니다. 즉 악력이 강한 사람일수록 골프할 때 스위트 에어리어가 커집니다. 때문에 스위트 에어리어는 클럽의 객관적 성능이라고 하기는 어렵습니다. 

하지만 스위트 에어리어가 큰 클럽을 개발하려는 노력은 의미가 있습니다. 헤드의 무게중심을 지나는 연직선 주위의 관성 모멘트가 큰 클럽은 동일한 충격항력의 모멘트를 지닌 다른 클럽에 비해 헤드가 잘 회전하지 않기 때문입니다. 골프 비거리를 멀리 치기 위해서 보통은 스위트 스팟에 볼이 맞도록 치는 것이 가장 좋습니다. 하지만 슬라이스, 훅이 나지 않도록 치기 위해서는 의도적으로 스위트 스팟을 비껴 치는 방법이 효과적인데요. 이때도 스위트 에어리어의 범위를 벗어나지 않도록 공을 쳐야 합니다. 

스위트 스팟 쉽게 찾는 법

스위트 스팟을 찾으려면 무게중심을 찾기 위해 계산을 하는 등 번거로운 작업이 필요합니다. 이런 복잡한 과정을 던져버리고 스위트 스팟을 찾는 방법이 있을까요? 500원 동전 하나만 있으면 충분합니다. 먼저 골프채의 샤프트를 지면에 수평이 되게 해 왼손으로 가볍게 잡습니다. 오른손으로 500원짜리 동전을 쥐고 페이스면 전체를 차례로 두드려봅니다. 참고로 샤프트(Shaft)란 클럽 헤드의 연결 부위에서 손잡이 그립까지의 자루 부분을 말합니다.

페이스면을 동전으로 두드릴 때마다 골프채를 잡은 왼손에 충격이 가볍게 전달되는데요. 이 때 충격이 전달되지 않는 지점이 딱 한 군데 있습니다. 이 지점이 바로 스위트 스팟입니다. 이 방법으로 스위트 스팟의 위치를 알아낸 후 표시해두면 됩니다.

##참고자료##

• 오츠키 요시히코 <골프는 과학이다>. 아르고나인(2010).
• 이종원 <골프역학 역학골프>. 청문각(2009).
• 박완용 <그림으로 쉽게 배우는 골프교실>.아카데미북(1999).

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