당신의 몸은 다양한 생물군의 식민지를 자처합니다. 과학자들은 이 생물들이 당신의 건강에 영향을 미칠 뿐 아니라 마음까지 바꿀 수 있음을 알기 시작했습니다. 사이코바이오틱스(psychobiotics)의 세계에 온 걸 환영합니다.
당신이 하나의 단일 유기체가 아닌 많은 요소로 구성된 초유기체(superorganism)라고 말하는 학설이 있습니다. 인간 세포들은 당신을 구성하는 데 절반도 기여하지 않습니다. 나머지는 당신들의 내장과 피부 그리고 조직 전체의 수조 개의 세균, 곰팡이, 바이러스들입니다. 이들은 음식을 소화시키고 건강한 면역체계를 유지하면서 필요한 역할을 수행하기 때문에 중요한데요. 이들 역시 살 곳이 필요하기 때문에 당신이 필요합니다.
현재 연구는 당신들이 대변의 깊숙한 곳에 살고 있는 미생물을 소중히 여길 특별한 이유가 있다는 증거를 제시합니다. 미생물이 행복하다면 당신도 행복할 것입니다. 장에서 일어나는 일이 당신의 기분에 영향을 미친다는 터무니없는 생각은 이제 과학적인 뒷받침을 얻었습니다. 장내 세균이 사람들의 뇌와 의사소통을 하고 정신상태에 영향을 주는 요소라는 점이 명백해졌습니다.
과학자들은 '마이크로바이옴(미생물군집) 뇌장축이론(microbiome-gut-brain axis)'이라는 관계에 대한 증거를 제공합니다. 뿐만 아니라 그들은 '프로바이오틱스(probiotics, 생균제, 살아있는 세균 보충제)'와 '프리바이오틱스(prebiotics, 장내 미생물의 활성을 촉진하는 식이요법 섬유질 보충제)'를 투여합니다. 장내 세균(미생물)에 변화를 주면 스트레스 반응을 개선하고 불안을 줄이며 다른 정신건강 문제도 완화할 수 있음을 보여주죠.
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