한국과학기술연구원(KIST)은 농촌진흥청 융합공동연구를 통해 기능성 콩을 개발했습니다. 국내 토종 재래콩 종자의 추출물에서 피부주름, 알코올성 지방간, 아토피 피부염 등을 개선하는 효과를 확인한 건데요. 양 기관은 국내 콩 핵심집단을 활용해 복합 효능성을 보유하고 있는 기능성 콩 'SCEL-1(에스셀원)' 품종을 개발해 효능을 확인하고 특허 등록 및 기술 이전을 마쳤습니다.
콩 효능 규명하다
농촌진흥청 국립식량과학원은 농생물게놈활용연구사업단 과제로 국내외 4천3백여 점의 콩 유전체를 분석하여 816점의 한국 고유의 콩 핵심집단을 구축하여 원천연구를 수행했습니다. KIST 강릉분원 천연물연구소 천연물소재연구센터 최용수 박사팀은 상용화개발연구과제로 초고속 생리활성탐색시스템(HTS: High Throughput Screening System)를 통해 콩 핵심집단 추출물에서 유효성분을 탐색하고 이들의 효능을 규명하는 연구를 수행했습니다.
이번에 개발된 기능성 콩 'SCEL-1'은 쥐눈이콩(서목태) 계열의 검정콩으로, 일반 쥐눈이콩과 달리 종자가 납작한 형태를 지니고 있습니다. SCEL-1에는 항산화성분 3종이 일반 쥐눈이콩 대비 최대 20배 높게 함유됐는데, 항산화 물질 함량 기준으로 봤을 때 위도와 해발이 높은 파주, 평창 등이 재배에 가장 최적지임을 확인했습니다.
KIST 연구진은 기능성 콩 'SCEL-1' 추출물을 이용한 세포 및 동물 실험을 통해 피부주름, 알코올성 지방간, 아토피 피부염에 대한 복합 개선 효과를 검증했습니다. 자외선 처리로 피부노화를 유도한 쥐 실험 결과 'SCEL-1' 추출물의 투여한 쥐는 피부 주름을 유도한 집단군보다 약 17% 주름이 개선됐으며 콜라겐의 양도 약 76% 증가(콜라겐 밀도 약 1.8배 증가)했습니다. 일반 검정콩과 쥐눈이콩을 비교했을 때도 'SCEL-1'의 주름개선 효능이 10∼18% 우수한 것으로 나타났습니다.
알코올성 지방간을 유도한 쥐 실험의 경우 'SCEL-1' 추출물을 투여했을 때 에탄올 섭취군에 비해 혈중콜레스테롤이 30% 감소됐고, 지방간 조직의 병변 부위가 25% 줄어들었습니다. 아토피 피부염을 유발한 쥐에서도 SCEL-1 추출물을 투여했을 때 대조군에 비해 약 40% 정도 염증이 감소했습니다. 이는 지방간 개선에 효과가 있다고 알려진 실리마린이나 염증 치료제로 널리 사용되는 스테로이드 약물인 덱사메타손과 비슷한 효과여서 앞으로 수입 의존도가 높은 치료제 원료를 국산으로 대체할 수 있을 것으로 기대됩니다.
KIST와 국립식량과학원은 이번 기능성 콩 ‘SCEL-1’ 관련 기술에 대해 각 3건의 국내외 특허를 공동 출원하고, 농업기술실용화재단 중개로 국내 산업체와 기술이전 체결식까지 마쳤습니다. 선정된 산업체는 이번 기능성 콩 SCEL-1을 이용해 일반식품을 시작으로 건강기능식품 및 기능성 화장품 등으로 제품 개발을 확대해 나갈 계획입니다.
KIST 윤석진 원장직무대행은 "우수한 농업 자원의 기능성 응용 연구를 적극 지원해 농업의 반도체라 불리는 종자산업이 가진 미래의 핵심가치가 잘 구현되도록 노력하겠다"라고 말했습니다. 국립식량과학원 김상남 원장은 "SCEL-1 개발을 통해 앞으로 콩을 비롯한 식량작물의 기능성 자원 개발 연구를 더욱 확대하고 부가가치 증진을 통한 관련 산업을 활성화해 국민건강 증진에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 말했습니다.
