탄소 중립•수소, 두 마리 토끼 잡자
탄소 중립•수소, 두 마리 토끼 잡자
  • 함예솔
  • 승인 2021.02.02 16:50
  • 조회수 1139
  • 댓글 0
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온실가스인 '이산화탄소'를 없애는 동시에 '수소'와 '전기'를 더 쉽고 빠르게 생산하는 새로운 시스템이 개발됐습니다. 이번 연구는 'Nano Energy'에 게재됐습니다. 

 

분리막 없이 제조공정 간단해졌다

 

UNIST 에너지화학공학부 김건태 교수팀은 시스템을 분리하는 멤브레인(분리막)이 필요 없는 '멤브레인 프리(Membrane-free) 수계 금속-이산화탄소 배터리'를 개발했습니다. 기존 '수계 금속-이산화탄소 시스템'과 달리 전극 분리막이 없어 제조 공정이 간단할 뿐만 아니라 한 종류의 전해질만으로 지속적인 동작이 가능합니다. 

 

김 교수팀은 선행연구를 통해 '수계 금속-이산화탄소 시스템'을 세계 최초로 개발한바 있습니다. '수계 금속-이산화탄소 시스템'은 이산화탄소가 녹아 산성화된 물에서 자발적으로 발생하는 화학 반응을 통해 이산화탄소를 수소와 전기로 바꾸는 시스템입니다. 

다양한 금속-이산화탄소 배터리 시스템 모식도. 출처: UNIST
다양한 금속-이산화탄소 배터리 시스템 모식도. 출처: UNIST

이번에 개발된 '멤브레인 프리 수계 금속-이산화탄소 배터리는(Membrane-free Mg-CO2 Battery)'은 음극(마그네슘 금속), 수계전해질, 양극(촉매)만을 필요로 합니다. 수소 발생 효율(패러데이 효율)이 92%로 높을 뿐만 아니라 충전 반응에서 생성되는 산소와 염소도 유용하게 쓸 수 있습니다. 

  • 패러데이효율 (Faradaic efficiency)

반응을 일으키는 데 사용되는 전류를 100으로 두고, 원하는 반응에 사용된 전류가 그 중 얼마인지 측정하는 것을 말합니다.

지속적으로 구동 가능한 효율적인 CCUS 기술

 

이산화탄소를 제거하는 동시에 유용한 자원을 생산하는 '이산화탄소 활용 및 저장기술(Carbon Capture, Utilization and Storage; CCUS)'이 주목받고 있습니다. 이산화탄소로 전기에너지를 생산하는 '금속-이산화탄소 전지'(Metal-CO2 Battery) 기술도 그 중 하나입니다. 하지만 금속-이산화탄소 전지는 반응이 지속되면 전극에 쌓이는 고체생성물 때문에 전지용량이 떨어지는 단점이 있습니다.  

 

김정원 UNIST 에너지공학과 석‧박사통합과정 연구원(제1저자)은 "수계-금속 이산화탄소 시스템은 '금속-이산화탄소 전지'와 달리 반응 생성물이 기체와 이온 형태로 존재한다는 점에서 지속적으로 구동 가능한 효율적인 CCUS 기술"이라고 설명했습니다.

Membrane-free Mg-CO2 battery 전기화학 성능 분석 및 이산화탄소 활용 및 수소 생산 효율 데이터. 출처: UNIST
Membrane-free Mg-CO2 battery 전기화학 성능 분석 및 이산화탄소 활용 및 수소 생산 효율 데이터. 출처: UNIST

연구진이 개발한 멤프레인 프리 수계 금속-이산화탄소 배터리 (Membrane-free Mg-CO2 Battery)는 음극(마그네슘 금속)과 수계 전해질, 양극(촉매)만 필요하다는 점에서 수소차 연료전지와 유사한 구조입니다. 하지만 연료전지와 달리 촉매가 물속(수계 전해질)에 담겨져 있으며 음극과 도선으로 연결돼 있습니다. 물에 이산화탄소를 불어넣으면 전체 반응이 시작돼 이산화탄소는 사라지고, 전기와 수소가 만들어집니다. 

Membrane-free Mg-CO2 battery 모식도 및 생성물. 출처: UNIST
Membrane-free Mg-CO2 battery 모식도 및 생성물. 출처: UNIST

전동협 동국대학교 기계시스템공학 교수는 "시뮬레이션 결과 멤브레인 프리(Membrane-free) 수계 금속-이산화탄소 배터리의 성능 저하 원인을 정밀하게 찾아 낼 수 있었다"며 "문제점의 정확한 진단을 통해 지금보다 향상된 이산화탄소 활용 배터리를 개발할 수 있을 것"이라고 전했습니다. 

Membrane-free Mg-CO2 battery를 활용한 충·방전 에너지 사이클 모식도. 출처: UNIST
Membrane-free Mg-CO2 battery를 활용한 충·방전 에너지 사이클 모식도. 출처: UNIST

김건태 교수는 "제조 과정은 단순화하면서도 이산화탄소 활용도를 더 높인 '멤브레인 프리' 기술로 수계 금속-이산화탄소 시스템의 상용화를 앞당길 수 있을 것"이라며 "이번 연구는 단순히 새로운 이산화탄소 활용 시스템 개발에 그치지 않고 더 많은 파생 연구로 이어질 것"이라고 설명했습니다. 


##참고자료##

 


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