고엔트로피 합금 초전도체 박막
고엔트로피 합금 초전도체 박막
  • 이웃집편집장
  • 승인 2022.07.21 12:00
  • 조회수 1439
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고성능의 초전도 특성을 가진 고엔트로피 합금 초전도체 박막*이 국내 연구진에 의해 개발됐습니다. 고엔트로피 합금은 다수의 원소가 주요 원소로 작용해 높은 혼합 엔트로피에 의해 금속간화합물이 형성되지 않고 단상의 고용체를 형성하는 합금이죠. 전기저항이 0이 되어, 전력손실 없이 전기가 흐를 수 있는 물질인 초전도체 기술과 함께 적용됐습니다.

* 박막 : 기계가공으로는 만들 수 없는, 두께가 ㎛ 이하인 얇은 막을 의미함

 

한국연구재단(이사장 이광복)은 박두선 교수, 정순길 연구교수(성균관대학교) 연구팀과 이종수 교수(경희대학교), 석재권 박사(한국원자력연구원 양성자과학연구단)의 공동연구로 항공 우주 및 핵융합로 등의 극한 환경에서 활용 가능한 자가치유 고성능 고엔트로피 합금의 초전도체 박막을 제작하는데 성공했다고 밝혔습니다. 자가치유(self-healing)는 고엔트로피 합금 초전도체의 초전도임계온도가 방사선 조사 손상정도가 증가함에 따라 감소하다가, 더 많은 양의 방사선을 조사하면 그 임계온도가 다시 증가하는 현상입니다.

 

엔트로피란 물질계의 무질서 정도를 나타내며, 극한 환경에서 활용이 가능하여 최근 고기능성 신소재로 각광 받고 있는 고엔트로피 합금으로 부터 초전도성이 발견되어 주목 받고 있습니다. 하지만 고엔트로피 합금은 5개 이상의 금속 원소가 혼합되어 단일상을 이루기 때문에 균일한 박막 제작이 어려웠습니다. 고엔트로피 합금 초전도체 산업에의 활용 가능성을 확보하기 위해 높은 임계전류* 값을 가지는 고엔트로피 합금 초전도체 개발과 극한 환경에서 초전도성의 안정성 유무 검증 등이 한계로 남아 있었죠. 

* 임계전류 : 저항이 0일 때 전력손실 없이 수송할 수 있는 최대 전류. 임계전류 이상의 전류에서는 유한한 저항 값을 가짐

 

이에 연구팀은 탄탈럼-나이오븀-하프늄-지르코늄-타이타늄(Ta-Nb-Hf-Zr-Ti)으로 구성된 대표적인 고엔트로피 합금을 이용하여 고품질의 고엔트로피 합금 초전도체 박막을 제작하는데 성공했습니다. 제작된 박막은 제곱센티미터 면적()당 100,000 A 이상의 전류를 흘려 줄 수 있는 높은 초전도 임계전류 특성을 보였는데요.

 

나아가, 제작된 박막에 방사선 조사 연구를 통하여 고엔트로피 합금 초전도체가 방사선 조사 손상에 대한 저항성이 높고 자가치유 또한 가능하다는 것을 밝혔습니다. 조사량 단위가 10 이상의 고방사선 조건에서 자가치유 능력에 의해 초전도체의 임계온도가 회복하는 현상을 확인 한 것입니다.

박두선 교수. 출처 : 한국연구재단
박두선 교수. 출처 : 한국연구재단

박두선 교수는“이번 연구결과는 고품질의 고엔트로피 합금 초전도체 박막 제작을 위한 원천기술 확보뿐만 아니라, 물질의 활용 가능성을 검증한 것”이라고 전하며, “초전도 소재 확보로 향후 항공 우주 산업 및 핵융합로를 비롯한 극한 환경에서의 작동 가능성 기대 및 산업적 가치의 실마리를 제공한 것”이라고 기대를 덧붙였습니다.

 

연구의 성과는 자연과학분야 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications)’에 6월 11일(한국시간) 온라인 게재됐습니다.

논문명 : High critical current density and high-tolerance superconductivity in high-entropy alloy thin films


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