비타민으로 배터리를 만든다? 앞으로 비타민으로 만든 배터리를 사용하게 될지 모르겠습니다. 현지 시간으로 지난 달 19일 는 홈페이지를 통해 비타민이 배터리를 만드는 데에 중요한 역할을 할 수 있다는 내용을 소개했습니다. 비타민으로 배터리를 만들 수 있다는 건데 아직 제품이 완성된 단계는 아닙니다. 하버드 대학의 Kaixiang Lin과 그가 속한 연구팀이 비타민 B2에 있는 ‘alloxazine’을 이용해 전기를 흐르게 하는 기술을 개발하는데 성공했다는 건데요. 비밀은 ‘유기물질’ 배터리의 핵심은 ‘전자’의 이동입니

협동과 단결은 개미로부터 자연에도 인간처럼 사회성이 있고 서로 고도로 협력하는 생물이 있습니다. 개미입니다. 개미는 협동과 단결, 근면성실함의 대명사로 널리 알려져 왔습니다. 이솝우화 '개미와 베짱이'에서도 개미는 부지런하고 열심히 일하는 모습을 보여주죠. 개미 군락은 일반적으로 수천에서 수만 마리의 개미로 구성됩니다. 다양한 계급으로 나뉘어 있죠. 각자 일사불란하게 자신의 일을 수행함으로써 그 군락 전체가 하나의 유기체처럼 움직입니다. 아래 사진은 개미가 서로의 몸을 연결해 인위적으로 두 장소를 잇는 '살아있

둘로 나뉜 바다 ‘이어지지 못하는 바다’가 있습니다. 얘기만 들으면 슬픈 사연이 있을 것만 같습니다. 실제 경관은 사뭇 다릅니다. 두 색깔의 바다가 하얀 거품을 경계선으로 나뉘어 있는 희귀하고도 아름다운 장관을 연출하죠. 덴마크 스카겐의 그레넨 지역 연안 바다입니다. 덴마크 관광청은 이 바다를 ‘매혹적인 경험을 할 수 있는 곳’이라 소개합니다. 국내에도 SNS나 블로그에 이곳을 다녀온 후기를 남긴 사람들을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 섞이지 않는 바닷물, 비밀은 농도 차(差)! 이곳의 바다에선 주변 두 해협이 만납니다. 그레넨 지

동물 실험 제도? 식품의학품안전처는 동물 실험을 ‘교육·시험·연구 및 생물학적 제제(製劑)의 생산 등 과학적 목적을 위하여 실험 동물을 대상으로 실시하는 실험 또는 그 과학적 절차’라고 명시하고 있습니다. 여기서 ‘실험 동물’이란 동물 실험을 목적으로 사용 또는 사육되는 모든 동물입니다. 척추, 연체, 절지 동물 등 실험에 이용되는 거의 모든 종의 동물을 말합니다. 동물 실험은 다양한 형태로 이루어지는데, 우리가 쉽게 접할 수 있는 동물 실험은 새로운 제품이나 치료법의 안전성과 효과를 확인하기 위한 실험입니다. 뉴스에서 신약이나 화

후각 킹 쥐 탄생 과학자들이 특정 냄새를 초감각적으로 잘 맡는 쥐를 만들어 냈습니다. 유전적으로 조작한 건데요. 이 쥐는 앞으로 지뢰를 탐지하거나 알츠하이머, 파킨슨씨병 같은 질병을 발견하는데 도움을 줄 것으로 기대됩니다. 오래전부터 훈련된 큰 쥐와 개는 TNT폭탄이나 지뢰가 풍기는 냄새를 감지해 왔습니다. 여러 연구들은 개가 저혈당이나 몇몇 암의 화학 성분 냄새를 감지할 수 있음을 보여주기도 했죠. 뛰어난 후각의 비밀은 ‘후각 수용체’ ‘후각 수용체’는 냄새의 화학적 징후에 반응하는 일종의 '센서' 입니다. 각각의

보이지 않아도 볼 수 있다 슈퍼 히어로 ‘데어데블’을 아시나요? 그는 어린 시절 방사능 폐기물에 노출돼 실명했습니다. 대신 시각을 제외한 다른 감각은 초인적으로 발달하게 되죠. 특히 소리만 듣고도 주변 환경을 완벽히 지각할 수 있는 능력을 갖고 있습니다. 그는 여러 능력을 활용해 악당들에 맞서 싸우죠. 그런 놀라운 능력은 슈퍼 히어로만의 전유물이 아니었나 봅니다. 올해 7월 온라인판에는 보통 사람도 청각만으로 주변 환경을 인지할 수 있다는 연구 결과가 소개됐습니다. 평범한 사람도 ‘데어데블’이 될 수있을까 연구는

‘펄펄 나는 저 꾀꼬리 암수 서로 정다운데...’ 아내가 떠나버린 후 그녀를 그리워하며 유리명왕이 지은 시조 ‘황조가’의 첫 부분 입니다. 때는 고구려 시대였죠. 새들은 왕의 마음은 아랑곳하지 않은 채 열심히 ‘썸’을 타고 있었나 봅니다. 올해 6월 미국의 에 새들의 ‘썸’에 관한 흥미로운 기사가 실렸습니다. 유리명왕을 감상에 젖게 만들었던 새들의 ‘썸’. 거기엔 어떤 비밀이 숨겨져 있을까요. 냄새로 짝을 유혹하는 새 새들은 일반적으로 아름답고 화려한 그들의 깃털이나 듣기 좋은 노래로 이성을 유혹하는 것으로 알려져

전쟁의 서막 전 세계 19개 박물관과 연구 센터의 소식지 'Smithsonian insider'는 2013년 10월 한 화석에 대해 보도합니다. 무려 4,600만 년 전 화석입니다. 그 화석은 뱃속에 피가 들어 있다고 확인된 ‘모기’의 화석 중 가장 오래된 화석입니다. 인류는 최소 4,600만 년 동안 모기에게 물어뜯겨 왔던 거죠. '빌&멀린다게이츠' 재단은 2015년 가장 인간을 많이 죽인 동물로 사람도, 악어도 아닌 ‘모기’를 지정했습니다. 이들이 추산한 피해자는 무려 72만 5천 명이나 됩니다. 대

브렉시트(Brexit = Britain + Exit)에서 ‘탈주’가 보인다 지난달 23일 유럽연합 탈퇴 여부를 묻는 국민투표가 영국에서 시행됐습니다. 개표 결과는 72.2% 투표율에 탈퇴 51.9%(17,410,742표), 잔류 48.1%(16,141,241표)였습니다. 영국은 유럽연합을 떠나기로 결정했습니다. 소셜미디어에 다양한 반응이 쏟아졌습니다. 그 중에는 이번 투표 결과가 ‘유럽 연합이라는 팀플에서 혼자 도망치는 영국’이라며 조별 과제 탈주범이 떠오른다는 우스개 소리도 있었습니다. 물론 브렉시트는 조별 과제와는 그 주체와 규

라면의 인기 한국에서 라면은 최고의 인기 식품입니다. 세계인스턴트라면협회는 2015년 한국·미국·중국·일본 등 15개 나라를 대상으로 라면 소비량을 조사했습니다. 결과를 보면 한국인은 연간 1인 당 74.1개의 라면을 먹었습니다. 57.3개로 3위인 인도네시아, 60.3개로 2위인 베트남에 비해 꽤 차이가 있는 1위죠. 라면의 인기에 힘입어 지난해와 올해 코엑스에서는 세계의 라면을 모아 놓은 ‘라면박람회’가 개최되기도 했습니다. 올해도 성황리에 막을 내린 이 박람회는 작년 코엑스를 찾은 관람객들이 뽑은 ‘다시 보고 싶은 전시회’ 중

비상입니다. 시험 기간에 허우적 대는 우리 이웃님들의 비명 소리가 합정동 사무실을 뒤흔듭니다. 준비를 많이 했어도 시험 전날 즈음이면 한 글자라도 더 보기 위해 새벽까지 공부하는 분들이 많으실 겁니다. 체력이 좋다면 오래 앉아 공부하는 게 힘들진 않겠지만 보통은 늦은 밤이 되면 지치기 마련이죠. 커피, 에너지 드링크, 비타민 음료 같은 제품의 도움을 받기도 합니다. 그런데! 이것 만으로는 부족하다, 더 강한 게 필요하다는 분들이 많이 찾는 ‘묘약’이 있습니다. ‘붕붕드링크'! 이 붕붕드링크는 무엇일까요. 이것저것 막 섞던데

어둠 속의 불청객 20대 A씨는 학창 시절 수업이 끝난 후 피곤한 몸을 이끌고 침대에 누워 잠을 청했습니다. 거실에선 부모님께서 TV를 시청하고 계셨죠. 스르륵 눈이 감길 때 쯤 그녀는 온몸이 저릿저릿 하며 힘이 풀리는 걸 느낍니다. ‘가위’에 눌린 겁니다. 겁을 먹고 떨고 있는 와중에 거실에 계시던 그녀의 어머니가 방에 들어와 머리를 쓰다듬으며 땋기 시작했습니다. 처음엔 안도했습니다. 그러나 문득 느껴지는 이질감에 온 몸에 소름이 끼쳐왔습니다. 어머니는 사람이 앉을 수 없는 공중에 앉아 계셨습니다. A씨는 필사적으로 거실에 있는

지구를 탈출하려면? 우리가 지구를 벗어나려면 얼마나 빠른 속도로 날아가야 할까요. 지구가 우리를 잡아당기는 힘보다 더 강한 힘으로 날아가야 할 겁니다. 엄청 빨라야겠죠. 이처럼 물체가 한 천체의 중력을 이겨내고 그 영향으로부터 벗어나는 속도, 출발한 물체가 다시 돌아오지 않게 하는 최초의 속도! 이것을 바로 ‘탈출 속도’라고 합니다. 중력에서 벗어나는 속도, 탈출 속도! 실제로 지구를 떠나는 데 필요한 탈출 속도는 어느 정도일까요. 공식은 아래와 같습니다. 위의 공식에 지구 반지름(R, 64 x 10^5m), 지구의 질량(M, 6

지구의 둘레가 알고 싶었던 남자 BC 200년 경 막대기 하나로 지구의 둘레를 계산한 사람이 있었습니다. 고대 그리스의 철학자 에라토스테네스입니다. 그는 알렉산드리아 도서관의 연구소인 뮤세이온(museion)을 관리하던 학자였고 지도와 지리학에 관심이 많았습니다. 그러던 어느 날 책을 읽다가 지구의 둘레 길이를 잴 방법을 떠올렸죠. 에서 출간한 을 살펴보면 이에 관한 일화가 등장합니다. 북반구에서 해가 가장 높게 올라오는 날인 ‘하지’에 에라토스테네스는 시에네(아스완) 지역 한 우물에 주목했습니다. 그

사람을 살리는 빛, 사람을 죽이는 빛 낮에는 따사롭게 온 몸을 감쌉니다. 때때로 내 속을 훤히 들여다 봐 부끄러워집니다. 내 목소리를 저 멀리 친구에게 전해 주기도 하죠. 하지만 무시무시하게 변하기도 합니다. 내 몸과 마음을 파멸에 이르도록 상처 입힙니다. 목숨을 끊을 수도 있는, 그는 ‘빛'입니다. ‘빛' 명확한 듯 하면서도 복잡한 개념입니다. 통상 빛은 눈에 보이는 밝은 빛 그 자체만 보일 뿐입니다. 이 경우 ‘빛'이란 우리 눈에 보이는 ‘가시광선'을 의미합니다. 하지만 ‘빛'은 가시광선의 상

최고의 공대는 어디? 캘리포니아 공과대학(이하 칼텍)과 메사추세츠 공과대학(이하 MIT)는 서부 로스앤젤레스와 동부 보스턴에 자리 잡은 '명문' 대학입니다. 두 학교는 4000km 이상 떨어져 있지만 미국을 대표하는 공대로서 서로에게 라이벌 의식을 가지고 있다고 합니다. 특히 공부와 연구에만 몰두하는 칼텍 학생들은 스트레스를 풀기 위해 가끔 기상천외하면서도 짓궂은 장난을 칩니다. 영어로 'prank(장난)'라고 하는 이 행위의 표적은 외부 기관인데, 자주 타겟이 되는 곳은 라이벌 MIT입니다. 칼텍의 선

지난 4월 14일과 16일 일본 규슈 지방에서 강진이 발생했습니다. 중남미 에콰도르에도 규모 7.8 강진이 발생했습니다. 남태평양 섬나라 통가에서도 지진이 땅 밑을 비틀었습니다. 공교롭게도 모두 불의 고리(ring of fire)에 속합니다. 환태평양 조산대입니다. 환태평양 지진대에는 전 세계 활화산의 75%가 몰려있습니다. 세계 지진의 약 90%가 이곳에서 일어납니다. 판과 판이 만나는 곳으로 지각의 활동이 활발한 곳이죠. 또 다른 대표적인 지진대는 ‘알프스-히말라야 지진대’와 대서양의 ‘중앙 해령 조산대’가 있습니다. 하지만 나

평범한 인간 그리고 초능력 TV를 볼 때 멀리 있는 리모컨을 움직이지 않고 가져올 수 있다면 편리할 겁니다. 허무맹랑한 이야기로 들릴 수 있지만 실제로 연구가 진행 중인 분야입니다. 이렇게 물리적인 힘을 가하지 않고도 물체를 조종할 수 있는 힘을 ‘염동력(Telekinesis)’ 또는 ‘염력’이라고 합니다. 상식적인 인간의 능력을 뛰어넘는 힘이니 초능력이라고 할 수 있죠. 염동력을 포함한 순간 이동과 초능력에 대한 연구가 있었습니다. 미 공군은 2004년 천체 물리학 박사 에릭 W. 데이비스에게 의뢰해 "순간 이동 물리학 연구(Te

지진으로 땅이 쩍쩍 갈라집니다. 아파트는 두 동강 나고 철골 구조물은 구겨진 종이처럼 나뒹굽니다. 환태평양 조산대, 이른바 불의 고리(Ring of fire) 역내에서 지진이 빈발하고 있습니다. 지진을 맞닥뜨린 현지 난민은 '세상이 끝났구나' 싶을 정도로 공포감을 느낍니다. 한국도 안심할 처지가 아니라는 분석이 연일 쏟아지는 가운데 '만약 정말 세상이 끝났다면?'이란 물음을 지울 수 없었습니다. 글을 기고한 '책방아저씨'는 '세상이 망하고 난 다음'을 거칠게 겨냥합니다. 책

벚꽃은 활짝 피어있는 모습도 아름답지만 떨어지는 모습이 압권입니다. 지난 2월 CGV는 2007년에 개봉한 신카이 마코토 감독의 애니메이션 를 재상영 했습니다. 애니메이션을 잘 모르시는 분들을 위해 덧붙이자면 신카이 마코토는 ‘만화계의 램브란트’라고 불릴만큼 빛과 섬세한 배경묘사를 자랑하는 감독입니다. 는 산카이 마코토 감독의 네 번째 작품으로 서정적인 분위기를 담고 있는 작품입니다. 한국에서는 2007년 6월에 일본에서는 2007년 7월에 DVD로 출시되었습니다. 애니메이션을 좋아하는 분들이라면 한 번