죽음에서 돌아오다

죽음은 어떤 형태일까요? 2012년 은퇴한 미국의 신경외과 의사 이븐 알렉산더는 그의 행복한 경험을 담은 책 에서 우리를 안심시켰습니다. 그는 사후세계를 말하지는 않았습니다. 그의 주장은 몇 년 전 그가 일주일 간 겪은 혼수상태 이야기입니다. 이때 어떤 일이 일어났는가를 말해줍니다. 대장균에 감염된 그의 뇌가 거의 불활성화 돼 죽음에 가까워졌을 무렵, 알렉산더는 “밝은 빛이 넘쳐흐르는(눈부신 구체에서 빛이 나오는 것으로 보였다)” 검은 공간을 떠돈 것을 포함해 엄청

야생동물에게 먹이를 주면 안 될까

손으로 만든 포스터가 지난 10월 영국 전역을 들끓게 만들었습니다. 여기에는 사람들이 오리의 자립을 위해 더 이상 먹이를 주지 않자, 오히려 오리가 굶어 죽어가고 있다는 내용의 글이 쓰여 있었습니다. 그렇다면 조류에게 먹이를 주는 것은 무해한 선의의 행동일까요? 아니면 먹이를 주지 않아 생존하는 법을 배우게 하는 것이 진정 오리를 위한 일일까요?

[연재]남극 아래서 화산 터지는 날

남극 대륙 태평양 연안의 900km에 걸쳐 18개의 주요 화산이 빙상 위에 드러나 있습니다. 이 중 시들리(Sidley)는 남극 대륙에서 가장 큰 화산입니다. 시들리 산은 서남극 해안 근처에 화산이 산재해 있는 산악지대인 마리 버드랜드(Marie Byrd Land)의 화산 산맥에서 가장 남쪽에 위치해 있는데요. 해발 4.2km, 얼음 위로는 2.2km 드러나 있습니다. 폭은 5km입니다. 대규모 칼데라가 특징입니다. 그리고 지난 2013년 지진학자들은 시들리 화산에서 약 48km떨어진 곳에서 빙상 아래에서 새로운 화산활동을 감지했습니다. 워싱턴대학교 지구행성과학 교수인 Doug Wiens은 "화산이 일렬로 있는 건 그 아래 맨틀 플룸이 숨겨져 있을 수 있다는 걸 암시한다"며 “판이 움직이며 화산이 불쑥 나타날 수 있다"고 전했습니다. 참고로 맨틀플룸은 하부 맨틀에서 맨틀이 대규모로 상승하는 현상을 말합니다. 

왜 금성인가

지구의 치명적인 쌍둥이 행성이 있습니다. 금성입니다. 금성은 지구와 가장 가까운 행성인데요. 크기를 비롯해 여러 요인이 비슷하지만 지표의 실제 상황은 완전히 다릅니다. 한 행성은 다양한 생명체의 보금자리인 반면 다른 행성은 지구로 치면 수면 1km 아래에 있는 것과 동일한 표면 압력이 작용하는 곳입니다. 이러한 환경을 만들어내는 이산화탄소 대기 때문에 금성은 질식할 정도로 뜨겁습니다. 하지만 항상 이랬던 것은 아닙니다. 금성은 한 때 바닷물로 가득 차 있었습니다. 판구조론에 따라 땅이 움직이며 지구와 비슷한 기후를 가지고 있었을 지

로봇 시대, 인간 직업

일이 없는 세상에서 우리는 더 행복할까?미래학자 마틴 포드(Martin Ford)는 2015년 저서인 ‘로봇의 부상:인공지능의 진화와 미래의 실직 위협’에서 인류는 자동화와 알고리즘이 초래할 ‘기술적 실직’이라는 미래를 향해 가고 있다고 주장합니다. 머지않아 우리의 일자리는 로봇에게 넘어가고 인공지능(AI)이 우리 삶의 전반에 침투 중입니다. 우리는 규칙적인 생활도, 임금도 없이 소파에 누운 채 절망에 빠져 한가한 삶을 살게 될까요? 1. 약간의 직업은 여전히 남을 것 우리 중 얼마나 많은 사람들이 로봇에게 일자리를 빼앗길까요? 영

전투기를 살펴보다

점호!록히드마틴의 F-35 라이트닝 II(F-35 Lighting II)는 틀림없이 세계에서 가장 진보한 전투기일 겁니다. 포트워스에서 1마일이나 뻗은 생산 라인에서 만들어졌습니다. 한 기당 1억 파운드의 비용이 듭니다. 이 비행기는 적의 레이더에 포착되지 않도록 최첨단 스텔스용 금속으로 제작됐습니다. 증강현실 헬멧을 사용해 조종사에게 비교가 안 되는 시야를 제공합니다. F-35는 거의 30년 동안 호주, 캐나다, 덴마크, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이, 터키, 영국, 미국의 투자를 포함해 1조 달러라는 세계적인 지원을 받았습니다.

숙취

탈수 이외에도 여러 가지 이유가 있습니다. 우선 알코올은 위와 소장을 자극하여 위를 상하게 만듭니다. 알코올 때문에 체내 전해질의 균형도 깨집니다. 알코올을 분해할 때 생기는 독성물질 아세틸알데히드도 문제입니다. 특히 이 알데히드는 심장 박동을 촉진하고 메스꺼움을 유발합니다.

에볼라와 마약 그리고 탐폰

마약 밀매가 성행하는 중앙아메리카. 미국을 비롯한 여러 국가의 정부는 이에 맞서 '약물과의 전쟁'을 선포했습니다. 헌데, 이 캠페인이 지구 황폐화라는 엉뚱한 결과를 가져왔습니다. 네오트로피카와 PRIMA 파운데이션이 발표한 보고서를 살펴봅시다.

연초가 지나는 시점, 당신의 건강은?

1년 365일 중에서도 연말 연초는 심장마비에 걸리기 딱 좋은 시기다. SWEDEHART 연구의 일환으로 28만 건 이상의 심근 경색 사례를 되돌아본 스웨덴 룬드 대학의 연구진은 다소 우울한 결과를 발표했다.

금지된 의학

나치의 연구를 접근하고 분석하기를 원하는 사람은 포조스 뿐만이 아닙니다. 같은 시간 또다른 저체온증 전문가 존 헤이워드는 나치의 실험 결과를 빙하에서 일하는 어부들을 위한 생존복 개발에 도움을 주기 위해 사용했습니다. 1989년 미국의 환경보호국(EPA)은 포스진 가스가 인간에게 어떤 영향을 미치는지 긴급히 알아야할 필요가 있었습니다. 포스진은 특정 플라스틱을 생산할 때 사용되는 중요한 공업용 화학 물질이지만 EPA는 인체 내 독성물질을 다루는 연구가 거의 없음을 발견했습니다. 나치의 문헌을 제외하고 말이죠.

[연재] 남극에서 왜 운석을 찾아요?

남극은 연간 평균 기온이 영하 49도로 지구에서 가장 추운 대륙인데요. 얼음의 땅인 남극의 빙상에는 지구상의 약 90%의 담수가 담겼습니다. 남극은 인간의 손길이 가장 덜 닿은 지구 상의 유일한 곳이기도 한데요. 극심한 환경에 자연 그대로를 보존하고 있는 남극은 우주 탐사 시대를 맞이해 과학자들의 실험장으로 떠오르고 있습니다. 이에 남극대륙 빙하에 숨겨져 있던 신기한 과학적 사실들을 끄집어 내보는 시간을 마련했습니다.[연재순서]남극에서 공룡 발견되는 이유남극 빙하 아래 호수가 숨겨져있다?!남극에서 운석 찾는 이유남극 아래 화산이 터

미라클, 해양생물

잠수해서 진흙과 해면동물을 꼭 챙겨 오겠다고 말하는 스쿠버다이버는 별로 없습니다. 하지만 일리노이대학교 소속의 과학자이자 탐험가인 브라이언 머피는 호수 바닥의 침전물이나 가라앉은 난파선에 달라붙은 끈적거리는 생명체를 채집합니다. 다 이유가 있습니다. 머피는 최근 미시간 호수에서 채집한 진흙에 함유된 세균에서 지금까지 알려지지 않은 분자 두 개를 찾아냈습니다. 실험실에서 분석해 보니 이들 분자가 결핵을 일으키는 세균에 치명적이라는 사실이 밝혀졌습니다. 의사들은 기존의 약물로 결핵을 치료하는 데 어려움을 겪고 있는데요. "수백만 년 전부터 세균들은 서로 싸워 왔다. 그 힘을 이용하자는 것이다" 머피가 말했습니다.

트랜스젠더 여성 운동 선수의 미래

이러한 개별적 요인들을 스스로 조사한다고 해서 트랜스 젠더와 시스젠더 여성 사이의 경쟁의 공정함을 결정하기에는 충분하지 않습니다. 근육량이나 헤모글로빈 수치보다는 성전환 과정에서 운동 수행 능력의 변화를 알려줄 연구가 필요합니다. 피츠일라디스 교수는 "성전환을 한 사람을 대상으로 이러한 종류의 연구를 하기 전까지 이는 모두 추측일 뿐"이라고 말합니다. 2016년 트랜스 젠더 운동선수들에 대한 연구를 검토한 결과 트랜스 젠더 여성들이 시스젠더 여성들보다 운동 경기력의 이점을 가지고 있다는 증거를 제공하는 논문은 발견되지 않았습니다.