오늘날 문어, 오징어, 갑오징어와 같은 두족류의 조상이라고 할 수 있는, 암모나이트는 공룡 시대 훨씬 이전부터 지구에 살기 시작해 약 3억 4천만년 동안 바다를 누볐습니다. 사실 엄밀하게 말하면 암모나이트는 암모노이드강((subclass Ammonoidea) 하위의 암모나이트목(order Ammonitida)에 속하는 종류만을 지칭하지만 넓은 의미로 암모노이드를 암모나이트로 부르기도 합니다. 3억 4천만 년 동안 암모나이트의 화석 껍질을 보면 놀라운 것들을 발견할 수 있는데요. 시간이 지나면서 껍데기 내부의 물결모양은 점점 더 복잡

NASA의 낸시 그레이스 로만 우주망원경(Nancy Grace Roman Space Telescope)은 2020년대 중반 발사될 예정인데요. 적외선 우주를 향한 새로운 창을 열어줄 것으로 기대되는데요. 그 임무에 계획된 조사들 중 하나는 태양계 너머에 있는 수 천 개의 새로운 행성들을 발견하기 위해 중력의 별난 점을 이용할 것이라고 하는데요. 또한 홀로 있는 작은 블랙홀을 처음으로 확실하게 발견할 수 있는 최고의 기회를 제공할 것이라고 합니다. 태양질량의 20배가 넘는 항성이 핵연료를 소진하고 자체 무게 때문에 붕괴할 때 형성되는

코펜하겐 대학교(University of Copenhagen)와 컬럼비아 대학교(Columbia University) 연구원은 그린란드에 최초의 초식 공룡이 도착한 날짜 정확히 추정했다고 합니다. 해당 연구는 ‘PNAS’에 게재됐는데요. 연구에 따르면 공룡들은 남반구에서 이동하는데 무려 1,500만 년이 걸렸는데, 극한 기후 조건 때문에 이동이 느려졌기 때문으로 추정됩니다. 이산화탄소 수치가 갑자기 떨어지면서 지구의 기후가 덜 극단적인 상태가 됐을 때 공룡이 이동할 수 있었을 것으로 보입니다. 브라질과 아르헨티나에서 그린란드 동부까

많은 사람들은 팬데믹 이후 하루 빨리 정상으로 돌아가길 희망하고 있는데요. 하지만 잠재적으로 대중의 건강에 큰 위험이 남아있는 상황에서, 어떻게 안전을 지킬 수 있을까요? 새로운 연구에 따르면 한 가지 가능성은 바로 ‘개’입니다. ‘PLOS ONE’ 저널에 게재된 연구에 따르면 특별히 훈련된 탐지견은 96%의 정확도로 COVID-19 양성 샘플을 탐지할 수 있었습니다. 이번 연구의 책임저자이자 펜실베니아 대학교(University of Pennsylvania School) 수의학 연구소(Veterinary Medicine Worki

2006년 초, 인류 최초의 무인 소행성 134340(명왕성) 탐사선인 NASA의 뉴허라이즌스호(New Horizons)가 발사된 후 몇 주 동안 우주선이 아직 지구에 가까울 때에는 명령을 전송하고 탑재된 컴퓨터가 명령을 수신해 수행할 준비가 됐다는 소식을 듣는 데 단 몇 분밖에 걸리지 않았습니다. 뉴허라이즌스호가 태양계를 가로지르고 지구와의 거리가 수백만 마일에서 수십억 마일로 껑충 뛰면서 연락하는데 걸리는 시간은 몇 분에서 몇 시간으로 늘어났습니다. 4월 17일 12시 42분(UTC)에 뉴허06년 초, 인류 최초의 무인 소행성

지구에서 가장 높은 산은? 에베레스트죠. 그런데 에베레스트는 지구에서 언제부터 최고 높은 산이란 타이틀을 가지고 있었을까요? 또, 이 타이틀은 언제까지 계속될 수 있을까요? 사실 과거 존재했던 산맥의 높이를 정확히 알 순 없기 때문에 이에 대한 답을 하고자 한다면 꽤 복잡한 일일텐데요. 멜버른 대학교 구조 지질학과 선임연구원인 Brendan Duffy와 부교수인 Sandra McLaren가 에 게재한 글에 따르면 이 질문에 대한 답을 찾을 수 있을 것 같습니다. 산맥의 역사부터 이해해보자 산은 환경에

얼마나 많은 티라노사우루스(Tyrannosaurus rex)가 백악기 동안 북아메리카를 돌아다녔을까요?이 질문에 대한 답을 찾기 위해 고생물학자들은 연구해왔는데요. 지금까지 아무도 오래 전 멸종한 동물의 개체 수를 계산할 수 없었고 지난 세기 가장 영향력 있는 고생물학자 중 한명인 조지 심슨(George Gaylord Simpson)역시 할 수 없는 일이라고 생각했는데요. 그런데 ‘Science’에 게재된 연구에 따르면 UC 버클리 대학교(UC Berkeley) 연구진은 멸종된 티라노사우루스가 당시 얼마나 많이 살았는지 계산해냈다고

적도의 열대바다는 지구 상에서 가장 다양한 해양생물을 보유하고 있는데요. 생기 넘치는 산호초와 참치, 바다거북, 쥐가오리, 고래상어 등이 대규모로 살고 있습니다. 반면 극지방으로 향할수록 해양 생물의 수는 자연히 줄어들게 됩니다. 생태학자들에 따르면 이 지구적 패턴이 최근 몇 세기 동안 안정적으로 유지돼 왔다고 추정합니다. 그런데 최근 ‘PNAS’에 게재된 연구에 따르면 적도 주변의 바다는 이미 너무 뜨거워져서 많은 해양 종들이 살아남을 수 없으며 지구온난화가 그 원인이라는 사실을 발견했습니다. 지구적 패턴이 급변하고 있는 겁니다.

매일 아침, 알람 소리에 겨우 눈을 뜨고 깨어났을 때, 한동안 멍~한 상태로 정신 못 차렸던 경험, 다들 한번쯤은 겪어보셨을 텐데요. 이렇게 잠을 깨고 개운하지 않은 상태가 수분에서 수 시간 동안 지속되는 현상을 수면관성(Sleep inertia)이라고 하는데요. 심지어 국제우주정거장(ISS)에 탑승한 NASA 우주비행사들도 ‘아침은 끔찍하게 시작됐다. 나는 두 개의 알람을 켜놓고 잠자고 있었다. 하나는 0600으로 설정돼 있었고 다른 하나는 30분 후에 승무원 지구 관측(CEO, Crew Earth Observation)사진을 찍

매년 우리 행성은 혜성과 소행성으로부터 떨어진 먼지와 조우합니다. 이 행성간 먼지 입자들은 우리의 대기를 통과하며 별똥별을 만들어 내는데요. 대기를 통과할 때 마찰로 인해 생성된 강한 열에 의해 기화되기 때문에 대부분은 지구 표면에 도달하지 못합니다. 하지만 그 중 일부는 미세운석(micrometeorite)형태로 지상에 도달하기도 합니다. 미세운석은 1mm 보다 크지 않으며 모래알보다 작은 입자입니다. 이렇게 우주에서 쏟아지는 먼지들이 어마어마하게 방대하다는 것은 알고 있었지만 미세한 크기를 고려할 때 얼마나 많은 양이 떨어지고

블랙홀도 우주에서 이리저리 움직일 수 있을까요?블랙홀은 중력이 너무 강해 빛을 포함해 그 어떤 것도 빠져나가지 못합니다. 블랙홀은 두 종류로 구분되는데요. 이는 질량에 따라 달라집니다. 별이 일생을 마치고 죽었을 때 만들어지는 '항성질량 블랙홀(stellar black hole)'은 태양 질량의 5~30배에 해당합니다. 반면 '초거대질량 블랙홀(supermassive black hole)'은 태양의 질량보다 10만 배~500억 배 무겁습니다. 초거대질량 블랙홀은 대부분 은하 중심에 존재하는데요. 대표적으

성균관대학교 생명과학과 윤환수 교수(교신저자)와 이덕현 박사(제1저자)가 광합성 아메바인 폴리넬라(Paulinella)의 엽록체 산화 환원 조절 시스템인 티오레독신(thioredoxin) 시스템의 진화과정을 밝혔냈습니다. 해당 연구는 'Current Biology'에 게재됐습니다. 광합성 아메바 엽록체의 산화환원 시스템 진화 규명 지구상에 존재하는 식물을 포함한 모든 진핵생물의 광합성은 약 15억 년 전 남세균과의 세포내공생을 통해 진화한 엽록체로부터 기원했습니다. 이와는 독립적인 경로로 약 1억년 전에 남세균으로부터

오늘날 리튬이온전지는 휴대용 전자 장비와 전기차를 비롯한 각종 이동 수단에 필수적인 에너지 저장 매체로 사용되고 있습니다. 폭발적인 수요에 발맞춰 리튬이온전지의 에너지 용량, 충전 속도 등의 전기화학적 특성을 향상하려는 연구들이 가속화되고 있습니다. 그러나 기존의 전기화학 특성 평가 방법은 소재 혹은 소자 특성의 평균값을 측정하는 것에 집중돼 있기에 나노미터 수준의 미시세계에서 벌어지고 있는 현상들을 이해하기에는 충분하지 않습니다. 따라서 전기화학 특성에 대한 통합적인 이해를 위해 미시적 수준에서 공간 분해능을 가진 분석 기술의 개

수많은 자동차 기업이 내연기관에서 전기자동차로의 전환을 준비하고 있습니다. 하지만 다소 비싼 가격으로인해 소비자들의 접근성이 높지 않아, 각국 정부는 보조금을 지원하며 전기차 구매를 장려하고 있습니다. 전기 자동차가 내연기관과 비슷한 수준의 가격경쟁력을 확보하기 위해서는 차량 원가의 30% 가량을 차지하는 배터리의 가격이 저렴해져야 합니다.한국과학기술연구원(KIST)은 에너지저장연구단 김상옥 박사팀이 리튬이온 배터리보다 저렴한 나트륨이온 이차전지에 적용할 수 있는 성능은 향상되고 가격은 저렴한 음극 소재를 개발했다고 밝혔습니다. 개

국내 연구진이 오늘날 정보통신(IT) 분야에서 광범위하게 사용되는 그래프 타입의 데이터를 실제로 저장하지 않고도 알고리즘을 계산할 수 있는 '그래프 프로세싱 시뮬레이션'이라는 신개념 기술을 세계 최초로 개발하는 데 성공했습니다. 데이터를 저장할 필요가 없어 1조 개 간선의 초대규모 그래프도 PC 한 대로 처리가 가능합니다. 해당 연구는 온라인으로 열린 데이터베이스 분야 최고 국제학술대회 중 하나인 IEEE ICDE에서 발표됐습니다. PC 1대로 1조개 규모의 그래프 알고리즘 계산한다 KAIST 전산학부 김민수 교수 연

서울대학교 의과대학과 서울시 보라매병원은 최근 공동연구를 통해 비알코올 지방간질환에서 환자 맞춤형 정밀의료 신약 개발 관련 혁신적 방법을 개발했습니다. 해당 연구는 'Journal of Hepatology'에 게재됐습니다.서울대학교 의과대학 김 원 교수와 최무림 교수 그리고 유태경 학생(박사과정) 등을 비롯한 공동연구진은 비알코올 지방간질환 환자 125명의 간생검 조직과 혈액 조직에서 간조직 유전자 발현 정보와 혈액 유전체 정보를 포괄적으로 통합 분석했습니다. 그 결과 지방간 섬유화 관련 주요 유전자를 선별하는 환자

서울대학교 공과대학 기계공학부 조규진(인간중심 소프트로봇기술연구센터장) 교수 공동 연구팀이 종이처럼 얇은 수중 소프트 로봇 기술을 개발했습니다.연구진은 얇은 피부 형태의 밀도 분포 제어 기술을 개발하여 종이처럼 얇은 구조의 새로운 수중 거동 형태를 만들어내는 데 성공했습니다. 이 성과는 수중 소프트 로봇의 새로운 형태와 기능성을 제시한 연구로 인정받아 로봇 분야 세계적 권위지인 '사이언스 로보틱스(Science Robotics)'에 게재됐습니다. 연구진은 일상적으로 누구나 쉽게 접할 수 있는 현상인 '나뭇잎이

나와 가까운 곳에 나무 한 그루가 있다. 내가 대부분 걷거나 뛸 때 지나치게 되는 나무이다. 축축한 겨울날에도 나는 나무 사이에 있을 때 기쁨을 느낀다. 솔직히 말하면 뛸 때 폐에 나타나는 고통을 느끼지 못하게 분산하고자 이어폰을 끼긴 하지만 말이다. 그러나 나는 ‘경외하는 마음’을 갖고 내 주위에 감사하는데 시간을 더 보내야 할지도 모르겠다. 그렇게 함으로써 기쁜 마음이 더 올라오고 ‘웃음의 강도’(smile intensity)가 높아질 수도 있다. 최소한 이 내용은 내가 최근에 살펴본 연구논문으로 ‘Emotion’이란 저널에 게

대부분의 소행성은 화성과 목성 사이의 궤도에 분포하고 있는데요. 하지만 모든 소행성이 화성과 목성 사이의 궤도에 분포하는 것은 아닙니다. 트로이 소행성군(Trojan asteroid group)이라 불리는 소행성 그룹은 목성궤도 위에 있고 목성 앞뒤로 60°위치에 존재합니다. 그렇다면 특이한 위치에 놓여있는 이 소행성들은 언제 처음 발견했을까요? 그리고 왜 트로이 소행성이라고 명명됐을까요? ‘트로이 소행성’을 발견하다 독일의 천체 사진 작가 막스 볼프(Max Wolf)는 태양계에 대한 우리의 이해를 새롭게 정비하는데 도움을 줬습니다

인간의 뇌는 커다란 동물들이 멸종한 덕분에 성장했다는 연구가 등장했습니다. 이스라엘 델 아비브 대학교(Tel-Aviv University) 고고학 연구팀에 따르면 약 2백만년 전 인간들이 작고 빠른 동물 사냥하는데 적응하면서 뇌 부피가 증가됐고 더 높은 인지 능력을 갖게 됐다고 합니다. 이번 연구를 진행한 델 아비브 대학교 Jacob M. Alkow 고고학과 미키 벤도르(Miki Ben-Dor)박사와 란 바르케이(Ran Barkai)교수는 약 2백만년 전 첫 출현에서부터 농업혁명(기원전 10,000년경)까지 인류의 생리학적, 행동에