우리가 잘 알고 있는 허브류 중 캐모마일(Matricaria chamomilla L.)은 인도와 유럽이 원산지인 국화과 다년생 식물로 황색의 꽃이 피는 다이어즈 캐모마일과 백색의 꽃이 피는 로만 캐모마일로 나뉩니다.
캐모마일은 피부 살균 효과와 전신 미용 효과가 있어 유럽에서는 미용을 위한 목욕제로 사용됩니다. 캐모마일은 자궁냉증에 긍정적인 영향을 주는 것으로 알려졌습니다. 건위제 및 발한 작용으로 인한 감기예방, 불면증 해소, 진정 작용도 포함해서 말이죠. 사람들은 염증성 질환, 발열, 설사, 소장과 간의 조양을 치료하기 위해 캐모마일을 음용했습니다..
수면 효과에 대한 보고도 있는데요. 하버드 의과대학 수면의학 교수 에릭 저우 (Eric Zhou)는 "우리는 카모마일을 수천 년이 아닌 수백 년 동안 수면 치료로 사용하는 사람들의 기록을 본 적이 있다"고 말했습니다. 캐모마일 차의 수면 효과에 대해선 정확한 증거를 찾기 힘들었는데요. 일부 과학자들은 캐모마일이 정말로 수면에 도움을 주는지 실험했습니다.
적은 양의 약은 '효과 없어'
2011년 미국 미시간대학교 신경과학자 J Todd Arnedt 연구진은 캐모마일 캡슐이 수면에 효과가 있는지 실험했습니다. 연구진은 28일 동안 34명의 참가자를 대상으로 실험을 진행했는데요. 연령이 18~65세로 다양했으며 모두 만성 불만증을 앓고 있었죠.
연구진은 참가자들을 두 그룹으로 나눴습니다. 실험군 그룹의 참가자들은 하루에 두 번 캐모마일 캡슐 270mg을 복용했고 대조군 그룹의 참가자들은 하루에 두 번 위약을 복용했습니다.
연구진은 캐모마일 추출물에서 나온 화학 물질이 신체 간의 상호 작용에 영향을 미칠 것이라는 가설을 세웠는데요. 실험 결과 연구진은 캐모마일 캡슐이 수면 효과가 있다는 증거를 찾지 못했습니다. 캐모마일 캡슐을 복용한 실험군 참가자들은 잠들기 시작한 시간과 밤에 도중에 깬 횟수에서 작은 개선을 보였지만 효과는 거의 미미한 수준이었다는군요.
논문의 제1저자이자 미시간대학교 가정의학과 연구원 Suzanna M Zick은 "사람들이 캐모마일 캡슐을 복용해도 위약을 복용한 사람들보다 잠을 잘 자는 것은 아니었다"고 말했습니다.
차 또는 많은 양의 약은 '효과 있어'
2015년 대만 국립성공대학교 약학부 연구원 Chung-Hey Chen의 연구진은 캐모마일 차의 효과를 알아보는 실험을 했습니다. 80명의 대만 여성 참가자가 대상이었는데요. 참가자들은 모두 출산을 한 임산부였으며 출산 후유증으로 우울증과 불면증을 앓고 있었죠.
연구진은 참가자들을 실험군과 대조군으로 나눴습니다. 실험군 참가자들은 캐모마일 차를 마셨고 대조군 참가자들은 정기적인 산후 관리만 받았는데요. 2주 간의 실험 결과 캐모마일 차를 마신 참가자들이 산후 관리만 받은 대조군 참가자들보다 편한 잠을 잤고 우울 증세가 적었다고 합니다.
2017년 이란 이슬라믹 아자드대학교 간호학 및 조산학과 교수 Sayed Ali Naji의 연구진은 2011년의 연구와 유사한 실험을 했습니다. 연구진이 주도한 실험의 참가자들은 모두 노인들이라는 차이가 있었지만 말이죠. 연구진은 77명의 참가자들을 실험군과 대조군으로 나눴습니다. 실험군 참가자들은 점심과 저녁 식사 이후 매일 2회의 캐모마일 캡슐을 복용했습니다. 참가자들이 복용한 캡슐은 1회 400mg으로 2011년 연구보다 많은 양이었죠. 대조군 참가자들은 아무 것도 복용하지 않았습니다.
연구 결과 캐모마일 캡슐을 복용한 실험군 참가자들의 수면 평균 점수는 복용 전보다 상승했습니다. 참가자들의 수면 점수는 실험 전 모두 비슷했는데요. 실험 후 실험군 참가자들의 수면 점수는 대조군보다 좋아졌다고 합니다.
안정을 줘서 그런 듯
에릭 저우 박사는 캐모마일이 스트레스를 덜 느끼게 해서 수면 효과를 주는 것이라고 분석했습니다. 저우 박사는 "수면에 대한 걱정이 스트레스를 일으켜 잠을 더 못 자게 만들 수 있다. 차를 마시는 등 자신의 수면을 돕기 위해 무언가를 한다고 생각한다면 안정을 주고 수면에 대한 스트레스를 덜 느낄 수 있을 것"이라며 캐모마일 차 음용을 권장했습니다.
##참고자료##
- 조재범, et al. "B16F10 melanoma cell 을 이용한 캐모마일 (Matricaria chamomilla L.) 추출물의 미백 효과." Journal of Applied Biological Chemistry 61.3 (2018): 267-273.
- Zick, Suzanna M., et al. "Preliminary examination of the efficacy and safety of a standardized chamomile extract for chronic primary insomnia: A randomized placebo-controlled pilot study." BMC complementary and alternative medicine 11.1 (2011): 78.
- Chang, Shao‐Min, and Chung‐Hey Chen. "Effects of an intervention with drinking chamomile tea on sleep quality and depression in sleep disturbed postnatal women: a randomized controlled trial." Journal of advanced nursing 72.2 (2016): 306-315.
- Abdullahzadeh, Mehrdad, Pegah Matourypour, and Sayed Ali Naji. "Investigation effect of oral chamomilla on sleep quality in elderly people in Isfahan: A randomized control trial." Journal of education and health promotion 6 (2017).
