지구 외핵 최상부의 새로운 모델?

연세대학교 지구시스템과학과 이용재 교수(고압광물물리화학연구단) 연구팀이 맨틀 깊숙이 이동한 물이 핵의 주성분인 철과 반응함으로써 지구 외핵의 최상부에 수소가 풍부한 층을 형성할 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 미국 아리조나주립대 심상헌 교수 연구팀과 공동으로 진행한 이번 연구는 그동안 핵의 최상부에 존재할 것으로 예상한 지진파 저속도층의 형성 기작을 처음으로 설명한 것인데요. 지구 지표에서 일어나는 다양하고 복잡한 반응과 구조가 지구의 가장 깊은 곳인 핵과 맨틀의 경계에서도 일어날 수 있음을 보였습니다. 지구의 핵은 주로 철로

남해 연안 미세플라스틱 오염도 증가 추세

한국해양과학기술원(KIOST)은 남해 연안인 마산만과 진해만 퇴적물의 미세플라스틱[1] 오염 수준을 측정했습니다. 미세플라스틱 농도는 1970년대부터 지속적으로 증가하는 추세를 보이며, 특히 2000년대 이후 미세플라스틱 오염 증가율이 세계 플라스틱 생산량 증가율인 8%보다도 약 2배 높은 것으로 확인됐습니다. KIOST 남해연구소 심원준, 홍상희 박사 연구팀은 2012년부터 미세플라스틱 연구를 시작해 활발하게 연구 활동을 수행해 오고 있습니다. 2022년부터는 미세플라스틱이 해양생태계에 미치는 위해 수준을 정량적으로 평가하기 위해

KAIST-IBS, 인공지능으로 북한 등 경제지표 추정하다

유엔기구(UN)의 지속가능발전목표(SDGs)에 따르면 하루 2달러 이하로 생활하는 절대빈곤 인구가 7억 명에 달하는데요. 그런데 그 빈곤의 현황을 제대로 파악하기는 쉽지 않습니다. 전 세계 중 53개국은 지난 15년 동안 농업 관련 현황 조사를 하지 못했으며, 17개국은 인구 센서스(인구주택 총조사)조차 진행하지 못했습니다. 이러한 데이터 부족을 극복하려는 시도로, 누구나 웹에서 받아볼 수 있는 인공위성 영상을 활용해 경제 지표를 추정하는 기술이 주목받고 있는데요. KAIST는 차미영-김지희 교수 연구팀이 기초과학연구원(원장 노도영

남극 미세먼지, 어떻게 구름이 될까

남극의 극초미세먼지가 어디에서 와서 어떻게 구름이 됐는지 규명한 연구결과가 소개됐습니다. 극지연구소는 세계 최초로 남극에서 구름 형성 과정을 실시간 관측하는 데 성공했다고 밝혔는데요. 극초미세먼지는 대기 중에 존재하는 직경 1μm 미만 크기의 먼지로, 서로 뭉쳐서 수분을 흡수하면 구름 응결핵으로 성장할 수 있습니다. 이 때문에 극초미세먼지가 구름 생성 과정에도 기여한다고 추정됐으나, 극지방에서는 이 가설이 입증된 실제 증거는 없었습니다. 극지연구소 윤영준, 박지연 박사와 아일랜드 골웨이 대학교 연구팀은 2018년 남극 세종과학기지에

“차가버섯, 근육감소증 치료에 효과” 규명… 치료제 개발 탄력

숙명여자대학교는 약학부 배규운 교수가 ‘차가버섯이 근육감소증 치료에 효능이 있다는 사실을 규명했다’고 25일 밝혔습니다. 앞서 노화 관련 근감소증 환자의 근육 기능을 조절하는 기전을 밝혀낸 데 이어, 또 하나의 성과를 내면서 근감소증 치료제 개발에 한 발 더 다가섰는데요. 연구팀에 따르면 노화 또는 질병으로 나타나는 근감소증은 심혈관 질환, 대사 증후군, 만성 염증 등 2차성 성인질환과 관련이 있어 많은 연구팀이 치료제 개발에 몰두하고 있습니다. 연구팀은 이번 연구에서 차가버섯(Inonotus obliquus; IO)이 근육 소모를

저용량 고효율 RNA백신 개발 가능해진다

현재 널리 사용되고 있는 코로나바이러스 mRNA 백신은 선형 형태의 mRNA를 가지고 있어 세포 내에서 매우 불안정한 특징이 있습니다. 반면 원형 형태의 RNA(circular RNA)는 선형 RNA에 비해 매우 안정되기 때문에 수많은 국내외 제약회사에서 RNA 안정성을 높이기 위해 원형 RNA를 개발하고 있는데요. 이에 원형 RNA에서 일어나는 단백질 합성 과정에 대한 연구가 필요한 상황입니다. KAIST는 생명과학과 김윤기 교수 연구팀이 진핵세포 내에서 일어나는 원형 RNA(circular RNA)의 단백질 합성 과정에 대한 새

류머티즘성 관절염 완치 가능성 열리나?

류머티즘성 관절염을 유발하는 여러 원인을 동시에 해결할 수 있는 새로운 치료 후보물질이 개발됐습니다. 기초과학연구원(IBS) 나노입자 연구단 현택환 단장(서울대 석좌교수) 연구팀은 김병수 서울대 화학생물공학부 교수, 정영미 한국과학기술연구원(KIST) 책임연구원 연구팀과 공동으로 나노입자와 차세대 줄기세포 기술인 ‘나노 베지클’을 결합한 새로운 치료 후보물질을 개발하고, 동물실험을 통해 류머티즘성 관절염 치료 효과를 확인했는데요. 자가면역질환인 류머티즘성 관절염은 염증, 염증성 사이토카인 분비, 비정상적 면역 반응 등 다양한 인자들

안정적 생체조직 부착 지혈 패치 개발

연세대학교 전기전자공학과 서정목 교수 연구팀이 굴곡진 인체에 매끄럽게 부착할 수 있는 유연성과 자가 치유 능력, 고인성(高靭性) 특징을 갖는 다기능성 지혈 하이드로겔 패치를 개발했다고 19일 밝혔습니다. 지혈 패치는 다양한 상황에서 출혈을 제어하고 피해를 최소화하기 위해 사용되는데요. 이는 가벼운 상처를 동반한 일상적인 상황에서의 출혈부터, 자동차 사고 및 전쟁 같은 긴급한 조치가 필요한 환경까지 다양하게 사용되기 때문에 지혈 패치의 필요성이 대두되는데요. 그러나 현재 상용화된 지혈 패치의 경우, 사람의 피부조직보다 물리적으로 단단

인공위성으로 북극해 얼음판 읽는 방법

지구의 기온을 조절하는 북극해 얼음판의 변화를 더 정확하게 알 수 있는 길이 열렸습니다. 극지연구소 (소장 강성호)는 기존 방법 대비 오차를 최대 60% 줄인 여름철 북극 해빙 두께 추정법을 개발했다고 밝혔는데요. 북극 해빙 (바다 얼음)은 태양빛을 반사해 지구의 온도를 낮추기 때문에, 기후변화 예측에 중요한 역할을 합니다. 최대 면적이 1천5백만 km2 정도로 거대해 인공위성 등 원격탐사기법이 주로 사용되는데, 수십~수백 km 상공에서 탐사가 이루어지다 보니 두께 관측이 쉽지 않습니다. 또한, 북극 해빙은 계절에 따라 늘었다 줄었

태풍, 분석의 실마리 풀렸다

와류(Vortex)[1]가 안정적으로 존재한다는 사실이 수학적으로 밝혀졌습니다. 기상 예측 기술 등 기상이변을 예측하는데 도움이 될 수 있습니다. UNIST 수리과학과 최규동 교수는 둥그런 공 모양의 와류가 안정적인 상태로 존재한다는 사실을 수학적으로 증명에 성공했습니다. 와류는 공기나 물로 이뤄진 유체 내부에 회전의 영향을 강하게 받는 영역인데요. 우리가 뉴스에서 쉽게 접할 수 있는 태풍, 토네이도 현상이 와류 현상 중 하나입니다. 최 교수가 수학적으로 증명한 `특정 와류가 안정적 상태이다‘라는 것은 일반적으로 우리가 현실에서 만

남극바다, 탄소보관 기능 ‘삐걱’

지구의 탄소 보관소 중 하나인 남극 바다에서 이상 기작이 포착됐습니다. 극지연구소는 남극 연안 지역에서 이산화탄소가 배출되는 현상을 확인했다고 밝혔는데요. 바다는 지구 대기 중 이산화탄소의 절반 가량을 흡수하는 것으로 알려져 있습니다. 남극 바다는 이렇게 흡수한 탄소의 40%를 감당하고 있으며, 지구의 탄소순환 균형을 맞추는 역할을 하죠. 그러나 이번 연구에서 남극해의 탄소 흡수 기능에 다른 변수가 고려 대상으로 등장했습니다. 극지연구소 모아라 박사, 박기홍 박사, 고려대학교 김태욱 교수 연구팀은 2017년 3월부터 2018년 2월

노인성 근감소증을 치료할 수 있는 전자약 원천기술 세계 최초 개발

DGIST 뉴바이올로지학과 김민석 교수팀이 현재 치료제가 전무한 노인성 근감소증을 치료할 수 있는 전자약 원천기술을 세계 최초로 개발했습니다. 근감소증은 노화에 따라 근육량이 감소하는 질환인데요. 발병하게 될 경우 단순 근육 감소뿐만 아니라 면역력 및 기초대사량 저하, 당뇨와 심혈관 같은 만성질환까지 나타나 환자의 생존률을 낮추는 질병입니다. 근감소증 치료를 위해 세계적인 제약사로부터 다양한 약물들이 제안되었지만, 부작용 또는 낮은 효과로 인해 실제 활용 가능한 약물은 현재 전무하다고 할 수 있습니다. 김민석 교수팀은 근감소증 치료

약물 부작용과 자폐스펙트럼장애의 숨겨진 연결고리 찾았다

DGIST 뉴바이올로지학과 김민식 교수팀이 서울대학교 이용석 교수팀, 고려대학교 안준용 교수팀, 건국대학교 신찬영 교수팀과 공동연구를 통해 자폐스펙트럼장애의 발생 메커니즘에 영향을 미치는 환경적 요인을 규명했다고 17일(목) 밝혔습니다. 자폐스펙트럼장애는 초기 아동기부터 발생하는 신경 발달 장애입니다. 사회적 의사소통과 상호작용에 문제가 생겨 행동 패턴, 관심사 및 흥미, 활동 범위 등이 제한되고 반복적인 행동 특징을 보이는 질병인데요. 일부 연구에 의하면 50~60명 당 1명의 어린 아이가 자폐스펙트럼장애 진단을 받고 있다고 할