유전자 바꾸면 개미 신분도 바뀐다

꿀벌과 개미는 대표적으로 사회생활을 하는 동물들입니다. 생태학에서 사회생활이란 생식, 방어, 먹이 획득과 같은 역할에 대해 계급과 업무를 분담해 생활함을 말합니다. 개체들이 일을 분담하고 협력함으로써 전체적으로 분업 구조가 이뤄지죠. 사회생활을 하는 개체군을 해체시키면 각 개체도 생존하기 어렵습니다.개미는 역할에 따라 여왕개미, 일개미, 병정개미 등으로 나뉩니다. 개미의 계급이 나눠지는 데에는 유전적인 요인과 환경적인 요인이 있다고 하는데요. 유전자를 바꾸면 개미의 신분을 바꿀 수 있다고 합니다. 에게

열대 지역의 온도는 왜 더 상승했나

열대 지역 온도가 지구 평균온도에 비해 빠르게 상승하는 원리가 밝혀졌습니다. 연구진은 열대 온도 상승 원인을 밝히기 위해 열대와 아열대에서 발생한 온실 기체가 온도 상승에 기여하는 정도를 분리해서 접근했습니다. 기후모형 실험 결과 아열대 지역 이산화탄소는 같은 양의 열대 지역 이산화탄소보다 열대 해수면 온도를 40% 더 상승시키는 것으로 나타났습니다. 연구진은 아열대 지역이 온실기체 증가로 온도가 상승하면 적도-아열대 간 온도차가 감소해 해들리 순환이 약화됨을 관찰했습니다.

미세조류가 극지에서 살아남은 이유

극지방 빙하 표면에 서식하는 미세조류의 유전자를 활용해 추위에 강한 식물을 만드는 실험이 성공했다고 합니다. 빙하에 사는 빙설미세조류 클로로모나스를 분석한 결과 일정 온도 이하에서만 작동하는 29개의 유전자를 찾아냈다고 합니다. 그 중 얼음 결합 단백질은 얼음 결정 성장 억제 효과를 보였습니다. 얼음 결합 단백질 유전자를 넣은 애기장대는 냉해에 강한 효능을 보였습니다.

동물의 '동물적 감각'

과학자들은 인간에게도 동물처럼 오감이 있다는 사실을 수백 년 전부터 알고 있었습니다. 하지만 현미경이 발명된 후에야 비로소 감각의 원리를 이해할 수 있었습니다. 그리고 20세기에 들어서 드디어 신경행동학이 탄생했습니다. 신경행동학자는 동물과 인간의 감각 인식을 연구합니다. 수십 년의 연구 끝에 몇몇 동물에는 흥미로운 초감각이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 

초파리, 지구자기장을 각인하고 후손에 전해줘

초파리가 지구자기장을 각인했다가 후손에게 전해준다는 실험 결과가 나왔습니다. 초파리는 알(egg) 시기에 노출된 자기장을 각인했습니다. 성체 초파리가 된 이후 30시간 정도 단식 상태에 놓이게 되면 알 시기에 노출됐던 자기장과 동일한 방향으로 이동하는 것을 관찰했습니다. 부모 세대의 각인 행동은 특정 지구자기장에 노출되지 않고 성장한 후손 1세대에서도 관찰됐습니다.

바다 구하기

몇 년 전까지만 해도 외해(Open Ocean)에서 벌어지고 있는 불법어업 활동을 추적하는 것은 거의 불가능했습니다. 수평선 너머에서 일어나고 있는 일은 수평선 너머에 머물러 있었습니다. 2016년 글로벌 어업감시단은 우주에서 바다를 주시하고 있습니다. 거대 인터넷 기업인 구글과 자연보호단체인 오시아나(Oceana), 위성 기술 전문단체인 스카이트루스는 협력을 통해 선박들이 자신들이 하고 있는 일을 숨기기 훨씬 어려워졌습니다. 이 기술은 대형 선박이 다른 선박과의 충돌을 피하기 위해 위치, 속도, 항로를 알리기 위해 반드시 휴대해야하는 추적 장치를 기반으로 합니다. 

공룡 멸종 전 지구, '수은'으로 오염돼

전 세계의 해양 연체동물 화석 껍데기를 분석해 갑작스러운 해양 온난화와 뚜렷하게 높아진 수은 농도를 포착했습니다. 이번 연구는 데칸용암대지 화산이 기후 및 생태학적 영향을 미쳤다는 가설을 뒷받침합니다. 또한 해양 온도와 수은 농도 증가의 지표를 연체동물 껍질의 같은 표본을 이용해 모두 찾을 수 있었습니다.

인공지능 이용한 다공성 물질 역설계 기술

인공지능을 활용해 원하는 물성의 다공성 물질을 역설계하는 방법을 개발했습니다. 연구팀은 인공지능 기술과 분자 시뮬레이션 기술을 활용해 다공성 물질의 한 종류인 제올라이트 구조를 설계하는 방법을 개발했는데요. 개발된 인공신경망 생성모델은 학습 과정 안에서 흡착 물성을 빠르게 계산할 수 있었습니다.

우리가 패션을 잊는다면

1999년 영화 에서 약 2,199명의 사람들을 기억하나요? 전쟁 뒤의 패션이었죠. 지저분하고 염색되지 않은, 모직으로 만든 스웨터를 입습니다. 오늘날 패션을 금지한다면 이와 비슷한 스타일을 가져올지 모릅니다. 관급품 커버올(상의와 하의가 붙은 작업복)은 오늘날 원지즈(Onesies)를 착용하는 사람들에게 하나의 선택지일지 모릅니다. 그럼에도 만약 당신이 화장실에 갈 때 모든 지퍼를 여는 걸 견딜 수 없다면 에코 스웨트 팬츠(Eco-sweatpants) 한 쌍은 어떨까요? 유기농 면은 우리의 에코 팬츠의 친환경적인 옷감이 될 수 있습니다.

물고기는 얼굴을 인식한다

몇 년 전, 그레이트 배리어 리프를 조사하던 과학자들은 그루퍼가 매우 이상하게 행동하는 것을 목격했습니다. 물구나무를 선 채로 몸을 흔들고 있었던 것입니다. 그들은 행동의 목적을 알아내기 위해 잠수 자격증이 있는 과학자들로 탐사반을 꾸려 참을성 있게 그루퍼의 행동을 지켜봤는데요. 그리고 마침내 무슨 일이 일어나고 있는지 알아냈습니다.

AI와 CCTV로 범죄 예측하는 세상

전국 299개 지방자치단체 CCTV 통합관제센터와 경찰관제시스템 등에 본 기술이 적용되면 CCTV 영상만으로 범죄발생 위험도를 실시간으로 확인이 가능할 전망입니다. 가로등 조명 제어, 경고음, 현장 출동 등 대응체계도 구축하고 영상 프라이버시 마스킹 등 개인 민감 정보 보호 기술을 통해 시민의 사생활 침해 우려도 근본적으로 해소한다는 계획입니다.

알코올 중독 치료하는 MDMA

물론 데이터를 통해 어느 정도 가늠해 볼 수는 있습니다. 현재 우리는 MDMA 치료를 받은 환자 12명의 기록을 가지고 있습니다. 그 중 두 사람은 치료를 받기 전 수준으로 되돌아갔고, 다섯 명은 완전히 술을 끊었습니다. 나머지 다섯 명은 한두 잔 정도 마시기는 하지만 예전처럼 술고래 마냥 술을 먹지는 않습니다. 즉, 치료한 사람이 10명이고 치료하지 못한 사람은 2명이었습니다. 현재 알코올 중독을 치료할 수 있는 방법으로는 중독 치료(rehab), 해독 중독 치료(detox rehab), 알코올 중독자 갱생 모임, 개별 치료 등이 있는데요 하지만 MDMA의 효과에 비하면 치료 확률은 그리 높지 못합니다. 이런 치료법으로 치료를 받은 환자 중 70%는 9개월 후 원래대로 되돌아갑니다.

거짓 기억이 유독 디테일한 이유

거짓 기억의 이러한 측면은 여전히 많은 사람들의 논란거리가 되고 있습니다. 하지만 브레윈 교수는 임상 전문가들이 회복된 기억이 존재한다는 것과, "회복된 기억이 진실일 수도, 거짓일 수도, 혹은 반반일 수도 있다"는 데에 동의한다는 사실을 언급했습니다. 브레윈과 버니스 앤드류 교수는 "무비판적으로 거짓 기억을 받아들이거나, 회복된 실제 기억을 믿지 않는 것은 엄청난 해를 끼칠 가능성이 있다"고 주장했습니다.