뮤온 빔 길들이기 실증 성공

가속기 실험에 통상적으로 사용하던 전자나 양성자, 중이온이 아닌 '뮤온(Muon)'을 이용한 입자 가속의 가능성을 확인했습니다. ICE 연구팀은 '이온화 냉각'이라는 1980년대에 이론적으로 제시된 방식을 적용해 뮤온 빔을 가속기에 입사시킬 수준으로 냉각하는 데 성공했습니다.

빅데이터와 AI기술로 10대 유망 기술 예측

구체적으로 대상 기술군에 대해 유사도 기반 문헌 연결망을 구성해 '모티프' 기법을 활용한 네트워크 임베딩 벡터를 생성했습니다. 상층에서는 분류 코드 정보의 분포에서 연구 분야 임베딩 벡터를, 하층에서는 인공지능기반 언어처리모형을 활용, 문헌의 초록 텍스트 임베딩 벡터를 각각 추출했습니다. 이들 벡터를 결합하고 단기적 변동 정보를 추가해 기술군의 7년 후 성장 가능성을 예측하는 최적의 딥러닝 예측 모형을 구성했습니다. 학습된 딥러닝 모형의 성능은 약 86.7% 정도의 상당히 높은 예측 정확도를 얻었습니다. 

인간의 창의성·혁신성을 계산하다

빅데이터를 이용해 인간의 창의성과 혁신성을 계산한 연구가 등장했습니다. 1700-1900년 사이에 작곡된 서양 피아노 악보의 빅데이터로부터 동시에 연주되는 음정을 일컫는 '코드워드(codeword)'를 추출하여 두 작품 사이의 유사도를 나타내는 네트워크를 만든 뒤 작곡가들이 서로 얼마나 영향을 주고 받았는지 판별했습니다.

"외계인은 인간처럼 생겼다"

상대적으로 큰 뇌를 가지고 어느 정도의 도구를 사용할 수 있는 원숭이, 고래, 개, 앵무새, 문어 등은 실제로 여러 번 진화를 거쳤다고 합니다. 따라서 영화 속 지능을 가진 거대 곤충 외계인은 발견하기 어려울지도 모르겠습니다.  

만들어진 귀신

집에 혼자 있는데 누군가 이웃님을 지켜보는 듯한 느낌을 받으신 적 있나요? 고개를 휙 돌려 확인하고 싶지만 용기가 나지 않습니다. 귀신이 진짜로 존재한다고 믿지 않더라도 비슷한 경험 한 번쯤은 있을 겁니다.

달달한 건 왜 먹고 싶을까

신경과학자인 Amy Reichelt가 에 게재한 기사에 따르면 그녀 역시 달달한 디저트가 우리 외에 미치는 영향에 대해 궁금했던 것 같습니다. Amy Reichelt는 비만을 발생시키거나 그럴 가능성이 있는 식단이 어떻게 뇌를 변화시키는지에 대해 초점을 맞춰 연구하고 있다고 하는데요. 우리가 평소에 먹는 것들이 어떻게 우리 행동을 바꾸는지, 뇌의 변화가 다른 생활습관의 요인에 의해 완화될 수 있는지 알고 싶었습니다. 

흡혈귀, 피 배불리 마시려면 몇 명 필요?

BBC의 제작진이 넷플릭스와 손잡고 123년 전 아일랜드 출신 작가 브램 스토커(Bram Stocker)가 발표한 소설 를 모티브로 한 드라마를 제작했습니다. 이 캐릭터는 무려 350번이나 스크린에 등장했습니다. 이렇게 벰파이어는 영화나 소설, 드라마, 뮤지컬 등에 자주 등장하는 단골 소재입니다.

세포분열 과정의 핵심 메커니즘

국내 연구진이 세포분열 과정의 핵심 메커니즘을 세계 최초로 규명했습니다. 연구팀에 따르면 세포분열 과정에서 염색체의 응축·분리과정은 히스톤 단백질의 N-말단에서 일어나는 다양한 수식 과정에 따라 정교하게 조절됩니다. 연구팀은 히스톤 단백질에서 일어나는 다양한 수식 간의 상호작용을 체계적으로 연구했습니다. 그 결과 염색체의 응축·분리과정의 분자적 매커니즘을 규명해냈습니다.

미라클, 해양생물

잠수해서 진흙과 해면동물을 꼭 챙겨 오겠다고 말하는 스쿠버다이버는 별로 없습니다. 하지만 일리노이대학교 소속의 과학자이자 탐험가인 브라이언 머피는 호수 바닥의 침전물이나 가라앉은 난파선에 달라붙은 끈적거리는 생명체를 채집합니다. 다 이유가 있습니다. 머피는 최근 미시간 호수에서 채집한 진흙에 함유된 세균에서 지금까지 알려지지 않은 분자 두 개를 찾아냈습니다. 실험실에서 분석해 보니 이들 분자가 결핵을 일으키는 세균에 치명적이라는 사실이 밝혀졌습니다. 의사들은 기존의 약물로 결핵을 치료하는 데 어려움을 겪고 있는데요. "수백만 년 전부터 세균들은 서로 싸워 왔다. 그 힘을 이용하자는 것이다" 머피가 말했습니다.

NASA, 해양생물의 대규모 이동 측정

이번 연구에서는 인공위성에 탑재된 라이다(lidar) 장비를 이용해 밤에 표층에 도착하는 일주수직운동(DVM) 생물의 전지구적 분포에 대해 연구했습니다. 해양동물을 연구에서 위성의 성능은 전 세계 해양을 대상으로 유례없던 연간 탐지를 가능하게 했습니다.  

개와 고양이 중 누가 먼저 시비걸까

연구를 공동으로 진행한 소피 홀(Sophie Hall) 교수는 이러한 현상의 원인이 "개와 고양이의 상반된 성격 및 오래 전부터 이어져 내려온 사육환경의 차이 때문"이라고 분석했어요. 강아지는 오래 전부터 인간이 길러왔고 고양이보다 훈련이 잘 된다고 설명했습니다. 반면, 고양이는 강아지에 비해 길들이기 어려운 습성을 지녀 강아지뿐 아니라 다른 반려동물과도 원만한 관계를 유지하기 어렵다고 합니다.

설 연휴 찐 살들, 어떻게 뺄까?

연구팀은 사람들의 휴식기 에너지 소비량, 얼마나 많은 양의 칼로리를 연소했는지 등에 대해 알아냈습니다. 그 결과 에너지 소비량은 생물학적 오후나 저녁에 가장 높다는 걸 알아냈습니다. 전반적으로 사람들은 이른 아침과 비교했을 때, 오후나 저녁에 약 130kcal 이상을 소비했습니다. 다이어트를 위해서는 늦은 오후나 저녁, 즉 칼로리 소모가 많은 시점에 밥을 먹어야 효과가 있겠네요. 괜히 저녁 일찍 먹으란 소리가 나온 게 아닌 것 같습니다.

2020년 쥐의 해 맞이 쥐 연구

새해 복 많이 받으세요. 경자년 '쥐'의 해를 맞이해 그동안 과학계에 큰 기여(?)를 해온 '쥐'가 어떤 성과를 내왔는지 정리해봤습니다.