마녀사냥이 전염병 줄였다고?

1692년 미국 매사추세츠 주 세일럼에서 마녀재판이 벌어졌습니다. 세일럼에서 몇몇 어린 소녀들에게서 발작, 고통스런 경련, 책상 밑에 숨는다던가 열이 나는 등의 증상을 발견됐습니다. 이로 인해 1692년 1월 광기의 서막이 오르기 시작했습니다. 매더 목사는 세일럼에 악마가 준동하고 있으며 마녀들은 곧 가장 가혹한 처벌을 받을 것이라 선언했습니다.발작으로 고통받던 어린 소녀들은 세 명의 여인을 자신을 괴롭히는 마녀라 지목했습니다. 세 여인들 중 한 명은 진짜 마녀는 따로 있다며 두 명의 다른 여인을 지목했습니다. 지목된 여인들은 또

트랜스젠더 여성 운동 선수의 미래

이러한 개별적 요인들을 스스로 조사한다고 해서 트랜스 젠더와 시스젠더 여성 사이의 경쟁의 공정함을 결정하기에는 충분하지 않습니다. 근육량이나 헤모글로빈 수치보다는 성전환 과정에서 운동 수행 능력의 변화를 알려줄 연구가 필요합니다. 피츠일라디스 교수는 "성전환을 한 사람을 대상으로 이러한 종류의 연구를 하기 전까지 이는 모두 추측일 뿐"이라고 말합니다. 2016년 트랜스 젠더 운동선수들에 대한 연구를 검토한 결과 트랜스 젠더 여성들이 시스젠더 여성들보다 운동 경기력의 이점을 가지고 있다는 증거를 제공하는 논문은 발견되지 않았습니다.

게으름의 힘

인간은 지구상에서 가장 게으른 동물일까요? 그렇게 생각하기 쉽습니다. 동물계에서 가장 똑똑한 뇌를 선사받은 인간은 자동차, 컴퓨터, 로봇 진공청소기, 커피 메이커, 자동 화폐 분류기, 오디오북 등을 만들었습니다. 이 모든 장비와 시스템이 노력을 최소화하기 위한 것이죠. 오로지 인간만이 석유를 태워 직접 걸어다니는 수고를 하지 않습니다. 공장을 세우고 설비를 도입한 인간은 신선한 고기를 가까운 웨이트로즈에서 구입할 수 있습니다. 그렇지 않았더라면 오랜 시간을 들여가며 직접 사냥에 나서 먹잇감을 포획하고 잔혹하게 죽여야 했을 것입니다. 우리는 기계에 일을 떠맡기는데 능숙합니다.

'사랑(love)'의 정의? 언어따라 달라

영어로 'love'는 터키어로 'sevgi', 독일어로 'Liebe'라고 번역될 수 있습니다. 그런데 이 세 개의 언어를 모두 사용하는 사람에게도 love는 같은 의미를 지닐까요? 연구진은 전 세계 감정의 개념을 조사했습니다. 수백만 명이 사용하는 언어에서부터 수천 명이 사용하는 언어까지 약 2,500개의 언어에 이르는 데이터를 바탕으로 연구를 진행했습니다. 그 결과 분노, 두려움, 기쁨과 같은 감정은 우리가 사용하는 언어에 달려있다고 합니다.

'인류 멸종 vs 일부 멸종' 뭐가 더 심각?

이제 연구진들은 인류가 아닌 동물 종에 초점을 맞춰 전체 시나리오를 바꿨습니다. 결과는 어땠을까요? 응답자들은 이번에는 얼룩말의 80%가 멸종되는 것보다 얼룩말 종 전체가 멸종되는 것이 더 심각하다고 생각했습니다. 대상만 인류에서 얼룩말로 바꼈을 뿐인데 정반대의 결과가 나온셈이죠. 이러한 차이는 무엇을 의미할까요?

"사이코패스 성향에 이성적으로 끌려"

1978년 2월 15일 시애틀대학교 법대생 테드 번디가 연쇄살인범으로 체포됐습니다. 연쇄살인범이라고 하면 음험한 이미지가 가장 먼저 떠오르는데요. 테드 번디는 오히려 명석한 미청년의 외모를 자랑해 화제가 됐습니다. 겉모습에 속아서는 안 됩니다. 테드 번디는 30명이 넘는 여성들을 살해한 살인자이자 2번의 탈옥을 감행한 탈옥범이었습니다. 뿐만 아니라 자신의 범죄를 해리성 장애와 같은 정신질환으로 속여 감옥에 가지 않으려는 양심 없는 행위까지 보였다는군요. 테드 번디는 1989년 1월 24일 오전 7시 13분 전기의자로 생을 마감했습

"너 다리 밑에서 주워왔어!" 어른 돼도 영향 남아

싱가포르의 난양대학교 사회과학부 부교수 Peipei Setoh의 연구진은 미국 캘리포니아대학교와 캐나다 토론토대학교, 중국 절강사범대학교 연구진과 함께 싱가포르에 거주하는 379명의 청년들을 대상으로 실험을 했습니다. 연구진은 온라인으로 청년들에게 4가지 설문 조사를 하면서 실험을 했습니다.

영화 속 여성, '편향적으로 그려진다'

연구팀은 벡델 테스트(Bechdel Test) 통과 여부를 막론하고 여덟 가지 지표를 통해 영화 대부분이 여성을 편향적으로 묘사하고 있음을 정량적으로 밝혀냈습니다. 감정적 다양성(Emotional Diversity) 지표에 따르면 여성 캐릭터는 남성 캐릭터에 비해 더 획일화된 감정을 보였습니다. 특히 여성 캐릭터는 슬픔, 공포, 놀람 등의 수동적인 감정을 더 표현했습니다. 반면, 남성 캐릭터는 분노, 싫음 등의 능동적인 감정을 더 드러냈습니다.

불안한 사회일수록 카리스마형 리더 선호

반 더 린든은 카리스마를 완전히 무시할 수는 없다고 말합니다. 다만 우리가 할 일은 올바른 동기를 가진 지도자를 찾는 겁니다. "개인의 명예를 중시하는 카리스마형 지도자는 권력을 추구한다. 권력이 영향력과 통제력을 가져다주기 때문이다. 하지만 카리스마형 지도자 중에서도 공공의 이익을 추구하며 평등을 원칙으로 하는 인물이 존재한다. 그런 인물은 지지자를 위해 최선을 다해 힘쓸 것이다"

진정 남자다운 게 뭘까

텍사스 주 휴스턴에서 고등학교를 다니던 시절 난 학교에서 총격 사건을 목격했습니다. 가장 안전해야 할 그곳에서 남성성에 대한 부정적인 관점들이 생겨나는 것을 봤습니다. 역설적으로 내가 속한 고등학교보다 라틴 아메리카의 몇몇 폭력적인 지역에서 남성성을 이야기하는 게 차라리 더 안전하다고 느껴졌습니다. 저는 발달심리학을 박사 과정까지 공부했고 1997년 브라질에서 '프로문도'를 설립했습니다. 브라질은 아동 및 여성 인권 운동가들과 긴밀한 대화를 나눌 수 있는 곳이었습니다. 우리는 남성을 떼어놓고는 여성의 권리에 대해 깊이 이해할 수 없다는 사실을 깨달았습니다. 그렇게 우린 성 평등과 남성성에 대한 남자들의 관점을 연구하기 시작했습니다. 

'찰리와 초콜릿 공장' 작가 "예방 접종하세요"

나의 첫째 딸 올리비아는 7살에 홍역에 걸렸습니다. 병이 평범하게 진행됐을 때 저는 종종 침대에서 딸에게 책을 읽어줬지만 이 병에 대해 경고하지 않은 것이 기억납니다. 그러던 어느 날 아침, 제 딸이 어느 정도 회복했을 때 저는 제 딸의 침대에 앉아 알록달록한 담배 파이프 청소 도구로 작은 동물을 만드는 법을 보여줬고 딸에게도 만들 기회가 있었습니다. 제 딸은 놀고 싶은 마음이 가득했지만 마음과 다르게 손가락을 움직일 수 없었습니다. 제 딸은 아무 것도 할 수 없었습니다.

케이크 먹을래, 초콜릿 먹을래? "아이들 후자 선택"

Summer의 연구진은 아이들과 부모 사이의 대화를 전산화한 데이터베이스인 Child Language Data Exchange System을 검토했습니다. 연구진은 둘 중 하나를 선택하는 "A 또는 B" 질문 534개를 분석했죠. 연구진은 아이들의 연령대가 높아질수록 두 번째 선택지를 고르는 경향이 줄어든 점을 발견했습니다. 2세의 유아들이 두 번째 선택지를 고를 확률은 64%였지만 3~4세의 유아들이 두 번째 선택지를 고를 확률은 50%였다고 합니다. 연구진은 아이들이 3세까지 두 번째 선택지를 고르는 경향이 더 크다고 추측했습니다. 

아재개그 즐기는 법

영국 유니버시티 칼리지런던(University College London)의 신경과학자 소피 스콧(Sophie Scott)의 연구진은 참가자들에게 개그를 들려주는 실험을 진행했습니다. 연구진은 인터넷을 검색해 말장난을 이용한 썰렁한 아재 개그(Dad Joke)를 기초로 40가지의 멘트를 준비했는데요. 예시는 다음과 같습니다.