머리에 빛 비춰 공간 기억 능력 높인다

허원도 교수 연구팀은 에 게재됐던 연구에서 세포에 빛을 비춰 세포 내 칼슘 농도를 조절하는 옵토스팀원(OptoSTIM1) 기술을 개발한 바 있었는데요. 이번 연구에서는 옵토스팀원 기술을 발전시켜 빛에 대한 민감도를 55배 증가시킨 몬스팀원(monster OptoSTIM1, monSTIM1) 기술을 개발해 수술 없이 머리에 빛만 비춰도 뇌신경세포 내 칼슘 농도 증가를 가능하게 했습니다.

암세포를 정상세포로 되돌리는 기술

대장암세포를 일반적인 정상세포로 되돌리는 초기 원천 기술이 개발됐습니다. 연구팀은 대장암세포와 정상 대장세포의 유전자 조절 네트워크를 분석해 대장암세포의 정상 대장세포로 변환하는 데 필요한 핵심 인자를 규명했습니다. 이를 통해 암세포의 정상 세포화라는 새로운 치료 원리를 개발했습니다. 이번 연구를 치료에 적용할 경우 현재 항암치료의 많은 부작용과 내성 발생을 모두 최소화함으로써 환자의 고통을 완화해 삶의 질을 크게 높일 수 있을 것으로 기대됩니다. 

남성용 피임약의 이해

오늘날, 피임을 원하는 여성들은 다양한 기구를 쉽게 믿고 구입할 수 있습니다. 자궁 내 피임기구, 패치, 임플란트 등 형태도 다양합니다. 이 모든 피임도구는 가역적(피임도구를 사용하지 않으면 임신이 다시 가능해짐)이라는 특징을 띱니다. 하지만 이에 비해 남성의 선택지는 단 2가지뿐입니다. 바로 콘돔과 정관 수술이죠. 콘돔의 경우 실패율이 15%에 달하며, 많은 연인이 싫어하는 것으로 알려졌습니다. 정관 수술은 고환에서 음경으로 정자가 이동하는 정관을 묶는 수술입니다. 정관 수술 역시 재수술 한다면 생식 능력을 회복할 수 있지만, 재수술이 항상 가능하다고 할 수는 없습니다. 그렇다면 남성용 피임약을 먹는 것은 어떨까요?

돼지 심장을 사람 몸에 이식하는 문제

장기이식이 필요한 환자는 수천 명에 달하지만 기증받은 장기만으로는 수요를 충족하기 힘듭니다. 동물의 장기로 부족한 양을 메워야 하는 것일까요?돼지는 기르기 쉽고,인간과 진화적으로 가깝지 않음에도 불구하고 생리 구조가 비슷하다.미국국립보건원이 유전자를 조작한 돼지 심장을 개코원숭이에 이식해 3년간 살려 두는 데 성공했다는 사실이 2018년 초에 세상에 알려졌습니다. 이 소식을 뉴스 머리기사로 접한 독자도 많을 텐데요. 하지만 이것이 앞으로 우리에게 미칠 영향은 상상 이상입니다. 매년 전 세계의 수백만 명이 이식받을 장기가 없어 죽습니

암세포, 굶겨 죽인다?! '대사 항암제' 원리 밝혀져

암세포는 주요 에너지원으로 아미노산 중 글루타민을 사용합니다. 글루타민은 세포 내 에너지 공장으로 잘 알려진 미토콘드리아에서 작용하는데요. 하지만 글루타민이 어떻게 암세포의 미토콘드리아 안으로 들어가는지에 대해서는 기존에 밝혀진 바가 없었죠. 연세대학교 한정민 교수 연구팀이 암세포의 주 영양분인 글루타민을 세포 안의 미토콘드리아에 전달하는 수송체를 발견했다고 합니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다.  

여성은 '가슴과 관을 가진 남성'이 아니다

카우츠키-윌러는 제약회사들이 신약을 만드는 큰 실험에서 성별을 일상적으로 고려하게 될 것이라고 말합니다. "비용이 들겠지만 오로지 기업들만이 그런 큰 학문을 맡을 수 있는 여유가 있다. 그러므로 기업들이 실천해야 그런 일이 발생할 수 있다." 카우츠키-윌러는 그런 기업들 또한 남성과 여성 모두에게 결정적인 발견이 있을 때까지 안전 연구를 계속할 필요가 있다고 말합니다. 현재 약물이 남성 중심의 표본으로서 안전해 보인다면 남성뿐 아니라 여성에게도 안전하다고 여겨 '트렌드'가 유지되는 것으로 보여 판정이 끝납니다. 

피부 흑색종, 발병원인 단서 찾았다

가톨릭대학교 약학대학 조용연 교수 연구팀이 STAT2라는 단백질의 안정성 조절이 피부 흑색종 발병의 원인임을 규명했습니다. 나아가 연구팀은 STAT2의 안정성을 조절하는 기전을 규명했는데요. 이는 향후 흑색종 치료제 개발을 위한 기초자료로 응용될 수 있을 것으로 기대됩니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다. 

체중은 줄이고 근육은 늘려주는 '지초추출물'

한국식품연구원 식품기능연구본부 하태열 박사 연구팀은 지초추출물이 비만으로 인해 감소된 근육량과 근육기능을 개선하고 체중은 줄이는데 효과가 있다는 걸 밝혀냈습니다. 지초는 자초라고도 불리는데요.  뿌리는 붉은 색을 띠고 주요성분으로는 시코닌류이며 지초뿌리는 항산화, 항염활성 뿐만 아니라 피부건강에도 효과적인 것으로 보고됐습니다. 향후 지초추출물은 비만을 예방하고 비만으로 인한 근감소증을 개선하는 소재로 활용될 전망입니다.

암ㆍ치매 유발하는 '염증' 조기진단 가능해진다

염증은 암, 치매, 패혈증 등 만병의 원인인데요. 한국과학기술연구원(KIST) 테라그노시스연구단 권익찬 박사팀은 서울대학교 의과대학 조남혁, 김혜선 교수 연구팀과의 공동연구를 통해 염증을 영상으로 관찰하고 추적할 수 있는 기술을 개발했습니다. 이 기술을 활용하면 체내 염증 효소의 변화를 실시간으로 관찰할 수 있습니다. 뿐만 아니라 다양한 염증성 질병의 조기진단이 가능하다고 합니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다.

'치매' 막아줄 단백질, 무려 3개나 찾았다

한국뇌연구원(KBRI)은 김형준·이신려 박사와 순천향대 김기영 교수 등이 참여한 국내 연구팀이 치매와 루게릭병 발병 과정에서 일어나는 신경세포 사멸을 억제하는 새로운 분자기전을 밝혀냈습니다. 연구결과는 에 게재됐습니다. 

하버드대, 유전자로 쥐 치료 성공

연구진은 첫 실험에서 제2형 당뇨병을 얻은 쥐들에 각각 세 가지 유전자 치료 구조체를 주입했습니다. 연구진은 쥐들에 공복시 혈당 측정과 당부하 검사, 인슐린부하 검사, 피루빈산부하 검사를 했는데요. AAV:αKlotho와 AAV:sTGFβR2를 주입받은 쥐들은 포도당의 수치가 낮아졌으며 인슐린의 수치가 높아졌다고 합니다. 또한 혈당도 낮아졌다는군요. 특히 AAV:FGF21를 단독으로 주입하면 쥐들의 제2형 당뇨병이 완전히 회복됐다고 합니다. 

홍역, 면역 방해한다

네덜란드 암스테르담대 의학미생물학 연구원 Colin A. Russell의 연구진이 홍역이 면역 기억 상실증을 일으키는 원인을 발견했습니다. 에 게재된 논문에 따르면 홍역 바이러스는 면역세포 안에 숨어 다른 질병에 대한 기억세포 형성을 방해합니다. 또한 이는 독감, 폐렴과 같은 다른 질병에 대한 면역 체계의 성능을 떨어뜨립니다.

알츠하이머 저항 돌연변이

하버드 의과대학 매사추세츠 종합병원의 임상 신경심리학자 Yakeel T. Quiroz의 연구진은 위의 여성을 포함한 대가족의 구성원 중 6,000여명의 사람들을 대상으로 연구를 했는데요. 분석한 결과 연구진은 구성원 중 1/5이 유전자 PSEN1(presenilin 1)에 돌연변이가 있음을 발견했습니다. 정확히는 PSEN1에서 E280A의 돌연변이를 갖고 있었는데요. 이 유전자의 돌연변이를 가진 사람들은 40대의 나이에 알츠하이머가 발병한다고 합니다.