달에는 슬픈 비밀이 있어
지구가 지고 있는 것처럼 보이죠. 제목도 'Earthset'입니다. 그런데 비밀이 있습니다. 이 사진은 2015년 가을, 달 주위를 돌고 있는 우주선 LRO(Lunar Reconnaissance Orbiter)가 찍었습니다.
달에선 지구가 뜨거나 지는 모습을 볼 수 없다고 합니다. 달의 자전주기와 공전주기는 27일로 같기 때문입니다. 자전주기와 공전주기가 같은 것을 '동주기자전'(synchronous rotation)이라고 하는데요. 그래서 달에서 지구를 보면 항상 같은 위치에 있습니다. 달의 뒷면을 볼 수 없는 이유죠.
동주기자전이 일어나는 이유는 지구의 중력이 달을 강하게 잡아당기고 있기 때문입니다. 때문에 목성에 있는 위성 이오, 유로파, 가니메데, 칼리스토와 토성의 위성 타이탄도 달처럼 동주기자전을 합니다.
저작권자 © 이웃집과학자 무단전재 및 재배포 금지
