혜성이 지구에 생명체 탄생시켰다?!

2016년 초, 우리 태양계 가장자리에서 얼음으로 이뤄진 차가운 방문객이 지구를 지나쳐 갔습니다. 이 얼음덩어리는 태양계를 벗어나 영원히 사라지기 전에 태양을 스쳐 지나며 카탈리나 혜성(Comet Catalina)으로 잠시 동안 관측됐습니다. 애리조나대학교에서 NASA가 후원하고 있는 카탈리나 스카이 서베이(Catalina Sky Survey)의 이름을 딴 카탈리나 혜성은 2013년 10월 31일 발견됐습니다. 카탈리나 혜성은 2015년 11월 15일 지구로부터 1억 2천 2백만 킬로미터 거리에서 태양과 가장 가까운 지점인 근일점을

소행성 류구가 물을 잃은 시기는?

지난해 12월, 일본의 소행성 탐사선 하야부사 2호는 소행성 ‘류구(Ryugu)’에서 채취한 물질을 지구로 보내왔습니다. 반환된 샘플은 이제 막 분석이 시작됐는데요. 연구원들은 샘플 분석 외에도 우주선의 다른 기기 데이터들도 함께 살펴보고 있습니다. 소행성의 과거를 밝혀줄 단서를 찾기 위해서 말이죠.

허블의 숨겨진 보석들

허블이 발사된 이후 30년 동안 이 상징적인 우주망원경은 우주에서 가장 빛나는 광경들의 대서사시를 수집했습니다.

허블이 우리에게 가르쳐 준 것

행성에 대한 새로운 시각탐사선과 함께 작업해온 허블 우주망원경은 우리가 태양계 속 이웃 행성들을 바라보는 시각을 바꿨다. 태양계는 우리 우주의 가장자리에 위치한 곳 중 가장 잘 알려진 영역입니다. 허블 망원경이 1990년에 발사됐을 때 우리의 이웃행성들은 여전히 신비에 싸여 있었습니다. 지구에서는 끊임없이 변하는 대기 때문에 시야가 흐려져 그 모습을 제대로 관측하기 어려웠습니다.

인류 최초 발견한 블랙홀 '새롭게 밝힌 특징'

백조자리 X-1 블랙홀은 인류가 최초로 발견한 블랙홀이자 우리은하에 위치한 지구와 가장 가까운 블랙홀 중 하나입니다. 참고로 백조자리 X-1은 백조자리(Cygnus)에서 발견된 첫 번째 엑스선 천체라는 뜻인데요. 한국천문연구원이 참여한 국제공동연구팀은 10개의 전파망원경을 연결한 초장기선 전파간섭계(VLBA, Very Long Baseline Array)로 백조자리 X-1 블랙홀의 정밀한 위치를 측정했습니다. 그 결과 백조자리 X-1 블랙홀은 이전에 알려졌던 것보다 더 멀리 떨어져 있으며, 더 무거운 블랙홀임을 밝혔습니다.

화성에서 감자 키우기

2016년, 바헤닝언 대학교(Wageningen University) 식물 생태학자 비거 바메링크(Wieger Wamelink) 박사는 네덜란드 한 호텔에 50명의 손님과 함께 앉아 한 종류의 식사를 맛보고 있었습니다. 평범해 보이는 메뉴에는 완두콩 퓨레 에퍼타이저, 호밀빵과 무로 만든 거품을 얹은 감자와 쐐기풀로 만든 수프, 디저트로는 당근 셔벗이 제공되어 요리사의 전문성도 담겨 보였습니다.

우주는 얼마나 어두울까?

우주는 얼마나 어두울까요?

화성에서 생명체 찾기

미셰 아론(Miché Aaron)웨슬리안 대학교에서 천문학과 물리학을 전공한 후 샘 휴스턴 주립대학에서 지리정보시스템 석사학위를 받았습니다. 카네기지구물리연구소(Carnegie Geophysical Laboratory)에서 수산염 연구를 시작했습니다.

UFO, 믿으시나요?

이웃님은 외계인이 있다고 믿으시나요? UFO가 지구를 방문했었다는 이야기는 어떠신가요?만약 지적외계생명체가 지구를 방문한다면, 이는 인류 역사상 가장 중요한 사건들 중 하나가 될 것입니다. 한 조사에 따르면 미국인들 중 거의 절반은 고대나 혹은 근래에 외계인이 지구를 방문했었다고 믿고 있었습니다. 그리고 그 비율은 점점 증가하고 있습니다. 이 조사는 미국의 채프먼 대학교(Chapman University)에서 진행한 한 설문조사인데요. 초자연적인 현상에 대한 미국인들의 믿음에 대한 조사였습니다.

코로나그래프로 태양풍 가속의 실마리 얻다

한국천문연구원은 미항공우주국(NASA)과 공동으로 개발한 태양 코로나그래프(coronagraph)의 관측 결과를 분석해 태양 코로나 영역에 존재하는 전자의 온도와 속도를 동시에 얻었다고 밝혔습니다. 코로나그래프는 인공적으로 태양면을 가리고 코로나를 관측하는 장비인데요. 천문연-NASA 공동연구진은 2019년 9월 18일 태양 코로나그래프를 대형 과학용 풍선기구에 탑재해 고도 약 40km 성층권 상공에서 태양 외부 코로나 관측을 성공리에 수행했습니다.

달에 거미 로봇 진출한다

2021년, 작은 로봇 거미 한 마리가 달에 처음으로 달에 발을 딛을 예정입니다. ‘화성에서 온 거미(The Spiders From Mars)’는 아니지만, 고인이 된 데이비드 보위가 한 몫 했습니다[The Spiders From Mars는 데이비드 보위의 밴드].

블랙홀 주변에서 생명체가 살 수 있을까?

외계생명체가 존재할 만한 행성을 찾는 노력은 대부분 적절한 환경을 뜻하는 골디락스존(Goldilocks zone)에서 행성을 찾는 일에 집중돼 있습니다. 최근 연구 결과에 따르면 초거대질량 블랙홀 주변에도 골디락스존이 존재할 가능성이 있다고 합니다.지구는 큰 문제에 직면했습니다. 곡식들은 죽어가고 끔직한 모래 폭풍이 압박합니다.

2021년 기대되는 6가지 우주미션

새해가 밝았습니다. 2021년에도 우주를 탐사하기 위한 노력들은 계속될 예정인데요. 올해, 주목해야 할 우주 미션에는 어떤 것들이 있을까요? 아르테미스 1호, 달을 향하다아르테미스 1호는 2024년까지 달에 우주비행사를 보낸다는 목표를 가지고 NASA가 주도하는 아르테미스 프로그램의 첫 비행이 될 예정입니다. 아르테미스 1호는 무인 오리온 우주선으로 구성될 것이며, 약 3주간 달 주위를 비행할 예정입니다.