前 명왕성 '눈 덮힌 산맥의 비밀'

태양계에서 먼 명왕성은 248년의 공전 주기를 가지고 있는데요. 꽁꽁 얼어붙은 명왕성 대기의 얼음이 증발하면서 명왕성의 대기는 대부분 질소 가스로 이뤄져 있으며 소량의 메탄과 일산화탄소가 포함돼 있습니다. 메탄과 다른 기체들은 빛에 반응하기 때문에 이 연무 입자들은 지표에서 20마일 이상의 높은 대기에서 형성됩니다. 그리고 지표에는 천천히 떨어집니다. 

목성 위성이 '뭔가를 엄청나게 뿜었다'

지구가 아닌 다른 곳에서 이오의 화산 분화 과정을 저속 촬영한 것은 뉴호라이즌스호가 처음입니다.

23일, 한반도 상공에 '파이어볼' 떨어져

지난 9월 23일, 경기도 및 충청 지역 일대에서 별똥별로 추청되는 물체를 목격했다는 글이 온라인상에 이어졌습니다.

태양계 밖에서 온 천체의 정체

태양계에서 관측된 최초의 외계 성간천체 1I/2017 U1(ʻOumuamua, 오우무아무아)의 기원과 정체에 대해서 다양한 주장이 제기되고 있습니다. 한국천문연구원 티엠 황(Thiem Hoang) 박사가 이끄는 국제연구팀은 성간천체 오우무아무아가 수소 얼음으로 이뤄졌다는 최근 유력 연구 결과와 달리 수소 얼음으로 만들어지지 않았다는 것을 밝혔습니다. 해당 연구는 에 게재됐습니다.

백색왜성, 우주의 '탄소' 기원 단서

우주에서 죽어가는 작은 별들은 진화 마지막 단계에서 백색왜성(White dwarfs)이 됩니다.

달은 생각보다 어리다

달은 화성 크기의 원시행성이 지구와 부딪히며 원시행성이 파괴됐을 때 분사된 파편들이 뭉쳐지며 만들어졌습니다. Maxime Maurice가 이끄는 독일우주항성센터(DLR, Deutsches Zentrum für Luft-und Raumfahrt) 행성 지구물리학자들은 달의 생성 연대표를 재구성했는데요. 원래는 달을 만든 충돌이 45억 1천만년 전에 발생했다고 생각했습니다. 그런데, 이번 연구에서 새로운 수치 모델을 사용한 결과, 달이 형성되기 시작한 사건이 44억 2천 5백만년 전에 일어났던 것으로 보입니다. 

달 뒷면에서 발견한 이상한 물질

지난 2019년, 중국은 달 탐사 프로젝트를 위해 달 뒷면에 탐사선을 보냈는데요.

태양계 근처에 원시 블랙홀 있나?

9번째 행성?! 블랙홀?!궤도를 특이한 방식으로 선회하는 천체가 있습니다. 외부 태양계에 거대한 행성이 숨어 있다는 사실을 유추하게 만드는데요. 아직 발견되지 않은 이 천체를 두고 우리는 9번째 행성(Planet Nine)이라고 부릅니다. 그리고 지난 몇 년 간 연구원들은 다수의 해왕성바깥천체(TNOs, Trans-Neptunian objects)의 궤도에서 이상한 천체 무리를 발견했습니다. 일부 과학자들은 해왕성바깥천체(TNOs)의 경로가 지구 질량의 5배~10배 더 큰 무언가의 거대한 천체의 중력 때문에 만들어 졌다는 가설을 세

행성의 노출된 핵, 최초로 관측

퀸즈대학교의 한 학자는 멀리 떨어진 별 주위를 돌고 있는 거대 가스행성을 발견했습니다. 그런데 더 자세히 관찰해 보니, 무언가 이상한 점이 있습니다.

달에는 생각보다 금속이 풍부하다

달의 분화구에 숨어있는 얼음을 찾기 위해 시작된 일이 뜻밖의 발견으로 바뀌었다고 하는데요. 달의 형성에 관한 논란을 해소하는데 도움이 됐다고 합니다. NASA의 달 탐사선 LRO(Lunar Reconnaissance Orbiter)의 미니 고주파(Mini-RF)를 이용해 달 지표 아래에 철이나 티타늄 같은 금속이 연구자들이 생각했던 것 보다 더 풍부할 수 있다는 새로운 증거를 발견했습니다. 이 연구는 < Earth and Planetary Science Letters>에 게재됐는데요. 이 발견은 지구와 달 사이의 관계를 더 명확하게

은하계 속 "바다 있는 행성 흔하다"

NASA 고다드 우주비행센터의 Lynnae Quick은 은하계에 유로파나 엔셀라두스와 유사한 행성이 있는지 여부를 조사하기로 결정했습니다. Lynnae Quick과 연구팀은 지구에서 약 39광년 떨어진 곳에 있는 TRAPPIST-1 항성계에 있는 행성을 포함해 수십 개의 외계 행성에 대해 수학적 분석을 실시했습니다.  그 결과 연구팀은 중요한 사실을 발견했는데요. 그들이 연구한 외계행성의 4분의 1 이상에는 해양이 존재하는 세계일 수 있으며 대다수는 유로파와 엔셀라두스와 유사하게 얼음으로 뒤덮인 지표층 아래 해양을 품고 있을 가능성이 크다는 사실이었습니다. 게다가 이 행성들 중 다수가 유로파나 엔셀라두스보다 더 많은 에너지를 방출할 수 있었습니다. 

초신성 폭발 이전의 흔적 발견

국내 연구진이 약 340년 전 폭발한 초신성의 잔해에서 원형이 그대로 보존된 별의 잔재를 발견했습니다. 초신성으로 폭발하기 전 별의 내부 깊은 곳에서 방출된 물질이 폭발 충격파에 의해 훼손되지 않은 채 원형 그대로 발견된 것은 이번이 처음입니다. 

최초의 별, 생각보다 빨랐던 걸까

최초의 은하가 언제 생성됐을까 하는 문제는 현대 천문학에서 중요한 도전으로 남아있습니다. 아직 인류는 우주 최초의 별과 은하가 언제 어떻게 형성됐는지 모릅니다. 이 질문들은 허블 우주망원경을 통해 통해 해결할 수 있을 것 같은데요. 허블 우주망원경은 빅뱅이 발생한 직후 5억년 이내의 우주를 다시 볼 수 있게 해줍니다.