“우리는 우주인을 우주로 보낼 기술이 있는데 왜 더 나은 보철 장구는 만들 수 없는 거죠? 2003년 여름 이라크, 미국 군인이었던 데이비드 로젤(David Rozelle)은 부하들이 위험에 빠지지 않도록 군용 지프차를 선두에서 몰고 있었습니다. 그러나 그가 타고 있던 차가 지뢰를 밟아, 현장은 순식간에 아수라장으로 변했습니다. 차 문과 잔해는 수백미터씩 날아가있었습니다. 로젤은 방탄조끼 덕에 생명을 건졌으나, 다리를 잃고 말았습니다. 다리 절단 수술이 끝난 뒤 램스타인 공군기지로 향하는 로젤에게 부대 지휘관인 부치 키베나 중령이

영화에서만 보던 과학 기술, 현실이 되다! 인간의 삶을 획기적으로 바꿔낼 21세기의 신기술 우리가 어렸을 때 한번쯤은 상상했던 ‘하늘을 나는 차’를 비롯해, 대중매체에서 흔히 ‘공상과학’으로 치부되는 수많은 기술이 얼마나 우리의 삶에 밀접하게 다가왔는지 실감하시나요?뉴욕타임즈나 포브스, 타임지와 같은 유명 언론의 과학기술 기자이자 『볼드』와 같은 베스트셀러 저자로 유명한 스티븐 코틀러는, 『투모로우랜드』를 통해 자신이 발로 뛰며 취재한 모든 신기술의 가능성과 그 사회적 딜레마, 그리고 무엇보다도 그 가능성을 둘러싼 흥분과 열정을 보

대통령이 위험하다 하버드대학교 정치과학과 2학년생 사만다는 소포를 하나 받습니다. 소포 안에는 알약이 들어있죠. 사만다는 새로 출시된 합성 환각제라고 생각하고 약을 왼쪽 콧구멍에 쑤셔 넣고 옷을 갈아입기 시작합니다. 사만다가 옷을 다 입을 무렵이 되자 그 알약은 녹기 시작했고 몇 가닥의 DNA가 그녀의 코 점막 세포 안으로 들어갑니다. 파티용 환각제를 기대했던 사만다의 예상과는 달리, 환각 효과는 없었습니다. 대신 가벼운 감기에 걸렸습니다. 그날 늦은 저녁, 사만다는 약간 열이 났고 수십억 개의 바이러스 입자가 그녀에게서 뿜어져 나

시험 기간에 '빵점 맞기도 힘들다, 정답을 다 알아야 0점 받을 수 있다'는 이야기가 곧잘 돌고 합니다. 정말일까요. 대학 수학능력시험 채점 결과 0점 응시생 43명 실제 0점 처리된 수험생들의 뉴스가 보도된 적이 있는데요. 사실, 이들은 매 교시 백지답안을 제출하거나 1, 2교시에 백지답안을 낸 뒤 시험장을 떠난 응시생이었습니다. 여태까지 완벽하게 정답을 피해나간 응시생은 없었습니다. 정말 문제의 답을 다 알아야 수능 0점을 받을 수 있는 걸까요. 수능이 얼마 남지 않은 이 시점에 그 진실이 궁금해졌습니다. '

로봇 소재의 한계는 무엇일까요? 로봇을 구성하는 소재부터 움직이는 부분까지, 여러가지 소재를 이용하고 있습니다. 최근 에서는 공기와 액체로 움직이는 작고 말랑말랑한 거미 로봇을 보여드린 바 있습니다. '어? 부드럽게 움직이네' 초소형 거미로봇 그런데 코넬대학교의 집단지성연구소 (Collective intelligence lab)에서 이번에는 더더욱 기상천외한 소재로 로봇을 움직이도록 했습니다. 바로 ‘팝콘’입니다. 팝콘은 말린 팝콘용 옥수수에 열을 가해서 만듭니다. 그러면 팝!하며 옥수수가 부풀어오릅니다

X선 검사는 의료용 진단부터 산업용 비파괴 검사, 공항 안전검사, 그리고 결정학 분석에 이르기까지 많은 분야에 적용되고 있습니다. 그런데 방사능의 일종인 X선은 환자에게 노출가능한 피폭량에 제한이 있어 X선 영상 진단 횟수의 제한이 있습니다. 따라서 정밀 진단 및 경과 파악에 한계가 있었습니다. 고려대학교 임상혁 교수 연구팀이 환자들의 방사능 피폭량이 최소화된 고해상도 엑스선 영상을 찍을 수 있는 기술이 개발했다고 합니다. 태양전지 소자로도 쓰이는 페로브스카이트 결정을 이용했다고 하는데요. 페로브스카이트가 엑스선을 흡수하여 빛을 내

신경과학자들의 ‘장밋빛’발견입니다. 새로운 종류의 인간 뇌 세포를 발견했다는 소식인데요. 덤불같은 모습으로 인해 ‘로즈 힙 뉴런(rosehip neuron)’으로 명명됐습니다. 로즈힙 뉴런은 독특한 유전자 발현, 독특한 모양 및 다른 뉴런과의 다양한 연결성을 가졌습니다. 8월 27일 국제적인 학술지에 실렸습니다. 뉴런에는 다른 뉴런으로부터 신호를 받는 수상돌기라는 긴 가지가 있습니다. 로즈힙 세포는 수상돌기가 높은 밀도로 모여있어, 장미같은 모양을 하고 있다고 합니다. 또한 바깥쪽 잎 같이 생긴

지난 8월 23일, 오스트리아 비엔나 공대의 연구진이 세계에서 가장 깨끗한 물방울을 만들었다는 소식이 지에 게재됐습니다.물에 녹아들어갈 수 있는 각종 전해질, 유기물 등등을 극히 낮은 값으로 줄인 순수한 물을 초순수라고 합니다. 그런데 ‘아무 물질도 녹아있지 않다’가 아니라 ‘극히 낮은 값’이라고 굳이 붙인 이유는 무엇일까요? 그 이유는 물은 많은 것들을 굉장히 잘 녹입니다. 반대로 말하면 ‘아무 물질도 녹아있지 않은 순수한 물’을 만드는 것은 굉장히 어렵습니다. 그렇다면 어떻게 만들었을까 물에 아무것도 녹지 않도록

평소에는 볼 수 없었던 초승달 모양 빛무리가 바닥에 가득합니다. 나무 그늘 아래 생긴 저 빛무리는 도대체 정체가 뭘까요? 일식이 진행되는 날 나무 그늘 아래서 땅을 바라보면 저런 빛 모양을 목격하실 수 있습니다. 일식(Solar Eclipse) 참고로 일식(Solar Eclipse)이란 지구 입장에서 달이 태양을 가리는 현상입니다. 달이 지구와 태양 사이에 위치할 때 나타납니다. 일식은 달이 월삭일 때만 나타나며 일식이 일어나면 달이 태양을 가려버립니다. 하지만 월식과 마찬가지로 세 천체 사이의 위치 순서만 맞는다고 해서 매달 일어

과학의 난제는 어려운 질문이 아닐 때가 많습니다. 오늘은 1965년 노벨 물리학상을 받았던 물리학자 파인만의 부엌에서 시작된 문제를 소개해드릴까 합니다. 바로 ‘왜 스파게티면의 양 끝을 잡고 부러뜨리면 세 동강 이상으로 부러질까?’입니다. 파인만의 부엌 파인만은 동료 과학자인 대니 힐리스와 집에서 스파게티를 먹으려 했습니다. 그리고 이상한 점을 발견합니다. 삶기 전의 스파게티 면을 정확히 두 동강 내기 힘들다는 점이었죠. 그리고 그 이유를 끝까지 찾아내지 못했다고 합니다. 난제 해결 꽤 오랜시간이 지난 2005년, 프랑스의 물리학자

이웃님들, 에어컨을 유난히 많이 틀게 된 올해입니다. 그런데 더위를 많이 타는 사람과 적게 타는 사람이 한 공간에 있을 때 난감한 일들을 많이 겪으셨을 것 같습니다. 인간은 개인별 체질과 기후 환경에 따라 동일한 온도와 습도에서도 느끼는 더위와 추위, 즉 열적 쾌적감이 다르기 때문입니다. KAIST 바이오및뇌공학과 조영호 교수 연구팀이 피부의 경도, 즉 단단한 정도를 근거로 인간의 열적 쾌적감을 예측할 수 있는 지표를 발굴했습니다. 쌀쌀함을 느낄 때는 ‘소름이 돋는다’고 표현하는데요. 이 때는 피부의 입모근이 수축하며 단단해집니다.

학창시절 수학 배워서 어디에 쓰냐는 푸념은 어렵잖게 들을 수 있습니다. '쓸데 없어 보이는 수학 문제'로 몇 가지 꼽을 수 있는데요. 찢어진 달력, 기차 속도 구하기, 자전거를 타고 가다가 굳이 내려서 걷기 등등입니다. 그 중 가장 쓸모 없는 것처럼 느껴지는 게 '소금물의 농도' 관련한 문제가 아닐까 싶습니다. 소금물을 묽히고, 소금을 더 넣고, 혹은 다른 소금물과 섞기도 하죠. 일반 기업 적성검사 문제로도 종종 나옵니다. 그냥 처음부터 제대로 된 소금물을 만들 것이지 왜 자꾸 이리 녹이고 저리 섞고 일

탄소는 다이아몬드부터 연필 끝 흑연까지 탄소는 매우 다양한 구조를 가질 수 있습니다. 또한 구조에 따라 다양한 물리적 특성을 가질 수 있고, 따라서 여러가지 용도로 유용하게 쓸 수 있죠. 탄소 구조에 있어, 1980년대 화학자들을 흥분시켰던 '풀러렌'이라는 구조가 있습니다. 탄소 60개가 축구공 구조를 이루는 풀러렌을 시작으로, 탄소로 된 '면' 구조물이 핫해졌습니다. 그리고 1990년대는 탄소가 긴 튜브 형태로 연결돼 있는 탄소나노튜브가 차세대 소재로 떠올랐습니다. 그 이후 평면으로 펼쳐진 탄소인 그래

수백, 수천년 전 만들어진 문화재는 분석하고 보존하고 복원하는 것이 중요합니다. 이 과정에서 여러 과학 기술이 총 집합 하는데요. 원자력 기술도 이용된다는 사실, 알고 계셨나요? 원자력 기술은 1950년대부터 선진국을 중심으로 문화재 분야에 다양하게 활용됐다고 합니다. 미국, 캐나다와 일부 중남미 국가들, 프랑스, 독일, 폴란드, 헝가리 등 유럽의 원자력 기술 보유국들은 원자력을 이용한 문화재 연구소를 운영하고 있으며, 여러 대학에서도 관련 연구를 진행하고 있습니다. 이제는 우리나라에서도 정부출연연과 학회가 이 분야의 발전을 위해

위 그림은 미국 질병통제예방센터에서 발간한 EID(Emerging Infectious Deseases)학회지 2018년 8월호의 표지입니다. 푸른 눈 안에서 벌레가 기어다니는 것 같은데요. 어쩌다가 탄생한 그림일까요?아티스트인 벤 테일러(Ben Taylor)는 몇 주 동안 가봉의 정글에 다녀왔다고 합니다. 그리고 추상화 작업을 지속했는데 눈에 계속해서 불편한 통증이 느껴졌다고 합니다. 몇개월 후, 그는 의사를 찾았고 안과의사는 그의 눈에서 ‘로아사상충(Loa loa)’을 빼냈습니다. 그리고 이 경험을 살려 2014년 이 그림을 그렸

이차원 반도체소재에서 에너지 발생을 획기적으로 극대화하는 기술이 개발됐습니다. 성균관대학교 유원종 교수 연구팀이 이차원 흑린 소재를 활용해 전자 소재 내에서 가속적 충격이온화에 따른 전자 발생 기술을 개발했다는 소식입니다. 흑린(black phosphorus)이란 인이 이차원 구조를 가지면서 나타나는 물질입니다. 이차원 소재는 평면적으로는 매우 강한 결합을 이루고 수직방향으로는 결합을 갖지 않는 구조로 돼 있는 것들을 말하며, 미래 신물질로 각광받고 있습니다. 또한, 이차원 기반 극박막 반도체를 동작하는 것은 매우 작은 전압으로 가

그린란드 상어(Somniosus microcephalus)는 최근 과학자들 사이에서 각광받고 있다고 합니다. 그 이유는 수명이 아주 긴 척추동물이기 때문입니다.아래 영상은 박사과정인 제임스 더커(James Ducker)가 트위터에 게시한 그린란드 상어의 심장이 뛰는 영상입니다. DISCLAIMER--not a cute #shark vidGreenland shark heart- they pump nearly a litre once every 10s, a key characteristic to their slow metabolism a

영화에서 보면 술집에서 맥주병을 집어 들어 상대의 머리를 내려치는 장면이 많이 나옵니다. 보통 맥주병이 산산조각이 나곤 합니다. 그런데 실제로도 그럴까요? 술집에서 누가 내게 맥주병을 들고 위협하면 얼만큼 긴장해야 할까요? 그런데 스위스 베른 대학교의 스테판 볼리거는 이 장면이 걱정됐나봅니다. 그래서 가득 찬 맥주병, 다 마신 맥주병, 두개골의 강조를 비교해서 맥주병으로 내리치면 머리가 깨질지 알아봤습니다. 아래 영상은 영화 촬영 등에 쓰이는 가짜 맥주병으로 머리를 내리치는 시범을 보이는 스테판 볼리거입니다. 스테판 볼리거는 셋의

요즘 퇴사가 유행, 퇴사가 대세라는 말이 있을 정도로 많은 사람들이 새로운 삶에 대해 꿈꾸고 있습니다. 퇴사 이유는 사람마다 다르겠지만, 조금 덜 복잡하고, 좀 더 인정받는 삶을 찾아가는 사람들이 많죠. “안녕히계세요 여러분! 전 이세상의 모든 굴레와 속박을 벗어던지고 제 행복을 찾아 떠납니다!” 영상에서처럼 자신있게 외치고 싶은데, 앞뒤 안가리고 퇴사하고 보는 건 너무 막막한 일입니다. 불안정할 때일수록 앞으로 남은 삶을 어떤 입장으로 살아갈지를 정하는 건 굉장히 중요합니다. 그럼 어떤 사람들이 스트레스를 덜 받고 후회없는 선택을

연예인이 임신하면 ‘완벽한 D라인’을 극찬하는 기사들이 쏟아집니다. 볼록 나온 배를 제외하면 임신을 했는지 아닌지 모를 ‘여전히 빛나는 ‘모습들을 뽐내죠. 이 모습은 임신부들의 로망을 만들어내기 충분합니다. 그러나 일각에서는 몸매에 대한 평가가 임신부에게까지 너무 가혹한 것이 아닌가 라는 의견도 나옵니다. 2017년 지에 실린 연구결과를 보면, 완벽한 D라인 문화의 악영향은 엄마에게 스트레스가 될 뿐 아니라, 태어날 아이에게도 악영향을 미칠 수 있습니다. 이 연구는 도쿄 아동 건