우울증 치료 위해 '전기 경련' 요법을?

그날은 2010년 5월 어느 추운 월요일 아침이었습니다. 카렌은 공포에 질려 버밍엄 병원의 정신병동에서 탈출했습니다. 그녀가 도착한 곳은 어느 고속도로의 고가 횡단도로. 그녀는 다리 밑을 유심히 내려다보며 뛰어내릴 완벽한 타이밍을 계산하고 있었습니다. 죽음을 각오하자 여태까지의 인생이 주마등처럼 스쳐 지나갔다고 합니다. 그녀는 당시 상황을 이렇게 설명했습니다.

기후변화, 나무 심는 것만 능사 아냐

취리히 연방공과대학의 연구원들이 최근 발표한 내용에 따르면, 적어도 1조 그루가 넘는 나무를 심어야 인간의 활동으로 뿜어져 나오는 이산화탄소의 3분의 2 가량을 포집할 수 있다고 합니다. BBC는 이 결과를 검증해봤습니다.

가오리 지느러미 모방해 오염물질 제거한다

바닷속 모랫바닥에 사는 '가오리'는 지느러미를 자유자재로 움직여서 모래 같은 이물질을 털어냅니다. 이 모습에 영감을 얻은 연구팀이 있는데요. UNIST 정훈의 교수팀과 POSTECH 이상준 교수팀은 물질표면의 오염을 막는 기술을 개발했습니다. 자석에 잘 달라붙는 소재를 이용해 가오리 지느러미를 모방한 '움직이는 표면'을 개발한 건데요. 이 표면을 의료기기나 해양시설, 선박 등에서 액체에 닿는 부분에 적용하면 미생물에 의한 오염을 막을 수 있다고 합니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다. 

연인 실험카메라 속 '신뢰 게임 법칙'

연인 간의 신뢰 문제처럼 사회적 협력 그리고 신뢰를 주제로 다루는 딜레마 게임이 여러 종류 있습니다. 그 중 하나인 '여행자의 딜레마(Traveller's Dilemma)'를 고안한 인도 경제학자 겸 현(現) 세계은행 부총재 카우시크 바수 교수는 "자신의 이익만 도모하고 남들을 신뢰하지 않으면 결국은 자신에게 그리고 남들에게도 해가 됨을 보여준다"고 말합니다.

[연재] 비타민, 알파벳 뒤에 붙은 숫자는 뭐지?

비타민명의 알파벳은 발견된 순서 또는 비타민의 기능에 따라 붙습니다. 하지만 비타민의 명명은 여기서 끝이 아닙니다. 알파벳이 들어간 하나의 비타민 내에서도 여러 종류의 비타민으로 나뉩니다. 숫자는 왜 붙을까요? 알파벳과 숫자가 들어간 비타민들은 각각 어떤 특징을 가질까요? 그 종류가 가장 많은 비타민 B부터 들여다봅니다.

뉴턴의 '거인' 명언, 사실은 "비아냥"

뉴턴과 훅은 사사건건 대립하기 일쑤였습니다. 둘은 자신의 이론이 옳다고 싸웠습니다. 자신이 발견한 이론을 상대방이 표절 또는 도용했다고 싸우기도 했죠. 뉴턴과 훅의 싸움은 훅이 사망할 때까지 계속됐습니다. 로버트 훅 또한 뉴턴 못지 않게 여러 과학 분야에 업적을 남겼습니다. 하지만 훅의 업적은 뉴턴에 가려져 빛을 보지 못했죠. 뉴턴과의 갈등과 무관하지 않다는 분석이 있습니다. 

쥐에게 자동차 운전시켜본 결과

쥐들의 운전 훈련은 쥐들의 스트레스에도 영향을 미쳤습니다. 연구진은 쥐들의 배설물에서 코티코스테론과 디하이드로에피안드로스테론의 수치를 측정했습니다. 코티코스테론은 쥐들의 스트레스 호르몬으로 사람의 코티솔과 유사한 작용을 합니다. 쥐들은 스트레스를 많이 받을수록 코티코스테론을 많이 분비합니다. 디하이드로에피안드로스테론은 반대로 스트레스를 줄여주는 호르몬입니다. 이 호르몬은 잉여 코티솔을 분해해 스트레스를 극복하게 해줍니다.

식물의 실내공기 정화, "생각보다 효과없어"

드렉셀대학교 공과대학 건축 및 환경공학 마이클 워링(Michael Waring) 교수 연구진은 30년 동안 실내 식물이 공기에 주는 영향을 연구해왔는데요. 실제로 식물은 집이나 사무실 환경에 영향을 줄 정도로 공기를 빨리 정화할 수는 없다고 합니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다. 

앵무새도 미래 위해 '현재 이익' 참는다

독일 막스플랑크 조류학연구소 연구원 Auguste M. P. von Bayern의 연구진은 4종의 앵무새 31마리를 대상으로 실험을 했습니다. 큰초록마코앵무(Ara ambiguus) 9마리, 푸른목금강앵무(Ara glaucogularis) 8마리, 아프리카회색앵무새(Psittacus erithacus) 6마리, 푸른머리금강앵무(Primolius couloni) 8마리가 대상이었습니다.

신앙이라는 틀을 넘어

무신론자 중에서도 가장 유명한 사람을 뽑으라면 리처드 도킨스가 아닐까요? 진화에 관한 책을 저술한 것으로도 유명한 그는 21세기 영국 최고의 지식인 중 한 명으로 꼽힙니다. 도킨스가 새로운 저서를 출간하기 전, BBC의 에이미 바렛이 그의 이야기를 들어봤는데요. 그는 자신이 어떻게 신앙을 잃었으며, 과학이라는 도구로 새로운 세상을 어찌 발견했는지 알려줬습니다.

지각판을 움직이는 힘

판구조론은 대륙 이동설에서 시작해 맨틀 대류설, 해저 확장설로 이어지며 확고히 정립됐는데요. 1912년 독일의 지질학자 알프레드 베게너는 현재 지구의 지각이 2억년 전에 '판게아'라는 하나의 초대륙에서 갈라져 나왔으며 대륙은 이동하고 있다고 주장했습니다. 이런 '대륙 이동설'을 바탕으로 1960년 후반에 판구조론이 등장했습니다. 하지만 처음 베게너가 대륙이동설을 발표했을 땐 대륙이동을 일으키는 힘의 근원이 무엇인지 규명하지 못해 학계에 인정을 받지 못하기도 했었죠. 

독성실험, '제브라피쉬'가 답이다

국내 연구진이 '제브라피쉬'를 이용한 독성실험에서 유의미한 결과를 얻었습니다. 제브라피쉬는 실험동물을 둘러싼 연구윤리 문제의 대안으로 주목받고 있습니다. BPA는 환경호르몬의 일종으로, 신경전달물질인 도파민 분비를 감소시켜 행동장애를 유발하는 것으로 알려져 있는데요. 한국화학연구원 바이오기반기술연구센터 배명애 박사팀은 제브라피쉬 치어를 이용해 비스페놀A(BPA)의 뇌신경 교란 장애를 규명했습니다. 해당 연구 논문은 에 게재됐습니다. 

내짝을 찾는 최고의 알고리즘

이들은 모두 최소한 안정적으로 당분간 이 관계를 지속할 가능성이 높습니다. 임현주-김현우 커플은 서로가 각자의 선호도에서 1순위였기 때문에 천생연분이라고 할 수 있습니다. 오영주-김도균도 서로에 대한 호감도가 꽤 높을 것으로 추측됩니다. 이는 송다은-정재호 커플도 마찬가진데요. 이 알고리즘에서 남자는 아직 자신을 거절한 적 없는 여자 중 가장 선호하는 여자에게 구애하므로 이 과정의 끝에서 짝 없이 남는 사람이 있을 순 없습니다. 따라서 무조건 짝을 찾아야하는 알고리즘 상황 속에서 김장미-이규빈도 커플로 성사되며, 이 조합도 꽤 안정적으로 유지될 가능성이 높습니다.